leur part, une loi permettrait de les ex- 
proprier comme en matière d'utilité pu- 
blique, sauf indemnité préalabJe à la 
charge de l'Elat. Au centre dos terrains 
acquis seiait eonstrviile une maison péni- 
tentiaire où viendraient se réunir les con- 
damnés des autres départements' qui, par 
leur conduite, antcrienrement au fait qui 
a motivé leur condamnation, et par les 
sentiments qu'ils ont ex[)rimés depuis, 
seraient dignes de queliiue confiance et 
de quelque intérêt. 
' Le principal établissement pénileiiliairc 
aurait çà et là,. selon les besoins, dos suc- 
cursales oiganisées comme lui en corps 
de fermes ou simplement destinées à la 
réclusion, perula'.U la nuit, des condamnés 
chargés, à dos distances plus ou muins 
grandes, des divers travaux de cultuie ou 
d'exploiialioi). Ces colons de nouvelle ori- 
gine seraient employés au défrichement 
successif des laudes, au dessèchement 
des marais, au tracé des routes, à la plan- 
tation des dunes et à l'exploitation des 
bois qui 1rs couvrent. 
Parmi le>i cdons se trouveraient néces- 
sairement des h(mimes de (hvers niéiiers ; 
on les fera't iravail'.er selon leur spécialhé ; 
et sans do grands frais de niain-d'œuu e, 
on fournirait aux besoins de la colonie, 
po<jr l'habillement des habitants , la con- 
fection des instruments aratoires ou indus- 
triels, la construction et la réparation des 
bâtiments. 
En affectant à l'établissement du péni- 
tencier 10,000 mille hectares de landes, 
dont 3, 500 seraient successivement trans- 
formés en terres labourables , et le reste 
en bois , prairies ou pâturages , on pour- 
rait y réunir 2,500 hommes. 
On ne manquera pas d'opposer les 
craintes que pourraient inspirer des ag- 
glomérations si nonvbreuscs d'individus 
do cette e.«pèce. L'expérience a prouvé 
que là où les condamnés ont été employés 
à des travaux extérieurs , le pays n'eïi a 
î pas moins conservé toute sa sécurité ; 
c'est ainsi qu'on a vu des camps de 7 à 
800 condamnés travaillant à un des points 
de partage du canal de Nantes à Brest, 
quoiqu'ils ne fussent gardés que par une 
vingtaine de gendarmes et un peloton 
d'infanterie. 
Du reste, n'y aui ait-il pas un autre 
moyeu de donner la vie à ce pays , et de 
faire tourner au profit de l'humanité les 
améliorai ions qu'il réclame? Plusieurs 
▼illes manufacturières, et en général les 
!| départements du Nord, regorgent de fa- 
milles sans ressource, d'ouvriers honnêtes 
; sans travail et sans pain. Au sein de ces 
I populations entassées , où tant d'hommes 
II manquent du nécessaire ou vivent au jour 
le j'iur, couvent des germes de désordre 
I et d agitation qu il serait prudent, urgent 
! peut-être, d'étouffer. F.t quel moyen plus 
I ife; que de donner des ressources à ceux 
\\ qui en manquentou qui n'en chejcheraieut 
1 qjj^ dans le vagabondage, un asile à ceux 
I q^i " f^'it Suî're où reposer leur tête, du 
f travail à ceux que l'oisiveté expose ou 
laisse livrés aux i)lus fimestes suggestions, 
unjniérôt au repos public à ceux qui n'ont 
d'espoii' que dans les bouleversements? 
Pourquoi le gouvernement, devenu ac- 
quéreur d'une bonne partie de vos landes, 
n'y créerait-il pas des métairies, de.s fer- 
mes, des centres d'exploitation , en y ap- 
pelant, par l'appât des concessions ou un 
gain pe manent, tant de malheureux qu'un 
lopin de terre, qu'un mince salaire fe- 
raient vivre? Serait-ce donc mal employer 
quelques millions que de les consacrci à 
cette œuvre de bienfaisance, à des garan- 
ties de^tranquillité,à la régénération d'une 
contrée contre laquelle tant d'injustes 
préjuges s'élèvent , et où ce[ten(iant tant 
de choses sont possibles? La colonisation 
par les indigents n'est pas une vaine uto- 
pie. Il résulte , en effet , d'une circulaire 
de M. le ministre de l'intérieur, en date 
du 6 août 1840, que ce S7stème a été ap- 
pliqué en Hollande avec le plus grand 
succès, et qu'il l'est actuellement sur di- 
vers points de la France. 
Au surplus, pour étudier des questions 
si graves, il faudrait que le gouvernement 
envoyât sur les heux une commission dans 
laquelle se trouveraient des agriculteurs, 
des ingénieurs, des hommes versés dans 
les linances. Cette commissiiui, réunie au 
préfet et aux liommes les plus éminents 
du pays, visiterait les localité-, se rendrait 
compte des inconvénients et des a\anta- 
ges, des facilités et de^i obstacles, des dé- 
penses et des produits, de toutes les ques- 
tions enlin qu'embrasse cette que.-tion 
complexe, et ferait un rapport ensuite, 
sur lequel le gouvernement prendrait une 
tésoiuiion. 
Le conseil , s'associant aux motifs qui 
ont inspiré M. le Préfet , a émis le vœu 
que le gouvernement prenne en sérieuse 
considération ses propositions , et or- 
donne les étude.'' et travaux préparatoires 
nécessaires. 
Canalisation de l'isthme de Suez. 
I^a mer Rouge est un golfe très pro- 
g^'ongé qui s'avance du sud au nord 
parallciemeiit au cours du Nil. Bornée à 
l'est par l'Arabie et à l'ouest par ime chaîne 
de montagnes entre elle et ce fleuve, elle 
se termine par deux branches, dont l'uae 
aboutit à Suez, et l'autre, se dirigeant au 
nord-ouest, va vers les déserts qui envi- 
ronnent Jérusalem. Les vents , sur cette 
mer, sont constamment nord, nord est et 
nord ouest; par conséquent, ils favorisent 
la.navigaiion pour aller de Suez dans TO- 
céan indien; mais ils sont contraires pour 
venir du détroit de Bab-el Maudel à huez. 
La navigation doit être d'après cela fort 
dangereuse lorsqu'on va du sud au nord; 
on est obligé de louvoyer et de s'appro- 
cher tantôt des côtes del'Aiabie, tantôt 
de celles d'Egypte, qui sont remplies d'é- 
cueils et de bancj de corail qui ont été la 
cause de fréquents naufrages. Dans le 
mois d'avi il et au commer.cenieni du mois 
de mai , il règne de temps en temps un 
vent du sud impétueux et désagréable : â 
cause de sa sécheresse et de sa chaleur, 
on l'appelle le Kamsim. C'est ce vent qui 
est si redouté par les caravanes qui se 
trouvent engagées dans le déseit, et qui , 
souvent, cause la mort des hommes et 
des chameaux. Il ne règne qu'un petit 
nombre de fois dans l'année, et pendant 
un intervalle de huit à dix heures ; ainsi, 
les navigateurs ne peuvent pas compter 
sur lui pour faire route. 
Depuis l'emploi de la vapeur à la navi- 
gation, tous les dangers et les incertitudes 
sont dissipés ; on suit directement le mi- 
lieu du canal , où l'on ne re«contre pas 
d'écueils. Le trajet est prompt et régulier, 
tandis qu'auparavant les Arabes mcliaienl 
quelquefois de quatre à cinq mois pour 
arriver de Moka à Suez. Il faut dire qu'ils 
ne voyRî»eaienl que le jour ; ils mouillaient 
tous les soirs. Avant l'emploi de la va- 
peur, la mer Rouge n'offrait pas de grands 
avantages qui pussent déterminer le com- 
merce à la suivre ; il fallait deux transbor- 
dements pour les marchandises et un 
transport par terre de trente Ueues pour 
arriver au Caire. 
Les eaux du Nil, à l'époque de l'inon- 
dation, viennent du Caire à Relbeys, an- 
cienne Bubas-'te. Elles tournent vers l'est, 
entient dans une vallée qui s'avance dans 
le désert, qu'on appelle la Val Sahatia, et 
arrive à son extrémité à un point nommé 
le Santon du Cheiek Ennedy, à trois lieues 
de distance du lac desséché dora nous 
avons déjà parlé; et si jamais le canal a 
été utilisé par le commerce, il fallait irans- 
porier par ti'rre les marchandi-jps arrivées 
sur le canal jusque dans les eaux du Nil. 
Il paraît que la mer Rouge a baissé de 
quelques pieds depuis les temps anciens. 
Arsinoë, ancien port de mer à l'extrémité 
de la mer Rouge, au nord de Suez , s'en 
trouve aujourd'hui éloigné de plus de cent 
toises. La Méditerranée, au contraire, 
paraît s'être élevée. Les ruines de plu- 
sieurs villes anciennes et existantes se 
trouvent aujourd'hui couvertes par les 
eaux. 
Si l'on voulait creuser un canal naviga- 
ble entre la mer Rouge et la Médi- 
terranée, on aurait quatre lieues de cana- 
lisation de la mer Rouge au lac desséché, 
qui servirait de canal dans toute sa lon- 
gueur, c'est-à-dire pendant neuf lieues. On 
aurait donc treize lieues de navigation, 
n'ayantà creuser que quatre lieues de ca- 
nal ; il faudrait construire une estacade 
éclusée à l'extrémité du golfe, avec deux 
écluses au moins pour donner entrée dans 
le canal aux bâtiments qui arriveraient 
par la mer Rouge. Ces écluses et ces bar- 
rages avaient été jugés par l'ingénieur ea 
chef Lepère , devoir coûter 2,500,000 fr. 
Les quatre lieues de canali-ation jusqu'au 
lac étaient évalués à A millions. Ain.si pour 
6 500,000 fr. on avait treize lieues de na- 
vigation. Il fallait franchir la hauteur cal- 
caire qui sépare le lac desséché du bassin 
de la Méditerranée, qui est de huit pieds 
au-dessus du niveau de la mer Rouge : la 
distance est de quatre lieues ; la différence 
de niveau nécessite la construction <le trois 
écluses. Cette partie, les écluse.s comprises, 
devait coûter 6 millions. Les treize lieues 
à canaliser dans le bassin de la IMéditer- 
ranée devaient coûter 10 millions , et l'é- 
cluse de chasse à Tiiieh devait coûter 
2 millions. Ce canal donnerait passade 
aux bateaux à vapeur de dix-huit pieds 
tirant d'eau. Le canal entier, avec ses 
écluses, coûterait donc 24,500,000 francs. 
L'ouverture du canal qui joindrait les 
deux mers serait une révolution dans lo 
commerce du monde, et la Méditerranée 
en deviendrait le centre. Les bateaux à 
vapeur partant de Triesie , des ports de 
l'Italie , de la France et de l'Espagne , fe- 
raient le voyage de l'Inde en trente jours 
et abrégeraient leur route de deux mille 
lieues au moins. Les ]X)ris de l'Océan , do 
l'Angleterre et des Etats-Unis d'Amérique 
économiseraient au moins la moitié de la 
distance. Le bénéfice du temps serait en- 
core plus considérable -. trente jours suffi- 
raient pour aller de Marseille à Bombay; 
on met aujourd'hui plus de quatre mois» 
en doublant le cap de Bonne-Espérance. 
L'isthme de Suoj: a une largeur de 
trente lieues de Suez à Tyneh , ancienne 
Péluze. Il est susceptible 'd'être canalisé, 
et il ne coùteiait pas plus qu'un chemin de 
fer de la même longueur. On prétend que 
la canalisation fut enlrepiise autiefois par 
Piolémée, et plus tard, par les Arabes, 
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