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dans une voic'spôciale do la pensée domi- 
iiaato do nou e siècle. 
Les joiirntilix sont unanimes sur une 
décision qui' ne nuit pas seuU'inont A l'a- 
venir de celui qu'elle lèze, mais qui nuit à 
l'Académie elle-même en la montrant en 
flagrant délit d'injustice , qui nuit a la 
science en refusant à celui qui l'a servie 
les moyens de la servir encore, en inspirant 
à ceux qui s'occupent de science des 
craintes légitimes sur leur avenir, et enfin 
en prouvant une fois de plus qu'il faut au- 
tre chose que du savoir pour fiiire un sa- 
vant patenté. — L'émotion de la presse 
est d'un bon augure : son attitude dans 
cette i ueslion l'engage pour l'avenir Le 
National, le Coinuiereeile Courrier, le Siè- 
cle el une foule d'autres encore soiit una- 
nimes, et plusieurs même s'enifiarent de 
nos propres arguments, larcin dont nous 
lès remercions sincèrement; l'un d'eux va 
même jusqu'à déclarer qu'il demandera le 
rejet de M. Milne Edwards. Le même 
journal rapproche de celte Aprelé que 
nos grands 'hommes apportent à la curée 
l'exemple de la nomination de Dupuytren. 
Voici ce fait qui mérite en effet d'être 
conservé ; 
(f Lé 8 février ISrè, après un concours 
mémorable , Dupuytren fut promu à la 
chaire de médecine opératoire et succéda 
à Sabatier. Mais que s'était-il passé quel- 
ques jours avant cet événement? le voici : 
un typographe peu attentif as ait décom- 
posé une forme et retardé l'impression de 
Is thèse de Dupuytren. C'était une condi- 
tion de rigueur, alors comme aujourd'hui, 
que les exemplaires des thèses fussent 
déposés à jour et heure fixes ; autrement 
on'èftàit exclu. Que fit cependant le jury 
de Ja Faculté? il admit l'excuse de Du- 
puytren, et le public, juge non moins sé- 
vère et non moins impartial que le jury, 
applaudit à la nomination de Dupuytr'en. 
Et c'était justice, car jamais homme ne 
jeta plus d'éclat sur sa profession. Toute- 
fois , à cette époque , la position de Du- 
puytren était fort délicate, car un concur- 
ran{ pouvait invoquer le règlement , en 
exijïer l'application , et se débarrasser 
d'un pival dangereux. Le procédé eût été 
déloyal, mais il était légal : personne n'eut 
l'idfe d'y recourir; et, pendant les vingt- 
cinq aminées qui suivirent, tout le monde 
put admirer lé zèle ei! quelque sorte fa- 
natique de cet observateur si profond et 
si exact, de cet esprit si souple et si fé- 
cond , qui unissait le discernement à l'au- 
dace , et la plus merveilleuse subtilité à la 
plus vive pénétration. Voilà ce que fut cet 
homme pour les malheureux et pour les 
étudiants ; voila ce que n'ont jamais été 
les détracteurs et les admirateurs posthu- 
mes de ce grand chirurgien. 
Si maintenant nous nous reportons à ce 
qui' s'est passé le 6 dans le sein de l'Aca- 
dénrtie, nous devons trouver excessive la 
rigueur dont elle a cru dévoir faire usage 
à l^égard d'un homme dont les travau'X 
honoreront à tout jamais notre belle patrie. 
Où est donc l'at-ticle de son règlement qui " 
f)rescrive une précipitation fatale dans 
'escamen de.s titres des candidats ? Et 
n'est-ce pas faire preuve d'une partialité 
San-? raison que de passet' outre à la de- 
mande de M. Straus ? Si c'était un parti 
pris à l'avance, du moins fallait-il y ap- 
porter cette réserve et cette pudcnr que 
commandant le bon goût et la bonne édu-^ 
cation. Il y a loin de ce procédé à celui 
L'ECHO DU MONDE SAVAIT. 
qu'employa la Faculté de médecine on 
1SI2. Aussi n'hésilons-nous pas ;\ déclarer 
que l'Académie des sciences statuera sur 
les concurrents en parfaite ignorance de 
leurs travaux, et cela d'autant plus sûre- 
inenl. que ceux de M. Stiaus en particu- 
lier sont presque tous manuscrits. » 
Nous ra|)procherons de ce fait deux 
fiiits tout aussi honorables pour ceux qui 
en ont donné l'exemple. 
Un jour, la Convention vouttit rîn&ltf^'le 
génie à ses ordres ; elle prit un jeune 
homme et lui dit : .le le nomme professeur. 
— Mais j'éUidie encore. — Tu enseigne- 
ras. — Miiisj ignore entièrement la science 
à laquelle ma chaire est attribuée. — Tu 
lui feras faire des progrès. Toutefois , 
avant d'acce[)ter, le jeune homme alla trou- 
ver Lacépède. Il rougissait d'occuper un 
(Emploi auquel une supériorité incontesta- 
ble donnait droit à celui-ci. Il lui proposa 
de se désister en sa faveur. Lacépède re- 
fusa, et il ne resta plus au jeune.homme 
qu'cà deN enir, comme il en avait reçu l'or- 
dre, un sav;int illustre. Il obéit. 
Plus tard, sousTenipire, le même homme 
est nommé professeur à la Faculté des 
sciences; mais, au lieu de s'abandonner à 
la joie que causei aa à tant d'autres cette 
augmentation de t>ailement , il songe à 
Lamarck, <à cet homme illustre qui fut ba- 
foué pendant sa vie , qui mourut pauvre 
et aveugle , qui ser ait mort seul sans le 
dévouement d'une autre Antigone ; il 
songe, dis-je, à LaBiarck, qui est pauvre, 
qui a une nombreuse famille , qui a peu 
d'amis. Si Lamarck refusa, ce ne fut point 
la faute de son généreux collègue. 
Ce collègue, c'est M. Geoffroy-Saint- 
Hilaire. Dupuytren , Geoffroy-Saint-Hi- 
laire ! qu'y a-t-il de commun entre ~ces 
hommes et ceux qui nous occupent? Au- 
tres hommes, autres mœurs. 
A la dernière séance de l'Académie, 
M. le président de la section d'agriculture 
a été invité à présenter à l'Académie un 
candidat à la place devenue vacante par la 
mort de M. Audouin. M. le président a 
répondu que la section était prête et que 
la préseiUation aurait lieu dans la séance 
prochaine. 
Le candidat qui sera présenté ou, s'il 
n'est le seul, celui sur lequel se réuniront 
les suffrages de l'Académie, est M. Payen. 
Quand l'occasion nous a été offerte de 
parler des travaux de M. Payen, nous l'a- 
vons toujours fait dans les termes les plus 
favorables ; notre opinion à son égard est 
toujours la même. Nous croyons que, dans 
le cas 011 la nomination à la place vacante 
offrirait toutes les garanties désirables , 
M. Payen aurait de fortes chances pour 
réussir; mais ce n'est qu'un motif de plus 
pour nous de nous élever contre cette im - 
pudente subordination desintérêts'scienti- 
fiques aux relations personnelles qui ré- 
duit au même niveau les hommes de sa- 
voir elles nullités En définitive, M. Payert' 
siéra nommé , non parce qu'il a fait telle 
Ou'tel'fë découvérté importante, mais parce 
(|u'il est l'ami dfe ceux qui disposent de 
l'errtploi. Fût-il un homme de génie , il 
échouerait devant celui dont la liaison se- 
rait plus intime avec ses juges ; eût-il au 
contraire moins de titres qu'il n'en a, s'il 
remplit les conditions requises d'amitié et 
de camaraderie , il passerait sur le' coros 
àes Chaptal et des Berthollet , dans le c'as 
oh ceux-ci ne seraient connus des mem- 
bres de l'Académie que parleurs travaux. 
— Nous reviendrons sur ce sujet, l'abon- 
dance des matières nous force i\ nous en 
tenir A ce peu do mots. 
Dans la brochure qu'il vioni de |)ublier, 
M. Straus raconte ses jiromiers pas dans 
la carrière scienlilique ; il dit comment, 
malgié la promesse positive ol plusieurs 
fois réitérée de Lalreille, il fut dépossédé 
de l'emploi d'aido-naluralistc au Muséum 
d'histoire naturelle. Ceci est une page dont 
devra tenii' compte l'hisloiien futur des 
verlusdes savants. T'outefois nous avouons 
que M. Straus attache à ce fait une impor- 
tance exagérée ; on croirait en vérité, à en 
lire le récit, que jamais rien de semblable- 
ne s'est produit dans le monde savant.^ 
Les exemples du genre fourmillent au 
contraire, et si le récit d'une communauté 
d'infortunes peutconsoler M. Straus, nous 
lui raconterons l'anecdote suivante, qui 
n'est sans doute que la millième du genre, 
mais qui peut servir à l'édification du pu- 
blic, et surtout éviter à quelque malheu- 
reux jeune homme des déceptions sem- 
blables à celle que M. Straus a aujourd'hui 
à subir, 
11 y a quelques années qu'un jeune 
homme débutait dans la carrière scienti- 
fique Assidu au cours du Muséum , il 
s'attacha en particulier à l'enseignement 
de l'un de ses professeurs (c'était avant 
que fût créée la chaire de physiologie com- 
parée ). La hauteur des vues de celui-ci, 
son dévouement bien connu à la science , 
cet accent pénétré qui! faisait passer la 
conviction dans l'âme de ses auditeurs , 
toutes ces choses réunies l'attachèrent 
irrésistiblement à lui. Peu appès, il débuta 
dans le journalisme ; ses premiers articles 
furent consacrés à l'exposition des travaux 
du maître, que son cœur, avant même 
qu'il lus eût jamais parlé, avait adopté au- 
tant que son esprit. Il y avait quelque 
danger à le faire.. La doctrine du profes- 
seur était ert contradiction avec celle qui 
régnait dans l'école dans l'Académie ; la dé- 
fendre, c'était se mettre à dos les hommes 
en position, c'était jeter en travers de sa 
route les haines de ceux qui disposent 
des emplois; la défendre surtout avec 
cette chaleur de conviction qu'on ne trouve 
guère plus que dans la jeunesse et que 
trop rarement la j)rudence accompogne, 
c'était perdre son avenir. Le jeune homme 
•ivait trop peu !'ex|véTience des choses de 
ce monde pour faire toutes ces réflexions; 
l'eût-il su d'ailleurs, il n'eût point vu là 
de motif suffisant pour capituler avec sa 
conscience. La preuve, c'est que lorsqu'il 
le sut, il persévéra dans la voie où il était 
entré, voie qu'il reconnaissaitaussi utileà la 
science que périlleuse pour lui; la preuve, 
c'est qu'il la défendit jusqu'au moment où 
la mort vint le soustraire au triste sort que 
sans doute sa franchise lui eût fait, — Il 
persévéra donc. Sur ces entrefaites, le fils 
du professeur vint à suppléer son père ; 
la doctrine était la même, avec des alluresi"^ 
pins timides, plus prudentes peut-être, 
mais aussi avec plus de rigueur. Le jeune 
étudiant se fit l'écho des leçons et des tra- 
vaux dtî fils, comme il l'avait fait pour 
son prédécesseur. — Ce fut ainsi qu'il les 
cô'î'înut l'un et l'autre. Après une liaisod'. 
rte plusieurs mois, où il fut toujours plein 
de dévouement et de respect pour son 
maître, celui-ci, projetant de do-yier sa 
démission, lui pVbmit la place d'aide qufoio 
cupait alors son fils, qui, selon toute pro-- 
habilité , viendrait à le reift'placer, ( Urt^ 
enseignement de plusieurs années, un sa- 
