Ï/IIGUO DÎI MO\nE SAVAIVT. 
HZ 
■ffctiire à l'Académie, dans la séance du r*^"^ juillet; l'éten- 
due de ce travail nous obligera à le diviser pour pouvoir 
J insérer dans son intégrité. 
" Les embryons monocotylédonés ont beaucoup occupé 
les botanistes, surtout dans le commencement de ce siècle. 
C'était un résultat nécessaire de l adoption des méthodes 
nouvelles qui. cherchaient dans les caractères de l'embryon 
la base de la classification des plantes. Un ouvrage de 
L.-C. Richard [V Analyse da fruii), publié en iSoS, semble 
particulièrement avoir appelé l'attention sur ce point d'or- 
ganographie végétale et avoir soulevé avec son examen de 
Horabreuses discussions que nous voyons se succéder dans 
les années suivantes. MM. Richard et Mirbel furent ceu;x 
qui y prirent la part la plus active, et sur certisins points ils 
furent les représentants de deux opinions opposées, em- 
brassées et défendues avec quelques modifications par les 
autres botanistes. Ou ne peut se plaindre d'une polémique 
soutenue desdeux côtés par des Mémoires rioUesde faits bien 
observés, qui restèrent acquis à la science, quelle qu'en dût 
être rinterprétaèion. 
» Richard considérait l'embryon monocofylédoné comme 
un corps parfaitement indivis à l'extérieur; M. Mirbel de 
même, quoique quelques îines des figures dessinées par lui 
sous des grossissements plus considérables, montrent ob- 
scurément, vers le point de la surface correspondant à la 
gemmule, des indices d'une solution de continuité. 
» Cependant M- Rob. B."Own, vers la même époque (Pi-odr. 
Fl. Nov.-HoU^ î8io), décrivait dans plusieurs de ces em 
hryons une fente extérieure correspo.ndant à la gemmule. 
Il signalait l'existence de cette feiîte comme un caractère 
propre à la famille des Aroïdes^ comprenant celle des Ty- 
phinées et quelques Naïades à sa suite. Il retrouvait la gem- 
mule déjà visible au dehors avant la germination dans les 
embryons de quelques autres graines, notamment dans les 
corps bulbiformes qui constituent celle5 de certaines Ama- 
ryllidées. 
» M. Brown et les auteurs qui l'ont suivi ont regardé ce 
'caractère comme exceptionnel, puisque comme tel ils l'ont 
appelé à leur aide dans la distinction d'un petit nombre de 
familles. En étudiant quelques plantes nouvelles ou mal 
connues qui s'y rattachaient, je dus constater dans leur 
graine celte structure particulière de l'embryon. Je la trou- 
vai facilement dans plusieurs; mi^is il n'en fut pas ainsi 
dins d'autres, où elle m'eût échappé si je n'avais été averti 
d'avance, et ce ne fut qu'après des recherches répétées et 
minutieuses que je parvins à m'assuror que le cotylédon y 
présentait en effet une petite fente vers sa base. Je me de- 
mandai alors si ce que j'avais v^ avec tant de peine dans ces 
embryons, ce que je n'y* aurais pas vu sans une prévision 
qui m'avait engagé à le chercher et à m'obstiner dans une 
recherche d'id)ord infructueuse, n'existait pas aussi dans 
beiucoup d'autres embryons monocotylédonés. J'en pris au 
hasard dans des familles diverses, je les soumis à un exa- 
men aussi rigoureux, et, dans la plus grande partie, j'eus la 
satisfaction de retrouver ce même caractère tantôt très- 
évident, tantôt plus ou moins obscur, mais avec d'autant 
plus de certitude et de généralité, que, m'habituant davan- 
tage à ce genre de recherches, je sus mieux employer les 
moyens propres à m'éclairer et mieux écarter les causes 
d'erreur. 
» J'ai fait mes études sur le vivant, toutes les fois qu'il 
m'a été possible. Mais, pour un assez grand nombre de 
genres, je n'ai pu avoir à ma disposition que des graines 
conservées, dont, ap reste, les euibryons convenablement 
ramollis dans l'eau se prêtent très-bien à l'observation. Il 
y a, dans l'un comme dans l'autre cas, à saisir un moment 
où le caractère qu'on cherche se laisse plus facilement dé- 
couvrir. Si l'embryon est gonflé de fluides, la fonte s'efface 
par le rapprochement trop intime ds ses bords; s'il est soc, 
il se fendille d'une multitude de rides avec lesquelles la 
fente peut se confondre. Entre ces deux états, il en est un 
intermédiaire où elle s'aperçoit seule et plus nettement; 
mais il ne dure qu'un instant; à cause de la rapidité avec 
laquelle s'opère la dessiccation d'un corps aussi petit aban- 
donné sur le porle-objet. Il est donc nécessaire de recom- 
mencer l'opération plusieurs fois et sur plusieurs embryons 
différents; et quand, le plus grand nombre de fois, on a re- 
trouvé à la même place la même apparence de solution de 
continuité, on ne peut guère conserver de doutes sur sa na- 
ture. On peut les dissiper entièrement, si l'on a l'adresse 
d'enlever avec une aiguille très-effilée les lèvres de la fente 
et qu'on rencontre au-dessous la gemmule. Celle-ci d'ailleurs 
détermine le plus souvent une légère saillie extérieure qu'un 
œil un peu exercé reconnaît tout de suite, et qui dispense 
de cette dissection. Souvent on facilite l'observation en mê-. 
lant une gouttelette de solution alcoolique d'iods à la goutte 
d'eau dans laquelle on a placé l'embryon, dont la surface se 
couvre alors d une certaine teinte brunâtre, tandis que la 
ligne répondant à la fente se colore à un autre dcré. Un 
grossissement de 4^ diamètres environ est celui qui con- 
vient en général, et dont je me suis la plus habituellement; 
servi. Il faut le doubler ou le tripler dans certains cas; dans 
d'autres une loupe ordinaire suffit. 
» Je rappellerai en peu de lignes quelles sont les parties 
graine par plusieurs feuilles, dont la première, beaucoup 
plus développée ( le co/'j/eV/o//), enveloppe les suivantes, qui 
.... , . . , qui 
le sont à peine et forment par leur rcunioa la plumule ou 
gemmule. .L'autre extrémité qui touche la périphérie de la 
graine, en général en un point déterminé (le mycropylé)^ 
est dite radiculaire, parce que c'est d'elle que sort la pre- 
mière racine ou radicule ; ,niais, dans la plupart des ouvra» 
ges, on confond sous ce dernier nom toute la partie de 
l'embryon située au-dessous de la gemmule et dont la ti- 
gelle forme ainsi la presque totalité.. Les mots de plumule 
et de gemmule sont eux-mêmes aussi défectueux : puisque 
le premier, fait pour désigner les feuilles primordiales com- 
posées de quelques dycolylédonées ne convient ni cà la plu-^ 
part des autres., ni à aucune de celles des monocotylédo- 
nées; puisque le second, qui signifie un bourgeon en 
diminutif, devrait désigner l'ensemble de toutes les feuilles 
de l'embryon, et non ce premier bourgeon moins sa pre- 
mière feuille. Mais noui n'en conserverons pas moins ces 
anciens noms qu'il vaut mieux accepter en oubliant leur 
étynîologie et en les définissant nettement, que d'y substi- 
tuer des m.ots nouveaux qui se trouvent eux-mêmes à chan- 
ger un peu plus tard. 
» La forme la plus habituelle des embryons monocotylé- 
donés est celle d'un cylindre arrondi à ses deux extrémités, 
ou celle d'un ovoïde plus ou moins allongé. Tantôt c'est la 
partie cotylédonaire qui est la plus dilatée; taniô', et plus 
souvent, cest la partie radiculaire. Elles sont faciles à dé- 
terminer lorsqu'on observe l'embryon dans îa grai.ne, puis- 
que l'extrémité radiculaire vient toujours toucher sa péri- 
phérie et que l'extrémité cotylédonaire regarde lo.ijours la 
chalaze. Mais lorsque ces rapports manquent, lorsqu'on ob- 
serve l'embryon isolé, cette détermination deviem beaucoup 
plus difficile. Cependant, avec quelque habitude on s'v 
trompe peu. La partie radiculaire ou mieux li^ellaire, la 
première formée, est d'un tissu plus compacte el; c. n serve 
encore sa rondeur, quand la partie cotylédonaire, plus lâche, 
s'est déjà affaissée, bouvent aussi une petite pointe mousse 
persiste à la radicule, là ou se terminait le fil suspenseur, 
elle est toujours prononcée avant la maturité parfaite de 
l'embryon. Après les deu?c extrémités, il s'agit de déterminer 
la ligne où se joignent les deux parties de l'embryon, ou, 
en d autres termes, la position de la gemmule. J'ai^léj:l dit 
qu elle se trahit à l'œil exercé, par une légère saillie extér 
rieure sur un côté du pourtour. Cette saillie diri --e l'obser- 
vateur dans la recherche de la fente cotylédonaire, et celU- 
ci constate la situation de la gemmule, 
" Je me suis jusqu'à présent servi du mot de fente pour 
désigner la solution de continuité correspondant à la »em- 
mule sur la surface embryonnaire, parce que c'est en eft'et 
cette forme qu'elle affecte le plus généralement. Assez rare- 
ment elle est largement béante, etses côtés ou lèvre,'^ laissent 
apercevoir entre elli'.sla première feuille de la gemmule dans 
toute sa longueur (Ex. : Qmnvandra). D'autres fois ces lè. 
