volume , à un degré plus éminent peut- 
être que dans les jprccédeiils , les q lalilés 
originales qui dislinguenl noue sa\ani et 
brillant liislorien : érudition vaste et pro- 
fonde , sensibilité constante et exquise , 
habileic prodigieuse à dépouiller les textes, 
art admirable de mise en scène, style sou- 
ple , plein de ressources et toujours co- 
loré. Doué de pareilles facultés, U. Mi- 
chelet a dû naturellement preiidi e l'habi- 
tude de puiser à son propre fonds , et 
d'exercer directement cette pénétration si 
remarquable sur les sourçes originales et 
aulheniiques dont il dispose. Aussi, mal- 
gré l'étendue de ses connaissances philo- 
logiques , qui lui donnent la cli'f do tant 
de trésors enfouis pour beaucoup d'autres 
à des profondeurs impénéirables ; malgi'é 
l'érudition que personne ne lui conteste , 
le voit-on se placei- d'ordinaire^en d. hors 
des chemins battus, et tenir peu de compte 
dans ses jugements, aussi bien que dans 
la forme dont il les revêt, des tra» aux de 
quelques uns de ses prédécesseurs. Tels 
sont, en définitive, les motifs de certaines 
critiques que l'on a souvent adressées à 
l'auteur des Origines du droit et de l'his- 
toire de France. Au reste , si jamais atta- 
ques aigres et envieuses dirigées sous 
prétexte de talion furent aussi gratuites, 
c'est assurément à l'égard de M. Michelet. 
Nul n'ajiporta jamais à son œuvi e plus de 
conscience d'artiste et plus de probité lit- 
téraire; nul n'appliqua jamais au jugement 
de ses rivaux plus de bienveillance et 
d'urbanité, ni plus de réserve et de sim- 
plicité decœur au jugement de soi-même. 
Cesqualitcs, rares par le temps qui court, 
éclatent d'un bout à l'autre dans ce der- 
nier volume. Non content des citations 
multipliées où il prouve qu'il n'est pas 
étranger aux moindres monographies aux- 
quelles ont donné lieu, dans ces derniers 
temps, les plus minces détails de son su- 
jet , M. Michelet a voulu soumettre , en 
manuscrit, au jugement d'hommes spé- 
ciaux, les divisions de son travail qui lui 
semblaient particulièrement de leur com- 
pétence. C'est ainsi que la partie anglaise 
a passé sous les yeux de M. Rh. Wright, 
l'un des membres les ])lus distingués des 
clubs savants de la Tirande-Brelagne ; 
que MAI. Mojinardet Wulliémin, les con- 
tinuateurs de Jean de Mûller, ont revu la 
partie suisse; MM. Leus et St-Genois de 
Gand la partie flamande ; MM. Lacabane 
et Jules (Juicherat , anciens élèves de 
l'école de Chartres, la mise .en œuvre 
des textes émanés de la Bibliothèque 
royale, etc. L'espace nous manque pour 
analyser convenablement le contenu de ce 
tome cinquième. La vie et la mort de la 
Pucelle ; le contraste frappant des discor- 
des et des discussions anglaises ; la déli- 
vrance de la France et sa résurrection ; le 
rôle historique de la Bourgogne et la ri- 
valité de Charles VII et de Philippe-le-Bon; 
telles sont les trois grandes peintures qui 
composent cette nouvelle galerie. Si les 
deux dernières offraient au génie de l'au- 
teur une mine plus féconde et moins ex- 
plorée , la première , c'est-i-dire la car- 
rière et la fin héro'i'que de Jeanne Darc, 
attirent involontairement la sympathie et 
l'attention du lecteur d'une manière plus 
spéciale. Il faut avouer que jamais épi- 
sode (et certes il en est peu d'aussi graves 
et d'aussi touchants ) ne se trouva plus 
merveilleusement en rapport avec les qua- 
lités essentielles de M. Michelet. Aussi, 
toute celte période est-elle traitée , dans 
son livre , avec un admirable bonheur et 
un charme inexprimable. 
L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
Après cola et en présence d'une pareille 
œuvre, nous n'aurons pas le courage de 
sous-peser la \aleur positive de cei iaines 
appréciations ariisti ues et philosophiques 
échappées à l'inspiration de l'écrivain , et 
qui, plus ou moins confondes à la prose 
de la réalité, étincèlenl , lumineuses, 
dans mainte page de ce livre. Nous n'ac- 
cuserons^ pas non plus la biicveié de 
certains portraits iniporlanls , quoique se- 
condaires , tels que, par exemple, ceux 
de Jacques fJeBrezé, de Jacques Cœur, et 
surtout d'Agtiès Sorel , poriiaits admira- 
blement sentis et estjuis^és do main de 
maître, mais pour lesquels le lecteur, 
d'autant plus exigeant que son adiiiirati(>n 
est plus excitée , désirerait peut-être dos 
traits plus arrêtés et des délinéaments plus 
complets. Quoique plein de jeunesse en- 
core et d'avenir , on voit que M. Miche- 
let, auteur déjà de tant de nobles et im- 
portants travaux , a hâte de clore l'en- 
semble de la nouvelle lâche qu'il s'est 
imposée à l'égard des temps modernes. 
Au dos du volume qu'il vient de mettre 
au jour , l'historien trace le plan définitif 
et le devis partiel des chapitres qui doi- 
vent compléter son œuvre. Les tomes vi 
et XI, c'est-à-dire la continuation du xv« 
siècle et la liêpiiblique , sont annoncées 
comme étant sous presse. Que M. Miche- 
let se laisse donc entraîner à satisfaire ce 
légitime empressement auquel sont acqui- 
ses toutes les sympathies de la génération 
studieuse; puis, ce premier cercle circon- 
scrit, qu'il y revienne encore, et qu'il le 
remplisse d'une manière plus approfondie, 
tout en en élargissant les limites. C'est 
une carrière digne des longues années qui 
lui restent et des puissantes ressources de 
son intelligence : l'intérêt et l'applaudis- 
sement universels le suivront sur la route 
de ce but magnifique. 
Aug. VaLLET de VlRlVlLLE. 
L'un des rédacteurs en chef, 
Victor MEUIfflEIL. 
— La Société de géographie a tenu sa 
séance générale annuelle , vendredi der- 
nier, dans une des salles de l'Hôtel-de- 
Ville, sous la présidence de. M. le ministre 
de l'instruction publique. Une grande af- 
fluence se pressait à cette réunion, où l'on 
remarquait la plupart des notabilités de 
la science. 
— Les désastres d'un hiver prématuré 
et les tremblements de terre désolent l'I- 
talie dep,nis les pieds des .\lpes jusqu'à 
l'extrémité des Calabres. La Gazette de 
Milan annonce la ru[)ture des digues de 
l'Adige, qui avaient résisté à la violence 
des premières inondations. Le Diaro di 
Rama signale, après les terribles tempêtes 
du mois d'octobre , la gelée précoce des 
premiers jours de novembre. I.e Journal 
du royaume des Deux-Siciles, dans ses nu- 
méros des 9 et 10 novembre, raconte les 
nombreuses calamités dont le pays a été 
frappé par une continuité étrange de tem- 
pêtes et de tremblements de terre. Dans 
le district de Casoria, près de Naples, les 
campagnes ont été ravagées , les ar- 
bres arrachés, les vitres brisées et les 
toits enlevés. Les torrents , grossis dans 
711 
la première Calabrc , ont emporté plu- 
sieurs habitants; d'autres ont été tués par 
la foudre. Dans la première Abruzze ul- 
léricui e, la commune de Torre di Passeri 
a été épouvantée par un des plus violents 
tremblements de terre qu'on ait éprouvés 
dans ces contrées, et deux jours apiès, 
dans la nuit du 20 au 21, une épou\ antablo 
secousse a ébranlé à la fois Beggio et 
Messine ; dans cette dernière ville surtout, 
la coiisierwation des habitants a été grande. 
Le journal napolitain ajoute que, malgré 
l'agitation causée par ces calamités au mi- 
lieu de la [)opulation, l'ordre a été partout 
maint- nu, {pâee à l'active surveillance des 
autorités et de la gendarmerie. 
— On lit dans le Sund : « Le puits arté- 
sien de Soulhampton est déjà profondé- 
ment creusé ; il ne reste plus que 60 pieds 
pour arriver' à la profondeur de 500 pieds. 
On croit que les travaux seront terminés 
à Noël. La ville sera alors approvisionnée 
d'une eau excellente. » 
— On écrit de Toulon sous la date du 
2 décembre : « Le nombre des passagers 
partis ce matin pour Alger, sur le bati\^ 
à vapeur l'Etna, est de 379, dont 14 offi- 
ciers, chirurgiens ou employés, 210 rnili- 
taiies de divers régiments et 155 colons 
ou industriels. Jusqu'à présent nous n'a- 
vions pas vu autant de colons passer en- 
semble en Afrique sur les paquebots de 
la- correspondance. Cette affluence, qui 
depuis un mois ne fait que s'accroître, est 
d'un bon augure pour l'avenir de la colo- 
nisation. » 
— • Le 7 octobre , raconte le Courrier 
des Etals-Unis, un aéronaute nommé Ho- 
hart fit une ascension, en compagnie d'une 
jeune dan)e, dans un ballon, à Saint-Louisf 
du Missouri L'aérostat était à deux milles 
de hauteur quand ses hôtes voulurent re- 
descendre à terre; mais il se trouva que 
la corde de la soupape était tournée au- 
tour du collet du ballon qu'elle étr inglait 
et exposait au plus grand danger. Dans 
celte occurrence, M. Hobart grimpa auda- 
cieusement le long des cordes jusqu'aux 
cerceaux du ballon, et désengagea la corde 
de la soupape, ce qui lui permit de ma- 
nœu\rer et de regagner la terre sans ea- 
combre. 
— Dans la nuit du 19 au 20 de ce mois, 
au plus fort de la tempête, un tremble- 
ment de terre s'est fait sentir à Biurrits et 
sur toute la*cùte depuis le Boucau jusqu'à 
Uendaye. 
— On lit dans le journal de Maine-et- 
Loire : « La pluie et les bourrasques, loin 
de diminuer, semblent au contraire re- 
doubler d'intensité. La Maine, grossie par 
ses affluents, a envahi tous les bas quar- 
tiers de la ville. Les rues Poissonm'ère, 
Parcheminerie , Valdemaine, le quartier 
du Port-Ligny sur la rive gauche, les rues 
firenelière, des Carmes, du Godet, delà 
Tannerie dans le Doutre , sont presque 
complètement inondées; on n'y circule [)Ius" 
qu'en bateau ou sur des pontons. La pluia 
continue, et on annonce une forte crue 
dans le haut de la Loire. Déjà la Maine 
est au-dessus de 5 mètres à l'échelle du 
pont. On ne peut donc prévoir encore où 
s'arrêteront les progrès de l'inondation. 
Il est à craindre qu'avant peu nous n'ayons 
quelques malheurs à déplorer. » 
— L'Institut historique, rue Saint-Guil- 
