L'ECnO DU MONDE SAVANT. 
mmmmâ.mmmmm 
Gisement et exploitation du diamant au Brésil, 
par m. S. J. Denis de Hervé. 
j> 'auteur, ex-administrateur-ingénieur 
ii^de la compagnie brésilienne Uniao- 
Mineira (Union des Mines), a communiqué 
à l'Académie royale de Bruxelles une no- 
tice pleine d'intérêt sur ce sujet que peu 
de savants ont éié à même d'étudier. 
' Après avoir jeté un coup d'oeil rapide 
sur la province de Minas-Geiaes qu'il a ha- 
bitée pendant près de huit ans, soit comme 
naturaliste voyageur, soit comme exploi- 
tantles mines, l'auteur fait part de ses 
connaissances sur le gisement et l'exploi- 
tation du diamant. 
Le diamant s'est trouvé au Brésil jus- 
qu'à ce jour entre le 16 et le 20° 30' de 
latitude australe, où sont les exploitations 
du district diamanlin (trop restreint à la 
vérité), à Minas-Noms, à l'Abaeté ou 
(Nouvelle Loraine), dans la province de 
Goyaz. 
JJansIes grandes Indes, on l'a trouvé 
entre le 15 et le 25" de latitude boréale, 
excepté à Bornéo qui est sous la ligne équi- 
noxiale. On l'a aussi découvert en Sibérie 
sur la pente occidentale des monts Ourals. 
La première couche d'itacolumite qui 
vient après le gneiss, et que je regarde 
comme un schiste talqueux, remplaçant le 
micaschite, semble n'être que le passage 
entre le gneiss et l'iiacolumite dans la- 
quelle le talc prédomine , et où le quartz 
est très rare et en grains excessivement 
fins. Le talc diminuant et le quartz deve- 
nant prédominant , nous arrivons aux 
roches qu'on appelle itacolumite (perdra de 
amolar) pierres à repasser , \lagem) dalle 
ou carreau en pierre, qui est celle dans 
laquelle s'est trouvé le diamant et qu'on 
doit regarder comme son véritable gise- 
ment. 
L'itacolumite est une roche de texture 
schisteuse, composée de talc et de quarz ; 
mais on observe une infinité de nuances 
d;»ns cette roche : à sa partie inférieure, 
eneest très taiqueuse, perd continuellement 
de son talc, et arrive au point supérieur à 
^ ne former que des massej^ de quartz à 
grains fins liés entre eux, ce qui la rend 
compacte, et d'autres fois à texture grenue 
ou granueluse. Ordinairement le quartz est 
de couleur blanche, grise ou rougi âtre ; 
le talc offre une grande variété de couleur. 
La cassure est ou écailleuse ou presque 
terne, d'autres fois d un aspect vitreux. 
Ces roches qui sont bien stratifiées, sont 
parfois recouvertes de la même roche en 
masses, mais qui ne présente plus alors 
pour ainsi dire aucune paillette de talc ; 
elles sont coupées par une grande quan- 
tité de veines et de filons de quartz hyalin 
amorphe et cristallisé de différentes cou- 
leurs, blanc laiteux, rougeàtre, gris, noi- 
râtre ou foncé, jaunâtre, renfermant di- 
verses espèces minérales, telles que l'or 
natif, les pyrites martiales, arsenicales, 
cuivreuses; le tellure, le bismuth sulfuré 
et oxidé, tous aurifères ; le plomb sulfuré 
i et carbonaté argentifère ; le titane ana- 
tase, le rutile, le sphènc, le disthène, les 
tourmahnes, lo schori , l'amphibole, les 
manganèses, le for oligistc spéculaire, la- 
mellaire, cristallisé, irisé, le fer tilané, les 
hématites de fer, le fer oxiduié en octaè- 
dres, l'arséniate de fer, la chaux carbona- 
tee ferrifère, etc. 
; On rencontre encore de temps à autre 
des lignes de lydienne ou pierre de touche • 
on y trouve aussi des géodes tapissées de 
quarz hyalin prismatique très bien cristal- 
lisé, et dans une galerie d'écoulement que 
je faisais percer à VUniao Mincira, j'ai 
trouvé des géodes remplies de beaux cris- 
taux de chaux carbonatée en tête de clous, 
de quartz et de pyrites sulfureuses. Il y a 
plusieurs couches de ces formiitions qui 
sont très riches en or, et qui renferment 
une grande partie des espèces précitées et 
les grenats. On y rencontre quelques 
amas couchés et beaucoup de veines. 
Ces roches, quoique très fendillées, ré- 
sistent encore plus à l'action destructive et 
décomposante des éléments, et forment 
des escarpements et des pentes très rapides. 
Des réunions considérables de blocs et de 
couches qui se trouvent en saillie au mi- 
lieu des champs, font reconnaître d'avance 
la nature du leriain; son aspect sévère et 
agreste contraste avec l'aspect souple, uni 
etmamel.inné des formations plus talquou- 
ses et argileuses qui constituent les régions 
basses. Ces roches cédant plus facilement 
aux agents destructeurs, recouvrent la 
surface du sol d'une certaine épaisseur de 
terre végétale, ne présentant pas de blocs 
épars, ou seulement quelques uns arrivés 
des hauteurs environnantes, et rarement 
des roches saillantes, si ce n'est quelques 
filons quartzeux qui se montrent par-ci 
par-là. 
Les terrains d'itacolumite sont les plus 
étendus dans cetteprovince : dans les par- 
ties nord et ouest, ils forment presque la 
totalité des chaînes de montagnes appe- 
lées : Serro do Frio, Serra du Lapa, Serra 
do Ilambé^ de Minas-Novas , Serra da 
Piedade, Serra de Otiro Branco, do Itaco- 
luini, do Carara, Serra de Capancma, de 
Cocaes, Serra do Itabira, do Campo, etc.; 
enfin on peut les regarder comme la roche 
dominante de la province. 
Cette roche est très bien stratifiée, a 
toutes les inclinaisons, depuis la verticale 
jusqu'à l'horizontale, formant des pics, 
des plateaux et des crêtes élevées, tels que 
le pic d'Ilacolimi, d'Ouro Preto et d'i- 
tambe', la Chapada da Cidade Diamaniina, 
le^ Carara , le grand Majol de Minas- 
JVovas, la Serra da Lapa, les environs da 
Cidade Diamantina , eic, etc. 
Les Brésiliens qui exploitent le diamant, 
divisent les dépôts qui le contieiment eii 
deux espèces, qui sont bien les mêmes, 
mais d'aspect différent : le premier, qu'ils 
appellent gurgulho (charanyon), se trouve 
à la superficie du terrain, recouvert par 
une mince couche de sable ou de terre 
végétale dans des plaines élevées ou bas- 
ses le plus souvent marécageuses, appelées 
vargetis, est composé de quarz aitiorplie, 
brisé en fragments plus ou moins gi os , 
non roulés, ni agglutinés, mêlé de beau- 
coup de sable; il s'y rencontre de l'or en 
grains, on paillettes, quelquefois du platine, 
du fer oligiste, du fer oxiduié, enfin toutes 
les espèces minérales qui se rencontrent 
dans le cascalho (blocaille ei poudingue), 
sauf que ces substances ne sont pas rou- 
lées, mais seulement détachées ou concas- 
sées. Ici les diamants sont plus clairs , 
c'est-à-dire ne sont pas , généralement 
parlant, recouverts d'une croûte, ou au 
moins pas aussi épaisse; les arêtes et les 
aiigles sont moins émarginés, ce qui paraît 
démontrer qu'ils n'ont pas roulé connue 
ceux qu'on trouve dans les rivières et les 
bas-fonds. Autrefois on croyait qu'il ne 
s'en trouvait que dans ces dernières loca- 
lités, loi sque tout-à-coup le hasard en fit 
découvrir sur dos montagnes élevées, et 
sans être accompagnés des autres minerais 
et minéraux qu'on appelle formation du 
diamant, lesquels font plus ou moins bien 
augurer du cascalho. 
L'autre dépôt nommé cascalho est com- 
posé de cailloux roulés quartzeux, parfois 
liés entre eux par une argde ferrugineuse, 
d'autres fois amassés sans aucune cohé- 
rence, renfermant de l'or, quelquefois des 
grains de platine, du fer oligiste, du fer 
oxiduié en octaèdres, du fer hydraté, des 
oxides bruns et rouges [esmeril de ferro), 
du titane anatase en octaèdre [calivAJs], 
du rutile {esmeril d'AgiiUm), du disthène 
en petites plaques iiiiitanl la paille de riz, 
des gros morceaux de lydienne en forme 
de fèves [[avas],e(\ petits morceaux imitant 
les haricots noirs [fegoens prêtas) , etc. Cet 
assemblage repose ordinairement sur des 
argiles talqueuses diversement colorées, 
ou de gnei-ss entièrement décomposés, que 
l'on a|)pelle ^ncrtrm. Ce même poudingue, 
qui contient le diamant, en est quelquefois 
recouvert, et il s'élèx e jusqu'à 15 mètres 
dans quelques endroits. Le plus souvent, 
ce n'est qu'un sable mouvant ou des débris 
déroches roulées qui le recouvrent, et par- 
fois il se trouve toui-à-fait à la superficie. 
Dans certaines rivières et ruisseaux, il en 
forme le lit, et on le voit rouler conti- 
nuellement. 
Dans le cascalho proprement dit, on ne 
rencontre pas de restes ni du règne animal 
ni végétal ; seulement dans la couche qui 
le recouvre, parfois on trouve des arbres en- 
tiersavec leurs racines; mais de la manière 
qu'ils sont mutilés, on voit qu'ils ont été 
amenés de loin par les eaux. 
La découverte d'une localité diamanti- 
fère est presque toujours due au hasard ; 
ce sont le plus souvent des nègres appelés 
grimpeiros (contrebandiers) , et quelques 
criminels échappés à la justice qui se sont 
enfuis dans les lieux déserts qui ont fait 
les principales déot»uvertes. 
Presque toutes les rivières, ruisseaux et 
bas-fonds sont plus ou moins exploités, 
sauf ceux qui présentent de trop grandes 
difficultés, ou bien là où il y a manque 
d'eau, chose indispensable pour le travail ; 
sur les montagnes, on ne le recherche que 
pondant la saison des pluies, et alors on y 
creuse des réservoirs pour réunir les eaux 
des averses. Quand on voit combien de 
travail demande la recherche de cette 
piei re, et combien de personnes y perdent 
leur fortune, on ne doit plus s'étonner de 
sa chei té, laissant même de côté ses pro- 
priétés particulières et la valeur d'estima- 
tion qu'on lui accorde. 
Dans un second article nous donnerons 
un court aperçu du mode d'exploiter le 
diamant. 
Fonctions du corps thyroïde. 
es recherches auxquelles s'est livré 1er 
iLldocteur FossiON sur les fonctions du 
corps thyroïde, de la rate, du thymus et 
des capsules surrénales, paraissent méri- 
ter une attention spéciale par le secours 
qu'elles doivent fournir aux physiologistes 
pour expliquer plusieurs phéiioniènosdans 
l'éconoiuio animale ; elles sont aussi d'un 
grand intérêt dans l'art de gui'rir. L'au- 
teur cesse do coiisidoi or ces rorjis couiuie 
étant dos glandes, soit agglomérées, soit 
congloboes ; ils sont, selon lui, formés 
d'un tissu parenchymonleux d'une den- 
sité variable, ce qui est conforme aux ob- 
servations que Uosault, Uibos et Amiral 
ont faites sur la rate. Il considère ces 
corps comme des organes en quoique sorte 
