L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
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Un singulier phénomène, jusque-là sans 
exemple, s'est dernièrement manifesté a 
l'occasion des travaux entrepris pour le 
chemin de fer de la rive gauche de la Seine. 
Voici les renseignements que nous trou- 
vons dans une notice de M. Degousée, 
auteur de l'entreprise. 
Pour prolonger un viaduc déjà con- 
struit près du Val-Fieury, un remblai 
considérable devenait nécessaire. On avait 
à peine commencé d'amonceler les terres, 
qu'on vit se manifester tout-à-coup un 
mouvement exti aordinaire dans le terrain 
environnant. Deux soulèvements s'éle- 
vèrent soudain de 8 à 10 mètres au-dessus 
du sol, d'où il résulta que la rouie voisine 
fut interceptée et plusieurs maisons ren- 
versées de fond en comble. 
A quelle cause attribuer un pareil acci- 
dent? Les ingénieurs ne tardèrent pas à 
la découvrir. Ils jugèrent avec raison, 
avant même que les faits l'eussent con- 
staté , qu'une couche d'argile , mêlée de 
sable, avait été détrempée et comme flui- 
difiée par les pluies de l'année dernière. 
Or,ce lac d'argile, supportant déjà de lour- 
des assises supérieures, avait dû semettre 
en mouvement et fuser au loin, sous l'é- 
norme et nouvelle charge de 26 mètres 
de remblai. La cause uné fois trouvée, il 
s'agissait de l'anéantir ou de la maîtriser; 
il fallait surtout prévenir de nouveaux ac- 
cidents, en même temps qu'on prémuni- 
rait d'autres entreprises de chemin de fer 
contre des malheurs analogues. 
Le mal avait deux remèdes possibles : 
arrêter l'argile coulanie en empierrant 
profondément son lit, ou bien absorber 
l'eau par des sondages. Ce dernier moyen 
fut préféré comme le plus économique et 
le plus facile. Dès la première épreuve, la 
compagnie générale des sondages attei- 
i gnit à 19 mètres de profondeur; la sonde 
avait déjà traversé la partie supérieure de 
la craie, remplie de fissures perméables, 
et dès lors les eaux furent rapidement ab - 
, sorbées. 
Les forages subséquents furent portés 
'jusqu'à 35 et 40 mètres, afin d'atteindre 
jusqu'aux fissures crayeuses qui commu- 
niquent avec la Seine et alimentent les 
i puits du pays. Au moyen d'une soupape 
a corde, tous les conduits furent ensuite 
nettoyés à peu de frais. 
M. Degousée a soin de remarquer que 
les couches glaiseuses détrempées ne sont 
pas les seules qui puissent être ainsi dé- 
placées et mettre obstacle à l'exécution 
des chemins de fer. Des bancs de sable 
peuvent de même se trouver entraînés par 
des eaux de source, dernier accident au- 
quel on peut aisément remédier par des 
sondages absorbants. Ces derniers incon- 
■ vénients se sont rencontrés à plusieurs 
' reprises dans les environs de Versailles, 
' sur le chemin de fer de la rive droite ; ils 
• ont entraîné la compagnie dans des tra- 
' I vaux considérables, longs et dispendieux, 
en 1838 et 1839 ; on ne songea pas alors 
à essayer des puits absorbants. 
Tout récemment , la couche d'argile 
coulante a donné lieu à d'immenses dé- 
placements de terrains sur le chemin de 
fer d'Orléans à Ablon, à quatre lieues de 
Paris ; une surface de plusieurs arpents 
de vignes et de champs a été déplacée , 
bouleversée, crevassée et en partie entraî- 
née dans la voie en déblai du chemin de 
fer; des arbres assez grands ont été en- 
traînés avec le sol , les uns debout et en 
place, les autres renversés. Déjà un pareil 
accident, mais bien moins grave, s'était 
manifesté , il y a quelques mois , dans les 
environs. 
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Sur les Iiibellulidées. 
Î5|ous emprunterons les détails suivants, 
J relatifs aux insectes névroptères que 
l'on nomme communément Demoiselles , 
à l'intéressante Monographie que M. de 
Sélys Lcngchamps vient de publier (1) sur 
les espèces européennes de ce groupe. 
Pour ce qui concerne l'habitat de ces 
insectes, les recherches personnelles de 
M. de Sélys ont porté sur la Belgique, 
l'Italie, la Suisse et l'Allemagne occiden- 
dale, et elles ont servi à prouver que pour 
presque toutes les espèces cet habitat est 
infiniment moins restreint qu'on ne le pen- 
sait ; l'auteur se croit même en droit d'as- 
surer que, parmi les soixante Libellulidées 
connues en Europe, il n'y en a pas un 
sixième qu'on puisse appeler méridionales 
ou boréales. Presque toutes sont répan- 
dues depuis l'Angleterre jusqu'à Naples, 
aussi bien sur les glaciers des Alpes que 
sous les rayons du soleil d'Italie, et depuis 
l'Allemagne orientale jusqu'en Espagne. 
Dans une seule province de la Belgique , 
on trouve les trois quarts des espèces 
d'Europe (2). 
M. de Sélys attribue cette grande ex- 
tension de l'habitat au genre de vie des 
Libellulidées à leurs divers états. 
En effet, les larves vivent dans la bourbe, 
au fond de l'eau, et la température de 
celle-ci est beaucoup moins variable que 
celle de l'air. 
A l'état parfait, ces insectes peuvent 
encore rencontrer en quelque sorte la 
quantité de la chaleur qui leur est néces- 
saire, puisque les mêmes espèces éclosent 
au printemps dans l'Europe méridionale, 
et au mois d'avril dans les Alpes et en La- 
ponie. 
11 semble aussi que la qualité de l'eau 
n'influe guère sur les larves, et qu'elles 
s'accommodent aussi liim de l'eau salée 
que de l'eau douce. « Je n'ai jamais vu , 
dit l'auteur, une plus gniiuie quantité 
d'iEschnes, genre de Libellulidées, que 
sur l'île de Lido et à Venise, oi) il n'existe 
pas d'eau douci-. Les Jischna affinis, 
riifescens, vcrnalis, et ['Anox formosa y 
étaient particulièrement abondantes. » 
11 est aussi à remarquer que les diverses 
qualités d'eau et le climat n'ont guère d'in- 
fluence sur ces insectes; car, si les Libel- 
lules offrent beaucoup de différences se- 
lon le sexe et l'âge des individus, on 
peut avancer qu'elles ne produisent pres- 
que aucune variété locale. 
L'auteur admet douze genres parmi les 
Libellulidées, et voici quels noms il con- 
serve à chacun d'eux : Libellula, Linn. 
(16 espèces) ; Libella, de Sélys (1 espèce) ; 
Cordula, Leach ( 5 espèces ) ; Gomphus, 
Leach ( 7 espèces ) ; Lindenia , de Haan 
( 1 espèce )|; Cordulegaster, Leach ( 1 es- 
pèce ) ; Mschna, Fabricius ( 8 espèces ) ; 
Anax, Leach (3 espèces); Calepterix^ 
Leach ( 3 espèces ) ; Lestes, Leach ( 4 es- 
pèce) ; Siimpccma, Charpentier (1 espèce); 
Agrion^ Fabr. ( 9 espèces )j Plahjcnemis , 
Charp. ( 1 espèce ). 
(1) Paris, chez Roret. 
(2j On pourrait même ajouter que les espèces 
du nord de l'Afrique sont les mêmes que telles 
d'Europe; car dans un envoi d'iiisccles d'Algérie 
fait par M. liové, M. de Sélys a remarqué dit es- 
pèces eulièrenient idenliques avec celles d'Eurupc. 
Sur le squelette du Desmodus. 
Bans la livraison de son grand ouvrage 
relative aux chéiroptères, M.deBlain- 
\ille donne quelques détails sur le sque- 
lette fort curieux de l'espèce de chauve- 
souris à feuille nasale de l'Amérique 
méridionale, que les zoologistes appellent 
Desmodus. Sa tête est d'abord remar- 
quable par la petitesse de la face et du 
palais, par la manière brusquement poin- 
tue dont la mâchoire supéiicure se ter- 
mine, par la largeur de la branche mon- 
tante de la mâchoire inférieure, la nullité 
de l'apophyse coronoïde et la forme ar- 
rondie de l angulaire ; et dans le reste du 
squelette il faut encore noter que le grand 
doigt de la main a ses trois phalanges bien 
complètes, et surtout que le fémur est très 
comprimé et comme caiialiculé en dessus; 
le tibia l'est également en arrière, et le 
péroné, bien complet, est aussi assez 
large pour être en contact avec le tibia 
dans toute sa longueur, de manière qu'il 
n'y a aucun espace interosseux. 
Quant au système dentaire, il est très 
anomal aussi, eu égard à ce qui a lieu chez 
les autres chéiroptères; et le Desmodus, 
sous ce rapport, rappelle ce qui existe 
dans l'aye-aye. Les incisives supérieures 
ne sont qu'au nombre de deux, en une 
paire, très fortes, arquées, pointues, tran- 
chantes, convergentes, et implantées non 
seulement dans le prémaxillaire, mais en- 
core dans tout le maxillaire lui-même. En 
bas , il y a quatre de ces dents, en deux 
paires , séparées en deux groupes pour 
laisser passer dans l'intervalle médian la 
pointe de celles d'en haut. Elles sont du 
reste bilobées, médiocres, l'interne étant 
un peu plus grande que l'externe. 
Les canines, plus normales, sont assez 
fortes, peu courbées, aiguës et compri- 
mées, surtout les supérieures, qui sont en 
outr e élargies et tranchantes au bord pos- 
térieur. 
Les molaires sont plus singulières par 
leur forme, aussi bien que par leur nom- 
bre réduit à deux en haut et à trois en bas. 
Les deux supérieures sont égales, aplaties 
en cône tranchant; et des inférieures, les 
deux antérieures, qui peuvent être consi- 
dérées comme avant-molaires, sont à une 
seule pointe triangulaires, et la première 
est renversée sur la seconde. Quant à la 
troisième, espèce de dent principale (1), 
elle est assez large, bilobée et comprimée 
à son tranchant. 
Les racines de ces dents sont toutes 
simples et même fort petites, si ce n'est 
pour les incisives supérieures et même 
pour la canine supérieure, qui les ont très 
fortes et en cône. Quant aux racines des 
molaires, il y en a deux pour la dernière 
d'en bas seulement. Les alvéoles sont bien 
entendu en rapport avec cette disposition. 
Cette livraison des chéiroptères, consti- 
tuant le travaille plus complet que l'on ait 
sur ces animaux, est accompagnée de 
quinze planches lithographiées avec le 
plus grand soin par notre habile artiste 
M. Werner. 
Instrument pour sécher la soie sur le métier, 
par M. J. Ryan. 
^n sait que la soie est très hygromé- 
g^trique, et que, exposée à l'air hu- 
mid~e. elle contracte une humidité très 
nuisible à la bonne confection des tissus. 
(1) OSTKOGRArllIK, fiUCiculti vt. 
