fleuves, à corps de taureau et à tête hu- 
maine, est le minoiaui e, le 61s monstrueux 
de Pasiphaé , figuré presque toujours 
^ comme un homme à tête et à queue de 
{taureau. Cependant une iniaille, publiée 
' par M. Millinj^en, nous montre le mino- 
: jaunie à corps humain, à face barbue, et 
éyani seulement des cornes de taureau. 
Xes fleuves, du reste, ne revêtent pas 
toujours la forme moitié taureau, moitié 
hoiîime , comn e il est facile de s'en con- 
vaincre par quelques médailles frappées 
à A^rigente et à Crotone. Le taureau re- 
présente les fleuves en général, et en par- 
ticulier Achélaùs , dont le nom désigne 
l'eau , 1 élonient humide ; le taureau fait 
encore allusion au Dionysus, dieu infernal 
qui se confond avec le ÎVJoloch des Phéni- 
ciens. 
Mais pourquoi romarque-t-on sur quel- 
ques médailles de Naples , au-dessus du 
taureau à face humaine, la lêie radiée du 
soleil, du bien un astre à plusieurs rayons 
placé sur l'épaule du dieu fleuve? Le sur- 
norTi Asteriiis, que partage le géant milésien 
Léon avec le minotaure, fuuriiil à M. de 
Wilte l'explication de l'astre qui figure sur 
les monnaies de Milet, prés du géant léoti 
tomorphe, et (iel étoile ti acée sur le frag- 
ment du rocher avec lequel le monstre 
du labyrinthe se défend contre Thésée. 
M.jÇavedoni, d'un autre côté, fait la re- 
marque que l'astre souvent placé au centre 
duilabyi iiiihe, sur les médailles créloises 
frappées à Cnosse , se lapporie évidem- 
ment au minotaure, nommé AsUrion ou 
I Aster ius. 
Cette assertion acquiert une nouvelle 
force quand on la rapproche de l'hy- 
pothèse de M. de Wilte. M. Millingen , en 
parlant du fleuve Sébéthus, dont l'épaule 
est ornée d'un grand astre, dit qu il est 
p6s;?ible que les Napolitains ait placé leur 
I nçuV^, au rang des astres , à l'exemple du 
fleijve Eri(ian , de l'Océan ou du Nil , qui 
sont regardés par certains abtronoii es an- 
ciens comme ayant occupé une place parmi 
\ les constellations, il est possible, observe 
M. de Wiiie, que ces allusions aient eu 
lieu à une époque où tous les myihts 
revêtirent une loi me aslron(miique. Mais 
' peut-on admettre qu'à l'époque de l'au- 
' tonomie, quand les ()ièces (ie bronze dont 
il est quesiion furent frappées à Naples, 
le fleuve local eût été identifié déjà avec 
une consiellation? IN'e.-l-il pas plus pro- 
' bable que les Napolitains avaient cherché 
à assimiler leur fleuve au plus brillant des 
astres, au soleil? Déjà JM. Avelli. o avait 
' proposé de reconnaître , dans le taureau 
^ à face humaine, Dionysus comme dieu 
solaire. 
!» D'aill ei rs , l'assimilation de Dionysus 
au soleil est une idée ancieime dans 
les religions de la Grèce, D'un autre côlé, 
Slrabon nous apprend qu'on donnait aux 
fleuves la Corinc d'un serpent, pour indi- 
2uer h s replis tortueux de leurs cours, 
e serpent symbolisait la marche tortueuse 
du soleil. On a donc pu comparer le cours 
^ d'un fleuve à celui de l'astre du joui'. Ceci, 
\ comme on voit, rapproche singulièrement 
les dieux fleuves, à forme do taureau, du 
minotaure, emblème du soleil de l'iiémi- 
ijc sfihère inférieur, (/ieoijci/e «umismaii^He.) 
i 
ij, MTotice sur les câve-ncs à ossements du dépar- 
ts temcnts de l'Aude , par M. Marcel de Serres. 
en 
îè-l "^^^^ ''^ dcparlemcnts offrent, comme 
iei -«rcelui de l'Aude, de nombreux sujets 
L'ECHO DU MONDE SAVANT; j», f 
d'étude aux sciences naturelles et aux 
sciences historiques. Si l'archéologue peut 
examiner avec intérêt l'antique Narbonne 
dont les remparts sont les plus belles pages 
du peuple gallo-romain , la vii ille cité de 
Carcassoniie dont les tours rappellent les 
régnes successifs des Goths , des Arabes 
et de saint Louis ; de leur côté , les géolo- 
gues, les minéralogistes, les agronomes 
pourront y voir les climats les plus variés ; 
ceux de la vigne et de l'olivier, ceux des 
vallées fertiles de Gascogne, les nom- 
breuses mines des Corbière* et de laMon- 
tagne-Noiie, les accidents de terrain les 
plus inatteiidus, depuis les défilés de Saint- 
George et le Cap-de- Bouc, jusqu'aux grottes 
à ossements de la partie des Céxennes qui 
touche au département de l'Aude. 
C'est l'examen des phénomènes présentés 
par ces ïiouterrains naturels, que M. Mar- 
cel de Serres, piofesseur à la Faculté des 
sciences de M(tntpellier , a faii dans une 
notice dont la publication est précieuse 
pour la géo!ogie. Fiappé de l'incertitude 
qui avait régné jusqu'à présent sur la cause 
de l'emplissement de ces cavernes, l'au- 
teur a voulu se livier à une appréciation 
profonde et patiente pour mettre, dans 
dans cette partie de la science , l'exactitude 
à la place des préjugés hasardés, l'obser- 
vation à côté de l'hypothèse. En piofitant 
de tout ce qui a été publié jusqu'à lui , il a 
pu an iver à la solution du problème par 
une heureuse méthode, puisqu'il aexaminé 
la roule suivie parBaekland, dans son livre 
si connu Reliqùœ diluvianœ; Van Slées , 
Veii Breda et 'J'iiierria, dans divers travaux 
publiés dans des recueils sciei tifiques. 
Comme d'autres géologues , M. Marcel 
de Serres n'a pas pensé que les grottes à 
ossements, telles que celles de l'Aude, 
fussent depuis peu habitées par des êtres 
vivants. Il n'a pas pensé que le phénomène 
de l'emplissement des grottes fût perma- 
nent et se passât journellement et pour 
ainsi dire sous nos jeux. Il n'a pas cru non 
plus que ce phénomène fût antérieur à l'é- 
poque diluvienne : les recherches patientes 
des espèces renfermées dans ces lieux, 
l'ont C( nvaincu qn'apiès 1 apparition de 
l'homme, l'action des eaux avait eiiiraùié 
dans les fissures des rochers les espèces 
contemporaines de ces inondations par- 
tielles. Mais l'époque de ces inondations 
doit être fixée d'une manière assez éloi- 
gnée, puisqu'il y avait alors des espèces 
vivantes qui ont disparu de la surface du 
globe. Ces ossements ne peuvent point ce- 
pendant être njjpelcs fossiles ; ils avaient 
été désignés jusqu'à pi ésent sous le nom 
de sub-fossil.es. L'auteur piéfère et leur 
donne celui (Vhvmaliles , dans lequel se 
trouve une plus grande compréhension 
des p irticularités qu'il signale. Les dépôts 
qui les renferment sont postérieurs à la 
lentrée des mers dans leurs bassins res- 
pectifs. Cette retraite ayant précédé la pé- 
riv>de quaternaire, la plus récente des 
temps géolcgiques , il faut en corichire que 
ces ossements sont /lUDiatiles, c'est-à-dire, 
ensevelis naturellement ( (\<} /lumatiis , qui 
exprime cette idée d'une manière précise). 
La classification et la nomenclature des 
espèces trouvées forment la partie prin- 
cipale du livre. 
Quelle qne soit, sur le résultat des idées 
présentées, l'opinion systématique des géo- 
logues, il est impossible de ne pas recon- 
naître le service si{^nalé rendu à la science 
par INL Mar cel de Srri es , qui , en explo- 
rant avec une attention si éclairée les grot- 
tes de l'Aude , y a découvert des espèces 
j nouvelles dont les dessins sont fidèle- 
ment reproduits par la lithographie. Lee 
sujets d'observation ne manquaient pas. 
Le département de l'Aude offre plusieurs 
cavernes, au nombre desquelles l'auteur 
en a choisi trois , savoir : celle de Bize , 
celles de Sallèles et de Limouzis, et d'au- 
tres dont l'historique a été précédé, comme 
on le sait, d'un semblable travail sur les 
grottes de l'Héraut ( Recherches sur les oa- 
semenls humatiles de Luncl-Viel). 
La multiplicité des exemples a même 
amené le professeur à poser des règle» 
que tous les géologues sont appelés à vé- 
rifier. Nous ne croyons pouvoir mieux faire 
que de reproduire ici les conclusions de 
son livre : 
<< En résumant , dit-il à la page 3, le* 
» observations faites jusqu'à présent sur 
» les cavernes à ossements, il paraît que si 
» l'on peut supposer parfois que certains 
s> des animaux, ensevelis dans leurs li- 
o mons, ont vécu dans ces cavités, ou y 
» ont été entraînés par des carnassiers , 
» ces circonstances , inapplicables au plu* 
» grand nombre des cas, ne peuvent ex- 
» pliquer le phénomène de leur remplis- 
B sage, du moins dans sa généralité, car 
» elles ne sont nullement liées aux lois géo- 
x> logiques auxquelles ce phénomène serc- 
» ble soumis. 
» En effet, on découvre uniquement de» 
» ossements dans les fentes ou les grandes 
» cavités, dont les ouvertures inférieures 
» à 760 ou 800 mètres au-dessus du ni- 
0 veau des mers, ont permis aux cailloui 
» roulés , aux limons et aux graviers à 
» s'y introduire : ces débris organiques* 
» se trouvent constamment associés aux 
» dépôts diluviens. 
» Les inondations auxquelles se ralta- 
0 chent ces phénomènes , se rapporte- 
u raient donc aux mômes causes et à la 
j) même période que celles pendant la- 
» quelle s'est opérée la dispersion des dé 
» pôts diluviens, période contemporaine 
» de l'apparition de I homme sur la terre, 
» ainsi que de la destruction d'un grand 
B nombre d'espèces actuellement vivante». 
» On ne conçoit pas, du reste, pourquoi 
» on s'est tant opposé à reconnaître que 
D certains ossements humains, découverts 
a dans les dépôts diluviens , sont de la 
» même date que les ossements des ani- 
a maux qui leur sont mélangés. Si le dé- 
» luge a eu pour but l'engloutissement de 
» la plus grande partie de l'espèce hu- 
« maine, les dépôts diluviens doivent en 
» renfermer les débris. Le contraire serait 
j» tout autrement extraordinaire et nepour- 
11 rail pas même s'expliquer, d 
Il faut bien se garder de confondre le* 
cavernes dont il a été question jusqu'à pré- 
sent, avec celles qui ont servi o'e tombeau 
à l'humanité pendant les longs siècles qui 
se sont écoulés. On sait que les peuples 
anciens coiifinient aux rochers la dépouille 
mortelle de leurs semblables; aussi les 
page les mietix conservées de l'histoire 
(lu monde sont-elles écrites sur la pous- 
sière des tombeaux. Comnîc on les ca- 
chait à tous les yeux, les monuments fu- 
nèbres ont été ceux dont la survivance se 
montre la plus durable. Depuis les hypo- 
gées des environs de Thèbes jusqu'aux 
cavernes tumulaires de la Fonde, on voit 
qu'à trente siècles de distance les grotles 
sont deveniiesl'asiledes morts. En E;;ypte, 
on voit di'S immenses dépôts de crocodiles 
et de momies liumaiees entassés parmil- 
liei s. Dans le département de l'Aude , 
nous avons un exemple de l'ensevelis- 
sement dans les cavernes . opéré par le 
fait de l'homme. IVous citerons encore ici 
