jp'à ce qu'il se trouvé une Hssure par la- 
UVipllÇi'il se vide entièrement. 
Nous renverrons aussi pour les moraines 
à nos précédents articles, ainsi qu'à l'ex- 
plication que M. Agassiz donne de la di- 
minution des glaciers surtout par la fusion 
de la surface extérieure. L'auteur n'ad- 
met pas, avec de Saussure et la plupart 
des observateurs, que les glaciers glissent 
sur leur fond, mais qu'ils avancent, et il 
cilc à l'appui de celte opinion des faits 
dans lesquels on a vu que le glacier très 
incliné ne pouvait avoir été retenu dans 
èfiUè position que par son adhérence au 
«olinférieur. Voici comment il explique sa 
marche : les couches supérieures , plus 
imbibées d'eau, se dilaient davantage, 
comme le glacier est maintenu par les 
parois de la vallée, sa dilatation ne peut 
avoir lieu que du c6té do la pente ; les 
parties les plus profondes, pénétrées d'une 
quantité d'eau moins considérable, se di- 
latent moins, elle mouvement général se 
trouve ainsi composé d'une multitude de 
mouvements particuliers. 11 résulte de 
cette explication que plus il y aura d'alter- 
natives de froid et de chaud produisant la 
fusion de la glace, plus le glacier éprou- 
vera de mouvements ; voilà aussi pourquoi 
l'hiver est pour le glacier une époque de 
rçpos. A l'extrémité inférieure de presque 
y^ii^ttes grands glaciers, existe une voûte 
dSfc^iftce d'où s'échappe un torrent ; il n'y 
a ajicun dou e que cette voûte se continue 
eo.^ ramifiant jusque dans la portion su- 
périeure du glacier; ces couloirs sont 
produits par la fonte des eaux, les vents 
chauds et les sources de la vallée. Il pa- 
raît certain qu'on ne peut plus, avec de 
Saussure, attribuer la fonte des glaciers 
par leurs parties inférieures à la chaleur 
terrestre ; ils ne fondent par l'effet de celte 
cau»e que lorsqu'ils arrivent à une région 
OH la température moyenne est au-dessus 
de zéro, c'est-à-dire dans les Alpes à moins 
de 6.165 pieds. Tous ceux dont l'extrémité 
iaférieure n'atteint pas cette limite, ne fon- 
dent que par leur surface supérieure. 
[La suilc au mméro prochain.) 
X>eat$ du Ziabyrinthodon , par M, Owen. 
lOwEN a lu dernièrement un mé- 
imoire sur une dent d'une espèce 
de Labxjrinthodon [Mastodonsaurm et Plnj- 
tosuunis ? Jaegeb) trouvée dans le keuper 
d'Allemagne et dans le grès de Warwick 
et de Leamington. On ne regarde pas 
comme bien déterminée encore la vérita- 
ble position du keuper d'Allemagne avec 
le grès désigné sous le nom de Bunter 
Sand-Yen en Angleterre. La découverte 
des dents fait espérer qu'on y trouvera 
d'autres ossements fossiles qui se rappor- 
teront tout- à-fait aux genres déjà connus 
dans le keuper ; ce qui donnerait les 
moyens de décider la question. Le genre 
Phijlosuunis a été établi d'après la dis- 
position de la surface des dents, .Mais 
il faut se mettre en garde contre l'erreur 
qui résulterait du mot, car cet animal ap- 
partenait à l'ordre des Batraciens et non 
pas à celui des Sauriens. C'est pour ce 
motif qu'il propose de le nommer Lal/y- 
rinthodon, et aussi à cause de la disposition 
compliquée qti'on peut voir sur la dent. 
Non seulement on possède la dent de cet 
animal, mais un3 portion do son crâne, et 
auelques vertèttres incomplètes trouvées 
ans le keuper. La dent trouvée dans 
l'Allemagne, et décrite comme celle d'un 
PËciï^DnîÔXD^ÂvÂNT7 
Mastodonsaiirus par Jaëger, est conique 
avec des stries longitudinales. La dent 
envoyée de Warwick est tout-à-fait sem- 
blable. Elle présente une assez grande 
analogie avec la base de la dent de \ Ich- 
tyosaure. Sa longueur totale est de 3 pou- 
ces 1/2; sa largeur est de 1 pouce 1/2. 
M. Owen entre dans une description mi- 
nutieuse de la direction des rides des sil- 
lons qu'il serait tout-à-fait impossible de 
faire comprendre autrement que par une 
figure. Quand il aura publié son travail 
nous pourrons en rendre compte. 
Perfectionnement dans le traitement du fer. 
par sir J.- J. G-uest, propriétaire, et T. Evans, 
directeur de la forge de Sowlair dans le 
Crlamorgan. 
e perfectionnement dont il estques- 
JSâl'on consiste principalement dans l'in- 
troduction de jets de vapeur dans le four 
à puddler pendant que le fer est à l'état 
qu'on nomme ordinairement ferment;jtion 
ou boursouflement. Le succès de cette 
opération paraît dépendre en grande par- 
tie du soin qu'on met à amener la vapeur 
en contact intime avec le fer à l'état de 
fusion, ce qu'on effectue en se servant de 
tubes de fer forgé qui entrent à frottement 
les uns dans les autres, comme ceux d'une 
lunette ou d'un télescope. Le tuyau qui 
opère le jet de vapeur a 20 millimètres de 
diamètre , et celte vapeur est introduite 
sous une pression de 1 kilogr. 03 par cen- 
timètre carré. Ces tubes sont élevés ou 
abaissés suivant la quantité de métal li- 
quide qui se trouve dans le four, au moyen 
d'un levier disposé convenablement. 
Les inventeurs proposent aussi d'intro- 
duire des jets de vapeur d'eau dans les 
fourneaux d'affinage p;ir les mêmes ou- 
vertures que le vent, et après que les sau- 
mons de fer ont été portés à l'état de fu - 
sion. La quantité et la pression de celte 
vapeur sont réglées par la qualité du mé- 
tal sur lequel on opère. Dans ce procédé, 
afin d'empêcher les parois , le pont et la 
sole du fourneau de recevoir des coups 
de feu, on introduit une certaine quantité 
de vapeur sur les scories en fusion aussi- 
tôt qu'on a ouvert la percée , jusqu'à ce 
que ces scories prennent la consistance 
d'une pâte. Cette pâte est alors ramenée 
et amoncelée avec le ringard le long de la 
partie postérieure des parois et du pont 
du fourneau , afin de remplir toutes les 
cavités qui auraient pu se former par l'ac- 
tion du feu pendant l'application précé- 
dente de la chaleur au fer. L'emploi des 
scories dans cet étal maintient le fer pro- 
pre et exempt de toutes les impuretés qui 
accompagnent constamment l'usage de 
l'argile et du calcaire. Dans celte circon- 
stance il y a un tuyau pour les jets de va- 
peur de 12 à 13 millimètres de diamètre, 
et la vapeur est lancée sous une pression 
de 1 kilogr. 50 par centimètre carré. Celte 
vapeur peut être générée dans un tube ou 
cylindre placé dans la cheminée du four- 
neau, ou être fournie par une chaudière à 
vapeur ordinaire. 
Ce procédé est également ai)plicable 
dans la fusion des alliages de cuivre cl de 
fer, de fer et d'élain; mais principalement 
au fer, qu'on obiient , dit-on , aidsi de 
meilleure qualité et avec plus d'économie. 
SCIENCES niSTORIOUES. 
Instructions arcliéologiques. 
Basiliques latines. — Extérienr. 
e système de construction usité dan3 
les églises primitives des Gaules fut 
certainement, comme à Rome, une repro- 
duction de celui des derniers siècles de 
l'empire. Des briques d'une forme el d'une 
fabrication scmblubles à celles di s Ro- 
mains, trouvées à plusieurs épcfiues dans 
les conslruclions de réj,ilise royale de Saint- 
Denis et de Saiiile-ljeneviève de l'aris, 
fondées au v siècle ; quelques édifices, 
tels que Saint-Jean de Poitiers, les Basse- 
OEuvres à Beauvais, etc., démontrent suf- 
fisamment que, dans la première période 
chrétienne, l s traditions antiques servi- 
rent de guides aux constructeurs. On doit 
donc étudier dans tous leurs détails les 
fragments de construction religieuse qui 
pourraient présenter quelque analogie 
avec les appareils romains. 
Avec ces éléments , les chrétiens éle- 
vèrent les façades de leurs premières ba- 
siliques, d'abord très simples, et qui de- 
vaient bientôt s'enrichir de n.osaïques 
dorées , des marbres les plus précieux et 
de nombreuses sculptures. Si, comme 
nous l'avons dit à l'égard des plans, nous 
ne pouvons espérer que des basiliques 
complètes existent encore en France, on 
en pourra du moins trouver quelques par- 
lies sauvées du ravage des siècles ; pour 
les décrire on peùt prendre pour guides 
celles que l'Italie a eu le bonheur de con- 
server jusqu'à nos jours. 
Un fronton peu incliné indiquant la 
forme du comble occupe le sommet des 
façades latines; au-dessous est une face 
lisse et carrée, percée de plusieurs fenê- 
tres qui éclairent la nef. La partie infé- 
rieure de la façade, percée de trois portes, 
forme avec le haut un seul plan vertical, 
et souvent soutient un porche composé 
d'un grand toit saillant que supportent des 
colonnes. Les pentes du fronton ou pignoa 
supérieur sont encadrées par des moulu- 
res saillantes, peu compliquées, qui don- 
nent à cette partie du temple l'aspect de 
ceux des Grecs et des Romains. Au centre 
du triangle formé par le fronton , est une 
ouverture circulaire nommée ocu Iv s {ceW). 
Cette ouverture , quelquefois close, est 
figurée alors par un cercle renfoncé. Quel- 
quefois le fronton manque aux façades 
latines ; il est remplacé dans ce cas par 
une croupe en charpentes , qui s'incline 
vers la nef, et fuit jusqu'au faîtage du 
comble dont elle est couverte. 
Au-dessous du fronton est une partie 
plane , ordinairement carrée, qui repré- 
sente à l'extérieur le sommet de la grande 
nef ; on la nomme face. Elle est décorée 
de trois fenêtres cintrées et quelquefois 
de cinq. Rarement on voit par;iîlre dans 
cette partie de la façade latine l'ouverture 
circulaire qui, dans les siècles postérieurs, 
n'abandonne plus cette place. C'est au- 
tour de ces baies, quelle que soit leur 
forme, que se développe tout le luxe de 
la décoration en mo.<aïque. Lorsque la 
basilique est (lépour\ue du porche, la fa- 
çade s'étend à droite et à gauche pat doux 
murs dont le sommet suit une peitie que 
détermine la coun erlure des nvfs latérales. 
C'est dans ces deux parties que s'ouvrent 
la porte du nord et celle du miili; ;ni mi- 
lieu est la porte royale, qui donre entrée 
à la {^.rande nef. Si l'édifice est très étendu, 
ces deux murs accessoires de la façade se 
