L'ECHO DU MOMDE SAVAKT. 
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C'csi le clerf.é qui a conservé les monu- 
ments des sciences légués par les Grecs 
et les Romains, quand les barbares allaient 
les ensevelir sous les ruines de l'ancienne 
, civilisaiion ; le cler{;é seul s'est livré à la 
culture des sciences depuis Hild^^braiid 
jusqu'à Luther. 
Sons ce rapport encore, quelle institu- 
tion plus remarquable que les universités 
fondées dans le nioyen-âj^e, eniièienient 
composées d'ecclésiastiques, rcle\ant ex- 
clusivement du souvciain pouiife , pour 
attester par ces éléments organiques, 
comme par ce pairenage, la nature de leur 
ori{>ine, l'esprit de leur création, leur ten- 
dance et leur but. Là, point d'opposition 
systématique comme on en voit clans les 
institutions ficieiuifuiues de notre époque, 
entre les savants qui inventent ou perfec- 
tionnent et les sa^anIs qui popularisent 
les acquisitions nouvelles par leurs ensei- 
gnements ou par leurs écrits. Une doctrine 
toujours la même, malgré la diversité des 
matières, l allie toutes les parties du grand 
; ensemble scientifique, les entretient d'ac- 
1 cord avec un principe invariable, et les fait 
servir par leer commerce réciproque à 
s'éclairer les unes les autres, dans l'inté- 
rêt de chacune et pour le perfectionnement 
de toutes. Aussi, nulle part dans les plus 
I beaux jours de la Grcce ou de Rome, on 
n'a formé un édifice scientifique plus ré- 
gulier et plus complet. Nous montrerons 
' par la suite à quelle distance nous sommes 
i à cet égard, quels que soient d'eilleurs nos 
avantages, des siècles de Charlemagne, de 
saint Louis et de Grégoire VII. 
L'essor que le moyen-âge a\ ait imprimé 
à la science a franchi le xiv siècle et s'est 
propagé jusqu'au xv<^. C'est la découverte 
de la boussole, ce sont Ips progrès de l'art 
de naviguer qui ont dirigé Colomb vers 
l'Amérique; ce sont les observations as- 
tronomiijues rassemblées pendant les mê- 
mes sièc'.es, qui ont. conduit aussi le clia- 
noine Copernic aux lois du système plané- 
taire-, ce sont enfin les essais de la gravure, 
essais tentés au xiVr siècle pour multiplier 
les copies d'écriture, qui otit fait arriver à 
ia découverte de l'imprimei ie. Terminons 
<;ettc esquisse rapide du mouvement des 
sciences pendant le moyen-âge, par cette 
réflexion de Leibnitz : « que quand on y 
regaidera de près on trouvera de grandes 
richesses dans ce in étendu fumier. « 
Offrons la conire-épreuve du pouvoir 
intellectuel des iiléi's religieuses , dans le 
tableau du génie !-cienlilique d'un peuple 
coniempoiaiu de l'ère catholique, que le 
droit du sabre avait établi tout près de 
nous. 
Les Arabes, vers le viii' siècle, avaient 
fait irruption dans l'Occident , dont ils 
avaient pris possession au nom de leurs 
califes , sous les auspices de l'islamisme. 
Le Coran , amalgame des lois hébra'iques 
et des lois clu éiiennes, soumettait, comme 
le principe caiholimie , les fidèles musul- 
niiHis à une loi unique cl à un seul pou- 
voir ; mais, à la différence du dogme ca- 
tholique, loin d'isoler l'esprit de la matière, 
il les um'ssait et les confondait intimement. 
Bien mieux, l'expression matérielle était, 
dans le culte et dans les préceptes de l'is- 
lamisme, le terme de toutes les praticpie?, 
l'objet de toutes les instructions. De là le 
caractère de la science arabique, consacrée 
aux recherches physiciues et aux arts in- 
dustriels mécaniques plutôt qu'aux discus- 
sions métaphysiques et aux arts intellec- 
tuels ou libéraux. On sait qu'en fait d'ans 
I de ce dernier {jenre, les Arabes ne culti- 
: vèrent que l'arcliiteclure ; que la peinture 
et la sculpture étaient bannies des mos- 
quées, et que le Coran défend expressé- 
ment la musique , quoique les fidèles 
croyants ne lui soient pas restés fidèles 
sur ce point. En revanche, on n'ignore 
pas avec quel succès ils ont poussé l'agri- 
culiine et les autres sciences physiques, 
telles que la botanique et la chimie ; et 
parmi les branches de la médecine , la 
pharmacie et la chirurgie. Ils ont scindé 
pareillement les autres divisions de l'in- 
telligence humaine , s'occupant exclusive- 
ment de leurs parties positives ou maté- 
rielles, et négligeant celles qui se prêtent 
davantage à la spéculation. C'est ainsi 
qu'ils ont poussé très loin les m;ithémati- 
ques en ce qui concei ne le calcul numé- 
rique , et qu'on leur doit l'arithmétique 
actuelle, dont ils ont donné les signes élé- 
mentaires, et l'algèbre, dont le nom seul 
atteste l'origine. Toutes leurs inventions 
portent le même cachet. J)e ce nombre , 
si l'on en croit des chroniques authenti- 
ques, seraient le papier, la boussole, et 
niême la poudre à canon. Leur méthode 
philosophique, ou leur manière de raison- 
ner et de conclure , était encore la suite 
de leur religion. C était le péripatélisme , 
ou la méthode d' Aristote , qui marche, 
comme on sait, de fait en fait et par l'ob- 
servation et l'induction. Nous ne nous ar- 
rêtons pas à faire ressortir les contrastes 
de la science des Arabes et des catholi- 
ques : ils sautent aux yeux. Ajoutons un 
dernier trait qui achèvera de lever tous 
les doutes sur la dépendance de la science, 
de la philosophie régnante, ou de la reli- 
gion qui en tient lieu. F. 
La suite au prochain numéro. 
Instructsocs arcliéologiques. 
Basiliques latines. — Baptistères , Autels. 
evant les basiliques primitives, exté- 
rieurement à l'a/rà/jn , et quelquefois 
aussi dans son enceinte, s'élevait un petit 
édifice indifféremment carré , circulaire , 
hexagone, octogone, ou en forme de ci oix 
grecque ; il était destiné aux cérémonies 
du baptême. Au centre, un bassin profond 
prenait le plus souvent la forme de l'édi- 
fice, et était souvent aussi environné d'une 
galerie de colonnes destinées à porter le 
phifond. On y recevait le baptême par 
iinmeision. Une ouverture éclairait l'édi- 
fice par le haut. Les bancs des catéchu- 
mènes se plaçaient autour à l'intérieur. 
Les baptistères, peu ccmmiodes en laison 
de leui distance du temple et de la posi- 
tion (ju'ils occupaient relativement à l'axe 
de Vatriiim , furent quelquefois rattachés 
à 1 ensemble de l'édifice par des portiques. 
On les établit encore sur la face latérale 
des basiliques. Plus lard, la fontaine du 
baptême fut introduite sous le porche, qui 
prit le nom de catéchumène ; puis dans 
l'enceinte numie de lu basilique, où elle 
occupa une chapelle dans les nefs laté- 
rales. 
Ces diverses positions des fonts de bap- 
tême doivent être un sujet d'étude, et les 
formes variées auxquiUes fut soumis le 
bassin de?tiné à la cérémonie n'offi ironi 
pas moins d'intérêt que les places (|u'il 
occupa au-dehors ou au-dedans ('e; édi- 
fices sacrés. 
A l'origine du christianisme, on fit usage 
de cuves en granit ou en marbre, (]ui dans 
l'antiquité décorèrent les bains publics ; 
mais loin des grandes villes on dut y sup- 
pléer par une construction facile. Des ta- 
blettes de pierre, bien jointes, furent dis- 
posées en polygone ou en carré; dressées 
autour d'une aire en béton qui devint le 
fond de la cuve, elles formèr ent un bassin 
assez grand pour contenir plusieurs per- 
sonnes à la fois. Des marches disposées 
autour permirent d'entrer plus facilement 
dans l'eau. Lorsqu'on abandonna l'usage 
de plonger les catéchumènes dans le bas- 
sin , il se ferma par un couvercle mobile 
qui permettait, au moyen d'une ouverture 
étroite, de puiser avec un vase l'rau du 
sacrement. Cette mutation dans le ntecon- 
duisii à r éduire la cuve au poirrt otir nous 
la voyons de nos jours. 
L'architecture des baptistères, en har- 
monie avec la décoration des basiliques, 
fut soumise aux mêmes conditions. Dans 
les grandes villes, où les édifices païens 
présentaient de riches matériaux, ces mo- 
numents furent décorés avec h urs dé- 
pouilles ; dans les villes secondaiies, les 
murailles rmes furent élevées jusqu'à nne 
hauteur suffisante, sans autre décoration 
que les fenêtres qui éclairaient l'édifici' 
une simple charpente couviit ces baptis- 
tères isolés. Dans le moyen âge, on Icitr 
appliqua les perfectionnements apportés 
dans l'art; ils furent soumis à tous les 
styles d'architecture qui se succédèrent 
en Europe. 
L'autel des basiliques latines est ordi- 
nairement un tombeau en marbre, on 
granit ou en porphyre; la forme est celle 
d'une cuve ou d'un sarcophage carré. Ei:- 
levés aux édifices par'ens, ces monuments, 
qui renferment les reliques des sai;:ts 
martyrs, sont souvent décorés de sculp- 
tures chrétiennes, exécutées dans le stv'e 
antique, et ajoutées après coup. Sur" !,i 
table sont gravés les attributs dtr christia- 
nisme : l'alpha et l'oméga, le labarum, lu 
palme, etc. 
Aux quatre angles de l'autel principal , 
ou maître-autel , s'élèvent des colf)nne3 
précieuses, surmontées de cha[iiteaux, et 
d'un entablement en marbre formant un 
dais au-dessus de la sainte table ; cette 
décoration est iGciborium. On v prodigua, 
dés les premiers siècles du christianisme^ 
tout le luxe des métaux et des pierreries ; 
les plus anciens étaient surmontés d'un 
fronton ; on sait qu'il en existait aussi de 
couronnés par quatre petits arcs, un sur 
chaque face de l'autel. 
Synglosse du nom de Dieu, dans toutes les 
langues connues , par M. l'abbé Bertrand. 
n des points qui intéressent au plus 
hairt degré la philosophie, l'histoire 
et la théologie, est la coitnais.-ance de 
l'idée qrre les différents peuples se sont 
formée de la diviniié. Quelqire complets 
que soient les traités composés sur cette 
matière, il y manque cependant quelque 
chose; car on s'est contenté de recueillir 
1,'s sentiments des i)hilosophes et des écri- 
vains des différentes nations, qui ne sont 
\ enus que plusieirrs siècles après l'origine 
des sociétés , ou les données fournies par 
les voyagent s, qui la plupart connaissaieni 
à peirre la langue des peuples chez lesquels 
ils n'avaient séjourné que peu de temps. 
Par exemple, (juand il s'agUtle la théo- 
logie des anciens Grecs , on compulse , on 
discute, on compare les témoign. ges que 
nous ont laissés Homère, Py'dia;; >re, Pla- 
ton, .Vristote. etc. ; mais ce ne sont encore 
que les témoignages de leur époque. Ne 
