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L'ECHO DU MOIVDE SAVANT. 
qu'il y n quelques moisiléj;'» nous Unirsconi- 
nuiiiiquioiis îles doiailsi ecui iliisà la t>oam'0 
do 1 AcailLMuio de la bouche nu^iue do 
M. Dumas sur les nouveadx proci dés do 
doraiïc. Ces procé-los, tlil-^ dorinje pa>- la 
voie Itunndc , sont ceux do M.M. Kikinfiioii 
eiWiijîlit. L'iniporlance d'une découvorto 
qui siibstiiiiaii aux procédés nioi tols de 
rindu^u io aciuollo lies moyens sulubres a 
été scnlio do tout le uionde C'esi .sur eux 
qu'au i!om d'une coiv.mis.^iou M. l')ui!ias 
veiiaii aujourd hui poriei' un jugenienî. 
Il avait à ios comparer à des prociSiés {jal- 
• vaniques .soumis depuis par M. Ruollz à 
l'appréciaiio!) de l'Académie, et il l'a l'ail 
de l'acon à lésoiidro tous les doutes 
de ses auditeurs, en même temps qu'il 
. a su ii'aitor toutes les hautes questions qui 
-se rapportent à son sujet. 
Mais laissons le savant rapporteur faire 
saillir lui-même l'iniporteuce de la ques- 
tion. 
« Un art nouveau delà plus haute impor- 
tance a-t il, car il tend a rendre générales 
les jouissaïues du luxe le mieux laisonné, 
.vient de naître en France, du moins d'y 
recevoir des dévelo|!penu'nts inattendus. 
C'est l'art d'ap|)liquer à volonté \fs mé- 
taux les plus l ésistants ou les plus beaux 
en couches minces comme celles d'un 
vernis, ou en couches jjIus épaisses, à 
.volonté, sui des objets façonnés avec d'au- 
tres métaux moins chers ou plus tenaces 
que ceux-ci. 
Ainsi, des objets en fer, en acier, c'est- 
à-dire tenaces, durs ou tranchants, n:ais 
oxidables à l'air, peuvent tous, en con- 
serva I : leurs anciennes propriétés, devenir 
inaltérables au moyen d'un \ernis d'or, 
de platine ou d'argent , vernis si léger et 
v, siïnince que leur prix s'en ressent à peine. 
Des ustensiles en cuivre, laiton ou éiain, 
qui séiraient dangereux ou désagréables , 
peuvent recevoir la même préparation en 
couches f)lus épaisses et en devenir inal- 
lérables à l'air, inodores et d'un emploi 
salubre. 
Et, comme l'argent qui opère de tels 
effets possède une puissance sans limites, 
il faut ajouter que ce n'est pas seulement 
l'or, le platine et l'argent qu'on peut ap- 
pli( u r star queli^ues métaux, mais le 
cui r , le plomb, le zinc , le nickel , le co- 
balt, etc., qui, mis à contribution selon 
les circonstances, viennent à leur tour 
changer l'aspect des objets sur lesquels 
on les f.irce à se déposer, ou bien leur 
communiquer des propriétés utiles et nou- 
velles. 
C'est assez dire que l'argent qui déter- 
mine ces précipitations n'est autre chose 
que la pile , mais la pile appliquée à des 
dissolutions d'une nature convenable, et 
dont jusqu'ici la nécessité n'avait pas été 
comprise pour ces sortes de réactions. 
Cet art aura pour effet presque certain 
jde détruire tous les ateliers si dangereux 
de dorure au mercure; il transportera jus- 
que dars la plus humble chaumière l'u- 
sage agréable et salubre de l'argenterie; 
jl perniptlra d'appliquer le vermeil ;i une 
foule d objets d'usage commun , et par 
.•cela même, provoquant une déperdition 
considérable des métaux précieux, vien- 
dra raiîiner 1 exploitation des mines d'ar- 
gent, lehauss r le prix avili de ce métal , 
:et f.iire équilibre à l'excès de production 
qui, à sim ég;«rd, se manifeste depuis long- 
temps d'une façon si frappante. 
La commission formée au ministère des 
finances par M. Lacave Laplagne, pour 
.l'examen de nos monnaies, de nos ateliers 
monétaires, et la refonte générale de tous 
nos métaux en ciiculation, \orra d*>nc 
avec jJaisir tine découverte (jui tend à 
corriger un inconvéi ient dont elle s'ét.it 
viveuu>nt préoccupée, raccuniid. ion mas- 
sive de rarg(Mit en France, (lui, en moins 
do quinze années, a vu doubler son capital 
en argent el dispaïaîtro les f)/? au moins 
de son oa|)ital en oi. Mais on verra [leut- 
être aussi avec quelque iu(iuiétnile à 
tant de causes qui nienacent la situation 
de nos monnaies en ciiculation, les pro- 
cédés nouveaux, les forces non ^ elles dont 
l'industrie s'oni(»aro viemienl ajouter dos 
moyens de fraude ju.^ql^à pré.soiit incon- 
nus. Chacun de ses membres verra, nous 
n'en douions pas, dans ce |)eu de paroles 
un mo'if grave et profond pour appeler 
de tous ses vœux, et pour substituer au- 
tant qu'il est encoio possible de le l'aire, 
la mise en (uatique des résolutions lon- 
guement élaborées qui auraient pu déjà 
placer nos monnaies dans une situation 
moitis dangereuse pour le pays et mieux 
en harmonie avec l'état actuel des sciences 
et des arts. 
I^es détails dans lesquels nous allons 
entrer, continue M. Dumas, feront aisé- 
ment comprendre, en effet, les conditions 
nouvelles dans lesquelles se tiouveiont 
le commerce ei le maniement des métaux 
précieux en présence d'un art qui permet 
de dorer, d'argenter, de platiner toute 
matière mi'tallique à toute épaisseur sans 
altérer en rien ses formes les plus déli- 
cates ; d'un ail qui avec 1 objet permet de 
refaire le moule, tout comme avec le moule 
il permet de reproduire l'objet; d'un art, 
enfin, où les produits s'obtiennent sans 
bruit, sans appareil, sans dépense pre- 
mière , sans main-d'œuvre, et où le 
moindre emplacement suffit pour une ex- 
p'o'iation étendue. 
La commission, ajoute encore M. Du- 
mas, conuiiîl toute ia gravité de ses pa- 
roles ; elle les a mûrement pe.'-ées. Mais 
il était de son devoir de réveiller, alors 
qu il en est temps et en présence d'un 
danger iné\ilable, la sollicitude de l'ad- 
ministration et celle du commerce. 
La dorure sur laiton et argent, colle qui 
se pratique le plus, se faisait constam- 
ment, il y a peu d'années encore, au 
moyen du mercure. Après avoir décapé 
soigneusement la pièce, on la barbouillait 
d'un amalgame d'or, puis on la paj-sait au 
feu ; le mercure, s'évaporant, laissait l'or 
à la surface de la p èce. Mais dans la pra- 
tique d'un pareil procédé, les ouvriers, 
exposés sans cesse au contact du mercure 
liquide, ou à l'action du mercure en va- 
peur, éprouvent ai plus haut degré les 
funestes effets de l'empoisonnement par 
les émanations mercurielles. 
L'Académie a louj urs pris un intérêt 
particulier au perfectionnement de celte 
industrie sous le rapport de la salubrité. 
Le rapport de M. Dumas nous' apprend 
quel cliemin a fait la question ; nous le 
donnerons en entier à nos lecteurs. 
A la suite de cet important travail, la cor- 
respondance a fourni quelques faits inté- 
ressants dont le manque d'espace nous 
contraint à renvoyer le récit à notre pro- 
chain numéro. 
— •-»-*3-i2®-e€-e-»- 
CHIMIE. 
^ Cours de chimie générale à la Faculté des 
sciences, 
M- Dumas , prof esseuu^- l ' 
Le jour où M. Dumas ouvrit^son cours 
à la Sorbonnc fut, nous pouvons ledii o sans p 
exagération , une vériiaMe félo dans lo (| 
quaitier latin. l'orsonne n'y manqua; tout t 
10 monde voulut venir rendre hommage à i 
réloijuenco du professeur cl itu mérite du /i 
chimiste. ,| 
Jamais professeui' nereent d'accueil plus | |'i 
flalteiii'; le vaste amphiihé;\i re ne pouvait 
eoiitenir tout l'aiuliloii c ; ehaetui fut serré, 
mais persoiin(> ne se pl;'.i;;nit, et des ap- 1 
plauilissements unaniioes saluèrent l'on- 
iréo de M. Dumas. (| \ 
M. Duniils le mérite à tous égards : il 
n'est point do professc\ir qui srichc mieux 
développer sa jiensée cl la i endre |)Ius in- 
iclligiblo , qui sache traiter avec autant de , 
dignité el en teinios aussi cholî-is les dé- , 
tails les plus vulgaires: aussi rien n'est 
perdu à son cours ; tout y est dit avec un 'l 
ordre et une clarté que nous ne retron- ! 
vous nulle part. On ne voit pas seulement i 
des élèves au cours de chimie de la èor- j 
bonne, on remarque aussi quehpies jeu- 
nes profesi-eurs qui viennent étudier 1^ 
manière d'enseigner : aussi ne pouvons- 
nous donner de meilicuis conseils à ceux 
qui ont encore besoin de l'apprendre que de i 
suivre !eui- exemple. 
I\f. Dumas a commencé par expliquer en 
peu de mots à son auditoire ce qu'il doit 
entendre par chin ie, ce qui a donné à l'ha- 
bile académicien l'orcasi tn d'entrer dans 
de belles comparoisons , surtout lorsqu'il 
s'est agi de pai ler de l'atiraciion molécu- 
laire et des lois de la combinaison des corps 
entre eux , ce qui devait faire le sujet de 
la [)remière leçon. 11 est eniié dans quel- 
ques nouveaux détails à propos de la force 
de dissolution qui est d'une telle influence 
dans les combinaisons, et que les anciens 
savants avaient traduite d'une manière si I 
explicite par l'axiome latin : corpoj^a non 
agiint nisint sohita. 
L'action des g'iz les un» sur les autres 
a fourni à M. Eumas le sujet de citer un 
exemple frappant do la sagesse divine. 
Que deviendraieni, a-t-il dit, tous les ani- 
maux qui \ivenlsurla terre, si l'oxigène 
et l'azote, dont le mélange forme l'air at- 
mosphérique, pouvaient par le simple Qpn- 
lact , comme le chlore avec l'hydrogène, 
former une combinaison, puisque, en effet, 
11 en résulterait ce composé corrosif que 
vous connaissez tous sous le nom d'eau- 
forte (acide azotique ? 
Enfin , il est inutile de dire que , rem- 
p'issanl avec sa s;ifîaciié habituelle le ca- 
dre de sa leçon , M. Dumas a donné pour 
chaque fait théorique les exp'ications les ; 
plus raiionnelles aidées par des expérien- j 
ces aussi concluantes que bien réunies. ; 
Dans la prochaine séancfi , RL Dumas - 
exposera la théorie atomique. J. R, || 
1 
Cours de chimie org^anique appliquée f au Con- { f 
servatoire royal des arts et métiers. \ 
M. Payen, professeur, ^ 
M; Payen ouvrait dimanche dernier, 
dans l'amphithéâtre du Conservatoire de 
la rue Saint-Mai iin , son cours de chimie 
appliquée. L'atieniion prêtée au professeur 
attestent que l'on sent auji-urd hui toute 
l'importance d'un coursdechitnie industriel 
et agricole. 
Dans quelques mots d'introduction , le 
professeur expose qu'il a consacré les va- 
cances du Conservatoire à acquérir , pour 
les fabrications dont il doit traiter cette 
année, le dernier mot de la pratique , les 
