îiion, et lui a montré que ce gisement de 
bois carbonisé est d'origine bien plus an- 
cienne et ne s'écarte point des faits connus 
du même genre, comme il 1 avait d'abord 
imaginé. 
A partir du haut de la falaise où est bâ(i 
Port-IIudson, on trouve d'abord plusieurs 
couches d'argile et de sable, et au-dessous, 
à 25 mètres environ , la première couche 
de matière végétale, contenant des troncs, 
des branches coupées horizontalement, et 
souvent tellement aplatis qu'ils ont un 
diamètre six ou huit fois plus considérable 
dans un sens que dans 1 autre ; ils sont ra- 
mollis et biiuminisés à divers degrés. 
Quelques uns sont transformés à une ex- 
trémité en houille parfaite, où l'on ne voit 
plus trace de la fibre ligneuse, tandis que 
l'autre bout est de bois si tendre que l'on 
peut briser enire ses doigts une branche 
grosse comme le bras. Les troncs ainsi ra- 
mollis sont souvent recouverts de leur 
écorce et semblent aussi frais que s'ils ve- 
naient de tomber. Les gros troncs réduits 
à cet état peuvent être fiicilement coupés 
avec la hache , et lorsqu'ils se projettent 
sur l'escarpement ils se brisent droit 
comme s'ils avaientété sciés. 11 n'y a jamais 
aucune apparence de carbonisation là où 
le ramollissement ne se fait pas apercevoir. 
A la surface de ce lit, de a pieds d'épais- 
seur, mis à nu par les travaux , l'auteur 
découvrit des morceaux de bois changés 
en houille parfaite et qui portaient des 
marques distinctes de la h;:che ; il faut 
qu'ils aient été placés là récemment et 
par accident, puis recouverts des éboule- 
ments et rapidement convertis en li,;;niies ; 
ils ne peuvent servir à déterminer l'âge de 
la formation, et montrent seulement com- 
bien peut être rapide la bituminisaiion du 
bois dans certaines circonstances. On voit 
dans ce lit plusieurs souehes encore de- 
bout et dont les racines descendent à de 
grandes profondeurs dans les couches in- 
férieures; ces troncs n'appartiennent pas 
au cyprès qui couvre ordinairement dans 
ce pays les lieux bas et marécageux, et 
qui probablement n'existait pas dans la 
forêt enterrée. Les seuls arbres aisément 
reconnaissables appartiennent au Chêne 
d'eau [Quercus aquatica) ; il y a aussi beau- 
coup d écorée de, pin et des graines du 
PiîiKs tœda. 
Après une couche d'argile, ayant aussi 
de la tendance à se concrétionner, et qui a 
environ 4 mètres d'épaisseur, on trouve 
un autre lit de matières végétales consis- 
tant en branches, feuilles, fruits, etc., ar- 
rangés eu lames minces horiz intales, al- 
ternant avec des couches très minces d'ar- 
gile ; il y a aussi beaucoup de troncs d'ar- 
bres couchés horizontalement. Le Iruit du 
Noyer des marais Jugluns aqualiccti y est 
très abondant ; on y trouve aussi le péri- 
carpe du Liquidamhar sti/rariflua et les 
noix du Jwjlans nigra. Les troncs appar- 
tiennent au Cyprès [Ciipresins distirha), au 
Peuplier cotonneux [Pojiulu.<: ninjulata), au 
Noyer des marais {Ju/ilaiis auHalica), et 
autres arbres des terrains humides de la 
;Louisiane. Plusieurs souches sont encore 
debout et envoient leurs racines dans 
l'ari'.ile au-dessous ; ce sont surtout des 
jcyprès très gros , communs encore dans 
lies marais, dont le bois, eiicore dur et sain 
dans sa partie centrale, a l'extérieur ra- 
molli et changé en charbon. Ces souches 
sont accompagnées dos excroissances li- 
gneuses appelées genoux du cyprès, et 
qui atteignent quelquefois, sur les racines 
les arbres qui croissent dans les terrains 
submergés, une élévation de un et même 
L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
de deux mètres. La forêt dont ce lit ren- ^ 
ferme les débris était donc évidemment 
composée des mêmes végétaux que celle 
qu'on retrouve dans les terres nouvelles 
déposées dans le delta du Mississipi, et où 
paraît d'abord le Cyprès, puis le Peuplier 
cotonneux, et le Noyer aquatique. 
Une circonstance curieuse, c'est le ra- 
mollissement particuliei qu'éprouve le bois 
avant de se convertir en houille ; il est de 
nature à expliquer l'aplatissement des 
troncs sans faire supposer une pression 
énorme. Ce fait peut aussi confirmer l'o- 
pinion des géologues, que c'est seulement 
au moment d'un commencement de dé- 
composition, et peut-être au moyen du 
ramollissement lui-même qui l'accom- 
pagne, que la fibre ligneuse est remplacée 
par d'autres înatiéres. 
1 j> ->a®-ec 
FH7SIOI.OGI^ VEGETAIE. 
Développement des odeurs. 
fout le monde sait qu'un morceau de 
camphre placé sur l'eau prend un 
mouvement de rptation que l'on explique 
ordinairement par le dégagement de la 
vapeur odorante qui s'en exhale. On sait 
aussi que les feuilles du Schinus molle po- 
sées sur l'eau se retirent avec force quand 
la surface de l'eau est couverte d'une cou- 
che mince d'une huile odoriférante. M. Mo- 
ren a observé un phénomène semblable 
produit par l'huile volatile sécrétée par le 
duvet du Passif ora fœîida. Quand un peu 
de ce duvet ou de ces poils est placé sous 
l'eau, une petite goutte d'une huile verte 
s'en détache et nage sur l'eau. Cette goutte 
s'étend , se contracte , s'étend encore et se 
contracte de nouveau , et semble alors 
éclater avec force ; mais les fragments se 
réunissent pour se dilater de nouveau , et 
l'action continue ainsi pendant environ dix 
minutes ; ensuite l'huile se concentre par 
degrés et devient immobile. Ces faits peu- 
vent servir à indiquer une théorie physi- 
que des odeurs. 
Sur la structure du squelette de l'Echinus , par 
m. le I>' Valentin. 
yt e squelette de YEchinus est composé 
iLld'éléganls réseaux calcaires , qui se 
réunissent et s'étendent dans tous les 
sens, et sont composés de mailles plus-ou 
moins arrondies. Ces mailles varient ce- 
pendant d'après leurs caractères spéciaux 
et les endroits respectifs où elles se trou- 
vent, précisément comme on l'observe 
dans les os des vertébrés. Ce sont ces ré- 
seaux qui forment toutes les parties dures 
de l'animal. A côté d'eux se trouve une 
autre substance, comparable à l'émail des 
dents des animaux su|iérieurs; elle est 
beaucoup filus dure que le reste de la 
substance calcaire , jaunâtre, et offre des 
fibres émaillées particulières, réunies par 
une masse inorganique, vitreuse et dure. 
Dans les épines, la substance calcaire 
offre des dispositions non moins remar- 
quables. 
Toutes ces parties du squelette de \'E- 
chintts sont depuis long-ieni[)s connues et 
visibles à l'ceil nu. Mais ranimai possèd(> 
encore d'autres es[)èces do systèmes de 
squelette qui ne peuvent être étudiés qu'au 
microscope. Les plus importants sont : les 
parties des ambulacrcs, colles des ambu- 
745 
lacres de la bouche et celles des filets de 
la bouche (barbillons). 1" Le squelette 
des ambulacrcs. Dans chaque suçoir de 
chaque ambulacre se trouve un squelette 
calcaire qui se compose du disque et de 
l'anneau calcaires. 2" Dans le squelette 
des ambulaci es de la bouche, c'est-à-dire 
dans les dix ambulacrcs situés sur la mem- 
brane de la bouche, l'anneau semble man- 
quer, tandisque ledisque calcaire subsiste. 
Celui-ci se compose souvent de deux pièces 
semi-lunaires, etd'une pièce carrée remplie 
de masse calcaire, qui sont également for- 
mées de réseaux calcaires. Quelquefois il 
s'y trouve quatre pièces. 3" Le squelette 
des filets de la bouche. Sous ce nom l'au- 
teur désigne les filets naissant de la mem- 
brane de la bouche, qui se terminent en 
petit bouton. Chacun contient deux sque- 
lettes calcaires : l'un à la base du filet 
(massue) , l'autre au sommet dans le petit 
bouton. Les têtes (boutons) et les massues 
sont en\ eloppées de parties molles. Toutes 
deux sont séparées , et entre chaque tête 
et chaque massue de chaqi:e filet de la 
bouche, se trouve une cavité des forma- 
tions molles. 
Quoique ces dernières parties squelet- 
laires soient faciles à distinguer au moyen 
de faibles grossissements du microscope , 
elles n'en sont pas moins dignes d'atten- 
tion , tiuit à cause de leur grand nombre 
que par l'élégance extraordinaire de leurs 
formes. L'auteur se propose de donner la 
desct iplion détaillée et la figure do toutes 
ces pariies dans le premier cahier de YAna- 
lomie des Echinodermes, traitant de VEchi- 
niis, ouvrage qui formera un supplément 
au travail de M. Agassiz, sur la Zoologie 
et Paléontologie de cette classe d'animaux. 
— »-»*3-®®-e£ 
ORNITHOI.CGI£. 
Sur l'espèce de nourriture des oiseaux du genre 
Trochilius. 
I^uffon et les anciens auteurs d'histoire 
|i|naturelle avaient pensé que les oiseaux 
de ce groupe, qui sont les Colibris, se 
nourrissaient principalement du nectar des 
fleurs. ^Vilson contredit plus tard cette 
opinion et prétendit que, quoique ces oi- 
seaux ne refusent pas l'eau sucrée, ils se 
nourrissent néanmoins habituellement 
d'insectes qu'ils dévorent. Le docteur 
Traill ayant eu dans ces derniers temps 
des occasions nombreuses d'ouvrir l'esto- 
mac de ces jolis oiseaux, n'y a jamais ren- 
contré de fragments d'insectes un peu 
grands. Les petits insectes qu'il y a trouvés 
sont ceux qui vivent de la liqueur sucrée 
des plantes, et qui ont dù être avalés avec 
celle-ci par les colibris. Celte manière de 
voir de M- lo docteur Traill nous paraît 
fort vraisemblable, et nous la livrons avec 
confiance à l'appréciation de nos lecteurs 
éclairés. 
Transport des gravures en taillc-douco sur des 
plaques de zinc , par M. Rcdmann. 
a première partie du procédé consiste 
iLià tirer une éprouve par les procédés 
ordinaires, eu employant une encre dont 
voici la composition : 
*)-2 grammes de gomme-laque, 
30 " — de résine , 
.^(5 — do cire jamio, 
J5 — do si'.if , 
j .23 — de savon dur et du noir de 
