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par leur assenibla{],e), on comprendra fa- 
cilement que les bandes appartiendraient 
à une seule couleur qui 'tomberait azynio- 
triquement entre les bandes de l image 
circulaire d'une autre couleur, et si on 
faisait arriver ainsi les unes sur les autres 
une muhiiude de celles-ci. elles tendraient 
réciproquement à se détruire. Il résulte 
d'ur.e masse de calculs que le rapport de 
longueur des ondes des différeutes cou- 
leurs du violet au rouge est tel , que 
dans des circonstances favorables une 
plaque retardatrice qui couvrirait la moi- 
tié de l'œil près de l'extrémité violette, les 
bandes deviennent très visibles et se tou- 
chent, tandis qu'en plaçant la même 
plaque du côté de l'extrémité du rouge, 
les bandes se séparent et se détruisent les 
unes les autres. Le phénomène rentre 
donc complètement dans la théorie de 
l'ondulation. 
M. Bhe">vster déclare que, n algré l'o- 
bligeance de M. Airy, qui lui a remis son 
mémoire depuis quelques jours, il n'a pas 
eu le temps d'y jeter les yeux, et qu'il ne 
pourrait exprimer une opinion quelconque 
sur son contenu. La communication qu'il 
vient de faire repose sur ce fait qu'il a 
trouvé des bandes obscures clans le spectre 
placé au-delà du foyer. C'est un phéno- 
mène que M. D. Brewsier n'a jamais ob- 
servé, et il peut déclarer positivement que 
l'on voit bien les bandes quand les lignes 
indiquées par Fraënhofer sont distin'ctes 
et vives , et ce doit en vérité avoir été le 
cas dans ses expériences ; car, soit qu'il 
regarde^le spectre à l'œil nu ou à travers 
des verres grossissants, il a pu fréquem- 
ment compter le nombre des bandes entre 
les premières lignes du spectre solaire. 
Pour ce qui regarde la cause du phéno- 
mène en question, il ne peut passer sous 
silence la singularité de cette circonstance 
que la théorie des ondulations aurait deux 
explications à donner. M. Powell, profes- 
seur de l'université d'Oxford , a donné 
l'une, et M. Airy l'autre. Malheureuse- 
ment la théorie de M. Fowell n'a pas de 
fondement physique , et il esta craindre 
qu'il en soit de même de celle de M. Airy. 
L'existence des bandes et leur disparition 
n'est qu'une partie des résultats des expé- 
riences deM.Brewster. L'aspect des bandes 
quand on les voit distinctement, est très cu- 
rieux ; il ressemble quelquefois à une ligne 
granuleuse, à une vis, à une ligne obscure 
avec des points de lumière. On aperçoit 
les phénomènes les plus agréables quand 
on aperçoit le spectre à travers des épais- 
seurs variables d'écrans. On voit ainsi 
plusieurs systèmes de bandes magnifiques • 
il se produit alors tous les phénomènes 
des milieux absorbants, et on isole des 
Jignes de lumière blanche que le prisme 
ne peut plus décomposer. Avec des écrans 
doués de la double réfraction on partage 
les bandes en spectre ordinaire et en 
spectre estraordinairej et les phénomènes 
ont besoin pour être résolus de tous les 
efforts de la théorie des ondulations. 
_M. BuEwsTER fait une courte commu- 
nication : 1» sur la théorie de liriscope de 
M. Eeade; 2° sur ce que M. Bell consi- 
dère comme un nouveau cas d'interférence- 
3° sur l'explication d'un nouvel arc-en-ciel 
vu par M. Bowmann, dans lequel les arcs 
primaires et secondaires étaient formés 
par une réflexion de la mer; 4" sur un 
autre arc-en-ciel vu par M. Fisher du 
comté de Dumfries, dans lequel le premier 
arc se trouvait accompagné de cinq autres 
arcs supplémentaires, cl le secondaire trois 
arcs supplémentaires. L'observçiiipn de 
L'ECHO DU MOKDE SAVANT. 
M. Fisher n'avait jamais été faite ; jamais 
on n'avait noté un aussi grand nombre 
d'arcs. Le docteur Ilalley, en l()9S, avait 
fait à Chester une observation analogue à 
celle du docteur Bo>vmann ; il avait noté 
la teinte magnifique de pourpre entre les 
deux arcs, que le physicien moderne a 
décrit devant l'Association en 1834, au 
congrès d'Edimbourg. Dans le premier 
arc et hors du second la lumière était 
blanche. 
M. FoRBES annonce que, suivant les 
instructions de l'Association, un ancino- 
mètrc de M. Osier a été établi à l'Institut 
astronomique d'Edimbourg. MM. Hen- 
derson et Wallace en suivent la marche. 
M. Airy donne un aperçu de la nou- 
velle machine à calculer de M. FoWLER._ La 
principale modification de celte machine, 
destinée surtout à l'exécution de la loi sur 
les pauvres, consiste en ce que la numé- 
ration est ternaire au lieu d'être décimale. 
Ce peu de mots doit suffire pour en faire 
comprendre tout le système. 
Sur le point de saturation oii commence 
la rosée. — M. Anderson soumet quelques 
observations sur \Q[dew iwint) m^^\m\xm 
de saturation. Il explique les principes 
d'une formule qu'il a déduite, il y a plu- 
sieurs années, des expériences de MM.Dal- 
ton et de Gay-Lussac, pour déterminer ce 
qui dépend de l'hygrométricité de l'air, 
et il montre, au moyen des tableaux qu'il 
a construits , la facilité et la vitesse avec 
lesquelles on peut obtenir l'humidité ab- 
solue et relative de l'air. Il termine en fai- 
sant sentir la coïncidence qui existe entre 
le point de la rosée et l'époque du mini- 
mum de température pendant la nuit; il 
prouve que la quantité d'humidité à l'état 
de vapeur qui existe dans l'air dans cha- 
que région de la terre , épfouve pendant 
la nuit une dépression par l'effet de la 
diminuuon de la température occasionnée 
par la radiation. C'est pour cette raison 
que la transition de la vapeur aqueuse à 
l'état hquide dégage le calorique latent 
qui échauffe l'air ambiant, et donne nais- 
sance en même temps à un nuage en forme 
de vapeur vésiculaire, contrebalançant le 
refroidissement nocturne de l'air occa- 
sionné par l'absence du soleil. Cela ex- 
plique pourquoi les parties abritées du 
vent dans les continents et dans les îles, 
sont plus chaudes que celles qui sont sous 
le vent , situées à la même latitude , et en 
mên^:e temps on y trouve la raison des dé- 
flexions des lignes isothermiques quand on 
les considère en rapport avec les positions 
géographiques et leur élévation au-dessus 
du niveau. 
Sur une pluie de graities. — M. le colonel 
SîKEs communique des observations faites 
dans l'Inde par le capitaine Aston, agent 
diplomatique à Bombay, sur une sorte de 
pluie. Il raconte que le major Harriot, il 
y a 60 ou 70 ans, pendant un orage à Ma- 
dras, observa une pluie de poissons. Ce 
fait fut regardé comme un conte de voya- 
geur. Le 24 mars 1840, pendant un de ces 
orages accompagnés de tonnerre si fré- 
quents à cette époque dans cette contrée, 
on vit tomber avec les gouttes de pluie 
une quantité de graines très abondantes. 
Ce phénomène frappa les naturels d'une 
terreur d' Autant plus profonde que les 
graines étaient tout-à-fait inconnues dans 
le pays. Les botanistes de l'Association ne 
les ont pas|trouvées dans un état de conser- 
vation suffisant pour les reconnaître. Ils 
onî émis le doute que ce fut .des graines 
du Spartium ou du Vicia. Ces faits doi- 
vent confirmer ce que nous a appris notre ' 
physicien français, M. Pelticr, sur les! 
pluies do grenouilles, etc. 
Mémoire sur une méthode pour pronosti- 
quer la température moi/cnne probable de 
plusivurs mois de l'hiver d'après celle qui 
correspond dans plusieurs mois précédents 
de l'été. — D'après la lenteur avec laquelle 
la température croissante de l'éié pénètre 
la suriîice du sol, M.Ghauan IIi: rcmr'SON 
pense qu'il est probable que la dernière 
portion absorbée pendant la moitié de 
l'été et qui descend à la moindre profon- 
deur au-dessous de la surface du sol, sera 
celle qui en sortira la première, et la cha- 
leur qui aura pénétrée pendant la pre- 
mière partie de l'été, sera celle qui sortira 
pendant la deuxième partie de l'hiver. 
Quoique la tendance diffuse du calorique 
et les variations de température qui pro- 
viennent de la direction du vent , etc., 
peuvent rendre impossible de prédire la 
quantité de calorique absorbée ou déga- 
gée pendant une semaine, au commence- 
ment, à la fin, ou à une époque quel- 
conque, on peut cependant obtenir quel- 
que chose d'assez approximatif en prenant 
un espace de temps plus considérable, 
comme un mois. Voici le tableau des mois 
correspondants d'après M. Hutchinson : ^ 
Août correspond à octobre. 
Juillet — novembre. 
Juin — décembre. 
Mai — janvier. 
Avril — février. 
Septembre — mars, époque 
des équinoxes. 
Si la température est plus élevée dans 
un des mois de la première colonne, elle 
le sera aussi dans le mois correspondant, 
et vice versa. Les tableaux de RI. Hutchin- i ' 
son montrent qu'en Ecosse il y a une j| ^ 
grande correspondance entre les mois ' 
d'été et ceux de l'hiver suivant. I! semble 
que les causes perturbatrices se neutra- ji \ 
lisent les unes les autres. I| 
Sur la pluie, et sur la cause des aurores 
et du magnétisme. — M. le secrétaire donne ■ 
lecture de deux mémoires de M. Rowalt. 
L'auteur fonde sa théorie sur l'hypothèse 
que chaque molécule de vapeur en s'éle- 
vant emporte une certaine quantité d'é- 
lectricité en rapport avec sa surface; si 
elle se condense dans la sphère d'attraction 
électrique de la terre, !a quantité d'élec- 
tricité extraordinaire qu'elle possède en 
est soutirée, la vapeur forme des goutte- 
lettes de pluie. Mais si elle se condense 
hors de la sphère d'attraction de la terre, 
l'électricité se trouvant alors isolée, forme 
une atmosphèreautourdechaque molécule 
de vapeur ; cet excès d'électricité non seu- 
lement suspend la vapeur par sa légèreté, 
mais encore repousse les molécules d'eau 
environnantes et empêche la formation de 
la pluie. La peite de rélcctricité, par une 
cause quelconque , la prive de cette ré- 
pulsion, et les molécules d'eau se trouvent 
attirées les unes par les autres et forment 
la pluie. La gravitation est, d'après l'au- 
teur, une autre cause de pluie: ainsi, quand i ' 
un nuage commence . à se former, il y a ' 
amoncellement et empilement de petits 
nuages souvent à une grande hauteur, et 
les molécules de vapeur d'eau dispersent 
dans toute la masse l'éleciricité en excès 
dont elles sont chargées; alors elle est 
uniformément répartie dans toute la 
masse,— Les vues de l'auteur sur 1 aurore 
et le magnétisme sont une çQnséquçDçç j > 
