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L'ECIÏO 1)1) SÏONDE SAVAIVT. 
L'auteur affirnio avoir obtenu avec cet 
appareil plus do cent zones bien earaclé- 
risées li'arsonie nioiallinuo , pendant l'es- 
pace de quelques jours , au moyen de un 
demi-eeniiènie de {^romme d'arsenic dis- 
sous dans vingt-huit mille fois son poids 
d'eau , et l'expérienco réussit aussi bien 
lorsque l'eau était remplacée par trois pintes 
de soupe , de bière, devin, de café, etc. A 
l'aide d'un appareil plus petit , et que nous 
ne déci irons pas parce qu'il est basé sur 
le même principe, il a obtenu des zones 
métalliques distinctes lors même qu'il n'o- 
pérait que sur une seule goutte d'une disso- 
lution arsenicale, qui ne contenait que 
la cent vingtième partie d'un (jrain (anglais) 
d'arsenic. 11 parvenait également à démon- 
trer la présence du poison en employant 
un denii-grain de sulfure d'arsenic, d'ar- 
senic de cuivre ou de tout autre corps 
contenant l'arsenic. 
L'appareil de Marsh , ou mieux son pro- 
cédé, est donc d'une sensibilité véritable- 
ment excessive , et par l'effet même de 
cette sensibilité, il pourrait conduire à des 
concliisions fort dangereuses pour les 
accusés. C'est de plus une arme à deux 
tranchants , qui , maniée par une main 
inhabile , pourrait devenir fatale à celui-là 
même qui l'emploie. Nous avons dit, en 
effet, que, par suite de la réaction de 
l'hydrogène sur les matières arsenicales 
contenues dans l'appareil , il se formait de 
l'hydrogène arseniqué. Or , ce gaz est l'un 
des poisons les plus subtils que nous con- 
naissions , et la chimie , sans parler des 
arts industriels , compte déjà deux victi- 
mes de cette épouvantable combinaison. 
Gehlen , chimiste allemand, eut un jour 
l'imprudence, en préparant du gaz hydro- 
gène arseniqué , d'essayer de juger par 
l'odorat le moment où îe gaz commençait 
à se dégager, et, quoique la quantité du 
gaz respiré, et conséquemment celle du 
métal qu'il contenait dût être extrêmement 
petite , quoiqu'on lui prodiguât immédia- 
tement tous les soins possibles , il mourut 
après neuf jours de souffrances inouïes , 
avec tous les symptômes de l'empoisonne- 
ment par l'arsenic. Malgré ce triste précé- 
dent, précisément le même malheur ar- 
riva, en 18.37, à M. Bullocke, dans le 
cours de chimie fait à l'institut mécanique, 
à Falmouth. Il voulut préparer du Paz 
hydrogène arseniqué en versant de l'acTde 
sulfurique sur de l'alliage de zinc et d'ar- 
senic. Pour que le gaz fût plus pur, il as- 
pira l'air atmosphérique de la fiole; mais 
une petite quantité du gaz fatal s'y trouvait 
déjà mélangée, et il paya son imprudence 
de sa vie, après vingt-auatre jours de 
maladie. 
Mais l'appareil , ou mieux le procédé de 
Marsh , peut conduire à des résultats dont 
il ne faut pas trop se hâter de tirer des 
conclusions. En effet , le zinc et l'acide 
sulfurique qu'on emploie pour former de 
l'hydrogène peuvent l'un et l'autre con- 
tenir de l'arsenic. Presque tous les zincs 
du commerce en contiennent, et l'on n'au- 
• rait point assez fait pour les purifier en 
les distillant ; car, l'arsenic étant très vo- 
latil, il se sublime avec le zinc, et il est 
peut-être impossible de l'en séparer entiè- 
rement. Peut-être serait-il donc convena- 
ble, en général, de substituer le fer au 
zinc pour obtenir l'hydrogène. Mais l'acide 
sulfurique peut lui-même contenir l'arse- 
nic. S'il faut en croire Vogel , l'acide sulfu- 
rique anglais concentré et préparé dans 
des chambres de plomb en contient tou- 
jours jusqu'à ce qu'il ait été rectifié , et il 
le contient à l'état d'acide arsénieux. 
Enfin, la pluj? extrême prudence doit ' 
sans cesse diriger les experts ap[)elés à 
décider les questions d'omitoisonnement 
par l'arsonic ; et quand même ils seraient 
parfaitement assurés de la pureté complète 
des métaux et de l'acide sulfui ique, ils ne 
doivent jamais oublierqu'il peut se trouver 
des circonstances extraordinaires par suite 
desquelles l'arsenic poui rait se mélanger 
à dos boissons ou à des substances alimen- 
taires quelconques sans qu'il y ait eu au- 
cune tentative d'empoisonnement. Nous 
citerons une de ces circonstances . que 
nous trouvons relatée dans \a Uibliothèque 
unm rselU\ de Genève : 
Il y a quelques années que parurent à 
Paris des chandelles connues sous le nom 
de Bougies de /'/:/of/t' , auxquelles leur 
beauté et leur prix modéré attirèrent bien- 
tôt une vogue populaire; mais des symp- 
tômes graves et alarmants survenus chez 
diverses personnes qui faisaient usage de 
ce mode d'éclairage , et une odeur parti- 
culière , analogue à celle de l'ail, que ré- 
pandaient ces bougies lorsqu'on les étei- 
gnait, excitèrent l'attention de l'autorité. 
Le préfet de police fit faire une enquête 
par le conseil de salubrité, et il en résulta 
le fait singulier que les bougies dites de 
l'Etoile contenaient de l'arsenic qui y avait 
été introduit pour rendre plus combusti- 
bles les graisses saponifiées qui en for- 
maient la base. Nous n'avons pas besoin 
de dire qu'on défendit péremptisirement 
l'usage (le ces substances vénéneuses, et 
qu'on remplaça bientôt l'arsenic, dans 
celle fabrication , par quelque sub.stance 
innocente. Cependant des expériences 
faites pins tard à Londres peuvent mon- 
trer quelles eussent éié les suites déplora- 
bles de rem[)loi de cet éclairage empoi- 
sonné, s'il n'eût été prohibé en temps utile. 
Il fut constaté que chaque chandelle 
contenait environ quatre grains et demi 
(anglais) d'arsenic En plaçant de petits ani- 
maux dans les chambres où l'on brûla quel- 
ques unes de ces bougies, ils périrent tous 
empoisonnés. Enfin, ayant disposé dans 
diverses parties des chambres des vases 
d'eau distillée, dans le but de découvrir si 
les vapeurs arsenicales restaient dans l'at- 
mosphère ou se précipitaient , il arriva 
que, après trente-six heures, l'eau donna 
des preuves évidentes qu'elle contenait le 
poison , et il fut établi que l'acide arsé- 
nieux dégagé par la combustion se con- 
densait et retombait sur les divers objets 
qui garnissaient l'appartement. On frémit 
en pensant aux suites d'une accusation 
d'empoisonnement qui aurait pu surgir 
dans une maison où l'on eût fait usage, 
pendant un mois , par exemple , des bou- 
gies de l'Etoile , et l'on se demande avec 
douleur quel eût été le sort des accusés 
en présence des réactions que l'appareil 
de Marsh eût infailliblement données au 
milieu de ces circonstances étranges. 
Le procédé de Marsh est donc un juré 
qui mérite toute confiance lorsqu'il déclare 
un accusé non coupable , mais dont les 
verdicts de culpabilité ne sont pas sans 
appel, [National.) T. R. 
Géologie du nord de l'Amérique , par 
Bï. Ch. Baubeny. 
^ 'action érosive des eaux se fait sentir 
4i^surtout dans le bassin du Mississipi. 
Ce fliMive entraîne avec lui dans sa coui si' 
des sédiments qui, déposés à son embou- 
chure, forment un long et vaste atterris- \ 
sentent dans le golfe du Mexique. I 
Los blocs erratiques sont beaucoup 
plus fréquents dans l'Amérique du Nord ! 
et surtout au Canada que (ians aucune 
partie de l'Europe. Lauteur les sif'niilc 
particulièrement siu' les bords du lac Krié 
et de tout le llouve du Saint-Laurent, à 
Long-Island, près Now-York. Ils s'éten- 
dent depuis les envirotis do Boston jus- 
qu'au cap Amie, couvrant ainsi une partie 
de l'Essex. Dans la vallée du Coniieclicul, 
près de Northamptou , où ils s'élèvent à 
une hauteur considérable, ils se compo- 
sent assez généralement do roches primi- 
tives, de quartz, de basalte noir oi do l'cld- 
spaili pur. Ils semblent êlre partis du 
nord. 
Les roches primitives constituera toutes 
les monlagnos Bleues, et s'étendent vers 
la côte E. de l'océan Atlanti(pie, où elles 
sont recouvertes par les dépôts tci iiairos. 
La limiteTles formations primitives, <l;iris 
l'état de New-York , semble paraliolc a la 
rivière de Iludson. Au sud , elles ne [la- 
raissent pas supporter de terrains anlc- 
rieurs au tertiaire; mais dans l'Etat de 
New-York, de la Nouvelle-Angleterre, on 
y voit du terrain silurien. Des lignes de - 
montagnes d'un calcaire bleu fossiliiére 
de transition, suivant le professeur Dewey, 
passent à quelques milles du lac Cham- 
plain , et s'étendent de Beniiigton (Ver- 
mont) jusqu'à Ncw-Labanon et les monts 
Cattskil^New-York). Les roches qui sont 
I placées au centre ou à l'E. du sol [)rimiiif 
sont particulièrement sillonnées par des 
dykes de roches trappéennes, pîincipale- 
ment dans la vallée du Connecticut. La 
formation trappéenne semble avoir pris 
un grand développement sur les côtes de 
la Nouvelle-Ecosse. Les roches qui se 
voient le plus au contact des roches pri- 
mitives des montagnes Bleues sont une 
brèche grossière qui s'étend le long du 
Potomack , dans le Maryland ; puis vien- 
nent des alternats de roches schisteuses 
et arénacées coupées par des dykes de 
trapp, remplis de minéraux curieux. Entre 
ces roches et les rivages de la nier, sont 
des roches arénacées avec des fossiles qui 
rappellentceux du greensand d'An.^leterre 
ou de l'étage pliocène de M. Lyell. 
Dans le New-Hampshire sont les mon- 
tagnes Blanches composées de gneiss et 
de granité, formant l'extrémité des monts 
Alleghanys ; la formation primitive se con- . 
tinue par' le Canada, arrive au lac Cliam- 
plain, où elle est coupée par la \all< o de 
ce lac. Cette roche est recouverte par un 
calcaire bleu qui au contact est devenu 
un marbre blanc paillettè d'anthracite 
comme à New-Jersey. La chaîne de mon- 
tagnes se continuant passe à l'ouest de 
Kingston , et s'étend probablement jus- 
qu'aux montagnes Rocheuses ou de 
Chippeway. Celles-ci présentent dans 
plusieurs points du granité, du gneiss, 
des roches quartzeuses qui forment un pro- 
lon.gemont sur le flanc oriental. On y 
trouve aussi des roches volcaniques , et 
tous les renseignements portent à croire 
que les phénomènes volcaniques n'ont 
point cessé entièrement de .«'y manifester, 
surtout dans le sud de la Californie. L'in- 
tervalle placé entre ces montagnes, qui 
forme le ^aste bassin i\v.'>. parcourt .le 
Mississipi, fut sans doute primitivement 
un golfe communiquant avec celui du ; 
Mexique. Ce bassin, pris dans le sens le | 
plus étroit, est formé de trois côtés par j 
des roches primitives , qui bientôt dispa- 
raissent sous le greensar.d et les strates 
