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T/ÉCIIO DU niOXDE SAVANT. 
même, comme ou l'a ilit plus haut, sous ce r.ipport que les 
recherches tle Sennebier niaïujuent tl exaclitutle. 
Il résulte tle la comparaison tles quarante expériences 
exécutées par M. M'quel : 
I» Que quatre plantes ont pris plus tl'eau dans l'obscu- 
rité qu'à la lumière, savoir : le rxhododendron po/i(/'ciir)/, le 
Populas fremii/a, le Philadelphus coroiiafius et le Gingko 
hiloha. Toutefois, la différence est a-sez minime pour qu'on 
puisse admettre l'égalité d'absorption dans l'un et l'au- 
tre cas; 
2° Trois plantes ont pris une égale quantité d'eau : ce 
sont le Mcnyanthes tri/o/iafa, Y Hcdianthus annuiis et le Fra- 
rraria virginiana ; 
3" Dans toutes les trente 1 1 une autres plantes, la pro- 
portion d'eau absorbée était beaucoup plus considérable à 
la lumière que dans l'obscurité. Cependant, les différences 
varient dans de grandes limites; ainsi, tandis que le f-^itis 
vinifera ne suçait rien dans l'obscurité, le Qitercus siiber 
prenait les 0,9 de la quantité absojbée sous l'influence de 
la lumière. En général, la proportion a varié de o,5 à 0,8. La 
moyenne des trente et une expériences a été ! ; i ; o,5(). 
C'est un fait digne de remarque que les feuilles se con- 
servent pour la plupartplus fraîches dans l'obscurité. De 4o, 
27 restèrent tout à fait fraîches, et lesautres furent flétries; il 
semble donc que l'exhalaison y cesse plus tôt, et que la suc- 
cion s'y continué encore qutJque temps. Si les feuilles sont 
privées de lumière pendant un intervalle prolongé, leur ac- 
tivité s'anéantit complètement. C'est ainsi que des feuilles 
de Bobinia absorbèrent 24 grains dans le cours des vingt- 
quatre premières heures, et dans les suivantes la succion fut 
nulle. 
Les expéiiences deM.Miquel'ont aussi confirmé l'opinion 
de M. de CandoUe que la chaleur, qui exerce une action no- 
table sur la déperdition par dessèchement, n'en a qu'une 
très-faible sur l'exhalaison. Les plantes, placées à une lu- 
mière égale, mais à une température différente en moyenne 
de centig., ont, eu effet, absorbé à peu près la même quan- 
tité d'eau. 
On a trouvé que le poids des plantes s'accroît pendant la 
nuit. Ne peut on pas en conclure que le soir l'exhalaison cesse 
avant l'absorption ; et alors celle-ci, bien que réglée par la 
première, ne seraitpassous sa dépendance absolue. Ce qui le 
prouve, c'est qu'au printemps, la séve s'élève avec force dans 
les tiges avant le développement des feuilles; l'influence de 
la chaleur sur le tronc et la racine effectue sans doute alors 
ce phénomène m rveiUeux. En été, au contraire, l'ablation 
des feuilles arrête immédiatement toute absorption. 
En général, la quantité d'eau absorbée dépend de la»ran- 
deur de la surface absorbante ou du diamètre du tronc ou 
de la tige, et de la grandeur de la surface exhalante ou du 
nombre <^es feuilles. Mais cette loi souffre des exceptions. 
On prit deux feuilles égales de Jiiglans alba; on retrancha 
à l'une d'elles sept de ses quatorze folioles; elle absorba 
quatre scrupules d'eau dans les vingt quatre heures; la feuille 
laissée intacte n'en prit qu'un de plus, c'est-à-dire cinq 
scrupules ; donc l'absorption n'avait pas été proportionnelle 
au nombre des folioles. 
L'humidité de l'air modifie puissamment les phénomènes 
dont il est ici question. Plus l'air est sec, plus les plantes 
absorbent et exhalent. Sous ce rapport, la température de 
l'atmosphère exerce une grande influence sur l'exhalaison. 
Qu'on place des branches ou des feuilles sous des ballons 
de verre hermétiquement fermés, et l'on reconnaîtra, avec 
Sennebier, que l'absorption est nulle. 
Il n'est pas difficile, sous ce point de vue, d'expliquer la 
suspension nocturne de l'exhalaison. Indépendamment du 
défaut de lumière, l'abaissement de la température contribue 
à la production du phénomène,' en diminuant la force élas- 
tique de la vapeur. 
Au reste, il serait bien à désirer que les belles expériences 
de Schubler sur la quantité d'eau qu'abandonnent les végé- 
taux, principalement au printemps et en été, fussent reprises 
et continuées par un homme aussi universellement instruit 
que l'était ce savanlillustre, dontla botanique et la physique 
ressentent vivement la p^rte prématurée. 
Origiue de la houille. 
M. Linli à lu à l'Académie <le Btirlin un Ménu)iresur l'ori- 
gine de la houille et des lignites, d'aj)rès des recherches 
mieroscopi(pies. Voici un extrait (le ce travail : 
Deux opinions princi[)ales distinctes sont professées au- 
jourd'hui relativement à l'origine de la houille; pour les uns, 
c'est une tourbe du monde primitif; pour d'autres, ce sont 
les tiges des arl)rt)S de forêts qui auraient été enfouies. 
Connue parmi les lignites, et même dans les formations de 
sédiment les plus récentes, on trouve fréquemment des bois 
qui laissent voir très-distinctement leur structure ligneuse, 
il était important de soumettre la tourbe à un examen mi- 
croscopique pour être en état d'établir des comparaisons. 
La tourbe ordinaire consiste en parties terreuses péné- 
trées par des racines ou fibres radiculaires avec quelques 
portions de feuilles répandues çà et là. La partie terreuse 
se compose du tissu cellulaire des plantes dont les parois ont 
souvent été tellement aplaties par une forte pression, qu'il 
est presque impossible de les reconnaître. Les fibres radicu- 
laires et les parties foliacées ont une structure dont il sera 
question plus tard. Parmi les tourbes qu'on vend à Berlin 
sous le nom de tourbe de Liiiuin^ on en rencontre des mor- 
ceaux compactes et durs où on ne remarque pas de fibres, 
mais seulement quelques débris foliacés et qui sont com- 
posés de couches minces à cassure transverse unie et de 
couleur brun foncé. Celte tourbe consiste, comme la pré- 
cédente, en tissu cellulaire des plantes qui ont été compri- 
mées par couches excessivement minces, et offrant encore 
inoins de paities transparentes que la tourbe ordinaire. Un 
troisième échantillon exploité dans un sol de la Basse-Po- 
méranie avait l'apparence du bois fossile, mais il ne consis- 
tait qu'en couches minces parallèles, à cassure conchoïde et 
éclatante, et contenant encore des parties semblables à des 
débris de feuilles. A l'rntérieur, cet échantillon ressemblait 
à la tourbe compacte précédente, excepté que les mailles du 
tissu y étaient fréquemment rompues. On n'y remarquait 
aucune trace de structure ligneuse. Plusieurs des portions 
les moins transparentes laissèrent passer la lumière quand 
on les plongea dans l'huile d'olive, et encore mieux quand 
on les enduisit d'huile rectifiée de goudron de houille. 
On s'est servi du même moyen pour les houilles, et on 
est parvenu ainsi à rendre un grand nombre de leurs par- 
ties transparentes. On a trouvé ainsi, en rapprochant les 
échantillons, que les houilles de l'Amérique du Sud ( Nou- 
velle-Grenade ), de Newcastle, de Bridgew^ater, de Saint- 
Etienne, de la Basse Silésie, présentaient une structure 
analogue à la tourbe et particulièrement à la tourbe com- 
pacte de Linum ; on n'a pas observé dans ces houilles ce 
qu'étaient devenus Us points où on remarquait une struc- 
ture presque ligneuse. Le§ houilles de la Haute-Silésie ont 
permis de faire, au moyen de la combustion, une compa- 
raison avec le charbon de bois, et surtout avec celui de bou- 
leau, de pin, de palmier, Bactris spinosa. La combustion a 
enlevé aux parois des cellules ou vaisseaux toute leur trans- 
parence, mais elle n'a fait éprouver aucun changement aux 
pores ou ouvertures.il paraîtrait donc que la houille fibreuse 
(|ui recouvre plus ou moins la houille compacte de Beuthen, 
dans la Haute-Silésie, ressemble à du charbon brûlé, puisque 
sa masse compacte est tourbeuse. Toutes ces houilles ap- 
partiennent aux plus anciennes formations. La houille du 
musclieikalk dans la Haute-Silésie est tourbeuse, mais celle 
de Deister, dans le lias, paraît se rapprocher du bois. La 
houille du quadersandstein, de Quediinbourg, provient 
évidemment de bois de conifères. Les ligniles du Groen- 
land, dans lesquelles on rencontre du retinasphalte, sont 
au contraire tourbeuses, et il en est de même de celles de 
Meissner dans la Hesse. Un combustible fossile de Senssen, 
en Bavière, a offert un mélange singulier de diverses parties 
de plantes et même de vaisseaux en spirale ; un autre des 
mines de l'île de Trinidad, dans la Nouvelle-Grenade, a pré- 
senté du coire de palmier. On peut ranger parmi les ligniles 
de bois de conifères, ceux de Bonn, de Voelpke, de Schnet- 
llingen, et parmi les ligniles appartenant aux dicolylédo- 
