L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
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toute sa vie, elle laisse périr les quatre 
cinquièmes des vers; qu àl7'',50 il y a 
une porte des deux tiers , et qu'enfin c'est 
de 22 à 25 degrés que 1 on obtient des 
vers robu.sies, fais;uil des cocons riches 
en soie. Cps recherclics de D.iiidolo mius 
donnent la limite inférieure; de nos jours, 
M. Cimile Benuvais a fixé à 5') degrés la 
limite supérieure à laquelle ils cessent de 
s'alimenier. 
Ui! voit que la Proviflence, en donnant 
à l'existiMice de cet insecte une aussi large 
échelle de tcmpéraiure, avait pourvu à la 
conservation de l'espèce , quand, à l'état 
sauvage , exposée aux inienipérit's de 
l'air, elle avait à supporter des variations 
diurnes qui parcourent une partie de. celte 
échelle dans les climats les plus chauds 
comme dans les plus tempérés. Aussi, le 
ver à soie, abandonné à la simple chaleur 
de l'aimosphèie, vit partout, hors dans la 
zone glaciale. Dans les années où les va- 
riations sont peu considérables , on cite 
des succès nombreux obtenus sous de 
simples hangars , et sans aucune précau- 
tion. 
L'observation nous a prouvé aussi qué 
le ver à soie ne craint pas un air humide. 
On l'a fait vivre .dans une atmos|jhère 
presque saturée; on l'.a nourri de feuilles 
constamment mouillées : cette expérience a 
été. faite cette année par M. Robinet. Mais 
il supporte aussi un air très sec, quoiqu'il 
y vive moins à l'aise. C'est dire assez 
qu'il réussirait parfaitement à l'air libre, 
si on le préservait de l'attaque des rats, 
des oiseaux, des fourmis qui en sont très 
avides. 
Après ce que nous venons de dire de ce 
que l'on pourrait appeler la rusticité de 
cet insecte , ne senible-t-il pas un peu ri- 
dicule de parier des difficultés de son 
éducation? Peut-on ne pas être étonné 
d'apprendre que, depuis tant de siècles 
que l'on s'en occupe , on soit encore 
assez retardé pour qu'il y ait une diffé- 
rence de 1 cà 3 entre le produit recueilli 
par la masse des spéculateurs et celui 
qu'on obiient par des procédés perfec- 
tionnés? Pour le faire co nprendre , et 
pour faire saisir aussi la marche des pro- 
grès qui ont été faits jusqu'ici, il suffira- 
,de quelques mots. 
Quand le ver à soie se trouve dans 
l'état de nature ; que le papillon ayant 
déposé ses œufs autour d'un rameau, les 
jeunes insectes qui en sortent atteignent 
les feuilles qui le garnissent , la nature 
n'a nullement songé à proportionner leur 
nombre à la quantité de feuilles pi oduites 
F>ar le mûrier ; cour.int à l'aventure, ils en 
aissenl un grand nombre inlacles. Mais 
l'homme qui cultive 'un arbre doit cher- 
cher à en tirer tout le parti possible; il ne 
peut donc abandonner l'insecte à ses in- 
• stincts naturels ; il ne peut pas davantage 
' Songer à en peupler lui-même le mûrier ; 
outre que, dans son libre parcours, le ver 
à soie laisserait une partie des branches 
sans être dépouillées, il lui arriverait tant 
d'accidents, s>iit par les attaques doses 
ennemis naturels, soit par des chutes, 
qu'il serait très difficile d'étendre la sur- 
veillance sur une grande plan'.ation , et 
qu'on a dû renoncer de bonne heure à 
celte éducation à l'air libre, que des es- 
prits systématiques reproduisent de temps 
en temps comme la perfection. C'est la 
perfection des nations sauvages, dont les 
voyageurs nous dépeigneut la misère et 
la dépopulation. Aussi, dès que l'homme 
a voulu s'approprier cette industrie, son 
premier pas a été de la mettre à couvert ' 
sous le toit de sa demeure. 
De nouvelles diflicultés l'y attendaient. 
Dans leur \ ie des champs , on n'avait pu 
constater le grand besoin que les vers à 
soie avaient d'un air pur ; il surabondait 
autour d'eux ; mais quand, placés dans 
d'étroits réduits, eniassés sur des tables, 
au milieu de la feuille qui leur sert de 
nourriture, et qui, en se fanant, émet en 
abondance du g;iz acide carbonique, de 
leurs exci émenis qui fermement et vicient 
l'air, un petit nombre des plus robustes a 
pu parvenir au terme naturel de son exis- 
tence ; et quand on a pu reconnaître que 
les récoltes de cocons étaient, toutes 
choses égales d'ailloAiis, en raison de la 
piopreté et de l'aération, dabien fallu re- 
chercher quels étaient les soins en rapport 
avec les situations artificielles. 
[La suite au procliain numéro.) 
Comte de Gasparin. 
mmM iiiïïoiiiouES, 
Ii'industrie et le commerce en Pologne , depuis 
le 1 1 <^ siècle jusqu'à la (in du 18" siècle ^ par 
VS.. Christien Ostrowskf. 
Plusieurs écrivains de mérite ont déjà 
traité do la Pologne industrielle au moyen- 
âge et des causes qui, d'après le témoi- 
gnage de Cellarius , l'ont maintenue jus- 
qu'au dix-sepii. me siècle à la tête du 
mouvement commercial en Orient. Nous 
allotis suivre la pente rapide qu'elle a dû 
redescendre depuis cette époque jusqu'au 
dernier de nos rois électifs pour arriver à 
l'état d'épuisement et de souffianceoù l'a 
surprise le premier partage en 1792. 
Mais il nous faut reprendre d'un peu plus 
haut l'historique de ses lois et retiacer les 
conditions du peuple sous les différents 
régimes qu'il a dû subir. , 
.. La Pologne est avant tout un pays agri- 
cole : sa grandeur ou sa décadence a donc 
dû être intimement liée au développement 
de son agriculture et à la condition du 
petiple. Tous les historiens s'accordent à 
dire que le territoire coinpris entre la Vis- 
tule et le Dnieper était presque inhabité 
lorsque le peuple polonais est venu s'y 
établir (voyez Jornandès, Procopius, Dil- 
mar , Helmodus Kromer, etc., etc.). Les 
descendants de Jagellon, Piazimir, Alexan- 
dre, et même Sigismond le vieux, distri- 
buaient encore dans la Pologne , la Pol- 
daquie et l'Ukraine, des teirains mdlius 
juris , faisaient établir des villes et défri- 
cher des campagnes , en n'assignant aux 
nouveaux propriétaires que l'obligation 
de porter les armes pour la défense du 
pays. Les nobles, qui sont venus s'établir 
en Pologne de concert avec le peuple , ne 
sont pas une race de conquérants , 
comme presque partout ailleurs. Le di- 
vorce entre les miles et les einel/iones s'é- 
tait formé en vertu d'un contiat de gré à 
{;réqui, en établissant entre elles une 
1 arfaite égalité des di oils , laissait à l'une 
le soin de cultiver la terre , à l'autre, celui 
de la proléger contre les agressions exté- 
rieures. 11 n'y avait entre elles d'aulres 
serfs que les prisonniers de guerre , ap- 
pelés communément rob , avec leurs des- 
cendants parob, parobek, à l'exclusion des 
prisonniers slaves , qui , d'après les lois 
existantes, redevenaient libres dès qu'ils 
touchaient le sol polonais. Depuis l'intro- 
duction du christianisme , les papes 
avaient défendu de réduire au servage 
les coréligionnaires : encore, l'échange 
continuel des prisonniers de guérie ;ivee 
les Prussiens et les Lithuaidens roduiiait- 
il sans ces-'C le nombre des esclaves 
étrangers. Peu à peu , l oi di e équ( .stre, 
enhardi par les luttes incessantes <iu'il 
avait à soutenir, et formé par ses succès 
mêmes à des habiturles de violence, se prit 
de querelle avec le peuph;, et voyai.i que 
tout pliait à ses volontés, il s'imagina que 
lui seul était l'héritier legiiime du sol dont 
il consommait les produits. Les idée.s de 
propriété et de nobles.^e furent confondues, 
les non-gentilhhommes furent exclus de 
tous les emplois publics , hors la robe et 
le doctorat; ils perdirentmême ie premier 
et le plus sacré de tous les droits , celui de 
combattre et de mourir pr>ur la commune. 
L'oppression fut au comble , et queltpies 
marcsd'argent versés dans le trésor suffi- 
rent pour raoheter le meurtre d'un paysan. 
Cette altération déplorable des idées 
de l'égalité primiiive fut, comme nous le 
verrons par la suite , la source de tous les 
maux qui assaillirent la Pologne. En ren- 
dant le peuple polonais à son ancienne 
indépendance , comme le fit la conslitulion 
du 22 juin 1807;, on ne fit que restituer à 
la natio!) des droits imprescriptib'es, dont 
l'ijnorance et l'orgueil de quelques mag- 
nats l'avaient dépouillée. Ce l'ut .jean- 
Albert, le quatrième Jagellon, qui, en 
1496, porta la première atteinte à ces 
droits, en restreignant la faculté de chan- 
ger de séjour ei d'acheter des terres. 
Celte agression fut continuée par les rois 
électifs après l'extinction de la dynastie 
lithuanienne; et ces princes étrangers, 
jaloux avant tout d'obtenir la couronne 
polonaise et de régner qualid même, sou- 
scrivaient à toutes les conditions que leur 
dictait la noblesse, peu soucieux d'ailleurs 
des maux qui en résulteraient pour le 
peuple sarmate , auque ne les attachaient 
ni les motifs d'intérêt ni les liens du sang. 
Il faut le dire cependant : le joug qui a 
pesé dès lors sur les cultivateurs était, 
malgré toute l'imperfection de 1 ordi e so- 
cial, bien plus lolérable que dans d'autres 
contrées, soumises à des lois mei leures, 
et cela grâce au caractère de mansuétude 
qui a toujours distingué la race polonaise, 
et à la facilité dont jouissaient les roturiers 
de s'anoblir. 
La constitution de 1781 , promulguée 
le 3 mai , fut le point de départ de toutes 
les réformes, ayant pour but l'émancipa- 
tion des classes laborieuses. En effet, nulle 
part peut-être les titres de noblesse ne fu- 
rent p us prodigués. Le simple mol de 
chevalier piononcé par le souverain dans 
un accès de longanimité, méiamorpho- 
sait en seigneur le manant avec toute sa 
postérité ; les titres de comte , de baron 
et de prince étaient néanmoins regardés 
comiTie illicites; et la diète de 1G38 abolit 
toute variété de litres dans la grande fa- 
mille nobiliaire : Sigismond, Siaguste, 
anoblissaient des villages tout entiers , et 
on a vu à toutes les époques des sei- 
gneurs s'arroger ie piivilég.' de créer des 
chevalieisparmi leurs écuyers cl commen- 
saux. Le code lithuanien . article 8 . pi)rte 
que toul juif emorassant la religion ca- 
tholique est par ce fait même armé cheva- 
lier avec tous ses descendants. La diète 
de 1775 déférait des letires de noblesse 
à tous les bâtards d une illustre origine. 
Les idées de noblesse et de propriété 
étaient si intimement liées , que toul pro- 
létaire qui parvenait à faire un contrat 
pour son propre compte , et ne travaillait 
plus pour un maître, s'érigeait de son au- 
