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la même qtinmitt^ de carbono, qiiollos t^iie 
soitMU les piailles qu'on y ouliivo. Auim. 
dans une fnairio, une foioi, une lei io de 
céréales, une terre de boiieraves, pai lowl 
on recueille la même quanliié de carbone, 
bien que les planies qui le l enFei uK iil pré- 
senlenl des dilïërenees énormes sous le 
rapport de leur masse. 
Ce cai boiie, l'atmosphère le fournit aux 
plantes. M. Liebi;; donionti e que, quelque 
peiito que soit la quaiimé d acide carboni- 
que coiiieiiue dans 1 air, elle est plus que 
suffisaïuepi.ui a,'[>rovisioniier de carbone, 
durant des sièclos, tous U s végétaux qui 
couvrent la surface du jjlobe. Les plantes 
doivent donc avoir la l'acuité de décom- 
poser l'acide cai boriique. Ur, c'est ce que 
de nombreuses dbïCi vations ont prouvé, 
et tout le monde peut se convaincre, par 
les moyens les plus simples, que les feuil- 
les et les parties vertes de toutes les plan- 
tes absorbent do l'acide carbonique et 
«xhalenl un volume égal d'oxigène. Elles 
possèdent encore cvue l'acuité lui s même 
qu'elles sont séparées de la plante. Cepen- 
dant une condition essentielle pour que 
celte action se nuin; teste, c'est la présence 
de la lumière. La nuit, cette décomposi- 
tion de l'acide carbonique s'arrête, et une 
action chimique s'établit alors par suite 
de l'influence de l'oxigene de l'air sur K's 
parties constiluanies des l'cuilies, des 
fleurs et des fruits. Cette action clmnit^ue, 
qui n'a rien de commun avec le i>hé:!o- 
mène de la végétaiiim , avait été m;;! in- 
terprétée par les pliysiologi.Mes , et il, 
avaient adi^iis que l'iibsorj Uon niiciurne 
de l'oxigène, observée chez ccrlaines 
plantes par Ingcnhouss, ïh. de 5?aussiirc 
et d'autres savants, conbliiuail un phàu;- 
nièi>e essentiel, opposé à 1 émission diurne 
de l'oxigène. La quantité d'oxigène dont 
les plantes s'emparent dépend absolument 
de la nature chimique des parties végéta- 
les. Ainsi, les feuilles des conifères, qui 
sécrètent des huiles essentielles, sujettes 
à se résinifiei-, absorbent bien plus d'oxi- 
gène que d'aulres feuilles résistant à celte 
action. Du reste, comme les phénomènes 
d'assimilation cessent dans l'obscurité, 
l'eau qui ti an.-[;ire pendant la nuit à tra- 
vers les feuilles peut souvent être accom- 
pagr ée de {^az acide carbonique non assi- 
milé, et pn venaiit de l'humus en pourri- 
ture qui entoure les racines. 
Dans un sdl p rméable à l'air, cet hu- 
mus se compo! te absolument comme dans 
l'air même, c'( sî-à-dire qu'il présente une 
source lente et ( ontinue d'acide carboni- 
que. Autour de chaque particule d'humus 
enpouriiture, il se forme, aux dépens de 
l'oxigèiie de l'air, une atmosphère d'acide 
Carbon que. Par l'ameublissement du sol, 
on favorise l'accès de l'air, et l'on ren- 
ferme dans la terre humide ainsi prépa- 
rée une atmosphère d'acide carbonique; 
de cette manière , on y place le premier 
et le plus important alinicnî ;!e la jeune 
plante qtai doit s'y développer. Vuiià com- 
ment M. Liebig conçoit le uVe que joue 
l'humus dans la végétation. Celle explica- 
t'on est entièrement conforme à tous les 
faits qu'on a observés jusqu'à présent ; du 
reste, il est curieux de voir que le charbon 
de bois ordinaire remplace parfaitement 
l'humus dans son mode d'action. On a fait, 
à cet égard, f:U .Ta! din-des-Piantes de Mu- 
nich , des expériences qui confirment 
tout-à-fait les vises de iM. Liebig. Ainsi, 
on a planté des pieds d'une foule de végé- 
taux dans un parterre rempli de poussier 
de charbon , et disposé dans une serre 
tempérée. Les plantes ont piis bien vite 
I/KCItO DU iVOM)i: SAVAX T 
racirre, et se sont distinguées par leur vi- 
gueur et leur belle apparence Celle in- 
lliience favorable du charbon s'expliiiue 
aisément. Le charbon est le corps lo plus 
indifférent, le plus inaltérable que l'on 
connaisse; mais, d un autre côté, il pos- 
sède la faculté de condenser dans ses po- 
res de l'air, et pariicidièremenl de l'acide 
carbonique; c'est donc à l'instar de l'hu- 
mus qu'il pourvoit les racines do l'acide 
carbonique dont elles ont besoin pour se 
dévelo[)per. 
Quant à l'hydrogène, l'auteur est d'a- 
vis que la plante se l'assimile par l'effet 
d'une décomposition de 1 eau. Des faits 
nombreux viennent à l'appui de cette opi- 
nion. 
Pour ce qui est de l'azole, il est prouve 
que les plantes ne s'assimilent pas l'azote 
de l'atmosphère, mais que c'est au con- 
traire l'ammoniaque qui leur fournit ce 
piiiicipe essentiel. L'ammoniaque se pro- 
duit consiamment par la décomi)Osition 
des matières animales; elle est contenue 
dans l'air, dans les eaux de pluie, de neige, 
de fontaine, en quantité assez sensible, et 
cette quantité représente la somme de l'a- 
zote contenu dans les millions d'hommes 
cl d'animaux qui vivent à la surface du 
globe; elle est même plus que suffisante 
poiir pourvoir d'azote tous les êtres vi- 
vants. La preuve la plus décisive en fa- 
veur du rùle nutritif de l'ammoniaque est 
l'jiM nie par le fumier animal que I on em- 
ploie dans la culture des céréales et des 
plantes fourragères; l'expérience démon- 
ire en effet que l'augmentation du fumier 
influe non seulement sur la richesse des 
récoltes, mais encore sur la propoi lion du 
gluten, ce principe azoté qui se forme dans 
le grain. En Flandre, on emploie l'urine 
putréfiée comme engrais avec le plus grand 
succès; or, celte urine ne renferme, en 
fait de matières azotées, que des sels am- 
moniacaux. Un grand nombre d'autres 
faits démontrent jusqu'à l'évidence que 
c'est par l'intermédiaiie de l'ammoniaque 
que les plantes reçoivent l'azote qui est 
nécessaire à leur développement. Le plâ- 
tre, que les agriculteurs emploient si sou- 
vent pour amender leurs terres, ne doit 
son efficacité qu'à sa propriété de fixer le 
carbonate d'ammoniaque que les eaux plu- 
viales amènent sur le sol ; ce sel ammonia- 
cal, en raison de sa volatilité, s'évapore 
avec l'eau en partie, mais, lorsqu'il ren- 
contre du plâtre , il y a double décompo- 
sition ; il se produit alors du sulfate d'am- 
moniaque qui n'est plus volatil, et que les 
plantes peuvent ainsi absorber en tota- 
lité. 
L'acide carbonique, l'ammoniaque et 
l'eau sont donc, d'après M. Liebig, les 
trois principes qui fournissent aux plantes 
leurs éléments organiques. Or, ces trois 
corps sont les produits ultimes de la dé- 
composition de toutes les races animales 
et végétales; la mort, la dissolution com- 
plète d'une génération est donc toujours 
la source d'une généraiicm nouvelle. 
{La fin au prochain numéro.) 
Lai.mkr cnq)h)ie pour obtenir do l'eau 
fi aiclioet potable, par l'épuration de l'eau 
de mer. L'appareil qui servait à cette ex- 
périence est destiné à un navire de 500 tonv 
neaux.C'cst une cuisine à laquelle se trouv« 
adapté un distillateur d'où l'eau distillée 
s'écoule dans un filtre qui l'épure et IJI- 
rend tout-à-fait potable, en lui faisant ab- 
sorber l'air atmospérique. Cet appareil ne 
tient pas plus d'espace qu'une cuisine or- 
dinaire de navire ; le mémo feu seit à la 
préparation des aliments ei à la distillation. 
Le mécanisme est très simple, et le cuisi- 
nier peut surveiller la distillation , qui se 
fait pour ainsi dire toute seule au moyen 
d'une pompe qui remplit le condensateur 
lorsqu'il en est besoin. La dernière expé- 
rience, qui a duré huit heures , a constaté 
un rendement de cent vingt-deux litres 
d'eau épurée avec quatre-vingts kilp- 
grammes de charbon de terre, et, pendant 
ces iiuit heures, les marmites pleines de la 
cuisine ont été constamment en ébulliiion. 
L'eau de mer épurée par ce procédé , a 
toutes les qualités de la meilleure eau de 
source; elle a été employée à la cuisson 
di s légumes, et on n'a pas trouvé de dif- 
férence avec l'emploi de l'eau de Seine. 
Cette découverte doit non seulement ap- 
porter une grande économie dans les ar- 
mements maritimes, mais elle sera encore 
précieuse pour la santé et l'agrément des^ 
passagers et des équipages. 
GEBriE MA VAX. 
Dist Ilation de l'eau de mer. 
IpKtaidi dernier, une réunion nom- 
a*!ôlbreuse de négociants et de marins, 
parmi lesquels nous avons remarqué l'a- 
miral Baudin , assistait, rue de Buffaut, 
n" 6, à une expérience de procédés nou- 
veaux et très simples , que M. Frédéric 
@( 
Sur la formation d'un cabinet d'amateur et 
d'une collection géologique des Cévennes, 
par le baron d'Hombres ï'irmas. 
e Mémoire, lu dans la séance pu- 
blique de 1840 de l'Académie royale 
du Card et devant le Conseil général du 
département, renfeime de nombreux et 
importants aperçus sur l'uliliié des collec- 
tions locales et spéciales auxquelles un 
amateur instruit, habitant la province, doit 
consacrer ses loisirs plutôt qu'à la forma- 
tion d'un cabinet ou il posséderait un peu 
de tout, mais qui ne présenterait rien de 
suivi ni de complet. L'auteur avait ainsi 
commencé.; mais il reconnut bientôt que si 
un tel musée est plus curieux pour la mul- 
titude , il offre peu d'intérêt pour le savant 
qui cherche à connaître le pays , et ne peut 
que bien faiblement contribuer aux pro- 
grès des sciences. Dès lors il le réduisit 
une collection minéralogique et géologi* 
que des Gevennes. 
Ces collections spéciales, si utiles à l'his"^ 
toire naturelle , ne doivent pas se former 
par des achats, mais peu à peu, sans grand 
frais , par l'amateur qui parcourt le pays, 
muni de boîtes et de filets, herborise, 
chasse des insectes et des reptiles, ouj le 
marteau à la main , casse des roches et 
revientchez lui chargé de ce qu'il a recueilli,' 
prêt à recommencer de nouvelles courses» 
avec autant de plaisir que le chasseur qui 
a tué beaucoup de gibier. La recherche 
des curiosités naturelles procure de véri- 
tables jouissances à ceux qui s'y livrent.' 
C'est par de semblables recherches que 
les amateurs peuvei.t rendre d'éminents 
services à la science et à l indiistrie métaP 
lurgique, en rechd'chant, chacun selon 
ses goûts, les diverses productions natu- 
relles des pays '.qu'ils habiient, et s-'ïitta- 
chant à les étudier, les décrire, et p^iliètf 
ce qui leur paraîtrait. neuf ou peu ccMinu; 
On peut ainsi découvrir des substances 
