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lettres. Combien de manuscrits ou de no- 
tes de cette espace , nurginales ou iuier- 
lioéiiires , excitent la curiosité et se refu- 
sent à la satisfaire! Combien de Icliros ou 
de notes semblables ont été emjjloyées 
pour dérober à des regards indiscrets des 
secrets importants! Que de diplômes où 
elles ligiu ent comme autant d'hiéroglyphes 
pour le désespoir des charliers. On entend 
parées mots notes de Tyron, l'écriture 
stéuograpliique iaventée, dit-on, par Ty- 
ron . \u'franchi et secrétaire de Cicérou. 
Pluiarque, dans la vie de Caton d'Utique, 
rapporte que Cicéron, désirant se procu- 
rer le Icxle des discours prononcés au 
Sénat par ce ^^rand citoyen sur la conjura- 
tion do Calilina, avait ce jour-là attiré des 
clercs qui avaient la main fort légère, aux- 
quels il avait enseigné à faire certaines 
notes et certaines abréviations, qui en peu 
de traits valaient et représentaient beau- 
coup de lettres, et les avait disposés çà et 
là en divers endroits de la s;dle du sétiat. 
Telle est, dit une épigramme d'Ausone, 
la rapidité des scribes qui écrivent les 
discours dans les assemblées du peuple et 
les tribunaux, que souvent ils les publient 
une heure avant que les dernières paroles 
en aient été prononcées. Le poëte Martial, 
dont les épigrammes jettent tant de jour 
sur les moeurs et les usages de son temps, 
peint avec moins d'exagération la perfec- 
tion que la sténographie avait atteinte à 
l'époque QÙ il vivait, «Les paroles cou- 
rent à plaisir, dit-il , mais la main les de- 
vance et poursuit sa tâche du temps que 
la langue remplit la sienne.» L'origine de 
cet art remonte à une époque plus éloi- 
gnée quePlutarque ne le prétend. Cicéron 
dut en faire usage avant le complot de 
Catilina, lorsqu'il défendit Murena contre 
Caton , bien qu'il soit moins vieux que ne 
le prétend Franceius , dans son traité sur 
l'écriture des anciens , lequel assure gra- 
vement qu'Adam, notre père commun, 
était un habile sténographe. On pourrait 
croire qu'il a été importé à Rome par Ty- 
ron , d après un passage de Diogéne 
Laërce, où il est dit que Xénophoii en 
faisait usage. 
Ce genre d'écriture devint très com- 
mun dans le Bas-Empire et au moyen- 
âge. On a découvert une foule de manus- 
crits des V,., vie et vii<^ siècles et des siècles 
suivants ne>tement sténographiés et se- 
més de notes de Tyron, marginales ou in- 
terlinéaires. Lors de la renaissance des 
lettres ils attirèrent puissamment l'atten- 
tion des savants. A la prière du cardinal 
Bémbo, le pape Jules 11 chargea quelques 
érndits de les déchiffrer ; mais leurs entre- 
prises échouèrent, parce qu'on n'avait pas 
encore en Italie la clef de ces hiérogly- 
phes. Dans le Nord on fut plus heureux: 
vers la fin du xve siècle, le savant Tri- 
thémius acheta à un abbé de son ordre un 
lexicon des notes de Tyron , et découvrit 
également dans la bibliothèque duchapiire 
de Strasbourg un psautier sténographié 
qu'on supposait écrit en arménien. A l'aide 
de ces deux livres il ne fut plus impossible 
de déchiffrer cette écriture. Ces caractères, 
formés d'après les lettres romaines et les 
majuscules grecques, ont quelque analogie 
avec l'ccrituj'e chinoise. Ce sont des traits 
verticaux plus ou moins inclinés , joints 
ou traversés par un ou plusieurs autres 
traits de formes et de positions diverses. 
Ils ne ressemblent nullement à notre nou- 
velle tacliygraphie , laquelle a quelque 
rapport avec l'éeriture arabe ou {lersane. 
On trouve de semblables abréviations dans 
les anciennes chartes et dans les éditions 
L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
des XV' et des xvr siècles; scidenient on 
n'a guère déchiffré que des manuscrits 
sténographiés du Bas-Empire et du nioyen- 
àge , contenant des rituels, des légendes 
et des homélies. 
Une incuision rapide dans les archives 
de la littérature antique nous a appris 
comment s'étaient déroulés les arts divers 
qui servent à la re[)roduclion de la pensée, 
et de quelle manière les monuments du 
génie et du savoir, perdus au milieu des 
siècles, se sont merveilkusement retrou-- 
vés. Les trésors littéraires que le torrent 
des siècles n'a laissés surnager qii^ pour 
nous révéler plus douloureusement l'ab- 
sence de ceux qu'il a engloutis, n'ont cessé 
d'alimenter l'émulation cpii enlrahie le 
peuple des éiudits vers de nouvelles dé- 
couvertes. Es[iérons que le passé se mon- 
ti era fertile en i ichesses de ce genre, et 
fera briller un jour à iioa yeux de pré- 
cieuses connaissances , dont rorgucil des 
temps modernes se croyait seul en pos- 
session. Eug. H. 
Xiébus d'Horace. 
|ïii»,orace s'est laissé aller à une sin- 
'wiàgulière allusion à un ri'ëvs dans la 
cinquième satire de son premier livre 
(vers 88), et ce passage n'est éclairci dans 
aucun des volumineux commentaires sous 
lesquels on a enterré le poëte romain : 
Quatuor liinc rapimur viginti cl rnillia rhcdis, 
Mansuri appidulo, quod versu dicere non est 
Signis pei facile est. 
Cet endroit, qu'il ne juge plus convenable 
de nommer, est sans doute Ascrihm, et 
la distance indiquée s'accorde exactement 
avec celle qui sépare cette petite ville de 
Trivicvm, où Horace avait couché. Puis- 
que nous pailons de rébus fujuratifs , nous 
rappellerons que M. Brunet leui' a consa- 
cré une note curieuse daîjs la pi (face de 
son édition des poésies d'Aiione d'Asti, 
et que, dans l'ouvrage de Palatino sur 
1 an de l'écriiure ( plusieurs fois réim- 
primé dans le xvr siècle ), il y a uri so- 
netto figuralo. Jackson en a reproduit les 
quatre piemieis vers (Histoire de la gra- 
vure sur bois, Londres, 18o9, p. 473). 
En 1782, il parut en Angleterre une Bible 
en hiéroglyphes conçue sur un plan ana- 
logue ; elle a eu plus d'une édition, et elle 
a, été , il n'y a pas long-temps , imitée à 
Paris. ( Bulletin du Bibliophile. ) 
lie Hhâgavata purâna, traduite et publié par 
M. £. Surnouf. 
e Bkdgaiiata Purâna , ou Histoire 
^^poélique de Krichna , est le 3'' volume 
de la collection orientale des manuscrits 
inédits de la Bibliothèque royale, traduits 
et publiés par ordre du joi; il restera 
comme un monument de l'excellence des 
éludes orientales dans ces derniers temps. 
M. Burnouf a entrepris de nous faire con- 
naître ce poëme appartenant à un ensemble 
d'ouvrages dont on ne possède encore que 
des fragments, dont on ignore l'origine et 
l'histoire, et dont la langue n'est comprise 
que d'un petit nombre d'érudits. Les 
livres nommés dans l'Inde Purdnas com- 
posent, nous dit-il, un ensemble de dix- 
huit ouvrages, dont les titres sont en gé- 
néral formés du nom d'une divinité, soit 
que celte divinité passe pour avoir pro- 
mulgué l'ouvrage qui porte son nom, soit 
qu'elle y paraisse comme l'objet d'un 
culte spécial et exclusif. Le Brfthma Pu- 
râna, par exemple, est nommé ainsi parce 
que c'est, dit-on, Brahma qui l'a révélé 
au sage Marîtchi, tandisque le Bhâgavala , 
tire son nom de IMiagavat, à la louange , 
duquel il est consacié. Ces livres soati,, 
Irès considérables, et il existe un texte 
répété dans plusieurs Purânas, qui poFte 
à 400,000 le total des stances dont se 
compose leur réunion, ce qui donne la 
masse énorme de 1, 000,000 vers. 
Ecrits d^abord en sanscrit, ces volumi- 
neux ouvrages ont) été depuis long-temps 
traduits dans la ])hipart des dialectes vul- 
gaires de l'Inde, et ils sont encore aujour- 
d'hui entre les mains des Hindous de tout 
rang, qm en font leur lecture habituelle. 
Un corps d'ouviages aussi réf>andu a né^ 
ccssairement exercé une puissante in- 
IhuMico , et les siivants les plus versés 
d-ttns la iittératnie sansci iie s'accordent à 
considérer les diverses pnrlics dont il se 
compose comme très pro[)res à faire con- 
naître les goûts littéraires de la masse de 
ia population indienaie et la direction de 
ses idées. 
Après quelques recherches sur la date 
des P'urànas, sur leur origine, sur les dif- 
férentes modifications qu'ils ont pu subir, 
tous points sur lesquels l'état encore peu 
avancé de la liltéraiurc sanscrite ne per- 
met pas de donner une solution précise , 
M. Burnouf arrive à discuter la question 
d'origine en ce qui touche le Bhâgavata. 
Colebrooke , dans son mémoire sur les 
Védas, en avait attribué la composition à 
Vâpadêva, le grammairien; et il paraît 
que cette opinion était déjà fort répandue 
dans l'Inde avant cet orientaliste. 
M. Burnouf, dans un voyagea Londres 
en 1 833, a en outre trouvé trois petits traités 
en sanscrit appartenant à la compagnie 
des Indes. Le premier a pour but de 
prouver que le Bhâgavata fait partie des 
dix-huit Purânas; que c'est un livre in- 
spiré et dont l'auteur est Vyâsa, le com- 
pilateur des Vedas et de la colleclion pu- 
ranique. Le second se propose de réfuter 
la thèse précédente et d'éiablir que Vôpa- 
déva est l'auteur de Bhâgavata. Le troi- 
sième, enfin, cherche à démontrer que les 
passages des livres indiens où se rencontre 
le nom de Bhâgavata désignent non le 
Bhâgavata consacré à la gloire de Bha- 
gavat, mais bien le Dêvibhâgavata, qui a 
pour objet de célébrer Dêvî ou l'incarna- 
lion de l'énergie de Civa. M. Burnouf 
donne la traduction de ces trois traites , 
en résume les faits qui viennent à l'appui 
de l'opinion de Colebrooke , et cherche 
par leur secours à préciser l'époque de 
Vôpadêva. 
Après cette discussion, l'auteur, sen- 
tant le besoin de justifier le choix qu'il a 
fait du Bhâgavata pour son travail , trace 
un rapide aperçu de la marche de la science 
depuis ses premiers pas, et indique quel 
est le domaine qui doit lui appartenir. Si 
l'on considère tout ce qu'ont produit les 
travaux réalisés jusqu'ici, on se fera une 
grande idée des lumières que nous promet 
l'avenir sur l'histoire de l'Inde ancienne. 
Enfin, pour familiariser le lecteur avec 
la nature du génie indien, et le faire pé- 
nétrer dans les procédés de sa compo- 
sition, M. Burnouf a fait précéder son 
travail d'une analyse critique générale et 
d'un, sommaire raisonné des trois pre- 
miers livres contenus dans ce volume. 
