L'ECHO DU MOi\DE SAVANT. 
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udes, toujours armé d'un large coutelas, 
qui a presque la forme d'un sabre, et 
qu'on appelle j^arang sur la côte de ïcn- 
nasserim ; il se met ainsi en route sans 
craindre le tigre, l'éléphant et les autres 
bétes féroces . {Soc. de Géogr.) 
M. DE MlRBliL. 
(g» analyse.) 
I^^ans. les arbres dicotylés , sous leur 
^^^écorce qui a fourni le sujet de la der- 
nière leçon se trouve le bois. Il constitue 
la région moyenne du tronc et des bran- 
ches. Cette région n'est pas semblable à 
elle-même dans toute sa masse. La por- 
tion la plus xûtémure est , généralement 
parlant , dure , compacte et souvent de 
couleur plus ou moins foncée. C'est le bois 
à l'étal de parfaite maturité, le bois pro- 
prement dit. L'autre portion qui touche à 
i'écorcc, vue à l'œil nu, est presque tou- 
jours blanchâtre, et quand on l'examine 
avec le microscope , on reconnaît que les 
utriculi's qui la composent ont des parois 
très minces et d'une extrême transpa- 
rence, preuves certaines d'une extrême 
jeunesse. Daiis ce cas spécial, en effet, 
cette portion est le bois naissant auquel 
on donne pour l'ordinaire le nom d'aubier. 
L'aubier est le produit le plus récent de 
la dernière couche de cambium. Qu'on le 
prenne à son origine, qu'on le suive dans 
sa croissance , en multipliant et rappro- 
chant les obsei vutior.s de telle sorte qu'on 
ne le perde jamais de vue, et l'on pourra 
rendre témoignage de toutes les métamor- 
phoses par lesquelles il passe, jusqu'au 
moment où il offre tous les caractèi cs d'un 
bois parfait. J'ai vu l'aubier, dit le pro- 
fesseur, n'étant encore qu'un cambium 
qui semblait vouloir prendre des formes 
organiques , je l'ai vu en un amas d'utri- 
cules si cliétives qu'on était tenté de croire 
qu'elles allaient retourner à leur état pri- 
mitf; mais, au contraire, elles se f )rii- 
fiaieint, s'emplilîaient, se disposaient en 
séries dans la direction du centre à la cir- 
conférence. La plupart s'allongeaient pa- 
rallèlement à l'axe central sous la forme 
de prisme dans quelques espèces, sous la 
forme de fuseau dans le grand nombre. 
Il en était aussi qui marquaient une ten- 
dance à s'allonger en rayon. Le moindre 
nombre se développait en longs tubes de 
bas en haut, et parfois certains indices, 
qui ne pouvaient tromper, annonçaient 
que CCS tubes deviendi aient des vaisseaux 
pertuisés ou scalariformes. Enfin, celles 
de ces diverses uiricules les plus voisines 
du bois fait passaient incessamment de 
l'état simple à l'état complexe. C'est assez 
pour le moment sur l'aubier; nous y re- 
viendrons plus tard. 
Le bois , dans la plupart des arbres et 
des arbrisseaux dicotylés, est formé de 
couches superposées qui se dessinent sur 
la coupe transversale en zones concen- 
triques. Chaque couche offre bien ca- 
ractérisées ces utriculcs fusiformes, ou 
prismatiques, ou tubulées, qn'on n'a fait 
qu'entrevoir dans l'aubier. Toutes sont 
complexes, doublées, triplées, quadru- 
plées intérieurement. Leur cavité est 
presque comble. Elles se sont agencées 
et ^collées ensemble de telle manière 
qu'elles composent de nombreux et longs 
filets , lesquels s'éloignent et se séparent 
de dislance en distance à la façon des fils 
d'un réseau à mailles étroites et allongées. 
Chaque lame de bois qui vient grossir une 
couche ligneuse est ainsi faite. Tous les 
réseaux sont unis les uns aux auti es , et 
souvent leurs mailles se correspondent. 
A travers ces mailles s'allongent les irra- 
diations ntrictdaires dont nous parlerons 
tout-à-l'heure. Bans l'intérieur des filets 
sont logés souvent, comme dans un four- 
reau, les vaisseaux pertuisés et scalari- 
formes. Chacun est, selon la loi commune, 
composé d'uiricules ajustées bout à bout 
et défoncées. Il n'est pas rare qu'ils s'u- 
nissent par des anastomoses et s'allongent 
parallèlement à l'axe du végétal, non 
toutefois sans de légères déviations. Quel- 
quefois ils ont assez d'ampleur pour que 
de très bons yeux puissent voir leurs ori- 
fices sur des coupes transversales sans la 
secours de verres grossissants. Tantôt ces 
orifices sont rangés en cercles concen- 
triques ou en lignes rayonnantes ; tantôt 
ils forment des dessins symétriques va- 
riés de mille manières, et tantôt ils sont 
dispersés et comme jetés au hasard. Il 
n'est pas rare que la partie la plus inté- 
rieure de chaque couche soit terminée par 
un cercle de vaisseaux. La distribution de 
ces canaux de la sève dans les couches , 
semblable pour tous les individus d'une 
même espèce, diffère dans les espèces di- 
verses ; mais jusqu'à présent les caractères 
qui résultent de cette variété de positions 
paraissent trop vagues pour qu'ils puissent 
servir de base à un système rationnel 
d'anatomie végétale comparée. Dans l'état 
actuel de nos connaissances, on ne soup- 
çonne mênie pas quelle notable impor- 
tance pourraient avoir ces caractères dans 
les phénomènes de la végétation. Quoi 
qu'il en soit, on doit en tenir note. Quand 
il s'agit de l'organisation, il serait peu sage 
d'affirmer que des faits incomplets, et qui 
même nous semblent insignifiants, ne con- 
duiront jamais à d'intéressants résultats. 
Remarquons qu'il ne se trouve jamais de 
trachées dans le bois de la très grande 
généralité des arbres et arbrisseaux dico- 
tylés. 
En 1802, le professeur a fait voir, dans 
une espèce d'ortie ligneuse, YUrlica ar- 
borea, qu'une couche d'utricules simples 
s'interposait entre les différentes couches 
ligneuses. Dix-neuf ans après, un fait tout 
semblable, observé par M. Dutrochct dans 
le lihus tijphinvm, lui donna à penser que 
toutes les couches ligneuses des arbres 
dicotylés étaient pourvues d'une moelle 
semblable à la moelle centrale. Plus tard, 
M. de Candolle adopta cetie opinion sans 
apporter de nouveaux faits à l'appui. Il 
en existe pourtant, et nous citerons entre 
autres les Cycas, les Zamia et un Convoi- 
vuhis du l'résil. Mais de tels faits sont très 
rares, et l'on peut affirmer que dans la 
grande généralité des espèces ligneuses 
dicotylées les couches s'appliquent les 
unes sur les autres, tantôt immédiatement, 
tantôt n'ayant d'autre intermédiaijc que 
l'étui de ces gros vaisseaux situés à la 
pai tic la plus interne de chaque couche, 
iesqurls, conime l'a fort bien dit M. Du- 
irochet, représentent l'étui avec cette dif- 
férence, selon le professeur, que i)armi 
ces vaisseaux il ne se montre jamais une 
seule trachée. 
Les couches les plus rapprochées du 
centre sont les plus dures; mais le bois de 
chaque couche prise isolément est d'autant 
plus solide et plus comj)acte qu'il est plus 
voisin de la circonférence, en sorte que la 
dureté de tout le corps ligneux, et celle de 
chaque couche en particulier, croissent 
en sens inverse. Dans les couches ligneuses 
du tronc de l'orme, les utricules fusi- 
formes les plus éloignées du centre ont 
un très petit calibre et des parois très 
épaisses : les utricules qui viennent oiisuilc 
ont un calibre un peu j)lus grand et des 
parois d'une moindre épaisseur. La gran- 
deur du calibre et l'amincissement des pa- 
rois augmentent encore dans les utricules 
placées plus profondément, et il ne s'ar- 
rête qu'à la limite de chaque couche. Il en 
est de même (!ans le chêne, le pin, etc. 
Que si l'on cherche la cause de l'accrois- 
sement de solidité du tissu de chaque 
couche ligneuse de la partie la plus in- 
terne à la plus externe, on la trouve dans 
la marche des saisons, qui exerce une 
grande influence .sur la végétation. Ame- 
sure que la température s'élève , les sucs 
nutritifs deviennent moins aqueux et plus 
substantiels. Le bois formé dans les jire- 
miers jours du printemps ne saurait é^jaler 
en solidité celui qui se forme aux appro- 
ches de l'été. Et quant à la densité des 
couches anciennes qui l'emporte sensible- 
ment sur celle des couches récentes, on 
ne peut l'attribuer qu'à la nutrition long- 
temps prolongée. En effet, si nous exami- 
nons le bois de ces vieilles couches cen- 
trales, nous reconnaissons que dans toute 
leur étendue elles sont arrivées à un de- 
gré de lignification qui surpasse de beau- 
coup celui du bois de la portion la plus 
excentrique, et par conséquent la plus 
compacte des couches moins anciennes. 
Sur la coupe transversale du tronc d'un 
arbre dicotylé, il n'est personne qui n'ait 
remarqué des lignes ordinairement blan- 
chaires qui, partant du centre des couches 
annuelles, se portent directement vers la 
circonférence, en rayons divergents, à 
iravers les couches ligneuses. Ce sont les 
irradiations titriculaira . Elles sont com- 
posées d'utricules logées dans les muilles 
des réseaux. Comme la texture du tissu 
est celle d'une suite de réseaux à mailles 
souvent correspondantes, les minces lames 
de tissu utriculaire qui remplisse;)t ces 
mailles ressemblent, sur la coupe trans- 
versale, aux lignes horaires d'un cadran. 
Chacune des utricules dont ces lames sont 
composées s'allongent dans la direction 
du centre à la circonférence, d'où il suit 
que son long diamètre croise presque à 
angle droit le long diamètre des utricules 
des léseaux. Les unes et les autres sont 
étroitement unies entre elles, et ne for- 
ment qu'uri seul et même tissu. Il arrive 
fréquemment que les irradiations \enant 
du centre n'atteignent pas la circonférence 
du corps ligneux. Il arrive presque tou- 
jours que de nou > elles irradiations partent 
des couches annuelles, et que, par consé- 
quent, on compte un plus grand nonibre 
d'irradiations à la circonférence qu'au 
centre. La subite interruption des pre- 
mières, l'apparition non moins brusque 
des secondes à mesure que les couches 
ligneuses se multiplient, résultent tout sim- 
plement de ce que les couches ligneuses 
offrent un nombre d'autant plus considé- 
rable de mailles qu'elles sont ])lus éloignées 
dn centre, et que beaucoup de ces nou- 
velles mailles ne peuvent correspondre 
avec les anciennes. 
Les utricules qui forment les irradia- 
tions, les uti iculesqui constituent la masse 
du bois, les utricules allongées auxquelles 
on a donné le nom de \ aisseaux et qui 
sont les canaux de la sève , sont visible- 
ment pertuisées dans un grand nombre 
d'espèces , et les perluis s'abouclient les 
uns avec les autres. 
