L'ÉCnO DU MO\DE SAVANT. 
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Réponse à la note lue par VI. Bocquerf^l. à l'Acailémie des sciences 
dans sa séance du '.7 juin dernier relativement au procédé pour 
évaluer la température des végétaux. , 
Par ]f. Dulroc'iet. 
' Nous rétablissons ici dans son intégrité la note n.lressée 
à l'Académie par M. Diitrodiet, dans sa séance du i*^"^ juillet, 
et dont nous avotis donné un aperçu dans le compte rendu 
de la séance (/^. le n" du i juillet). Les détails pratiques 
2ue donne le savant académicien méritentde fixer l'altention 
e nos lecteurs. 
« Lorsque je formai le projet de faire des reclierches sur 
la température des végétaux à l'aide de l'appareil thermo- 
électrique, je dus, pour jiie mettre au fait de l'emploi de 
cet appareil, réclamer les conseils de mon honorable con- 
frère M. Bt'cquerel, qui s'euipressa de me communiquer ses 
procédésd'expririmentaliou,avecceta!)andon qui caractérise 
le véritable ami des sciences; il m'apprit qu il avait lait, 
conjointementavecM.de Mirbel, l'expérience, jusqu'à ce 
jour inédite, dont le détail se trouve exposé dans la note à 
laquelle celle-ci est destinée à répondre, et que le résultat 
de cette expérience avait été de lui faire découvrir dans une 
branche d'arbre vivante, qui contenait l'une des soudures 
du circuit thermo-électrique, une chaleur de quelques de- 
grés au-dessus de celle que possédait une branche morte 
qui contenait l'autre soudure, branche qui était censée pos- 
séder exactement la température de l'atmosphère ambiante. 
Si le résultat de cetteexpérience était à l'abri de tout soup- 
çon d'erreur, il n'y a pas de doute que MM. Becquerel et de 
Mirbel n'eussent constaté avant moi l'existence d'une cha- 
leur propre dans la tige des végétaux j chaleur propre de- 
puis longtemps cherchée, mais non encore mise en évi- 
dence. J'avais des doutes sur la certitude de ce résultat. 
Dans le tronc, dans les branches d'un arbre, coule conti- 
nuellement laséve ascendante qui monte avec rapidité pour 
réparer celle que les feuilles livrent en abondance à Téva- 
poration. Cette séve, en passant des racines dans le tronc, 
apporte avec elle la température qui existe sous le sol. Cette 
température est modifiée dans le tronc par la chaleur de 
l'atmosphère ambiante et souvent par l'action directe des 
rayons solaires, en sorte qu'on trouve une chaleur diffé- 
rente dans le tronc du même arbre, suivant la hauteur à la- 
quelle on l'observe dans le même moment. Le tronc con- 
serve pendant plusieurs heures cette chaleur acquise, lors- 
qu'elle a cessé d'exister dans l'atmosphère, et la séve qui le 
traverse en montatit pour aller dans les branches leur porte 
la température qu'elle y a acquise. Voilà donc une cause 
d'erreur qu'il est impossible d'éviter dans la recherche de 
la chaleur propre du troncet <les branches des arbres. Aussi 
n était-ce point là que je voulais appliquer mes recherches. 
ï*ensant que la chaleur propre des végétaux, si elle existait, 
devait se trouver plus facilement dans leurs parties molles 
OÙ lîf vie est active, que dans leurs parties dures où la vie 
possède moins d'activité, c'était vers les premières que 
je projetai de diriger spécialement mes recherches à cet 
égard. 
» L'appareil Sorel, qui sert à se procurer une température 
constante à laquelle on soumet une des deux soudures du 
circuit ihermo-electrique, ne pouvait point être employé 
dans ces sortes de recherches. M. Becquerel eut l'heureuse 
idée d'y suppléer en plaçant les deux soudures du circuit, 
l'une dans une branche vivante, l'autre dans une branche 
morte du même arbre; branches ayant toutes les deux des 
•dimensions semblables. Il était évident que ces deux bran- 
ches, eu raison de leur égalité, devaient prendre simulta- 
nément les variations de la température de l'atmosphère 
ambiante, en sorte que si la branche vivante avait une cha- 
leur propre, elle devait l'ajouter à la chaleur transmise du 
dehors, et manifester alors son excès de chaleur sur celle 
de la branche morte par une déviation de l'aiguille aiman- 
tée du multiplicateur. Je m'empressai de suivre ce mode 
d expérimentation. Ma première expérience fut faite sur 
une jeune tige de Cumpanula médium que je coupai et qui, 
plqngée par sa partie inférieure dans un vase plein d'eau, 
fut transportée dans mon cabinet. Une des soudures fut 
placée<*lans son intérieur; l'autre soudure fut placée dans 
une tige de la même plante morte et desséchée depuis 
l'année précédente, et qui était de la même grosseur que la 
tige vivante. Le résultat de cette expérience fut de m'indi- 
quer constamment plus de chaleur dans la tige morte que 
dans la tige vivante, et cela avec des variations Irrégulièies 
en intensité : j observais la déviation de l'aiguille aimantée 
d heure en heure. Je remplaçai le lendemain la tige dessé- 
chée par une tige verte de la nuîme plante, tige que j'avais 
privée de la vie en la plongeant pendant cinq minutes dans 
de l'eau échauffée à 5o degrés, en sorte qu'elle n'était pas 
cuite. Je l'avais laissée ensuite se refroidir. Dans celte se- 
conde expérience, j'obilns un résultat inverse : ce fut 
constamment la tige vivante qui manifesta le plus de cha- 
leur, et cela avec des variations irrégulières. Les résultats 
contradictoires de ces deux expériences me donnèrent lieu 
de penser que le refroidissement produit par l'évaporatlon 
des liquides contenus dans ces tiges végétales était la cause 
des différences .'•i étranges qui se manifestaient entre leurs 
températures réciproques. La tige vivante étant mise en 
comparaison avec la tige morte et desséchée, la première 
éprouvait, par le fait de l'évaporatlon de ses liquides, un 
refroidissement que n'éprouvait point la seconde, en sorte 
que celle-ci possédait le plus de chaleur. 
» Lorsque la tige vivante était mise en comparaison avec 
la tige morte, et encore remplie de ses liquides séveux, ces 
dt ux tiges se refroidissaient inégalement par le fait de l'iné- 
gale évaporatlon de leurs liquides; évaporalion bien plus 
considérable dans la tige morte que dans la tige vivante, la- 
quelle devait ainsi manifester une supériorité de chaleur. 
J al expérimenté, en elfet, que, sous l influence des mêmes 
causer extérieures, l'évaporatlon est plus considérable dans 
les tiges végétales mortes que d.insles tiges vivantes de di- 
mensions et de nature semblables. Ce fait prouve que les ' 
tiges vivantes exercent une action qui tend à soustraire en 
paitie leurs liquid .s organiques à l'action dissolvante de 
l'atmosphère. La lige vivante ne livre à l'évaporatlon que 
ce qu'elle exhale; c'est un phénomène à la fois physiolo- 
gique et physl({ue, tandis que la tige morte livre ses liquides 
a l'évaporalion, comme le ferait une étoffe mouillée; c'est 
un phénomène purement physique. M. Becquerel ne dit pas 
dans sa note si la branche morte qu'il a employée dans son 
expérience était desséchée ou si elle possédait encore une 
partie de ses liquides séveux. Il me paraît fort probable, 
d'après le résultat de son expérience, que c'est ce dernier 
cas qui est la vérité. Mai-, je reviens à mes deux expériences 
rapportées ci dessus et dont les résultats étaient contradic- 
toires; elles me prouvcient qu'il y avait une cause d'erreur 
dans l'emploi du mode d expérimentation que m'avait indi- 
qué M. Becquerel ; mode d expérimentation dont le principe 
cependant était bon, mais qui avait besoin de recevoir une 
addition. Il s'agissait de supprimer l évaporation qui était 
une cause incessante, variable et inégale de refroidissement 
pour les deux tiges végétales; c'est ce que j'obtins en pla- 
çant ces deux tiges, l'une morte et l'autre vivante, et vertes 
toutes les deux, dans un vaste bocal fermé par un bouchon, 
et au fond duquel il y avait un peu d'eau destinée à saturer 
par sou évapoiation l'air contenu dans le bocal et à entre- 
tenir la vie de la plante plongée dans ce liquide par sa partie 
inférieure. L'évaporatlon des liqiiidt s contenus dans les 
deux tiges se trouvant ainsi supprimée, et, par conséquent, 
cette cause de refroidissement n'ayant plus lieu, la chaleur 
propre de la tige vivante se manilesta ; et que l'on ne pense 
pas (pie ce soit l'évaporalion inégale de la tige vivante qui, 
continuant à avoir lieu dans le vase clos, fut la cause de la 
supériorité de chaleur que manifesta cette dernière, car sa 
supériorité de chaleur se manifesta de même en remplaçant 
la tige moite pleine de ses liquides organiques par une tige 
desséchée. Toutefois, je n'aurais pas pu me servir avec sécu- 
rité de ces tiges desjechées clans mes expériences, parce que 
ces tiges, dans les cellules et les vaisseaux desquels l'air avait 
remplacé les liquides organiques, devaient, par cela même, 
être moins facilement perméables à la chaleur que ne 
l'étaient les tiges vivantes pleines de liquides, en soitu 
