M. Encke présente quelques observa- 
tions sur les établissements astronomiques 
de l'Angleterre. Il résulte de cet écrit que 
les observatoires de Greenwich, de Cam- 
bridge, de Kensington, d'Oxford et d'E- 
dimbourg, qui ont été visités par M. Encke, 
se trouvent en pleine activité , et que la 
construction de celui de Glasgow va bientôt 
être achevé. Le visiteur, fort bien reçu 
partout pendant son voyage , reconnaît 
que la science astronomique est en Angle- 
terre cultivée avec les plus grands soins. 
Les instruments sont pour la plupart dus 
au travail des artistes anglais ; car il n'en 
a trouvé que deux français à Cambridge 
et à Edimbourg ( ce dernier est de Repsold) . 
L'observatoire de Glasgow est entière- 
ment pourvu d'instruments confectionnés 
à Munich. Sir John Herschel , qui vit 
retiré , s'occupe , d'a{)rès M. Encke , d'un 
grand ouvrage sur les nébuleuses de l'hé- 
misphère austral. 
M. PoGGENDORF parle de l'effet que 
produit la force rétroactive des circuits 
nydro-éleclriques. 
M. Rose présente un traité de M. Ram- 
MELSBERG sur les sulfantimoiliates et 
sulfarséniates. Il lit ensuite son propre 
travail sur l'affinité des chlorides avec 
l'ammoniaque. 
M. DE Raumer lit un article sur Char- 
les XI , roi de Suède , et les changements 
politiques arrivés en 1680, 
M. Crelle présente un manuscrit en 
trois volumes , contenant un travail sur 
les diviseurs de tous les nombres du 4" , 
5e et 6" million, qu'il avait fait exécuter 
conformément à ses précédentes proposi- 
tions. 
Enfin , il a été donné lecture de la cor- 
respondance qui se compose des pièces 
suivantes : 
Une communication de M. Alexandre 
DE HCMBOLDT sur le Nautilun pompilins , 
accompagnée d'observations du professeur 
MULLER ; 
Une lettre qui fait part de la mort de 
M. WiLKEN, secrétaire de la section phi- 
losophique et historique ; 
Résolution ministérielle annonçant que 
l'élection de MM. Guizot, comme membre 
étranger, et du duc de Lucques, comme 
membre honoraire de l'Académie , vient 
d'obtenir l'approbation royale; 
Décisions ministérielles qui accordent, 
sur la recommandation de l'Académie, les 
fonds nécessaires pour l'achat d'ouvrages 
et pour indemniser leurs auteurs ou colla- 
borateurs ( entre autres 600 écus pour 
l'ouvrage de M. Boeck, intitulé : Corpus 
imcriptiomm grœcarum ). N. K. 
L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
d'oxigène, et nécessairement produit une 
plus grande illumination. [Mecanic's Ma 
gazine, iV" 864. ) 
f HVSIQUE AFFIiIQUEE. 
Perfectionnement des becs à gaz. 
ans les becs des lampes à gaz ordi- 
'naires les trous sont percés vcr/ic«/e- 
ment sur la plaque qui termine le bec , et 
par conséquent la flamme s'élève perpen- 
diculairement. M. B. Coke , de Birmin- 
gham , vient de prendre un brevet pour 
une amélioration qui consiste à percer 
ces trous sous différents angles de 20, 30 
et même 60 degrés de l'axe et autour du 
bec. L'avantage qui résulte de celte inno- 
vation est que le gaz étant forcé de passer 
par ces trous percés sur le côté du bec , 
au lieu de trous sur la plaque qui ferme 
ce bec, la flamme parcourt une plus grande 
portion d'air atmosphérique, absorbe plus 
Remarques sur l'état actuel de nos connaissan- 
ces sur les étoiles filantes et sur la détermi- 
nation des différences de longitude d'après les 
météores observés. 
(2= article.) 
On a donné un grand nombre de théo- 
ries pour expliquer les étoiles filantes ; les 
principales sont celles-ci. Que les étoiles 
filantes sont des matières rejetées par les 
volcans de la lune. Il est généralement 
connu qu'un corps Tancé par la lune avec 
une vitesse de 8,500 pieds par seconde, 
ne pourrait pas retomber sur la surface 
de la lune, mais s'en éloignerait indéfini- 
ment ; dans les circonstances les plus fa- 
vorables, le projectile n'aurait besoin que 
d'une vitesse de 8,300, vitesse qui n'est 
que quatre ou cinq fois plus considérable 
que celle d'un boulet ; mais les apparitions 
extraordinaires de 1799 et de 1833 sont 
tout-à-fait inconciliables avec l'idée de 
l'origine lunaire de ces projectiles. Ben- 
zenberg cependant adopte cette théorie, et 
suppose que les étoiles filantes sont de 
petites masses de 1 à5 pieds de diamètre, 
projetées par la lune, et circulant autour 
de la terre ou du soleil quand leur vitesse 
dépasse un certain maximum. 
Le docteur Olbers et plusieurs autres 
astronomes ont supposé que les étoiles 
filantes sont des débris ou des fragments 
d'une grosse planète qui se serait brisée, 
et dont Cérès, Pallas, Junon etVesta sont 
des principales portions. De plus petits 
fragments continuent à circuler autour du 
soleil dans des orbites d'une grande ex- 
centricité, et quand ils approchent de la 
région de l'espace à travers laquelle la 
terre se meut, ils entrent dans son atmo- 
sphère avec une grande vitesse, et la ré- 
sistance et le frottement les enflamment 
et leur communiquent une lumière très 
considérable pendant le temps qu'ils res- 
tent dans cet atmosphère. 
M. Biot a émis l'opinion que le spectacle 
extraordinaire du mois de novembre pou- 
vait être expliqué en admettant que ces 
météores avaient leur origine dans la lu- 
mière zodiacale. On ne connaît pas bien 
encore les limites de cette nébulosité de 
forme lenticulaire ; mais comme le plan 
de sa section principale n'est pas parallèle 
à l'écliptique , si la terre passe à travers 
cette région à une certaine époque, elle 
doit en être plus éloignée à une autre épo- 
que. Or, on a observé des étoiles filantes 
dans toutes les saisons, elle mois de no- 
vembre ne diffère en réalité que par le 
nombre de ces météores. 
L'hypothèse émise par Chladni et ad- 
mise par M. Arago paraît être la plus fon- 
dée; elle a été adoptée par un grand 
nombre d'astronomes. Elle consiste à sup- 
poser qu'indépendamment des grandes 
planètes, il existe dans les régiqns plané- 
taires des myriades de petits corps qui 
circulent autour du soleil généralement 
par groupes ou zones, et que l'un de ces 
groupes ou zones coupe l'écliptique envi- 
ron vers le point où la terre passe au mois 
de novembre. Les principales objections 
;\ celte théorie sont les suivantes ; 1" d'a- 
bord que ces corps se mouvant en groupes, 
dans ce cas doivent nécessairerB t se 
mouvoir dans la même direction , et par 
conséquent quand ils de\iennent visibles, 
on devra les voir émaner d'un point et se 
diriger dans le côté opposé; maintenant, 
quoique toutes les observations semblent 
prouver que la direction prédominante est 
du N. -E.au S.-O., cependant il en émane 
de tous les points du ciel et dans toutes les 
directions ; 2° la vitesse moyenne telle que 
Wartmann l'a déterminée est supérieure 
à celle d'un corps placé à une distance du 
soleil égale à la distance de la terre; .3" de 
l'aspect et de la traînée lumineuse que les 
météores laissent généralement après eux, 
et qui souvent reste visible pendant plu- 
sieurs secondes, quelquefois pendant une 
minute, et aussi de ce qu'étant placés dans 
l'ombre de la terre et à des hauteurs su- 
périeures à celles où l'atmosphère terres- 
tre peut permettre la combustion, il est 
manifeste que leur lumière n'est pas de 
la lumière solaire réfléchie , mais que ces 
corps ont une lumière propre , ce qui est 
contraire à toute analogie du système so- 
laire; 4" si des masses de matière solide 
approchent si près de la terre que le font 
les étoiles filantes qui ont été observées, 
il n'y a pas d'observation authentique qui 
prouve qu'une d'elles se soit arrêtée à sa 
surface ; 5° au lieu que les météores soient 
attirés par la terre, on en voit parmi eux 
qui se dirigent en haut et qui décrivent des 
orbites Convexes du côté de la terre, cir- 
constance dont on ne peut donner actuel- 
lement d'explication rationnelle suffisante. 
L'hypothèse la plus récente est celle de 
M. Capocci, de Naples , qui regarde les 
aurores boréales comme une chute d'é- 
toiles, d'aérolithes et de comètes, ayant 
tous la même origine, savoir l'aggrégation 
des atomes cosmiques et attirés les uns 
vers les autres par l'attraction magnétique. 
Il suppose que dans les espaces planétaires 
il existe des bandes ou des zones de par- 
ticules nébuleuses plus ou moins ténues 
et douées de force magnétique , que la 
terre traverse dans sa révolution an- 
nuelle; que les plus petites ou les plus 
impalpables particules sont par hasard 
précipitées sur les pôles magnétiques de 
notre globe et forment les aurores boréa- 
les; que des particules d'une grosseur un 
peu plus considérable commencent à être 
soumis à la gravitation et sont attirés alors 
par la terre et ont l'apparence d'éloiles 
filantes ; que les particules dans un état 
plus avancé de concrétion donnent lieu 
aux phénomènes des globes de feu , des 
aérolithes, etc.; que les comètes enfin, 
qu'on regarde comme de très petites mas- 
ses, ne sont pas autre chose que de gros 
aérolithes , ou plutôt des uranolilhes qui 
dans le cours du temps prennent une quan- 
tité de matière suffisante pour être aperçus 
de la terre. Celte théorie de M. Capocci 
diffère de celle do Chladni par un seul 
point, l'introduction de forces magnétiques 
entre les particules. Il est évident que 
toutes les objections qu'on fait à la pre- 
mière théorie s'appliquent également à la 
seconde. On doit remarquer néanmoins 
qu'il existe une connexion physique réelle 
entre le phénomène des étoiles filantes et 
celui de l'aurore boréale. Les observations 
de M. Quetelet peuvent permettre de pen- 
ser que ce phénomène est aussi périodique. 
Les objections puissantes qu'on élève 
contre toutes les hypothèses prouvent 
d'une manière certaine qu'on connaît bien 
peu la nature du phénomène des étoiles 
filantes. Il est certain qu'elles paraissent 
à de grandes hauteurs au-dessus de la 
terre et qu'elles se meuvent avec une 
