L*l':CIÎO DU MOXî>E SAVANT. 
ces clirueiibions est ilix fois moindre, la seconde restant la 
nîênie. On trouve alors que les courants absorbés se font 
équilibre quand les grandes lames sont écartées l'une de 
l'autre de o"',o3, et les petites de o™,4' 
En faisant varier la force du courant au moyen du 
nombre des coupoles qui compoîent la pile, l'intensité du 
<iourant absorbé varie aussi, mais dans une proportion 
moindre que celle du courant total. 
La conductibilité du liquide qui transmet le courant fait 
varier l'intensité de la portion absorbée. Pour établir l'in- 
fluence de cette cause, on dispose un canal en bois, de forme 
rectangulaire, et l'on partage sa cavité en plusieurs com- 
partiments à l'aide de morceaux de membrane animale. On 
emploie, comme liquides conducteurs, l'eau distillée et une 
solution saturée de sulfiite de cuivre. Chaque liquide reçoit 
une paire de lames, et chaque paiie de lames rouimunique 
avec un des fils du galvanoujètre que nous avons dit plus 
haut être à double fil. Pour qu'il y ait équilibre entre les 
courants absorbés, il faut que celui qui provient de l'eau 
distillée soit soutiré par les petites lames, distantes entre 
eiles de 0^,02, tandis que celui qui est emprunté à la solu- 
tion saline passera à travers les grandes lames, écartées 
l'une de l'autre de o™,i3. 
L'absorption du courant a également lieu, quelle que 
soit la disposition des lames dans les liquides, c'est-à dire 
qu'il est indiftérer.t qu'elles soient inclinées, perperdicu- 
laires ou parallèles à l'axe du canal liquide. 
11 était intéressant de recheicher quelle peut être l'in- 
fluence qu'exercent, sur la diffusion du courant établi au 
sein du liquide lui-même, la forn)e de la masse fluide, sa 
conductibilité, etc. C'est ce qu'a fait encore M. Matteucci, 
et les résultats qu'il a obtei us sont assez curieux. 
Toutes les fois que les lames absorbantes ont la n)cme 
largeur que le canal liquide que parcourt le courant, l'in- 
tensité de la portion absorbée est la même dans tous les 
j point du canal. Si ces lames ont une étendue moindre que 
la largeur du canal, on trouve d<'s intensités différentes 
dans les courants absorbés, suivant les parties dans les- 
quelles les lames sont plongées. Le canal employé aux ex- 
périences avait la forme d'un carré de o™,3 de côté. Les 
deux himes, larges d'un centimètre, étaient fixées à un 
manche de bois, dans lequel elles pouvaient glisser et s'é- 
loigner plus ou moins. En plaçant les lames en dehors de 
la ligne qui réunit les extrémités de la pile, on reconnaît 
que la lame absorbante, dans laquelle le courant entre pour 
passer dans le fil du galvanomètre et revenir de nouveau 
dans le liquide, est toujours celle qui est moins distante du 
pôle positif. 
On trouve constamment des signes du courant absorbé 
derrière les deux pôles, si le canal est d'une grande éten- 
due, relativement à celle des lames absorbantes. On peut, 
dans une grande masse liquide, se représenter la diffu- 
sion du courant, en admettant qu'il rayonne de tous les 
points des pôles ; lorsque ces deux pôles ne se trouvent 
pas sur la ligne qui partage par le milieu les côtés opposés 
du canal, les deux systèmes absorbants, plongés à une égale 
distance de la ligne médiane qui réunit les pôles, ne se font 
pas équilibre, lors même qu'ils sont identiques, le courant 
absorbé est toujours plus fort du côté qui se rapproche le 
plus du bord du canal, c'est-à-dire dans la couche qui ren- 
ferme le moins de liquide. 
Enfin, on peut mettre en évidence, au moyen de la dis- 
position qui suit, la résistance bien connue de tout courant 
électrique, à passer du liquide qu'il parcourt, dans une 
lame métallique, pour rentrer ensuite dans le conducteur 
liquide. Au milieu du grand canal indiqué plus haut on fixe 
une boîte d'un centimètre sur deux ; les longs côtés sont en 
bois et les autres en platine; ceux-ci sont tournés vers les 
pôles de la pile. On verse dans cette boîte et dans le grand 
canal le même liqui le et au même niveau ; puis on fait 
passer le courant. En même temps on plonge les deux sys- 
tèmes absorbants, fixés au galvanomètre à double fil, l'un 
en dedans, l'autre en dehors de la boîte; ces systèmes sont 
identiques et disposes symétriquement par rapport à la 
H^neqtii joint les pôles. On observe une déviation en fa- 
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veur du système extérieur de la boîte. Aussitôt que cette 
déviation est devenue permanente, on enlève le système 
plongé dans la boîte ; cette ablation n'altère en rien la va- 
leur de la déviation observée; d'où il faut conclure qu'au- 
cune portion du courant ne passait à travers le liquide de 
la boîte, et que le courant extérieur la contournait sans y 
pénétrer. 
Recherches sur l'acide ulmiqae, 
l'ar il/. Eui;. PcUgol. 
La plupart des mnlières organiques non volatiles, sou- 
mises à l'action des agents chiii.iques doués des affinités les 
plus puissantes, subissent, avant d'arriver à une déco i po- 
sition ultime, un genre d'altération particulier qui les trans- 
forme en des substances colorées, brunes ou noires, solu- 
bles dans l'eau ou dans les alcalis. L'action de la chaleur, 
convenablement dirigée, transforme le sucre en caramel, 
le tanin en acide métagalliqur, et fait subir à l'amidon, à 
la gomme, aux acides tarlrique et citrique des altérations 
du niêine genre. La potasse (hauffée avec le ligneux, le mé- 
tamorphose en un acide noir soluhie dans les ah alis : l'a- 
cide sulfurique concentré noircit à froid le sucre, etc., et 
sous l'influence de l'eau et d'une ébullition prolongée, pro- 
duit également une substance brune ; enfin, la destruction 
spontanée des végétaux engendre un corps brun, de même 
espèce, que la nature nous offre avec une grande profusion 
dans la tourbe, le terreau, le fumier, et les différentes sub- 
stances qui, sous les noms de cachou, de terre d'ombre, de 
sépia, etc., sont employées comme matières colorantes. 
VaiKjuelin, le premier, a attiré l'attention des chimistes 
sur la substance brune qu'exsudent les ulcères de certains 
arbres, et particulièrement les ormes. Thompson a désigné 
cette matière sous le nom lïulinine. En 1819, Braconnot fit 
connaître la transformation du ligneux en ulmine, sous 
l'influence de la chaleur et de la potasse caustique, et Po- 
lydoie Boullay, en t83o, ajouta beaucoup aux notions con- 
nues sur cette substance; il mil hors de doute sa propriété 
de s'unir aux bases, et lui cssigna, en conséquence, le nom 
A'ocide ulmiqiie : il entreprit, de plus, la détermination des 
éléments qui le constituent, et celle de son poids atomique. 
Malgré tant d'efforts, l'histoire des différentes matières 
noires désignées sous le nom A' ulmine ou à'acide ulniiqiip^ 
exigeait encore des recherches suivies, et la confusion 
qu'elle présente a engagé M. Péligot à tenter quelques ex- 
périences pour y porter la lumière. 
Le procédé de préparation suivi par ce chimiste n'est 
autre que celui de M. Braconnot, auquel ont été apportées 
plusieurs modifications importantes. Ainsi, au lieu d'opérer 
la calcination de la sciure de bois et de la potasse dans un 
creuset d'argent, il est prélerable, à cause du boursoufle- 
ment de la matière, de làire usage d'une bassine d'argent 
ou de fonte : on se procure ainsi en peu d'instants une 
grande quantité d'ulmate de polasse: il est bien entendu 
que la sciure de bois doit être fine, et dépouillée de toute 
substance soluble, par des traitements alternatifs à l'aide 
de l'eau, de l'alcool, des acides et des alcalis. 
En précipitant, au moyen d'un acide minéral, l'acide ul- 
mique de sa combinaison avec la potasse obtenue directe- 
ment avec les doses indiquées par M. Braconnot, l'auteur 
a promptement reconnu qu'il existait des différences sen- 
sibles dans la couleur des acides fournis par diverses opé- 
rations s>iccessives. Le produit obtenu était effectivement 
tantôt noir, tantôt brun, d'autres fois gris jaunâtre. 
Par l'examen attentif des causes de cette variation de 
couleur, M. Péligot est arrivé à reconnaître qu'elle tient a 
la température plus ou moins élevée à laquelle le mélange 
de potasse et de sciure de bois se trouve exposé. En partant 
de ce fait, on obtient à volonté, avec les matières précitées, 
un produit d'un jaune chamois très-clair, ou un acitle ulmi- 
que noir comme la houille. 
Pour avoir la substance incolore, il faut chauffer lente- 
ment à une chaleur nRMiag<'e la potasse et la sciure, humec- 
