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I/ECHO DU niOMlE SAVANT. 
de JU.AÏKVII.LE. 
De Conrad Gemer et de la Renaissance. 
^ près Albei t-lf-Gi and, dont les œuvres 
4^^résiinient la philosopliie du moyen- 
âge , nous sommes conduits par l'élude 
historique entreprise dans ces leçons à 
partir de l'époque de la renaissance, et 
c'est dans Gesner qu'il est convenable de 
rechercher ce que là science a gagné aux . 
nouvelles découvertes dont l'humanité 
s'est enrichie pendant l'intervalle qui sé- 
pare la philosophie scholastique de l'éta- 
blissement du protestantisme religieux 
L'invention de l'imprimerie , celle de la 
gravure, de la poudre, des verres gros- 
sissants , de la boussole; la conquête du 
Nouveau-Monde; le passage aux Indes 
par le Cap; l'expédiiiou de Magellan aux 
terres australes : tous ces événements s'é- 
taient opérés dans l'espace d'un siècle en- 
viron , et l'on juge aisément de l'influence 
qu'ils durent avoir sur la maiche des con- 
naissances en histoire natuielle, ainsi que 
sur la manière de les multiplier, de les ex- 
poser et de les vulgaiiser. 11 devait en ré- 
sulter nécessairement un nouvel effort des 
honmies de notre science ; effort aussi im- 
portant que ceux dont il était la consé- 
quence, et qui aurait pour but de repren- 
dre en sous œuvre les différents points de j 
la philosophie péripatéticienne, déjà con- ! 
Éidérablement relevée par suite de ses rap- j 
ports avec le christianisme. C'est ce qu'en- 
îreprirentGesner,Aldrovande et Joh liston, 
et c'est ce qu'on devait surtoutdésirer, car 
!a thétilogie av ait commencé, dans les mains 
de saint Thomas d'Aquin, à devenir toute 
spéculative , abandonnant franchement 
toutes les preuves empruntéesaux sciences 
naturelles , dont Albert-le-grand avait si 
bien senti la haute portée. On ne tarda pas 
dès lors à voir dans celles ci une source 
d'arguments à l'appui du matérialisme, et 
la c >ntemplation des œuvres crées put pa- 
raître à quelques esprits un moyen d'ar- 
river à la négation du créateur. 
Trois siècles environ séparent Gesner 
d'Albert-le-Grand ; mais les matériaux 
dont ce dernier pouvait disposer commen- 
çaient à devenir nombreux , et pour ne 
parler que zoologie , les découvertes dues 
aux voyages de Christophe Colomb, Ame- 
ric Vespuce, P. Martyr, Pison, Polydore 
Virgile(rfe Anglid), Olaûs Magnus(de insu- 
lis et regionibus oceani europœ) ; celles des 
Haturalistes plus spécialement zoologistes, 
également contemporains ou prédécesseurs 
de Gesner : Mich. Herus, Mich.-Ang. Blon- 
dus, J. Ca'ius, Guill.Tardus, Guill.Turner, 
Guilb. Longohidia , l'Ecluse, P. Belon , 
Bernhardus, P.Sove, P. Gilles, Ch. Figuli, 
Guill. Rondelet, professeur à Montpellier, 
Salviani , etc., avaient largement ouvert 
îa voie de l'observation , et elles deman- 
daient à être réunies en un corps de doc- 
trine. Gesner fut le premier à l'entrepren- 
dre, et les deux auteurs dont nous avons 
parlé au commencement de cette analyse, 
suivirent la voie qu'il avait ouverte , aussi 
devons-nous le choisir de préférence. 
Conrad Gesner, dont plusieurs biogra- 
phes ont retracé la vie , naquit à Zurich 
le 26 mars 1516, de parents peu fortunés. 
Son père. Ours Gesner, était poUelier, fait 
qui mérilo ceriaiiu'uiciit <1'«'Ik> si|;nalé, 
puiMpio Us léeils des chasseurs fournis- 
seurs de son pèi e, la vue des peaux d'ani- 
maux de diverses espèces, eic, lu-uvcnt 
bien n'avoir (las été sans intluei ce sur le 
goût du jeune Gesner pour l'histoire na- 
turelle. Sa patrie doit ( gaiement compter 
parmi les causes détei nmianlcs de sa vo- 
cation. Conrad commença se> éludes sous 
Thomas Platter, et il fut soutenu par son 
oncle maternel, J Friss, ministre protes- 
tant, qui lui donna les premières leçons 
de belles-lettres et même quekpios élé- 
ments de botanique. A quinze ans il perdit 
son oncle, et bientôt après son )>ère, qui 
péril, en 1531 , à la bataille de Zng, qui 
coùla aussi la \ ie à Zwingle , le réforma- 
teur. Le jeune Gesner passa dès lors à 
Srasbourg, où il entra, moyennant un sa- 
laire, dans la maison de W. F. Ca^jifon, 
pour étudier l'hébreu et l'aider dans ses 
travaux. Ayant ensuite obtenu quelques 
subsides des autorités de sa ville natale , 
il se rendit à Bourges, où il commença l'é- 
tude delà médecine, en même temps qu'il 
donnai;, pour s'aider dans ses dépenses, 
dés leçons de langues grecque etlaiine. A 
dix-huit ans il vint à Pai is , et IfS secours 
de J. Steiger, jeune patricien de Berne, lui 
furent souvent utiles. De retour à Stras- 
bourg, il y fut nommé professeur d'huma 
nités ; il avait déjà la répuiaiion d'un pro- 
dige de science. Il se mat ia avant d'jivoir 
atteint vingt ans, puis il alla terminer ses 
études médicales à Bàl ■. Il vit ensuite Lau- 
saiie, Montpellier, où il se lia a\ec Ron- 
delet, [luis Zij.' icli, sa ville nauile, Venise, 
où il étudia les poissons de l'Adriatique, 
et Augsbourg, pour y reciK'illir des ouvra- 
ges précieux L'empereur Ferdinand, qui 
l avait appelé en 1559 , et qui avait du 
goût pour l'histoire natuielle, accepta la 
dédicace de l'ouvrage do (iesnci' sur les 
poissons, animaux poui- lesquels il avait le 
plus de goût. En ISGi, le même empereur 
lui donna des armoiries dans lesquelles 
figuraient le lion, l'aigle, le dauphin et le 
basilic, comme rois chacun datis la classe 
où on les plaçait alors. En 1564, une ma- 
ladie pestilentielle s'étasit déclai ée à Bàle, 
elle s'étendit bientôt à Zurich et frappa 
Gesner, qui mourut après cinq jours de 
maladie, à l'âge de 49 ans et quelques 
mois. 
L'analyse des ouvrages de ce savant il- 
lustre est donnée par le professeur avec 
tous les détails nécessaires, mais leur ex- 
positi(m dépasserait les limites d'une sim- 
ple analyse. 
Le but final des travaux de Gesner est 
évidemment théologique, ainsi qu'il le dit 
d'ailleurs. Il se propose de trouver dans 
la nature et dans sa contemplation si pure 
une sorte d'échelle qui lui permette de 
s'élever par degrés assez haut pour con- 
naître et pour adorer le grand architecte 
de toutes choses, le maître et le père, 
ajouie-t-il, delà nature et de nous. 
Gesner comprit que la science est né- 
cessairement le résultat de deux choses 
essentielles, le raisonnement, ratio, et les 
faits, experientia. Le premier, plus noble, 
plus élevé; l'autre, plus utile et peut-être 
même initial. 
Il a le premier bien senti et fait sentir 
l'importance de Y iconographie , et il en a 
exposé plusieurs des principes les plus 
importants : la coloration, la réduction pro- 
portionnelle, etc. La description lui doit 
d'avoir été instituée d'une manière com- 
parative et rationnelle ; et la mclhndc dont 
il a senti toute l'utilité, a été distinguée par 
lui en ordo n(tliiraiis et ordo artU'œiosus. 
Aristote avait jeté les premièi es bases de 
la noDicncliiliire, Gesner l'a fort souvent 
suivi (>t c()m()lété sur ce |)oint, et il s'est 
fré(]ueuni!enl servi de la nomeuclalure 
binaire, comme on le voit par son cliapitre 
sur les mésanges de nôtres pays, dont 11 
distingue les espèces par Padd tioi\ d'un 
nom épithétique à celui (U' parus, qui leur 
est conmmn génériquement. 
6iMi0tjrapI)if. 
OM THlî NEW général, e.lc. (Sur le nouveau 
Diclioiinaire liiosiMpliique universel, éilnnlillon 
de la l'rUiqiie d'un .inaleur (M Bolton Cobnky), 
prcsenlée dans des heures à M. Sylvaniis 'J ozluin. 
Biochiire in-8. 1839. Lundres, P. Mo^e//.— Celle 
brochure f.iil la critUnie des articles iippariciiant 
à la letire A dans le i oiiveau Diclionnaire l)iogra- 
ptiique uni\ersel publié par MM. Loiignian et 
Murray, el conlieiU aussi des observations géné- 
rales sur la facililé aM'c laquelle on adniel dans 
ces ouvrages des articles sur des personnages dont 
la vie el les œuvres siml douteuses ou apocryjihes, 
el aussi sur les inconvénients de la classifii'aliun 
alphabéiique qui y est généralemenl adoptée. 
COSTRL'ZlOiNE td mi dcl Terwosifoiir ( Con- 
strucii n el otages ilu 'l'herinos . phon pour le 
cli-iuflage de l'eau, adopié pour rcLiblis-cnnent 
royal boliiiilique, iigrici>le, de MM. Ijordin, M ig- 
giore el ; par le iiroi'esseur M. Saint-Martin. 
ln-8 avec plnnclies. lS:i9. Turin. — Celle inléres- 
saiile el voluiniueiiM' brnrhiire conlienl le ré'omé 
de lout ce qui a été faii chci les anciens, puis c^ez 
les modernes dciiuir. Boniiemain jusqu'à PeiUins, 
pour ce mo le lac le cl économique de chaoliaue. 
t. es divei ses <|iicslions rclalivcs à la circiilalion de 
l'eau dan- le Ihermosyphdn, aux meilleures dis()0- 
siiions à dmiiier à la chaudière ei aux lu\aux, aui 
diverses applicalions île ces modes île i liaiilVage, 
à la comp.oaifion des divers systèmes, siiui liai- 
Iraitées d'urie manière complète et s;ilisiaisante. || 
On trouve à la fin un uriicle sur la caloriu éirie | ! 
ou ihéorie générale du calorique, et la liste des j i 
ouvrages a coo-ulier sur celle matière; ce le liste j | 
e^l fort inc(imi)l('lc. j ! 
CONCHIOI OGIA fossile { Conchyliolo!;ie Cossile 1^ 
des terrains de la pio- iu<-e de Biella, ob>ei valions f 
par le prolesseur G. Florio. In-8. (E\l. de la Su- m 
bulpino liivisUi Italiatia.) — L'auteur, .-pré- avoir I 
japiielé quels profiré^ la géologie doii a l'élude 
suivie des fossiles marins, fluviatiles el Icrreslres, 
à laquelle on s'est livré avec ardeur depuis quel- 
ques aîn ées, rend corapie de ses observations ilans 
les disiiicls.de l,essuna, Cerello et Valdengo. On 
trouve aussi dans son Mémoire l'analyse de Ut lerre 
argdo-calcaire du pays, dont voici la cc>mpo>ilion : 
silice, 0 40; calcaire, 0,10; argile, 0,48; humus 
ou terreau, 0,2. Egal )00. M. Florio énumère en- 
suiie les diverses espèces de coquilles fossiles qu'il 
a recueillies, et il conclu! que le terrain de ces 
conirees app^o tient é> idemment aux terrains d'al- 
luvions d'origine marine. 
MURRAY, C. A., Travels in North-America. In- 
cluding and account of his résidence and adven-|! 
tures with Ihe Pawnee Indians. 2 vol. in-S. grav. 
Londres. 
MÉMOIRES d'agriculiurc , d'économie rurale et | 
domestique, publiés par la Société royale et cen-I 
TRALE d'agriculture. Année 1839. In-8. 1839. 
Paris, chez !.. Bouckard-Huzard. — Ce volume, qui. 
vient de paraître, conlienl d abord les pièces luesi 
d.ms les séances publiques des 7 avril et 8 dé-| 
cembre 1839, ilont nous avons rendu compie avecj 
déiail dans lein leinps. Oïl y trouve en outre le| 
Coup d'œil sur l'agriculture de la Sicile, par M. lei 
comte de Caspakin ( nous en avons fait le sujet dcl 
plusieurs ex rails) ; le l^oyage dans les landes de\ 
! Gascogne, par M. le baron de Mortemart-Boisse'i 
auquel nous consacrons aussi un arlicle ; le Pro- 
gramme général des concours particuliers pourl' 
I l'éloge des agronomes célèbres, proposant celui 
de sir John Sainclair pour 1841. 
TABLE \L' de la situation des établissements fran- \ 
çaisdans l'AWric en IS ig, publié par le ministère j 
rie la guerre. Paris, 1839. Grand in-i". Imprimerie I 
royale. 
Le Directeur-propriétaire : 
te Vicomte A. de IiA'VAI.ETTE. 

PARIS, IMPRIUEBIE VE BOURGOGNE ET UARTINET, RUE JACOB, 30. 
