rapidement et l'humidité l'altère. Celle 
S49|qu'on emploie maintenant est composée 
d^ijine mèsdi^e de chaux et de trois de tra- 
répiin on (joiidre pétri avec l'iiuile rendue 
sjççative pà'^ la iiiharge. On ajoute en 
"temps utile d'é l'huile pour 1 empêcher de 
durcir . 
m 
mmm iiistoridues. 
Comité historique des arts et monuments. 
Bas relieps du martyre de saint Thomas . 
Dans une des précédentes séances du 
comilé, M. Didron chargé de faire un rap- 
'port sur un travail de M. Maillard de 
Chambure.relaiifà Noire-Dame de Semur, 
avait exprimé un doute sur l'explication 
d'un bas-relief qui décore une des portes 
de l'église de Semur. 11 pensait que les 
figures pouvaient représenter non pas le 
meurtre d'un seigneur de Semur par un 
duc de Bourgogne, son gendre, mais une 
partie de la légende de l'apôtre saint Tho- 
mas. A la prière de M. Didron, M, de 
Chamburo vient d'envoyer un dessin très 
exact de ce bas-relief, et il demeure con- 
staté par là que les vingt-quatre figures 
qui composent le tableau sont toutes rela 
lives à la légende de saint Thomas. Cette 
léfjende fait partie de l'histoire apocryphe 
du combat des apôtres attribuée à un cer- 
tain Abdias, évêque de Babylone, et que 
Jacques de Voragine a recueillie dans sa 
;;';|Légende dorée. Le texte explique une à 
''"'une toutes ces figures du bas-relief dont il 
' semble la traduction littérale. Ce fait 
•I vient donc à l'appui d'une foule d'autres 
pour démontrer que c'est dans la Btble et la 
Légende que l'on trouvera presque tou- 
! jours l'interprétation de l'iconographie 
' chrétienneetpresque jamais dans l'histoire 
proprement dite. L'histoire de France, 
générale ou locale, ne doit être consiiltée 
il à 
que rarement et-avec une précaution ex- 
trême. 
I>u Mercure de France, depuis 1728 jusqu'en 
1 . H . iï' 1778. 
lette partie du Mercure de France mé- 
_Jrite d'être placée à la suite des Mé- 
moires de l'Académie des inscriptions, à 
cause d(s nombreuses, savantes ou ingé- 
inl nieuses dissertations qu'elle renferme, 
orét surtout jusqu'en 1744 ; car tant qu'An- 
fflf toine de La Boque fut directeur de ce 
m journal mensuel, il s'attacha spécialement 
lies k lui donner un caractère grave et un but 
oïf d'utilité durable, on y admettant des tra- 
\ii vaux sérieux et solides sur I histoire, l ar- 
aoli ichéologie et la philologie. Ses rédacteurs 
neli ordinaires furent l'abbé Lobeuf, dom 
de) I Toussaint Duplessis , l'avocat Boucher 
ii;/i« d'Argis, le rère Texte, Dreux du llad.er 
iveiiiet autres, qui formaient entre eux une 
àlîi espèce de joute littéraire où l'on débattait 
isseiiaTcc d'incroyables ressources d'érudition 
il SI les questions les plus neuves et les plus 
bas! intéressante» relativement à nos antiquités 
elOii nationales. Pendant cet intervalle de seize 
DOll années , le Mercure de France est si bien 
rojij rempli de ces recherches historiques, un 
îieriipeu différentes dos antécédents fri\oies 
d'oldu Mercure Galant, que l'énumération en 
prèi aérait aussi étendue que la table dos ma- 
j rel tières d'un grand ouvrage. L'abbé Lebeuf, 
sel* dans les trois volumes do Dissertations 
iaiiilsur la ville de Paris, et dans les deux vo- 
lumes du Becueil de divers écrits pour 
servir d'éclaircissement à l'Histoire de 
France, n'a pas recueilli le tiers des notes 
L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
et des documents qu'il a fournis seul au 
Mercure. Boucher d'Argis, dans les trois 
volumes des Variétés historiques, n'a réuni 
qu'un très petit nombre des morceaux de 
sa collaboration. On pourrait encore for- 
mer six ou huit volumes in-8 de disserta- 
tions extraites entièrement de ces seize 
années du Mercure, et déjà plusieurs fois 
on a songé à celte publication , qui ren- 
drait service aux études historiques. En 
attendant, le Mercure, qui renferme tant 
d'excellentes notices concernant les éty- 
mologies, les usages, les origines, les faits 
et les hommes célèbres de noire histoire , 
est l'unique dépositaire de ces trésors de 
savoir et de criiique, trop incomplète- 
ment catalogués dans la Bibliothèque his- 
torique de la b'rance. Outre ces pièces de 
main de maître, on remarque une foule 
do relations de cérémonial qu'on ne trou- 
verait pas ailleurs, une immense quantité 
de renseignements généalogiques et d'au- 
tres matériaux pour l'hisioiie journalière 
du temps. A Li mort d'Antoine de La 
Boque, la direction du journal passa tout- 
à-coup à la merci de deux faiseurs d'o- 
péras, Fuzelier et la Bruère, qui ne réus- 
sirent pas à lui faire perdre toutes les 
bonnes traditions de la période précédente; 
mais ensuite l'abbé Piaynal ouvi it la porte 
à la littérature légère, qui acheva d'ex- 
pulser les successeurs de l'abbé Lebeuf, 
et ceux-ci se réfugièrent dans le Journal 
de Verdun, qui entra dès lors dans les voies 
de rédaction que le Mercure abandonnait^ 
L'auteur comique L. de Boissy, Mai- 
montel, le traducteur La Place et le com- 
pilateur Lacombe firent successivement 
régner dans le Mcrcur» la poésie fugitive, 
les contes moraux, les traductions de l'an- 
glais et les extraits d'ouvrages modernes. 
Aussi le Mercure était tombé sur la place, 
comme on disait plaisamment, et ne rap- 
portait plus de quoi payer lespensions qu'il 
traînait après lui. Voltaire, qui, en 1777, 
essaja de ranimer la vogue de ce vieux 
rival de VÀnnée littéraire de Fréron, n'eut 
pas l'honneur de renouveler ce que Mar- 
montel avait fait un moment avec l'immo- 
ralité de ses contes moraux, et il renonça 
bientôt à réparer les fautes des rédactions 
qui s'étaient si obstinément éloignées des 
errements de celle de La Koque. Cependant, 
au milieu de cotte longue décadence, quel- 
ques dissertalion» d'iiistoire et de liliéra- 
ture se glissèrent çà ot là au travers des 
envahissemonis de l'énigme et du logo- 
griphe ; les nouvelles des événements ne 
lurent pas rédigées avec. moins d'exacti- 
tude ; la généalogie, qui se payait à gros 
intérêts, conticrva toujours l'espace et l'im- 
[)oriance qu'on refusait à l'histoire et à la 
science, lùi outi e, les académies de France 
conlinuèront de transmctire le résumé de 
leurs séances ot de leurs travaux au véné- 
rable doyen dos Recueils périodiques. Il y 
a donc du bon même dans les plus mauvais 
numéros du Mercure de France. { liiblio- 
p/iilc Jacob. Extr. du Bull. duBibl. ) 
Cône ovoïde de la Vénus orientale androgyno , 
décrit par M. Xiajard dans las Annales d'ar- 
chéologie. 
egc petit bijou d'antiquaire est en agate 
Sblonde, nuancée de brun. Il porto, gra- 
vée en creux et vue de face, une figure 
debout, qui a deux tétos géminées et do 
profil , l'une d'homme barbu , l'autre de 
femme. Une couronne à cinq pointes em- 
brasse les deux léies. De la main droite, 
c'est-à-dire du côté du profil màlo, cotte 
681 
figure tient par la queue un serpent à 
tête radiée. Au côté opposé, qui corres- 
pond au profil de femme, le bras et la 
main gauches supportent [lar le milieu du 
corps un autre serpent dont la tôle est sur- 
monlée d'un croissant. 0;i remarque de 
chaque côié un petit (lra;{()ii ailé, à gueule 
béante, qui paraît vouloii- ;ittaqucr le ser- 
pent auquel il est (ippo>é. Diins le champ 
de la pierre on croii distinguer, à droite, 
un htcis près du serpent à icie radiée ; à 
gauche, une roue; vers .'es pieds de la 
figure androgyno, un aniphoi e et un cra- 
tère; enfin, ;iu-dissous de la couronne, 
trois astériques. 
Ce cône ovoïde gravé faisait partie de 
la collection d'antiquités orientales, fiait 
des longues recherches de ."il. F. Lajard, et 
qui, des mains de cet arciiéologue distin- 
gué, auteur du Mémoire sur le culte de 
Mithra, est passée dans celles de M. !e 
marquis de Forlia d'Ui ban. Mais le droit 
d'interprétation et d'analyse sur celle pièce 
rare restait à plus d'un titre au premier 
propriétaire. M. F. Lajard estime quecette 
figure taillée dans l'agate est le .seul mo- 
nument connu jusqu'ici, de rhorma[)hro- 
dilisme symbolique et rcli|;ieux, qui ap- 
paraît dans toutes les vieilles divinités de 
l'Orient, hermaphroditisnie rep/oiluit par 
l'occident grec ot romain, et dont il existe 
des traces nombreuses. Il pose en prin- 
cipe la nature androgyno de toutes les 
grandes divinités génératrices de l'Orient 
et de l'Occident, et notamment celle de 
Vénns ; or, la figure de notre agate, c'est 
indubitablement, selon lui, la Y émis orien- 
tale Andro(jyne. 
Deux choses sont à prouver, d'une part 
la nature androgyne, de l'autre l'origine 
orientale de celte Vénus Quanta la nature 
au double sexe, déterminé déjà visible- 
ment par la double têle, n'est-il pas figuré 
avec surabondance par les serpents, sym- 
boles de la.puissance génératrice dans tous 
les systèmes religieux de l'antiquité, comme 
dans les langues sémitiques et indo-germa- 
niques ; par l'amphore et le cratère, mê- 
mes .symboles ; par le hteis, par la forme 
tétragone de la figure comme par la forme 
conique du monument, caractères et signes 
do la Vénus androgyne de Chypre ot de 
Grèce, de cette Vénus dont l'hermaphro- 
ditiî^me est inséparable du rôle cosuiogo- 
nique attribué à la déesse? Quant à l'au- 
thonliciié d'origine oi ioiiialc , n'ost-ollo 
point établie par l'incontesialile identité 
de la Vénus et d'Uranie, de Mithra ou 
Mylilta, Vénus assyiioime ; par ces dra- 
gons ([ui repiésenloiil la liHie perpoiiielle 
admise par les Orientaux eniie ces êtres 
malfaisants et le soleil f i la lime ; par la 
doctrine des inyslcres vie Mithra qui se 
reflète sur le monument doiu il s'agit, par 
la tète radiée, par le croissant, par cetor- 
gano qui se retrouve sur les pierres gra- 
vées de ÏMyliiia et d'Asiarié; jiar le vête- 
ment enfin de toute la figure, qui est 
celui dos rois dû Perse, dos inilies aux 
mysières de l'Orient, ot que M Lajard, 
en 1807, remarquait encore chez les tribus 
curdos de l'Asie? 
L'époque de ce cône, à ne oon>idérer 
queson style, doit être fixée entre le deuxiè- 
me et le troisième siècle de noire ère : 
or, à celle époque, touie l'Asie occidentale 
était encore attachée au culte (lu'il re[)ré- 
senle, cl. d'après son sujet, il l'aiit y voir 
seulement une répétition d'un type très 
ancien . répétition faite- en ce temps 
postérieur et dans celte partie rie l' Asie. 
Sur !a fui do quehiues médailles impériales 
et d'un passage de Pausanias, .M." Lajard 
