Objections à la théorie qui attribue les t >nrasses 
naturelles des monts Hildonàl'dction de l'eau, 
par M. Bovtrmann. 
^^)es conjurés scientifiques ontiin avan- 
^^^tage iiKoniestablo , celui de ropaii- 
dreles comiaissances dans les provinces 
ei de les rapprocher pour ainsi dire des 
objets qu'elles doivent expliquer; dans nos 
grandes capitales . le savant est trop sou- 
vent éloijîné des phénouiènos naturels pour 
aller les étudier sur les lieux, il est cou- 
damné à un déplacement parfois impos- 
sible. Lorsqu'il a pu se soustraire aux de- 
voirs de sa position, il est trop souvent 
obligé de voir les choses en courant , et 
si l'idée qa il s'en est faite demande quel- 
que révision , il ne peut souvent pas y re- 
venir autant de l'ois que de nouvelles lé- 
flexions lui en suggéreraient le désir. C'est 
là le grand avantage du savant de pro- 
vince, et qui rend son savoir sur tous les 
points de détail et d'observation souvent 
supérieur à celui du savant de la capitale, 
qui sait mieux la science dans son ensem- 
ble et dans sa généralité. La presse scien- 
tifique est, pour ainsi dire, un congrèsper- 
nianent ; son rôle estde répandre par toute 
la Franceides théori'^s scientifiques, de ma- 
nière que chacun, les appliquant dans sa 
sptière, dans son rayon, les faits vinssent 
se contrôler réciproquement. Ces ré- 
flexio.is noussemblent surtout applicables 
à la géologie, et c'est pour cette raison 
que nous les avons mises en tête de l'ex- 
cellent Mémoire de M. B .-wmann , dont 
l'idée première lui vint, comme il le dit, 
au congrès de Glasgow. Les terrasses pa- 
rallèles et horizontales des monts Ga- 
îashiels , Meirose, Abbnisford sont au 
nombre de seize; leurs élévations sont si 
différentes qu'on a toujours pensé qu elles 
devaient être ranponé s à des époques 
fort diverses. M. Bowmann, qui avait 
déjà visité les chaussées parallèles de 
Glen-Roy, a été conduit à leur appliquer 
la thét rie qu'il a déjà donné pour celles- 
ci. De près ou lorsqu'on est dessus , on 
ne voit aucun défaut dans le parallélisme 
de ces terrasses. L'auteur a pravi les 
monts Eildon de la vallée de îa Tweed 
à Meirose ; il a rencontré le vieux grès 
rouge, la grauwake. La partie oriemale 
est couverte d'une belle pdouse à son 
sommet, mais au pied le roc est à nu. 
On trouve en sui\ant cette direction trois 
terrasses, dont la plus belle domine les 
ruines de l'abbaye d'Abboisford. Elles 
semblent être à une distance do 80 à 100 
mètres les unes des auires. Mais il y acer- 
tainement une inégalité de niveau vers le 
point oîi elles se joignent à la plaine par 
une pente douce. A l'est, ces terrasses 
sont interrompues et disloquées dans une 
assez grande étendue , et , en admettant 
que la continuité ait existé , on pourrait 
supposer qu'une portion a glissé. L'incli- 
naison de la montagne est de 30" à 35o. 
On peut évaluer à 5' la différence de di- 
rection du niveau des terrasses avec la 
ligne horizontale, mais cette pente est 
tantôt dans un sens , fanlôt dans un autre. 
La largeur de la terrasse n'est pas moins 
variable ; elle est généralement de 10 à 
20 mètres. Cette surface n'est horizontale 
en aucun point, quoiqu'elle le paraisse 
dans son ensemble à un point tel qu'on 
ne peut admettre qu'elle provienne de 
l'accumulation des détritus provenant des 
parties supérieures. On conçoit que c'est 
plutôt le résultat d'un travail de la main 
des hommes plutôt ipie le résultat d'une 
grande cause naturelle. Les inégalités de 
niveau ne pourraient attaquer la théorie 
de la Ibrnuition des terrasses par l'action 
des marées ; niais des inégalités dont 
M. Biiwmatin veut parler , et qui lui pa- 
raissent une objection assez forte , sont 
relatives à la surface totale des terrasses 
et à leurs rapports les unes aux autres. 
Dans les endroiis ou une inégalité de ni- 
veau semblerait devoir s'expliquer par un 
glissenient , on devrait trouver au-dessous 
un amas de matériaux , au contraire on 
trouve une autre dépression. Entre Ab- 
bolsford et Meirose les inégalités sont gé- 
néralement moindres ; elles sont horizon- 
tales dans une grande étendue , ce qui est 
en faveur de l'hypothèse qui les attribue 
à l'action des eaux , mais sur le versant 
méridional de la n:onlagne , du côté de la 
vallée de Gala, la terrasse présente comme 
un renflement dans son nnlieu. Ce qui a 
frappé M. I5(.wniann . c'est que ces ter- 
rasses se soiil constamment rencontrées 
sur les flancs des montagnes les plus ex- 
posées aux courants d'eau , ceux des 
monts Eildon à la Tweed, ceux de Wil- 
liam-Law très cotitournés aux eaux du 
Gala. 
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Sur les;époDges perrorantes , par M. Duvernoy. 
^j^ous avons déjà fait part de la dé- 
^^^couvcrte de ce savant, lorsqu'il l'a 
communiquée à l'Acadénue des sciences ; 
l'intérêt du sujet nous porte à y revenir 
avec plus de détail à l'occasion de sa 
deuxième communication. 
M. ruvEBNoY déclare d'abord qu'il a 
une rectification à faire au sujet de l'un 
des caractères : «Je veux parler de la na- 
ture calcaire des spicules. J'avais vu une 
grande effervescence produite par l'acide 
nitrique , après laquelle les spicules , que 
j'avais cherchées avec une simple loupe, 
m'avaient paru dissoutes; j'en avais con- 
clu : 1" Qu'il y avait une certaine quantité 
de chaux carlonatée mêlée à la substance 
de celte éponge ; -l» que les spicules 
étaient de même rature. La première con- 
clusion était exacte ; la seconde était une 
erreur. Dans une autre expérience, j'ai 
soumis pendant vingt-quatre heures une 
de ces petites éponges à l'action de l'acide 
nitrique ; j'ai ensuite examiné au nnc: os- 
cope composé les débi is de ce corps et les 
gouttes de cet acide étendu d'eau ; j'y ai 
découvert de nombreuses spicules d'une 
forme bien déter minée et très caractéris-- 
tique. Ce sont comme de petites épingles 
ayant une pointe et une tête en forme de 
boulon arrondi. Ces spicules sont un peu 
renflées à leur partie moyenne et très lé- 
gèrement courbées pour la plupart à leur \ 
origirîe ; dans quelques unes la lige dé- 
passe un peu la tête. 
» Ainsi voilà un corps spongiaire dont 
la masse renferme une certaine quantité 
de chaux carbonalée, et dont le tissu se 
compose , entre autres , de spicules de na- 
ture siliceuse , d'une forme très remarqua- 
ble. Cette observation se rattache, il me 
semble , à des questions de chimie orga- 
nique et de chimie générale de la plus 
haute portée. On peut se demander quelle 
est la puissance de la partie vivante de 
cette éponge, de ce laboratoire animal, 
qui peut ainsi miner les coquilles et trans- 
former en épingles de forme constanle , 
de nature siliceuse , une partie des maté- 
riaux calcAiros de cos déblais do mines ; 
à supposer qu'ils soient la source de colt& 
silice? Quant à la jirioriti' do ma déter- 
mination , je viens de rappeler que je nn 
l'avais annoncée (pie sous lorinc de doul^'.. 
J'ai pris connaissance , depuis la lecture 
de ma Noie , de deux jinblications c^ui se 
rapportent à ce sujei. 1" La plus récente 
I date de la réunion des naïuialistes italiens 
qui eut lieu à Pise, au mois d'octobre l'83i). 
V^oici ce qu'on lit, en italien, sur les 
éponges perforantes , dans les actes de 
cette Assemblée (Atii dellaprima reuniope 
degli Scietizati itatiani , lenuta in Pisa, nell 
ottohre del 1839, Pisa, 1840), et en fran- 
çais, dans la Revue zoolofiiqite du mois di& 
janvier de celte année : i)ans la séance 
delà section de zooliigie du 7 octobre 1839, 
présidée par le prince C.-L. lîonaparte, l'a 
docteur Louis Nardo lit un Mémoire du 
docteur J. Dominique , son frère, sur un 
nonvrau genre d' éponge siliceuse , qui vit 
dans l'intérieur des pierres et des coquilles 
marines , les pe) forattt de mille manières, a- 
Ces éponges, dont M J. Dominique Nardo 
a déterminé quatre csjicces , sous le no)jt 
générique de Vioa , ine paraissent différcf 
essentiellement de celle que j'ai obser\ée, 
par leur habitation dans toute espèce de 
coquilles marines , et même dans les 
pierres (dont on n'a pasindiqué la nature), 
et par le singulier caractère de subsister 
libres hors des corps qu'elles ont minés el 
qu'elles parviennent à réduire on pièces. 
Il faudra attendre , pour compléter ceine 
comparaison, la description détaillée de 
ces éponges perforantes, qui doit être 
comprise dans X Histoire naturelle de la 
mer Adriatique que promet ce savant. 
2" La plus ancienne des deux publica- 
tions qui semblerait, sous plusieurs rap- 
ports , pouvoir se rapporter au même su- 
jet, a déjà paru en France en 1827. Je 
la connais depuis cette époque ; mais 
j'avoue que je ne m'en suis pas rappelé^ 
de suite , à l'occasion d'une éponge per-^ 
forante , parce qu'elle concerne un genre 
de polypier découvert par M. Grant suï" 
les côtes d'Ecosse. Ce polypier habite des 
canaux sinueux creusés, selon ce savant, 
par des vers marins, dans l'épaisseur des 
valves de l'huître comestible. M. Grant 
lui a donné le nom de Cliona celata. 
Je ne crois pas devoir discuter ici les ana- 
logies et les différences qui existent en- 
tre ce zoopfiyte et mon éponge perforante. 
Je tâcherai de reprendre cette comparai- 
son lorsque j'aurai pu continuer mes ob- 
servations sur les bords de la mer. Peut- 
être que ma première Note et celle-ci , 
auront du moins le mérite de provoquer 
des recherches nouvelles sur un sujet 
plein d'intérêt , qui se lie, ainsi que j ea 
ai déjà fait la rem?.rque, à des questions 
importantes de chimie animale ou môme 
de chimie générale. » 
Amollissement des vieux cordages , des chiBWns 
et autres matières pouvant servir à la fabri- 
cation du papier. 
I^^j 'amollissement des matières pre- 
^^^mières que l'on veut convertir en 
papier se fait , ordinairement , soit par lo 
moyen du pourrissage , soit en se servant 
des maillets ou des piles. 
Le pourrissage est une opération chi- 
mique qui présente quelques avantages , 
mais dont les inconvén.ienls sont si nom- 
breux el si graves que la marche progrès- 
