voyer à la commission des prix de inéea- 
nique sa machine à fabriquer les briques. 
M. Araldi, capiiaine de génie, profes- 
seur au lycée des cadets pionniers de Mo- 
dène , adresse un mémoire sur l'élimina- 
tion. 
M. Mazure, capitaine d'artillerie, ré- 
clame la part qui lui appartient dans l'in- 
j vention du GéroUjpe , machine qui a pour 
objet d'effectuer mécaniquement les opé- 
rations do dislribulion de composition des 
caractères d'impression , et prie l'Acadé- 
mie d'en tenir compte en examinant le tra- 
vail présenté par M. Gaubert. 
M- Elie de Beaumont communique 
une lettre de M. Léon Pillât, deNaples, 
qui lui a transmis de récentes observations 
sur le Vésuve. Il ne s'agit pas de nouvelles 
éruptions, mais d'un dégagement de va- 
peur du volcan , qui , ayant coïncidé avec 
une pluie, a donné lieu à la formation 
d'acide muriatique assez concentré pour 
brûler les herbes sur lesquelles cette pluie 
est tombée. L'auteur explique ce phéno- 
mène extraordinaire , et avoue qu'il est 
amené à adopter la théorie des cratères 
de soulèvement d'après l'observation d'qn 
certain banc de lave qu'il décrit. 
M. CouLLiER DE Gkavier , de Reims , 
soutient de nouveau que les étoiles fdanles 
sont dirigées par le vent supérieur, et que 
leur direction en est l'indice ; ce qui paraît 
bien difficile à admettre d'après l'éléva- 
tion que, suivant des observations para- 
lactiques , ont les étoiles filantes. Quoi 
qij'il en soit, cet observateur plein de zèle 
a rendu un grand service à la niétéoro- 
logie en dressant un catalogue complet 
! pour toute une année du nombre et de la 
direction des étoiles filantes observées par 
] lui à Reims, C'est ce catalogue qu'il trans- 
met à l'Académie. 
' M. FosiiîR, de Montauban , présente 
une latnj>e d'une nouvelle disposition. 
M. Aug. BoDUziNSKi , de Cracovie , 
adresse un long méovoire sur la forme de 
la terre> 
j M. Bkisson se plaint du silence de 
; l'Acadi^mie relativement à ses moyens de 
guérison de 1 hydrophobie , et annonce 
: qu'il en poursuit les applications avec suc- 
I cès» ce qui le dédommage de ce silence. 
PHYSIQUE ÂFFI.IQtfÉE. 
AppliratioH du galvatiisme au ziitcage. 
n faisant quelques essais pour don- 
ner par voie humide à des lames de 
cuivre l'apparence du tombac ou du lai- 
ton , comme on le fiwl par voie sèche au 
moyen des vapeurs de zinc, dans la fabri- 
cation de l'or de Lyon , un savant aile- 
! mand , M.^BoEtTOER, a découvert un 
j mlà^yen simple et économique pour recou- 
i vHf d'une couche brillante de zinc , le fil 
I ei'iès lames de cuivre, lo laiton, les tissus 
j métalliques, les épingles, le clinquant, 
' toin enfin ce qui peut servir à divers 
usasses techniques et électriques. D'après 
j l'effet produit dans la pile de Voila sur 
les lames de cuivre et de zinc par le cftr- 
ton trempé dans une dissolution de sel 
ammoniac, on pouvait prévoir que ce sel 
sérail ta meilleure substance à employer 
f)Oor blanchir de zinc une surface métal- 
iqoe. 
Pour l'exécuter, an met du zinc granule 
daAs une capsule de porcelaine ou dans 
quelque autre vase non métallique; on 
verise dessus une solution saturée de sel 
ammoniac, qu'on chauffe jusqu'à l'ébulli- 
L'ÉCHO DU MO^DE SAVAl^t. 
tion; ensuite on y place les objets à blan- 
chir, préalablement décapés avec de l'a- 
ciJe hydrochlorique étendu ; et, au bout 
de quelques minutes , ils sont recouverts 
d'une couche brillante de zinc, que le 
frottement n'enlè\e que difficilement. 
Ce zincage s'opère par Une action élec- 
tro-chimique ; le chlorure double de zinc 
et d'ammonium est décomposé par la pré- 
sence du zinc granulé et do cuivre. Le 
chlore, dégagé du sel ammoniac, se porte 
sur le zinc; l'ammOnium se dégage à l'état 
d'ammoniaque , et le sel ammoniac non 
décomposé se combine avic le chlorure 
de zinc pour former le chlorure double , 
sel très soluble et très facile à décompo- 
ser. Si donc la dissolution contient un 
excès de zinc qui se trouve en contact im- 
médiat avec le cuivre électro-négatif , le 
sel se décompose dans ses éléments, et 
le zinc réduit se dépose sur le cuivre né- 
gatif. 
— »-M'3>-@©-ee<:-«— 
H.éforilie des constellations et révision de la 
nomenclature deséloiîes, par le Bî'' Olbers. 
^^pans les temps historiques les plus 
^^^anciens, l'esprit des hommes en se 
dirigeant sur les connaissances astronomi- 
ques, a été nécessairement conduit à grou- 
per les étoiles en constellations dont les 
lignes semblaient dessiner différentes fi- 
gures. De là vient qu'un certain nombre 
de constellations nous ont été transmises 
par les Indiens, les Chinois, les Egyptiens, 
les Perses, les Arabes, les Péruviens, et 
quelques autres peuples, avec celles que 
nous tenons des Grecs , qui les avaient 
adoptées, et qui ont survécu jusqu'à notre 
époque. Cependant il peut sembler cu- 
rieux et intéressant de remarquer que 
bien peu d'entre elles représentent avec 
exactitude les figures qu'elles sont répu- 
tées dessiner. Il est probable que ce mé- 
lange étrange d'hommes, d'animaux et 
d'autres objets est sorti tel qu'il est au- 
jourd'hui de l'imagination grecque. Que 
les Grecs aient reçu ces constellations 
d'un peuple asiatique et qu'ils ne l'aient 
pas inventé (comme le pensait Newton), 
c'est ce qui devient évident quand on 
pense qne celles-ci ne peuvent s'appliquer 
à leur mythologie, du moins à la mytho- 
logie de l'époque historique. Il suffit de 
rappeler la constellation ev yovaatv ,J où la \ 
personne est représentée à genoux , qui 
s'aj^elle aujourd'hui Hercule ; celle dite 
opviç, ou l'oiseau, que maintenant nous 
nommons le Cygne. Ni l'une ni l'autre de 
ces constellations ne peut s'expliquer dans 
leur mythologie. Mais les hymnes de la 
Grèce et lés poésies ronnairtes firent entrer 
ces constellations dans leur mythologie, 
et afujourd'hui elles sont devenues classi- 
ques en quelque sorte. Dans l'état avancé 
de l'astfonomie moderne, il semble qu'on 
devrait abandonner ces divisions du ciel 
par consteflations , Cl classer les étoiles 
d'ftprès leur ascension droite ; mais il faxil 
avouer que les constellations aident beau- 
coup la mémoire, que c'est une méthode 
mnémonique artificielle qui aide consi- 
dérablement à reconnaître et à distinguer 
les d^fféretites étoiles du firmament. Les 
anciens Grecs n'aN aient que quarante-six 
I cons<el(atrons, ou quarahic-sc[it en y com- 
prcnani ^XoK, ou la serre du Scorpion, 
contfrte tohistellation séparée , qui fut no- 
tée comme Libra avant l'école d'Alexan- 
drie, et à laquelle Ilipparque en ajouta 
315 
une quarante huitième, Equeleus. La flat- 
terie de quelques courtisans en créa d'au- 
tres, telles que la Chevelure de Bérénice 
et Antinous, mais sans succès, jusqu'à ce 
que Tycho leur eut donné une place au 
ciel. Dans le xVe siècle, lorsque les navi- 
gateurs, plus audacieux, s'élancèrent au- 
delà de l'équateur et firent connaître de 
nouvelles étoiles inconnues des anciens, 
ils trouvèrent convenable et utile de leur 
appliquer l'ancien système des constella- 
tions. Ils ne le suivii ent pas cependant au 
point d'y adapter la mythologie grecque ; 
ils choisirent pour les constellations de 
rhémis[)hère austral les figures qui repré- 
sentaient de nouvelles découvertes, telles 
que le Phénix , le Toucan , le Caméléon, 
l'Oiseau de Paradis, l'Indien , la Grue, le 
Poisson volant, l'Empereur, le Paon. Dans 
le système des anciens, les constellations 
étaient comme la charpente du ciel; il y 
avait des parties où il n'y en avait pas ; les 
étoiles situées dans ces espaces étaient 
nommées Ajjoptfl-jlepoi, ou informes. Il n'y 
avait pas d'inconvénient à cela, mais quel- 
ques uns de ces espaces vides étaient vrai- 
ment très grands et présentaient çà et là 
des étoiles qui semblaient devoir être 
groupées en constellations. C'est pour cette 
raison que les astronomes modernes , 
comme 15arlschius le rappovte (et comme 
peut-être il le fit lui-même), créèrent de 
nouvelles constellations , comme la Li- 
corne, le Caméléopard , les fleuves du 
Jourdain, du Tigre, de l'Euphrate. Au- 
jourd'hui la surface du ciel paraît assez 
couverte, et il semble que tous les avan- 
tages que les constellations peuvent four- 
nir à la mémoire et à l'imagination ont 
été obtenus. A la fin du xvii« siècle, 
quand Hevelius eut terminé, après de longs 
et incroyables travaux , son catalogue si 
exact des étoiles, il fit observer que les 
personnes qui n'avaient pas été des as- 
tronomes pratiques n'avaient aucun droit 
pour créer de nouvelles constellations, 
quoiqu'il en conservât quelques unes de 
Barlschius , comme le Caméléopard, la 
Licorne ; il rejeta les fleuves ; il introduisit 
les Chiens, le Mont-Ménale, Cerbère, le 
Renard, l'Oie, le Lézard, le Lynx, le 
Petit-Lion, le Petit-Triangle, le Sextant, 
le Bouclier-de-Sobieski, et donna à Anti- 
noiis un arc et une flèche. Hevelius con- 
serva ces constellations , quoique non 
nécessaires, comme un moyen de rappeler 
et de placer les nombreuses étoiles que 
son ardeur infatigable avait fait connaître, 
et à l'étude desquelles il consuma la plus 
grande pOrtrôn de sa vie , de sa santé et 
de sa fortune, dans l'espoir d'une renom- 
mée immortelle; mais son œuvre fut bien- 
tôt dépassée par le catalogue beaucoup 
plus complet publié en Angleterre par 
Flamsteed , catalogue devenu lui-même à 
peu près sans utilité aujourd'hui; car les 
astronomes ne l'emploient plus que pour 
un petit nombre de cas, dans des recher- 
ches de pPu d'importance. Quelques unes 
des constellations ducs à He\Tltus sont 
des êtres mythologiques, mais la plupart 
représeintent des atiimaaX. Il faut avOuér 
que si elles ont chargé lef cartes célestes 
de qxielqiros déssins rotrveaux , du moins 
elles n'y font pas matfvai:?e figore. Dans' 
le xvii» siècle on n'introduisit qtic deuX 
constellations nouvelles, le Sccpire-dé- 
Brandebourg et le Tant de Charles. 
|>our le Cœur de Charles, c'est plutôt une 
étoile qu'une constell«4ion. Halley forma 
le Cœur de Charles d'étoiles qui appar- 
tiennent à Argo , et malgré les protesla- 
iions deLacaille celle consul ation a éi 
