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L'ECnO DU MONDE SAVANT. 
sairement partir d'une appréciation posi- ' 
live des caractères de 1 espèce , et pour 
que cette appréciation soit parfaitement 
applicable à l'iionmio, nous devons la 
chercher plus spécialement dans l'étude de 
la classe du règne animal dont il partage 
plus complètement l'organisation, c'est- 
à-dire chez les mammifères. Dès que l'on 
attache au mot espèce l'idée d'un fait pri- 
mordial et constant, d'une création par- 
ticulière, il faut nécessairement lui sup- 
poser des caractères déterminés, dont les 
variations sont renfermées dans des li- 
mites infranchissables. C'est en étudiant 
tour à tour les différences qui distinguent 
les espèces d'un même genre et celles qui 
sont particulières à chacune des variétés 
d'une même espèce, que l'on peut arriver 
à distinguer les caractères spécifiques des 
simples modifications qu'ils peuvent subir. 
Lorsque nous venons à comparer entre 
elles les espèces des genres les plus natu- 
rels de la classe des mammifères, celles 
des genres Felis , Cheval ou Eléphant, 
nous trouvons toujours, soit dans la forme 
extérieure, soit dans l'organisation elle- 
même, une ou plusieurs différences que 
l'action des modificateurs ne saurait ex- 
pliquer, et qui dans leurs variations ne 
passent jamais d'une espèce à l'autre. Le 
plus superficiel de ces caractères est le 
dessin, la livrée que forme, soit dans le 
premier âge , soit pendant toute la vie , 
la distribution des couleurs de la robe. 
Le mode de distribution des poils, la forme 
des dents, celle de la pupille, et plusieurs 
détails de l'organisation, comme le nombre 
des vertèbres de telle ou telle région, enfin 
le cerveau, donnent aussi de bons carac- 
tères disiinctifs. La voix varie aussi d'une 
espèce à une autre, et ce caractère n'est 
pas des moins importants, puisqu'il per- 
met aux individus d'une même espèce de 
se reconnaître hors de la portée de la vue, 
à la mère d'appeler ses petits, au mâle de 
se rapprocher de sa femelle. Ajoutons 
que les espèces d'un même genre se coor- 
donnent entre elles d'une manière déter- 
minée, en séries, et qu'assez ordinaire- 
ment celles qui occupent les extrémités 
du groupe portent des caractères qui in- 
diquent le passage aux genres contigus. 
Enfin, dans l état de nature, les espèces 
d'un même genre , quelque voisines 
qu'elles soient, vivent séparées et ne se 
mêlent jamais; et si l'homme les a sou- 
mises, quand elles sont des produits mixtes 
la faculté de reproduction s'éteint ordi- 
nairement dès la première génération, et 
ne se prolonge pas au-delà de la troisième 
ou de la quatrième. Ce fait montre que les 
espèces d'un même genre peuvent avoir 
«ne certaine parenté, mais non une vraie 
identité de nature ; qu'en un mot, les es- 
pèces sont originairement distinctes. 
Si nous cherchons maintenant à appré- 
cier les modifications qu'une même espèce 
peut subir, et que nous prenions les es- 
pèces domestiques, celles de toutes qui 
ont subi les changements les plus nom- 
breux et les plus considérables, nous trou- 
vons que ces changements , respectant 
toujours assez le caractère spécifique 
pour que les individus d'une même es- 
pèce se reconnaissent entre eux, portent : 
lo sur la taille et les proportions des di- 
verses parties ; 2" sur la distribution et la 
nuance des couleurs; 3° sur la finesse, 
l'abondance et quelques autres caractères 
des poils ; 4° sur le développement de telle 
ou telle aptitude qui ressort de l'organi- 
sation et des caractères mêmes de l'espèce. 
En outre, les variétés d'une même es- 
pèce se mêlent indistinctement entre elles, 
et produisent des races mixtes ou sem- 
blables à l'un des types, selon le degré 
de différence qui existe entre leurs pa- 
rents; et dans les nouvelles races qui en 
résultent les individus sont toujours et 
indéfiniment féconds. 
Ces faits reconnus, il est facile d'en 
faire l'application aux races humaines. Si 
l'on recherche sur quoi portent les diffé- 
rences qui caractérisent ces races, on voit 
qu'elles intéressent exclusivement : 1 " la 
taille et le développement proportionnel du 
crâne et de la face, leurs formes générales 
et celles des traits du visage, mais jamais 
l'organisation elle-même ; 2" la couleur, 
jamais dans sa distribution ; 3" l'abon- 
dance et les autres particularités du sys- 
tème pileux, la distribution exceptée; 
4" le degré de développement intellectuel 
et moral, jamais la nature même de l'in- 
telligence et du sentiment. Enfin, les races 
humaines, de même que les variétés de 
chaque espèce animale, se reconnaissent, 
se mêlent indistinctement, et leurs pro- 
duits ^ont des métis qui se propagent in- 
définiment. 
On peut donc conclure dès à présent 
que les différences qui distinguent les 
races humaines n'ont rien de spécifique ; 
et d'abord il est aisé d'établir qu'aucun 
des traits qui caractérisent les variétés 
du genre humain n'est exclusivement pro- 
pre à l'une d'elles. Le Nègre n'a pas seul 
et n'a pas toujours la peau noire ; l'In- 
dou, l'Abyssin, tous deux de race cauca- 
sique, sont aussi noirs que les plus beaux 
Nègres; tandis que le Hottentot , que ses 
formes rattachent à la race éthiopienne, 
n'offre qu'une teinte brune peu foncée. 
Dans la race caucasique, combien de va- 
riétés sous ce rapport, depuis la blan- 
cheur de l'Européen du nord jusqu'au 
noir ébène des peuples de la même va- 
riété que nous citions tout-à-l'heure ; 
combien sous le rapport de la finesse, de 
l'abondance, de la couleur des poils ; com- 
bien sous celui des teintes de l'iris I La 
fiisure des cheveux, si caractéristique 
chez les Nègres de la côte d'Or, se perd 
peu à peu chez ceux du Sénégal , et elle 
reparaît plus ou moins dans l'Océanie, 
et même individuellement chez quelques 
Européens. On peut en dire autant des 
formes et des proportions de la tête, des 
traits du visage. Buckingham a trouvé au- 
delà du Jourdain une famille arabe qui 
tout entière, le chef excepté, offrait les 
traits, la couleur et les cheveux de la race 
nègre, bien qu'il fût constaté qu'aucune 
alliance n'avait eu lieu entre cette famille 
et des individus de souche étrangère. 
Les considérations et les faits qui pré- 
cèdent n'annulent pas la distinction des 
races typiques ; mais ils leur ôtent beau- 
coup de leur importance, et ils contribuent 
à montrer combien les caractères des races 
s'éloignent de la fixité des différences spé- 
cifiques. 
Quant à l'étiologie des races, c'est-à- 
dire aux causes de leur formation, il suffit 
de rechercher si les différences si incon- 
stantes qui les caractérisent ne sauraient 
être rapportées à l'action des modifica- 
teurs qui agissent sur l'organisation. 
L'humanité ne se présente pas aujour- 
d'hui sortant des mains du Créateur ; elle 
est déjà très loin de son berceau, très loin 
par conséquent du jour où elle a subi pour 
la première fois l'action dn monde exté- 
rieur; et cette action doit avoir produit 
depuis long-temps ses principaux effets 
sur l'espèce humaine, effets qui ont néces- 
sairement varié selon les lieux. 
D'abord se sont produites les races- 
types, puis les sous-rac(!s, puis les nom- 
breuses familles qu'il est facile de distin- 
guer dans chacune d'elles, puis les races 
dérivées ou mixtes. 
De tous les modificateurs qui exercent 
leur action sur l'organisme, le plus puis- 
sant est sans contredit le climat, c'est-à- 
dire cet état de l'atmosphère qui résulte, 
pour chaque région, de l'intensité de la 
lumière, de la température, de la nature 
sèche ou humide du sol, de l'élévation 
des lieux, de l'abondance ou de l'absence 
de la végétation , du voisinage ou de l'é- 
loignement de la mer, des fleuves, etc. 
Le genre de vie influe d'une manière 
incontestable sur les caractères physiques. 
Enfin, les modifications que nous voyons 
surgir sous l'influence des diverses causes 
actuellement agissantes, ne diffèrent réel- 
lement qu'en degrés, et non en nature, de 
celles qui caractérisent les races, et nous 
sommes autorisés à considérer ces der- 
nières comme secondaires ou acquises, et 
non comme des faits primitifs; c'est 
ainsi que l'on parvient à démontrer une 
vérité qui avait été plutôt crue et sentie 
que prouvée par les naturalistes qui s'en 
sont déclarés les partisans. Mais les noms 
que nous pourrions citer ici , ceux de 
Buffon , de Blumenbach , de Kant , de Cu- 
vier, de Blainville, etc., mis en regard de 
ceux des partisans de la pluralité des es- 
pèces d'hommes, n'en sont pas moins très 
significatifs. 
DICTIONNAIRE des sciences mathématiques, 
par M. A.-S. de MoNTtE.KRiEii, el par M. Puissant, 
de rinslilut, pour la partie géodésique , astrono- [ 
nique, elc. Tome Iroisième (supplément). In-i» 
de G2 feuilles el 22 planches. Prix, 16 fr. 
Le tome supplémentaire du Dictionnaire des 
sciences mallicmatiques pures et appliquées vient 
enfin de paraiire, et complèie l'ouvrage le plus 
important qui ait été publié sur celle partie des 
connaissances humaines. M. de Monferricr a con- 
sacré presqu'en entier ce volume aux applications 
des malhémaliques, el a résumé l'étal de la science 
sur toutes les questions à l'ordre du jour. Nous 
avons remarqué les articles : chemin de fer, pont 
suspendu, son, turbine, vapeur, elc, ainsi que de 
nombreux arlicles sur la géodésie, l'astronomie, ( 
la trigonométrie, dus à la plume savante de f 
M. Puissant, de l'Institut. Ce supplément complète i 
dignement un ouvrage dont la réputation esl faite 
depuis long-temps, el nous sommes heureux d'y 
voir placé le nom de M. de Monlferrier à côté de 
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garithmes de 1 a 10,000 à 6 décimales, précédée* 
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TRAITÉ de médecine opératoire, bandages et ap'n 
pareils ; par le docteur Ch. Sedillot, In-8 avec fig.i: 
1840. Paris, Fortin. ; 
L'un des Rédacteurs en chef : 
te Vicomte A. de IiAVAlETTE. 
PARIS, IMPRIMEBIE DE BOURGOGNE ET MARTINET, RUE JACOB, 30. 
