B' aEinée* 
Paris. — Mercredi 8 Décembre 1841, 
N« 686^ 
TRAVAUX DES SAVAXTS DE TOUS LES PAYS DA\S TOUTES LES SCIENCES, 
PARAISSANT LE MERCREDI ET LE SAMEDI. 
SOMMAIRE. — ACADÉMIE DES SCIENCES.— 
SCIENCES PHYSIQUES ET NATURELLES. 
Hy[Jcrlrophie du cœur. — Idées sur la classifi- 
cation des insectes.— SCIENCES AITLIQUÉES, 
Méeaniqire agricole.— Education des vers à soie. 
— SCIENCES HISTORIQUES. Histoire poli- 
tique et religieuse. — Histoire de France, etc. 
— »-»-3^ Ê)-eE-e-e— 
Paris, le 8 décembre. 
L'Académie des Sciences s'est formée 
sn comité secret à l'effet de dresser 
a liste des candidats à la chaire vacante 
au Muséum d'histoire naturelle. Le savant 
sur lequel s'est réuni le plus grand nom- 
bre de suffrages , est celui dont les 
professeurs du Muséum avaient fait choix; 
M. Milne-Edwards, déjà professeur-sup- 
pléant à la Faculté des sciences. Vient 
ensuite M Straus-, puis M. Guerin-Me- 
neville. Dans !a prochaine séance il sera 
procédé à la nomination définitive du can- 
didat qui doit èlie présenté à M. le Mi- 
nistre. Nu! doute que ce ne soit M. Milne- 
Edwards. 
li y a quelques jours, unnutre concurrent 
à celte même chaire se présenta chez l'un 
des professeurs du Muséum : « Monsieur, 
dit-il , je sollicite l'honneur d'être placé 
sur la liste des candidats à la place va- 
cante , et je prends la liberté de déposer 
entre vos mains la liste des titres que je 
crois avoir à celle distinction. — « Pour 
être franc, répondit Itî professeur, je 
vous dirai que c'est une formalité inu- 
tile. Je sais combien la science vous est 
redevable, combien vous avez de titres à 
la place que vous demandez; mais M. *** 
est notre ami, il était l'ami de M. Audouin, 
nous avons promis, nous sommes enga- 
gés. » 
Ainsi , il est bien entendu que les forma- 
lités qui auront accompagné la présenta- 
tion de M. ÎVlilnc Eihvards ne sont que de 
pures formalités ; les hommes qui ont pu 
croire que des travaux persévérants se- 
raient un jour des litres au professorat 
ont été le jouet de traditions d'un temps 
qui n'existe plus (s'il fut). Il n'y a point 
eu de juges; des amis ont donné une 
place à un ami. 
Il y a quelques jours que sur la tombe 
de l'homme dont les amis se partagent 
aujourdhui l'héritage, un académicien, 
traçant les premiers prs du défunt, nous 
le montrait pauvre, et cependant seul es- 
poir de la famille dont il fut le soutien, 
accueilli par les Cuvier et les Geoffroy 
Saint-Ililaire ; et partait de là pour nous 
vanter les vertus privées du savant que 
l'égoïsme , disait-il , cette plaie de notre 
époque, n'a pas encore atteint. Il au 
rail pu, à l'appui de sa thèse, citer, un 
illustre savant appelant du fond d'une 
province un fiiUir rival, et partageant sa 
position avec lui. Mais conmient des ver- 
tus, qui ne* sont iriême pas héréditaires, 
appaaiendraienl-ellés à tous ci-ux qui 
cultivent la même profession que l'homme 
qui en offre le rare exemple, et quelle lo- 
gique y a-t-il dans la solidarité qu'on pré- 
tend établir entre deux hommes, deux 
grands hommes et lous les hommes ? 
A quoi donc d'ailleurs nos savants de- 
vraient-ils le singulier privilège d'être 
absents de la corrupti'tn générale ? Voit-on 
qu'ils fuient le monde? Qui donc, s'il vous 
plaît, remplit leconseil d'état, qui juge en 
cour des pairs, visite les pro\ inces au nom 
de rUnivcrsiié, dirige des établissements 
publics, inspecte les forêts, cumule les 
emplois sans les remplir, signe des tra- 
vaux qu'il ne fait pas? Qui donc remplit 
ces fonctions lucratives? 
Cependant, nous serions tout disposés 
à faire bon marché du caractère privé des 
savants, si les individus seuls en souf- 
fraient ; mais le malaise de ceux-ci re- 
jaillit sur la science. Combien d'existences ' 
qui eussent été uiiU'S ont été entravées 
faute d'appui , paralysées par une oppo- 
sition envieuse? Combien en échange sont 
venues étaler au faîte dos pi>-.iiioï!3 scien- 
tifiques leur incurable nullité? Combien 
d'hommes éh ognés de l'enseignement qu'ils 
auraient illustré ? Combien de professeurs 
dont la vocation était de ne point ensei- 
gner lisent au milieu du silence de ban- 
quettes désertes? Combien d'hommes re- 
poussés par les académies pour leurs ten- 
dances élevées, et combien de séances 
académiques perdues pour la science 
comme pour les doctes membres qu'elles 
enlèvent à des fonctions plus productives? 
Combien faudra-til d'abus? Combien 
d'existences ravies au commerce , parce 
que le chemin de la science leur a paru 
mener plu? directement à la foiiune? 
Combien d'hommes expiant dans les dou- 
leurs de l'isolement l'erreur de la nature 
qui leur donna le génie'? Combien ? pour 
que l'on sente, enfin, la nécessité d'une 
réforme scientifique , pour qu'on la pro- 
clame, pour qu'on. se dévoue à sa réalisa- 
tion en en faisant comprendre à tous le 
besoin. 
Il y a un certain nombre, un grand 
nombre d'hommes qui s'occupent des 
mêmes travaux, qui tendent au même but, 
que les mêmes pensées animent, dont 
l'intérêt est commun ; ces hommes , les 
hommes qui s'occupent de science, ont 
donc entre eux les liens les plus intimes. 
11 existe là tout ce qu'il faut pour consti- 
tuer une association, un corps , un corps 
scientifique. 
Il y aurait lieu à les organiser de telle 
façon , qu'il y eût profit pour eux , profit 
pour la science , en vue du but collectif 
qu'ils doivent se proposer, à l'aide des be- 
soins communs qu'ils éprouvent. Ce- 
pendant nulle organisation ne les ral- 
lie ; [)as de corps ; des individus isolés 
abandonnés à eux-mêmes , sans direction 
supérieure, sans solidarité, sans points 
de contact, tous opposés d'intérêt , ja- 
loux les uns des autres. Il y a des em- 
plois , il y a des dignités scientifiques ; il' 
serait de l'intérêt de la science, de l'intérêt 
des individus que ces places , que ces di- 
gnités devinssent le prix des plus dignes. 
Mais ce n'est pas assez que le savoir , il 
faut le savoir-faire , el comme rarement 
l'un etl'aillfce marchent ensemble, les pla- 
ces sont généralement remplies par des 
hommes de la plus désespérante nullité. 
Il y a des cours ; mais ces cours soiil in- 
féodés à un homme qui s'y ennuie , et 
qui se fait remplacer; à un vieillard que 
l'âge empêche de faire sa leçon , à un 
homme entêté d'une idée , et qui chaque 
année psalmodie le même fait en l'absence 
de son auditoire; et tel que ses travaux 
ont mené à la possession de découvertes^ 
tel plein de jeunesse et de zèle, appela' 
professorat par une véritable vocatrgt 
sait-on même qu'il existe? U y a desi" 
démies ; mais ces académies se recriif^^^^ 
elles-mêmes , et si d'importants lravî|Siî 
s'y font, c'est en dépit même de leur ot' 
ganisation ;c?.r l ien ne s'oppose à cequ'un^ 
esprit d'obscurantisme s'y manifestant, 
d'importantes découveiles ne soient à 
jamais enfouies, faute de la consécration 
de sociétés dont les jugements doivent à 
une ancienne illustration d'avoir force de 
loi. 
Ces abus sont anciens , seront-ils éter- 
nels ? Nous avons trop de foi dans l'ave- 
nir, et la mission de la science nous appa- 
raît trop grande pour que nous puissions 
le croire. En cette occurrence que faire? 
Rester hardiment sur la brèche, observer 
les abus , les signaler, les combattre, in- 
diquer le remède, et, pour le reste, s'en fier 
au besoin de réforme, au sentiment 
de justice qui travaillent notre siècle et au- 
quel n'en imposera ni la majesté d'une 
académie ni celle d'une faculté. Le monde 
social a été en voie de transformation du 
moment ou ,se fut formée une opinion 
publi(]ue :c'est cette ")pinion publique qu'il 
faut l'aire naître dans le sein des hommes 
de science. Quand le mal sera mis à nu, le 
remède indiqué , la guérison sera proche. 
L'article qui précède était imprimé 
quand nous avons reçu une brochure de 
M. Straus - Durckheim ; nous y revien- 
drons dans notre prochain numéro. 
Voici un fait qu'il est bon de rapprocher 
de ce qui précède , et que nous livrons 
