bl cation pour compléter les travaux de 
l'auteur sur les terrains tertiaires. Dans 
ce discours , M. le vicomte d'Archiac traite 
de l'ensemble des phénomènes géologi- 
ques depuis l'origine du globe jusqu'à l'é- 
poque actuelle ; c'est un résumé ti ès con- 
cis et rempli d'intérêt de celte science si 
attrayante qui explique comment la terre 
s'est constituée, comment les êtres orga- 
nisés s'y sont successivement dévchippés. 
Toutes les priiici|)ales questions sur 1 état 
Î)rimitifde la terre, son refroidissement, 
a proportion relative des éléments consti- 
tuants, la température intérieure , le grou- 
pement et la stratification des terrains suc- 
cessifs, etc., sont traitées et résolues avec 
une grande élévation de vues et d'après 
les opinions les mieux assises de la science. 
Nous citerons deux passages sur la for- 
mation de la houille et la végétation des 
terrains tertiaires : 
« La houille doit être regardée comme 
îe résultat de l'altération et de la décom- 
I position sous l'eau et sous des vases et des 
1 sables, de grands amas de végétaux ler- 
! restres charriés par des courants sur les 
î bords de la mer ou won loin de la plage, 
ou bien encore dans des bassins circon- 
; scrits et isolés. Ces végétaux, dont les 
empreintes sur les feuillets des argiles 
I schisteuses nous ont transmis les détails 
i les plus délicats de leur organisation, sont, 
I pour la plupart, des cryptogames vascu- 
I îaires appartenant aux familles des équi- 
I sétacées, des fougères, Ans mars'déacées et 
li des lycopodes. 11 y a quelques phanéro- 
games monocotylédones , tels que des 
palmiers et des cannées. Les cryptogames 
vasculaires forment les 5/6 des végétaux 
de cette époque, tandis qu'ils ne font que 
1/30 de ta végétation actuelle de la terre. 
Les dycutylcdones , qui composent plus 
des 3/5 des végétaux vivants , n'existaient 
probablementpas alors. Les phanérogames 
moiwcotylédones ne sont que pour 1/14 
au plus clans la flore du terrain houiller, 
tandis qu'ils entrent pour 1/6 dans cella 
qui couvre aujourd'hui la terre. Enfin, les 
genres' ca/omi/cs , nevropteris, sphenophyl- 
lum, lepidodendron, etc., dont les espèces 
étaient alors si nombreuses , n'ont aucun 
représentant dans la nature actuelle. Ces 
caractères remarquables de la végétation, 
qui dénotent une température chaude et 
humide assez analogue à colle des îles au- 
jourd'hui sous les tropiques, ne sont point 
paiticuliors au terrain houiller de i'iiu- 
jope. En Asie, dans les dtnix Amériques, 
il la Nouvelle-Hollande, partout il se pré- 
Sente avec les n\êmes es[)èces et Ui même 
prédominance des cryptogames vascu- 
laires. 11 
«'Le lerrain tertiaire est remarquable 
par le développement des dépôts 'd'eau 
douce, soit isolés dans des bassins, soit 
alternant plusieurs fois et sur une grande 
épaisseur avec des sédiments n'iarins. 
C'est particulièrement dans ces couches 
lacustres que se rencontrent les amas de 
gypse et de lignite. Le sel gemme présente 
aussi dans le terrain tertiaire les amas les 
plus puissants que l'on connaisse. ( Wic- 
l^!'"' Cardonne.) La végétation de cotte 
période diffè re essentiellement do celle des 
leriains antérieurs : il n'y a plus do cyca- 
does m de fougères , les plantes (lycoi\ lo- 
dones paraissent, et bientAt leur nombre 
dépasse celui des Cryf)togames et des mo- 
nocoiylédones phanérog.imes. Aucune 
cpoque ne nous offre un cliangemont aussi 
brusque et aussi complot dans lo règne 
^i^gétal, et il co'mcide d'une manière bien 
temarquable avec les modifications ap- 
li'ECIlD Dt WONDE SAVANT. 
portées dans l'organisation animale; car, 
avec le terrain tertiaire inférieur et les 
arbres dycotylédones, se montrent pour la 
première fois d'une manière certaine des 
mammifères appartenant à plusieurs fa- 
milles : ce sont les palœolherium , les ano- 
plolherium , les antracotherium , les lophio- 
don , puis des loutres, des renards, etc. 
Dans les autres classes d'animaux les 
changements ne sont pas moins dignes 
d'intérêt ; les genres et les espèces se 
multiplient de plus en plus, se rap[)ro- 
chant toujours davantage des types ac- 
tuels. » 
l'imfluence chimique des engrais. 
(2<- article.) 
<\^fi tous 1 S alcalis qu'on peut appliquer 
'«P'à la terre, aucun n'a plus d'olïets que 
l'amninniaque : sa volatilité et sa solubilité 
font qii'en peu de temps il peut être mis 
en contact avec toutes les parties du sol. 
11 n'en est pas ainsi (^e la chaux, pour 
laquelle il faut remuer et remanier le sol, 
pour l'incorporer même imparfaitement. 
Mis en contact avec les acides, il forme 
avec eux des sels solubles, principalement 
avec les acides végétaux (ntalique, acé- 
tique, oxalique, tartrique). 
il peut former, avec ces acides et avec 
l'acide carbonique, différentes combinai- 
sons avec excès d'alcali : tel est entre 
autres le sesquicarboaale ammonique de 
Berzélius. 
Il décompose la chaux, s'empare de son 
acide carbonique, et forme, avec ce der- 
nier, un sel décomposable par la chaleur 
( Berzélius). 
il décompose de même tous les sels 
formés par les acides végétaux et la chaux 
(Berzélius), de sorte que non seulement 
il désacidifie , mais qu'il rend libres les 
alcalis fixes. 
L'action de l'ammoniaque est donc mul- 
tiple dans le sol : 
1° Il s'empare des acides libres ; 
2° Il s'empare des ac'des en combinaison 
avec la chaux, la potasse, la soude, la 
magnésie, qu'il rend libres et caustiques; 
3" Enfin \\ rend le sol alcalin, soit en 
formant des combinaisons avec excès, soit 
en saturant l'eau et le carbone de I humus. 
Ces effets sont prompts et énergiques, 
mais malheureusement ne sont pas dura- 
bles; l'arnmoiiiaqiîe se volatilise trop fa- 
cilement pour rester long-temps en excès 
dans le sol. Aussi nous savons que, si les 
engrais animaux sont actifs et puissants, 
ils no sont pas durables ; il faut on rendre 
constamment à la terre si on veut obtenir 
constanmient de belles récoltes 
Il résulte de ce (lue nous venons di» dire, 
que les meilleurs l'iimiors sont ceux (pii 
produisent pondant le plus long-temps la 
plus grande quantité d anmioniaqtie. Apres 
les suljstances animales |)ui-os, qui sont 
les plus actives de toutes, vioimont les fu- 
miers (pii contiennent beaucoup de ma- 
lièros fécales. 
La terre paraît no pas pouvoir porter 
indéfinimoni loi mêmes produits avec une 
égale abondaiice, mémo avec des enj^rais. 
C'est sur la connaissance de ce l'ait (]u'esl 
fondé le systomed'alternance des produits. 
On' a certainement exagéié la valeur et le 
niérite dos rotations savantes. Il semble- 
rail <pio qnohiuos écrivains aient pensé 
qu'une bannie rotation fût la pierre phdo- 
sophale de l'agriculture; mais, sans exa- 
■-27 
gérer le phénomène de l'utilité de l'alter- 
nance des produits, reconnaissons toute- 
fois que le fait existe, quoique la cause ea 
soit encore cachée. 
Quelques plantes sécrètent-elles des 
acides avec plus d'énergie les unes que les 
autres? 
Parmi les acides sécrétés, y en a-t-il 
qui puissent se combiner ensemble et 
a\ec la même base, de telle .sorte que 
2 atomes d'acide puissent se combiner avec 
le même atome de base ; d'où il résulterait 
que deux végétations ne fatigueraient 
guère plus, dans ce cas, qu'une seule? 
Y a-t-il des réactions entre les acides 
sécrétés, de telle sorte que les uns puis- 
sent être décomposés par les autres ? 
Ou bien n'y a-t-il que des émanations 
morbides qui nuiseiu aux plamos d'une 
niôme espèce ou d'une môme famille^ 
C'estce qu'on une matière si peu étudiée 
j'ignore entièrement , et ce que fera con- 
naître sans doute un jour l'élude des phé- 
nomènes électriques ; du moins je le pense. • 
Remarquons cependant que quelques 
plantes n'y paraissent pas sujettes: ainsi 
les prairies se maintiennent fertiles de 
temps immémorial ; les forêts peuvent por- 
ter indéfiniment des arbres de même es- 
pèce; et, dans nos vieilles forêts de cliêne, 
c'est encore souvent lo chêne qui pousse 
le plus vigoureusement. 
Quelques expériences directes entre- 
prises sur l'ammoniaque employée comme 
amendement m'ont conduit en giande 
partie à la théorie que je \iens d'exposer, 
et en sont comme le sceau; elles m'ont 
démontré que la fertilité ou j)lniôt la pro- 
ductivité du sol, consiste seulement dans 
son état alcalin. 
De ce que j'ai exposé dans ce mémoire, 
il résulte , ce me semble : 
1" Que les végétaux tirent de l'atino- 
splïère leur principale nourriture ; savoir: 
les 19/20 de loui' poids sec , d'après dé 
Saussure, et beaucoup au-delà, d'après 
M. Puvis. 
2" Que c'est l'électricité qui est la force 
à l'aide de laquelle ils s'assimilent ainsi et 
solidifient l'eau et les gaz; 
3" Qu'ils doivent être considérés comme 
de vérita les appareils volta'iques , alli- 
rant par quelques unes de leuis parties 
les corps positifs et les repoussant par 
d'autres, et vice versa; 
4" Que, pailiculièrement, les racines 
attirent, par l'extrémité de leurs rad cnles, 
les corps alcalins ou tout au plus neutres; 
tandis que d'autres parties de ces mêmes 
racines attirent l'oxigène, d'autres ex- 
crètent des. acides ; 
5° Que la végétation, versant constam- 
ment des acides dans le sol, tond constam- 
ment à le rendre infertile, et que, par 
conséquent, le but de toute bonne pra- 
tique agricole doit être de le ramener à un 
état alcalin. 
Tne autre conclusion dont je ne puis 
m'empéeher d'être fra[ipé , c'est que l'at- 
tnosfihèro est, en dernière analyse, l'im- 
mense 01 fécond réservoir qui nourrit la 
nature oniièro : l'eau, les vapeurs, les 
{;az , nH)diHés, mélangés, combines entre 
eux do mille manières , reparaissent et se 
re|)rosentont à nos sens sous la forme de 
bois, de llenrs , de fruits . ote. ; condiiiiés 
de nouveau et assimilés |iar les anin)anx . 
ils deviennent une autre multitude di> pro- 
duits azotés, la chair, le sang, la laineet 
tant d'antres. 
Or, presque toutes ces étonnantes trans- 
mutations s'accomplissent <à l'aide d'une 
force unique et mysleriouse : l'éleciricilé , 
