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L'ECIIO DC MOÎVDE SAVAIVT. 
le vajTio qui rèfîiie dans la sculpture des 
parties saiHantos et piMi modeléos, tels 
sont les priticivv.nix caractères (iiii font ro- 
coniiaîiio ces premiers travaux dos chré- 
tiens. Au-dessus des portes se placèrent 
les premières mosaK^ues destinées à dé- 
corer les portiques ; elles représeniaieiit 
les a}>Atres auxquels étaient dédiés les 
édifices. 
Les trois ^lories de la basilique sont 
établies d'après le système d'architraves 
consacré par ranliquité. et qui caractérise 
l'architeeiure dc^ premiers clu éiiens. Elles 
sont souvent décorées de sculpture d'or- 
ncmerit ; Vnptxa nlfTaïub'inum eniichit 
quelquefois les chambranles de marbre 
dopt elles sont encailtées. En avant de la 
porte pniicip.de on voit fréquemment deux 
lions en marbre, entre lesquels on rendait 
la justice, infer li'one^. Les premiers chré- 
tiens, peu liabiles dans la sculpture , ont 
siMjvent incrusté dans les murs do la fa- 
çade , auprès des portes, des fiagments 
de si^rcophiiges ro-rains ; les téies de lion 
qui s'y trouvent figure^^s tiennent lieu de 
celles' qu'ils ne pouvaient exécuter eux- 
mêmes. 
Devant la porte do Yairhm, ou parvis, 
deux colonnes supportant un toit ou une 
voTite, forment un p' rche , auquel était 
suspendu un long voile pendant jusqu'à 
terre. Dans les basiliques privées d'ofr/;/;?), 
chaque enlre-colonnement était fermé de 
inên\e par de longs voiles , qui proté- 
geaient les pénitents contre les importuni- 
tés de la rue. 
Dans les faces latérales, on peut étudier 
la disposition des loiis etieur arrangement 
avec les transsepts si 1 tta^ilique est dispo- 
sée en croix. Au-dessous de ces toits se 
développe une longue série de fenêtres 
qui éclairent la nef principal elles sont 
ordinairement cintrées. Là, plus que par- 
tout ailleurs, on peut étudier leur forme 
et leur construction. On y voit facilement 
si les cintres sont exécutés avec des cla- 
veaux en pierre de taille, avec des moel- 
lons et des briques alternés, enfin avec 
des briques seules, nans mélange de ma- 
tériaux étran^i^rs. Dans les contrées mé- 
ridionales, ces fenêtres étaient closes avec 
des tablettes de mai bre percées de trous 
circulaires ou en losanges, assez ra[)pro- 
chés pour former un treillis solide. Des 
morceaux de verre ou d'albâtre étaient 
fixés à ces ouveitnres.' 
La façrtde postérieure des basiliques 
latines présente mie ou plusieurs absides 
en totir ronde. Il est rare de voir des fe- 
nêtres percées dans les absides des églises 
primitives. La construction y est apparente 
et la même que sur les faces latérales de 
réd fice. Si l'église est sans transsept, le 
m»r présente le même profil que celui de 
la façade principale ; dans le cas contraire, 
son sommet est horizontal dans toute la 
façade postérieure. Les toits qui couvrent 
les absides sont en tuiles-, on y trouve 
rarement du b<>is de charpente. Les tuiles 
ont souvent con^rervé la fortne romaine; 
.elles peuvent être remplacées par des 
dalles en pierre ou en métal. 
Aatîqoiltës de l'Oe de Sene^. 
^ 'île de Jersey ponrrait être également 
Jlâconsidérée avec intérêt sous le triple 
rapport du paysage, des mœurs et de ses 
mines; mais c'est sous ce dernier point de 
vue que ses richesses méritent d'être exa- 
minées par le savant ou rarchéologue. 
Pour toucher un mot do son aspect, l'on 
peut dire que ses ruines, en parf.iite harmo- 
nie avec une nature riclie do végéialitm, de 
rochers bizarres et élancés, pi éseiitent un 
dos tableaux les plus ratissants que l'œil 
puisse adtnirer. 
.V voire gauche, un château gothique, 
entouré de bastions, domine la cime d'un 
rocher baigné de totis cAtés par l'Océan. 
Au sonunet dentelé d'une tour gigan- 
tesque majestueusement posée sur la crête 
la plus escarpée, le drapeau britannique 
Union- JuUe agite son Vi iie de poin pre en 
signe de puissance : c'est Elisabeili-t^astle 
qui. sotis le commandement du ca{)itaiiie 
Georges de C3asteret, tint seul contre les 
troupes de Ci omwell ; à droite, des ravins, 
des ampliiihéàlres de collines; puis enfin, 
devant vous , les hautes fortifications de 
I île, qui semblent tenir sous leurs pieds 
quelques centaines de maisons pour les 
opprimer ou les défendre. 
Quelques observations archéologiques 
ont C( I l d'important qu'elles ne vous met- 
tront pas en rapport avec des ruines froides 
et muettes ; au contraire, à chiique pas et 
pour ainsi dire chaque pierre est restée 
comme un témoin de la barbarie des temps 
passés , la goutte de sang semble rougir 
encore la dalle qui compte plusieurs dra- 
mes , et nous rencontrons sur ce point 
perdu au milieu des mers quelques héros 
de notre histoire aux prises avec la valeur 
britannique. 
Sur ce magnifique rocher, que caresse 
la ceinture des mers, se dressent la tour 
de la Hougue-Bye comme un bijou go- 
thique émaillé à neuf, le château de Saint- 
Ouen et celui de R )zel ; mais la forteresse 
de Montorgueil est un des monuments les 
plus remarquables. Cette masse impo- 
sante a quelque chose qui prédispose 
l àmp à la terreur ; c'est un ensemble 
difficile à rendre, une agglomération do 
rochers, de murailles, de ruines et de 
constructions éternelles : partout des la- 
byiinihes, des décombres, des lignes ne 
présentant aucun angle saisissable à l'ia- 
telligence. 
Cest surtout avec la tradition, tantôt 
na'ive, tantôt sanglante, qu'il faut s'élanci r 
sous ces voûtes sombres et menaçantes : 
partout Thistoire mêlée à la poésie, mais 
le plus souvent la confusion et les té- 
nèbres. La fondation et le fondateur du 
château se perdent dans la nuit des temps. 
La tradition la plus exagérée ne remonte 
même pa'* jusque là. Ci'riains vous diront 
qu'il a été bâ i par les Celtes, d'autres par 
le fils de Guillaume-le-Conquérant , plus 
vulgairement connu sous le nom àeJîobert- 
le-Dial>le ; le nom même de Jules César 
figure dans cette énumération. Je me rap- 
pelle même a\oir lu dans le Livre noir de 
Coutances un passage assez particulier 
d'un anachronisme tout naïf, tout local : 
(S Jules César, y est-il dit, passairt dans 
» la contrée, et apprenant qu'une certciitie 
» petite île, déserte et sans nom, n'était 
» séparée de la Gaule que par une rivière 
» si étroite que l'archevêque la traversait 
» sur une planche lorsqu'il allait rendre 
i) visite à Helier, saint anachorète qui y 
» vivait dans un rocher, fut cuneux de la 
» voir, et l'ayant trouvée digne de soa 
» attention, la nomma Césarée et la par- 
» tagea entre douze de ses favoris, » qui, 
selon sirCallaghan 0 Brallaghan, ont peu- 
plé l'île. Le langage, les lois, les usagesi, 
tout, jusqu'à la physionomie toute nor- 
mande du Jersiais , repousse une sem- 
blable prétention; rien dans cette popula- 
tion pleine d'antipathie pour les Français 
n'accuse une origine romaine ou nicridio- 
nalo. 
L'archéologue peut bien jeter un regard 
scrutateur sur la physionomie dn monu- 
ment, et selon que ses angles se projettent, 
que ses ouvertures, que ses oi nemenls so 
découpent, il pourra bien Itii assigner un 
âge, une orij;ine , el déc uvrir jus<iu'â la 
main mystérieuse qui, voilée sous le man- 
teau des siècles, le jeta là hardi et éteinel 
sur celte roche; mais ici la science est en 
défaut, et vous ne pouvez que vous prendro 
à songer, avec la poétique tradition, à ces 
époques de géants ou de lerriblt-s peu- 
|)lades qui, sans laisser de nom, laissèrent 
sur leurs passitgesdes traces surhumaines. 
Beprésentez-vous un labyiinibe à |)ic à 
travers des nnuailles de douze pieds d'é- 
paisseur, cimentées au rocher qui leur sert 
de base, el dont on peut à peine l^ s distin- 
guer taJit elles rivalisent de force , de 
teinte et de forme avec l'œuvre do 1a na- 
ture; une tour à peine assise sur le rocher 
et semblant tracer au ciel une biz irre dé- 
coupure; un donjon d'une physiimomie 
inconnue, mais fatale, qu'un long vête- 
ment de lierre assombrit encore ; des sen- 
tiers tortueux ; des pi écipices qui n'ont 
pour fond que l'indéfini de la mer. 
Le manoir a, comme je l'ai dit, de fu- 
nestes souvenirs. Lorsque vous êtes ar- 
rivé sous le grand portique , vous ne 
pourrez vous préserver d'un léger frisson; 
car c'est là quel on pendait, vous dira-i-on, 
et machinalement vous cherchez des yeux 
le patient que vous croyez voir se ba- 
lançant au-dessus de votre tête, à deux 
énormes poutres qui traversent Tarcade 
voûtée. Dn peu plus loin, vous diriez que 
la barbarie du temps a voulu prendre rang 
et date sur la pierre. En effet, l'éc son 
d'armes d'un puissant gouverneur de l'île, 
lord Powlet, étale trois poignards. 
Sous ces voûtes, d'un aspect si sombre 
et si féod il , un cachot noir et humide est 
pratiqué. En gravissant quelques marches, 
deux bancs de pierre indiquent encore 
l'espace où le iributial tenait ses séances. 
Ici , vous dira la tradition, les juges, sié- 
geant sur ces deux bancs, f.iisaient com- 
paraître la victime, qu'un seul pas hors de 
ces lieux plaçait près du supplice, trétait 
là que des juges inexorables prononçaient 
la condamnation ; c'était là que la victime, 
cherchant vainement à embras.'^er le cré- 
neau de 1a terrasse , dispaiaissait dans 
l'aTjîme après avoir teint l'imuiense roche 
de son sang. 
Mais i! est un cachot qui torture jusqu'à 
la pensée ; il est comme un abîme de dou- 
leurs qu'aucune langue humaine ne sau- 
rait raconter, car i1 s'y est [lassé desdioses 
qui n'ont pas de nom, même dans les f.istes 
de la barbarie. Une victime y est restée 
étouffée durant neuf anirées. On ne [leut 
rien imaginer de plus rétréci, de plus noir, 
de plus torturant que celte "triste cellule,. 
Dans nul sens le condamné n'a pu s'éten- 
dre, et l'on voit encore la place où ses 
pieds, poussés parle \ertige. ont cherché 
à agrandir la prison en creusant le sol ter- 
reux. Quel crime et quel coupable (uit pa 
fajre inventer de pareilles tortures? se de- 
mandera-t-on. Ici ce n'e^t plus la tradition, 
toujours incertaine , qui vient nous dévoi- 
ler une sombre page, mais bien l'histoire, 
aussi dangereuse que la vérité, qui tien- 
dra vous révéler le nom et le crime, et 
surtout les aberrations du temps. 
Certains ont écrit que William Prynne, 
jurisconsulte anglais, avait fait un livre 
qui tend à dévoiler les mystères de la 
royauté; le fait est exagéré, s'il ne se 
