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L'ECHO DU MONDE SAVAIT. 
Religions des peuples celtiques de l'Oeoident , 
comparées avec celles de l'Orient. 
es Annales de philosophie chrétienne 
ont publié sous ce litre un travail fort 
intéressant de M. Alexis C, un sujet de 
l'histoire d'Irlande de sir Thomas Moore, 
dont nous donnerons une analyse. 
L'Irlande étant peuplée par une race 
composée de Celtes et de Phéniciens, il 
devient facile d'expliquer la nature diverse 
et les types quelquefois opposés qu'offre 
son culte primitif. D'une part, les Celtes 
y apportèrent leur ancien culte que les 
tribus leurs alliées avaient introduit en 
Espagne, en Gaule, en Bretagne. Cetle al- 
tération des modes primitifs d'adoration 
est encore empreinte dans les anciennes 
traditions et sur les monuments de l'Ir- 
lande. Ainsi on voit le Bosquet et le Puits- 
Sacré; le cercle de pierres dressées entou- 
rant, soit l'autel, soit la salle de justice; 
les colonnes informes, adorées comme des 
symboles du soleil par les Phéniciens; 
les sacrés monceaux ou carnes, dédiés au 
même culte primitif ; les tomes-autels , ap- 
pelées cromlech, que l'on croit avoir servi 
en même temps de lieux de sépulture et 
de sacrifice ; et enfin ces horribles rites 
dans lesquels des enfants servaient d'ho- 
Ioc<inste, et que les Juifs idolâtres prati- 
quaient dans un lieu qui prit de là le nom 
de la vallée des Cris, tandis que le théâtre 
de ces épouvantables immolations s'appe- 
lait en Irlande Lieu du Massacre. 
A ce vieux et primitif système d'idolâ- 
trie, l'on trouve joint un certain nombre 
de rites et d'uâages qui appartiennent à 
des modes de culte plus récents et plus 
compliqués. Dans les souvenirs religieux 
des Irlandais, on distingue la trace de trois 
différentes périodes de superstition : d'a- 
bord le rite grossier que les Celtes, leurs 
aïeux, apportèrent de l'Orient; en second 
lieu les images approchant un peu des 
traits de la forme humaine; et enfin les 
monuments'd'un culte du feu plus raffiné, 
que l'on peut voir encore dans ce pays. 
Tandis que quelques uns de leurs rites et 
des noms de leurs divinités sont évidem- 
ment d'origine phénicienne, il y a d'autres 
usages religieux qui paraissent être venus 
de la Perse par l'intermédiaire de ces 
niêmesPhéniciens. Lanature mixtede la re- 
ligion des anciens Irlandais semble exister 
encore dans ladésignaiion de leurs prêtres, 
auxquels ils donnaient tout à la fois des 
noms perses et des noms celtiques, les ap- 
pelant indifféremment mages ou druides. 
Mais ce qui achève de démontrer l'origine 
tout orientale d'une partie des systèmes 
d'adoration établis en Irlande, et qui donne 
à cette île un caractère éminemment reli- 
gieux, c'est le nom d'île sacrée, sous lequel 
elle a été connue de toute l'antiquité. Tous 
les auteurs grecs qui ont parlé des rites 
phéniciens donnent à entendre qu'il exis- 
tait dans les mers du nord-ouest une île 
qui leur était plus particulièrement consa- 
crée , et la position topographique qu'ils 
assignent à cette île répond parfaitement 
à celle de l'Irlande. Mais le fragment an- 
tique le plus important sur ce point est 
celui tiré d'un ancien géographe par Stra- 
bon, et dans lequel il est parlé « d'une île 
-voisine de la Bretagne, où des sacrifices 
étaient offerts à Cérès et à Proserpine, de 
la même manière qu'à l'île de Samothrace » 
De ce passage et de toutes les preuves in- 
diquées par sir Thomas Moore on peut 
cojnclure que l'Irlande était devenue et fut 
en effet la Samothrace des mers de l'Ouest ; 
que les dieux cabiri^ues y avaient été trans- 
portés par les premiers colons de ce pays, 
et que de même que le marin eu quittant 
la Méditerranée avait l'habitude d'aller 
faire ses prières dans Vile sacrée de l'Est, 
ainsi dans les mers situées au-delà des co- 
lonnes d'Hercule il rencontrait une autre 
île sacrée , où il pouvait offrir, après une 
traversée heureuse, aux mêmes divinités 
tutélaires ses vœux et ses actions de grâces. 
Commerce de la Syrie. 
es événements dont la Syrie est en ce 
moment le théâtre , en attirant sur 
cette contrée l'attention de l'Europe, prou- 
veront combien il importe que les bienfaits 
de la civilisation ne se retirent pas de cette 
terre où Méhémet-Ali a commencé à les 
répandre de nouveau. Sans parler des .sou- 
venirs glorieux que la France a imprimés 
sur ce sol , qui a vu tant et de si grandes 
gloires, elle ne doit pas laisser retomber 
dans la barbarie une terre si fertile, cou- 
verte de villes si riches et si importantes. 
La Syrie, en effet, a été une des contrées 
les plus peuplées de la terre ; la seule ville 
d'Antioche, un demi-siècle avant qu'elle 
tombât au pouvoir des Turcs , renfermait 
six cent mille habitants. Sa population 
présente est bien éloignée d'atteindre ce 
chiffre; mais ses ressources sont encore 
les mêmes , et son commerce encore très 
considérable. L'industrie surtout y a beau- 
coup moins souffert que l'agriculture : 
Damas seule fabrique quatre cent mille 
pièces de soieries mêlées de coton, d'une 
valeur de six millions de francs. 
Alep fabrique des étoffes mêlées de soie 
et d'or, d'une solidité supérieure à celles 
de Lyon, d'un prix beaucoup moins élevé, 
et qui trouvent un grand débit en Turquie, 
en Perse et en Arabie. Mais c'est surtout 
à Damas, depuis le tremblement de terre 
qui fut si funeste à Alep, en 1822, que le 
commerce de Syrie a pris un immense dé- 
veloppement ; Bagdad, la Mecque, Con- 
stantinople, Erzeroum, Smyrne, le Caire, 
Alep,Naplouse, y envoient des caravanes. 
La caravane de Bagdad à Damas ap- 
porte de Perse des tabacs, des tapis, de la 
soie, des gommes, des noix de galle et des 
perles ; des Indes, de l'indigo, des châles, 
des mousselines ; de Bagdad même , des 
châles et des manteaux de coton. En re- 
tour, elle prend des étoffes de Lyon mê- 
lées de soie, d'or et d'argent, des galons 
de Lyon , des bonnets de Marseille, des 
velours de Gênes, des lameltes du Tyrol, 
des satins de Florence, et surtout des 
étoffes de Damas et d'Alep. 
La grande caravane de la Mecque y ap- 
porte des gommes, des parfums d'Arabie, 
du café, des mousselines et des épices de 
l'Inde. Les caravanes de Constantinople et 
de Smyrne apportent principalement à 
Damas les produits de l'industrie euro- 
péenne. Par sa caravane, Erzeroum en- 
voie du cuir, des harnais, produits du 
pays, des soieries de Perse et des châles 
de Cachemire; le Caire, quelques fabrica- 
tions égyptiennes, ainsi que les gommes et 
l'ivoire de l'Afrique; Naplouse, le coton ; 
Alep, ses belles étoffes, ses feutres, ses 
pistaches et sa terre savonneuse ; enfin, 
par les ports de la côte , Damas reçoit le 
riz de l'Egypte, des produits européens et 
des denrées coloniales. 
Méhémet-Ali , en s' emparant de la Ci- 
licie, a acquis une position commerciale 
importante. La plaine de Cilicie est d'une 
longueur de 100 kilomètres sur 60 de lar- 
geur. Arrosée par trois belles rivières, 
dominée par des montagnes couvertes de 
beaux bois de construction , elle pourrai! 
par elle-même fournir à un commerce con- 
sidérable ; mais sa réunion à la Syrie offre 
de bien plus grands avantages. Le com- 
mercé de la Cilicie et de l'Asie-Mineure se 
lierait en effet parfaitement à celui de la , 
Syrie par la voie de Darfour, ces deux 
contrées vendant par cette voie plus de 
produits aux Européens qu'ils ne leur en 
achètent, et la Syrie, au contraire, en en 
achetant plus qu'elle n'en vend. 
La France, avant 1789, était en posses- 
sion d'exploiter presque exclusivement le 
commerce européen dans cette riche con- 
trée. Vingt maisons cautionnées, établies 
dans les principales places du pays, ven- 
daient, chaque année, pour k kb millions 
de nos marchandises, et en recevaient en 
retour pour 5 à 6 millions. Les affaires 
de toutes les nations de l'Europe réunies 
n'arrivaient pas à cette valeur. 
Cette prépondérance, la France peut la 
retrouver. Une fois le vice- roi paisible pos- 
sesseur de la Syrie, celte province devient 
le lieu de transit de toutes les richesses 
de la Perse et de l'Inde. Les ports de Bey- 
routh, de Sayde, de Lataqui, d'Alexan- 
drette, peuvent être facilement améliorés. 
En réunissant à Sayde une île qui n'en 
est que peu éloignée, le pacha obtiendrait 
à peu de frais un port qui aurait 5 mètres 
d'eau, et qui pourrait contenir un grand 
nombre de bâtiments. Qu'il vienne à res- 
taurer, et il le peut sans trop de frais, 
tout le canal de jonction de l'Oronte et de 
l'Euphrate, que le colonel Cheney a re- 
connu près d'Alep ; qu'il creuse le magni- 
fique port de Séleucie ; qu'il organise des 
caravanes d' Alexandrette à Alep, et d' Alep 
à Bir sur l'Euphrate. Ce fleuve, depuis son 
embouchure jusqu'à son confluent avec le 
Tigre, à Bassora, reçoit directement les 
bâtiments venant de Bombay. Depuis Bas- 
sora jusqu'à El-Ors, comprenant un espace j 
de 1,000 kilomètres environ, il n'offrirait 
aucune difficulté naturelle à des bateaux 
à vapeur d'un moindre tonnage, les bas- 
fonds les plus mauvais ayant au moins 
1 mètre 50 cent, d'eau. La navigation de 
El-Ors à Bir, sur un espace de 500 kilo- 
mètres, est encore moins défavorable. Au 
resté, pendant huit mois de l'année, tous 
ces obstacles se trouvent couverts par 
l'abondance des eaux, et l'industrie euro- 
péenne ne peut plus d'ailleurs être arrêtée. 
C'est le long de ces antiques voies que 
les richesses de la Perse et de l'Inde s'a- 
chemineront vers l'Europe. Les bateaux 
de la France iront les prendre dans les • 
ports de la Syrie ; Marseille les recevra 
dans le sien , et, par le Rhône et le canal i 
du Rhône au Rhin, elle les versera en Ita- i 
lie, en Suisse, en Allemagne, en Hollande. 
En retour, la France portera dans ces , 
contrées ses produits si beaux et si variés. | 
(France industrielle.) j 
COURS de cosmograpliie , rcdigé sur le pro- 
gramme de l'Université ; par A. Mutel. Deuxième 
édilioD. In-S. 1840. Paris, chezPérisse. 
Le Directeur-propriétaire : 
Iic Vicomte A. de IiAVAIiETTE. 
PARIS. IMPRIMERIE DE BOURGOGNE ET MARTINET. RUE JA'COB . 30. 
