leur renouvellement annuel , sont un ré- 
sultat nécessaire du mouvement progres- 
sif des glaciers et de la température de la 
mer, qui , fondant sans cesse leur partie 
inférieure à mesure qu'elle vient à plonger 
dans IVau, détruit leur base el amène leur 
éboulement successif. Je pensai dès lors 
que des phénomènes semblables devaient 
se présenter en Suisse. Un dessin du gla- 
cier d'Aleisch, près du lac Morili, rapporté 
par un de mes amis , et les beiies études 
delVf. Agassiz sur les glaciers helvétiques, 
ont confirmé cette prévision. En sacrifiant 
un jour avant de passer le Simplon , le 
géologue pourra visiter cette intéressante 
localité , et se faire une idée des glaciers 
du Spitzberg, des masses flottantes qui 
s'en détachent, et même de la physiono- 
mie du pays , que les pics hardis qui do- 
minent ce lac solitaire rappellent d'une 
manière frappante. 
Les glaciers ont acquis un nouveau de- 
gré d'intérêt depuis que plusieurs géolo- 
gues suisses et anglais attribuent à leur 
action l'aspect des rochers polis , usés et 
striés , el la présence des blocs erratiques 
qu'on rencontre dans une grande partie 
de l'Europe. Mais il faut avant tout bien 
étudier les glaciers actuels : on me par- 
donnera donc si je réunis quelques expli- 
cations et quelques faits dans lesquels j'ai 
été assez heureux pour me rencontrer 
avec M. Agassiz, qui observait les glaciers 
de la Suisse, tandis que je cherchais à dé- 
chiffrer ceux du Spitzberg. L'étude de la 
nature nous a conduits tous les deux, cha- 
cun de notre côté , aux conclusions sui- 
vantes, dont quelques unes ne sont point 
généralement admises, quoique la plupart 
aient déjà été formulées avant nous. PLa 
régression des glaciers n'est point due à 
eux affaissement, résultat de la fusion 
des parties qui reposent sur le sol, mais à 
la dilatation de l'eau infiltrée dans les fis- 
sures et dans les crevasses au moment où 
ellf passe à l'étal solide. En effet, cet af- 
faissement ne saurait a\oir lieu sur les 
glaciers du Spitzberg ni sur ceux de la 
Suisse qui sont au-dessus de la ligne des 
neiges éternelles, puisqu'ils sont fortement 
congelés sur le sol ; cependant ces glaciers 
avancentcomme les autres. 2" L'inclinaison 
des flancs des glaciers et la présence de 
blocs erratiques formant des moraines 
médianes ne sont point des arguments en 
faveur do la théorie de l'affaissement. Le 
premier effet est dû à la réverbération des 
rayons solaires sur les flancs des monta- 
gnes voisines ; quant aux moraines cen- 
trales, elles ne sont point formées par des 
blocs transi)ortés des côtés vers l'axe du 
glacier ; mais elles sont formées par le 
confluent de doux moraines latérales des 
glaciers seioudairos qui se versent dans 
un glacier principal. Lesghiciers du Spitz- 
berg sont simples, aussi n'ont-ils point de 
moraines médianes de môme que leurs 
analogues eu Suisse. 3" C'est à la ligne de 
jonction des glaciers supérieurs avec les 
inférieurs que ces blocs surgissent à la 
surface. Au-dessus de celte ligne ils sont 
enterrés dans la glace , comme on le voit 
au Spitzberg > et comme on le verrait en 
Suisse si les flancs des glaciers étaient à 
découvert. 4" Les crevasses sont un effet 
des différences de température et de l'iné- 
gale dilatation des couches du glacier. 
Cette différence, que le raisonnement fait 
prévoir, a été admise comme base d'un 
travail de M. Elie de Beaumont sur l'é- 
paisseur que les glaces perpétuelles peu- 
vent acquérir dans ua Ueu donné. M. Agas- 
f. 
L'ECHO DU MO^DE SAVAIT. 
siz se propose de la constater de nouveau 
par l'expérience directe. 
Le savant neuchâtelois pense que les 
blocs erratiques de la Suisse ont été trans- 
portés par des nappes de glace qui cou- 
vraient autrefois la surface entière du 
pays, et s'étendaient depuis la chaîne des 
Alpes jusque sur le Jura. L'aspect du pays, 
dit-il, devait être celui du ï^pitzberg, où 
les glaciers se présentent sous la furme 
de nappes, et non sous celles de coulées, 
comme en Suisse. Cette remarque est par- 
faitement juste , et celte différence est le 
résultat de celle qui existe entre les climats 
et la configuration des deux pays. En 
Suisse , les glaciers supérieurs recouvrent 
la crête des Hautes-Alpes jusqu'à la liinile 
des neiges éternelles , d'une caloUe de 
glace continue: mais ils ne se prolongent 
en quelque sorte par l'envoi des émis- 
saires , des coulées , {\ue dans les localités 
dont la disposition se prête aux mouve- 
ments et à la conservation de la glace. Ces 
localités sont des couloirs resserrés , des 
gorges étroites et profondes. Les vallons 
plus larges sont occupés par plusieurs 
glaciers qui se réunissent ensemble. Lors- 
que ces couloirs n'existent pas, le glacier 
supérieur s'arrête au niveau de la ligne 
des neiges éternelles. Ainsi, deux glaciers 
principaux seulement descendent au N. 
du col du mont Cervin , celui de Zermait 
et celui de Zmutt. Au Spitzberg , la vallée 
tout entière de Zermalt serait un immense 
glacier. Il n'en est pas de même en Suisse, 
parce que dans une vallée un peu large, 
l'action prolongée du soleil fond le gla- 
cier à mesure qu'il descend. Toutefois, 
on aurait tort de croire que, même au N, 
du Spitzberg, des glaciers puissent s'éta- 
blir si la configuration du sol ne s'y prête 
pas. Là, comme en Suisse, on ne les trouve 
que dans les vallées, jamais dans des 
plaines proprement dites. A Magdalena- 
Bay et à Bellsound , il y avait à côté des 
deux grands glaciers une grève qu'ils n'a- 
vaient pas envahie, quoique rien ne les 
empêchât de s'étendre dans le sens laté- 
ral. Ils s'avançaient dans la mer sans que 
leur largeur augmentât, et conservaient 
le même diamètre que la vallée dont ils 
sortaient. Partout où une chaîne de 
montagnes courait parallèlement au ri- 
vage , il n'y avait point de glaciers entre 
la montagne et la mer, mais seulement de 
la neige, et même point de neige quand 
l'exposition était favorable. La «chaîne 
était-elle interrompue par une vallée 
s'ouvrant vers la mer, alors un glacier 
s'avançait majestueusement sur les flots 
sans empiéter sur les grèves voisines. 
Quelle que fût la largeur de la vallée , le 
glacier la remplissait en entier. Celui de 
Bellsound avait deux kilomètres de large 
sur cinq myriamètrcs de long. On ne 
voyait que le sommet des montagnes aux- 
quelles sa partie supérieure s'adossait , 
car leur base tout entière était ensevelie 
sou.s le glacier. 
Dans Ifs plaines, la neige ne se convertit 
pas en glace et n'acquiert jamais une 
grande épaisseur. Sur Beeren-Eiland (ile 
Cherry), il n'y a point de glacier, parce 
(jue celle île n'offre point de vallées ; c'est 
une moniagne entourée d'un plateau. Les 
plaines de la terre des Etals , à l'E. du 
Spitzberg , ne paraissent pas porter do 
glaciers, d'après la description de M. Keil- 
hau. Ainsi donc, même dans ce climat, 
une certaine configuration du sol est la 
condition essentielle île la formation d'un 
glacier. J'ai cru devwr donner ces détails 
pour éclaircir la question de l'ancienne 
339 
extension des glaciers on Europe ; car, en 
supposant le climat de celte époque ana- 
logue au climat actuel du Spitzberg, oa 
comprendrait difficilement leur existence 
dans de vastes plaines découvertes, et oa 
ne saurait éviter cette difficulté en suppo- 
sant le climat plus rigoureux; car, pour 
qu'un glacier se forme et pour qu'il avance, 
il faut que l'eau tombe à l'état de neige 
ou de grésil, puis qu'elle se fonde, et en- 
fin qu'elle se congèle de nouveau. 
Sur le Silpha thoracica. 
V. Mareuse nous adresse, au sujet 
>lu mode de réunion sexuelle des 
SÛplut thoracica, une noie à laquelle nous 
emprunterons les détails suivants. 
Pendant les premiers jours de mai der- 
nier, étant au château de la Chanvenerie 
1 Seine-et-Marne ) , M. Mareuse trouva le 
cadavre d'une vipère qu'il avait tuée la 
veille, couvert de Silpha thoracica et ru- 
gosa, de leurs larves, de quelques Slaphy- 
lirms erythropterus et de Dermotes vulpùms. 
Pour accomplir la fécondation, le mâle 
du Silpha thoracica se place sur le dos 
de la femelle ; il se cramponne par les 
crochets des tarses de ses pattes anté- 
rieures aux bords de son corcelet , aa 
point de jonction de celui-ci aux élytres , 
el il applique par leurs ongles ses quatre 
autres pattes contre le rebord inférieur 
des élytres ; puis il caresse avec ses an- 
tennes les palpes et surtout les antennes 
de la femelle, et cherche à saisir l'une 
d'elles avec ses mandibules, La jonction 
a lieu ensuite avec plus ou moins de diffi- 
cultés. 
M. Mareuse a vu une fois le mâle re- 
tenir avec tant de force l'antenne d'une 
femelle, et celle-ci mettre tant d'obstina- 
tion à le repousser, que son antenne se 
rompit, et cela sans que l'insecte partit ea 
être incommodé. 
Quant à l'avidité avec laquelle les Sil- 
pha et autres coléoptères cités plus haut 
se repaissent de la chair des animaux, 
M. Mareuse termine en faisant remarquer 
qu'au bout de quelques jours, il ne resta 
de la vipère qu'un squelette parfaitement 
préparé, -et il a ^u des Sylpha ronger 
pendant plusieurs heures les mâchoires 
et les crochets venimeux de ce reptile" 
sans que ces insectes en ressentissent au- 
cun inconvénient. 
Animaux ou fragments d'animaux qu'on a pris 
à tort pour des iniusoires. 
ans l'ouvrage sur l'Histoire natu- 
relle des Iniusoires qu'il vient de 
faire "paraître dans les Suites à Buffon, 
M. Dujardin donne, au sujet d'animaux 
ou de parties d'animaux qu'on a consi- 
dérés à tort coiTime dos infusoires, quel- 
ques détails intéressants. 
Les premiers micrographes ont décrit 
avec les infusoires et quelquefois mêlé 
avec eux beaucoup de petits animaux ar- 
liculés, tels que des eniomosiraphes, des 
hydrachnes et d'autres acariens, de petits 
insectes et leurs larves , des nais , etc. , 
tous très faciles à reconnaître pour ce 
qu'ils sont réellement. Parmi les animaux 
arrivés à leur complot développement, et 
que l'on a également pris pour des infu>^ 
soires, on doit mentiopncr les vers néma- 
