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I/ECÏIO nu MONDE SAVANT. 
i;8G ilii projet du pont de Louis XVI , M. de Prony fut, 
par une exoeptiou à lu règle, admis avec voix deUbéralive 
à la discussion qui eut lieu à l'assemblée des ponts-et-ehaus- 
sées sur le projet de ce pont, et fut ensuite employé à sa 
construction avec le titre d'inspecteur, 
Le gouvernement cessa en 1791 de reconnaître les fonc- 
tions de M. de Prony auprès de Perronet, mais celui-là, 
mù par un sentiment de reconnaissance , continua à s'en 
acquitter avec le même zèle et d'une manière tout dés- 
intéressée jusqu'à la mort du chef de l'Ecole des Ponts- 
et-Chaussées , survenue en 1790. 
Cette communaulé de travail pendant huit années, avec 
un homme chargé de la direction d'aussi vastes entrepri- 
ses , fut d'ailleurs pour lui une admirable école , puisqu'elle 
lui fournit l'occasion d'examiner et de discuter à fond les 
plus grands travaux tant maritimes qu'intérieurs qui eussent 
encore é;é exécutés àcetteépoque. Voulant mettre à profit, 
pour les progrès de la science, les matériaux qu'il était à 
portée de rassend)ler, il entreprit un ouvrage sur toutes 
les parties de farehltecture hydraulique, ouvrage dont le 
premier volume fut publié en 1790, mais dont la suite ne 
put paraître que plus tard. 
Vers'' la fin de 1791 , il avait été nommé ingénieur en 
chef à la résidence de Perpignan , mais, peu de mois après , 
l'assemblée constituante ayant décrété l'établissement du 
cadastre, il fut chargé delà direction de celte grande opé- 
ration. Les événements qui se succédaient si rapidement en 
France à cette époque ne permirent pas au nouveau direc- 
teur de faire beaucoup d'opérations sur le terrain, mais 
il n'en fut pas moins excessivement occupé, et on lui con- 
fia successivement une foule de travaux importants dont 
nous nous contenterons de citer un seul. 
Le nouveau système métrique exigeait que l'on calculai 
de nouvelles tables trigonomélriques adaptées aux besoins 
de l'astronomie et de la géodésie; le gouvernement d'alors, 
qui cherchait à donner à tout ce qu il faisait un caractère 
de grandeur, s'adressa à M. de Prony pour l'exécution de 
ces tables centésimales, en l'engageant « non seulement à 
composer des tables qui ne laissassent rien à désirer quant 
à l'exactitude , mais à en faire le monument le plus vaste 
et le plus imposant qui eût été jamais exécuté ou même 
conçu. » Mettant heureusement à profit pour l'exécution 
de cette tâche gigantesque les idées des économistes sur 
la division du travail, M. de Prony parvint à faire pro- 
duire, dans moins de deux années, des tables contenant 
10,000 sinus en nombres naturels calculés à 20 décimales , 
avec 7 à 8 colonnes de ces nombres auxiliaires connus 
sous le nom de différences , et qui sont fort utiles aux cal- 
culateurs; 2,000 logarithmes, tant sinus que tangentes, 
calculés à i4 décimales, avec 4 colonnes de ditférences; 
10,000 logarithmes relatifs aux rapports des sinus et tan-' 
gentes aux arcs pour faciliter 1 interpolation dans les calculs 
relatifs aux petits angles , calculés avec 3 colonnes de dif- 
férences* les logarithmes des 10,000 premiers nombres 
calculés à 19 décimales, et enfin les logarithmes des 
nombres depuis 10,000 jusqu'à 200,000, calculés à i4 dé- 
cimales, avec 5 colonnes de différences. Cette immense 
collection forme 17 volumes in-folio, c[ui sont , depuis 
plusieurs années, déposés à l'Observatoire, 
Une transaction avait été passée entre le gouvernement 
et M. F. Didot pour l'impression de ces tables; mais la 
chute des assignats et plusieurs autres causes firent sus- 
pendre cette entreprise. Il est fâcheux qu'un monument de 
cette importance, dont la perte ne serait peut-être jamais 
réparée, existe seulement en manuscrit. 
Après avoir rempli plusieurs missions dans l'intérieur, 
M. de Prony fut nommé en 1798 directeur-général de 
l'école des ponts-et-chaussées. Déjà, en 1794? à la fonda- 
tion de l'Ecole polytechnique, il avait été choisi comme 
professeur de mécanique à cette école. L'Institut, à sa 
création, le compta aussi comme un de ses membres : il en 
est resté le dernier pour l'Académie des sciences. 
Le général Bonaparte, à son retour d'Italie, voulut con- 
naître M . de Prony , et lui fit l'accueil le plus flatteur ; mais 
jcetie faveur ne fut pas de longue durée, A l'époque de 
J'expédition d'Egypte, Bonaparlc tenta inutilement d'eni- 
nreuer notre ingénieur, dont les connaissances lui eussent 
pu être si utiles , et il n'oublia jamais son riL'fus. A sori 
retour, il conlintia à le traiter l'ro dément, sans renoncer 
cependant à profiler de sivs hiuiicres. Devenu enqiereur, il 
répondit un jour à un minislre (jui lui rappelait le nom de 
M, de Prony à roceasi()u des nouvelles dlgnilés créées à ce 
moment : « // ne faut pus uicllre sou rabot eu. dentelles, on ne 
pourrait plus s'en servir pour ra boter. » 
Quoi qu'il en soit, de iSof) à 1812 , M. de Prony fut 
enqiloyé à examiner des projets d'une haute importance en 
diflérenles parties de la France, et même sur les confins 
sepientrionaux de l'Espagne. Mais c'est surtout en Italie 
qu'il se livra à de longs travaux. Il y fit trois voyages , où il 
eut successivement à s'occuper du fleuve du Pô , du ])ort de 
Gènes, du golfe de la Spexzia; puis des ports d'Aucune, de 
Venise, de Pola, et enfin de fassainissement des marais 
Pontins. Celte dernière question devint pour lui le sujet 
d'un ouvrage fort étendu j le seul où ce qui concerne cette 
malheureuse région soit traité sous tous les points de vue. 
L'auteur y donne une exposition des théories scientifiques 
applicables aux grands dessèchements; il passe ensuite à la 
description géographique et hydrogéologique des marais 
Pontins, suivie de l'histoire des tentatives de dessèchement 
faites à diverses époques, et de l'analyse raisonnée des prin- 
ci|)aux projets de bonification formés avant l'année iBij. 
Enfin , il expose ses propres projets. 
A la Restauration , i\î. de Prony cessa ses fonctions de 
professeur à l'Ecole polytechnique, mais il y resta attaché 
en qualité d'examinateur permanent. Il remplit ensuite plu- 
sieurs missions dans divers départements, notamment dans 
celui du Rhône, où il fut envoyé en 1827 pour aviser aux 
moyens de sauver des ravages du fleuve une niasse de pro- 
priétés évaluée à 5o millions de francs. 
M. de Prony avait été nommé membre surnuméraire du 
bureau des longitudes en i8o5; il fut membre titulaire 
seulement en 1 8 1 7. 11 était de la société royale de Londres 
et de presque toutes les académies ou sociétés savantes de 
TEurope, Chevalier de la Légion-d Honneur à la fondation 
de l'ordre, il fut fait par Louis XVIII officier en 181 4, che- 
valier de Saint-Michei en 1816; par Charles X, baron en 
) 828 ; par Louis-Philippe , enfin, pair de France en i835. 
M. de Prony assistait le 22 juillet à la séance de l'Aca- 
démie des sciences. A la séance du 3o, ses confrères ont 
appris que la veille il s'était éteint sans douleur. 
ANATOMBE COMPARÉE. 
Recherches sur la structure du poumon de l'homme et des animaux 
veitébréf. 
Dans la séance du 3 juin dernier, Bî. Bazin a donné lec- 
ture à l'Académie d'un premier mémoire sur la structure 
du poumon chez l'homme et les animaux vertébrés : ce tra- 
vail étant purement consacré à l'histoire des recherches 
anatomiques entreprises sur cet organe, nous n'avons pas 
cru devoir en offrir l'analyse à nos lecteurs. Il n'en est pas 
de même pour le nouveau mémoire que le même auteur a 
p_résenté à la dernière séance, et dont voici les résultats 
principaux ; 
Dans aucun animal vertébré, dit l'auteur, la membrane 
aérifère n'est un simple sac ou une vessie : elle offre tou-- 
jours des plissements, des rentrées plus ou moins norri- 
breuses, suivant que la quantité de sang qui doit être mise 
en rapport avec le fluide ambiant dans un temps et dans un 
espace déterminés est plus ou moins considérable. 
Si on prend un poumon de mammifère et que l'on injecte 
du mercure dans une des divisions des branches qui se ren- 
dent dans les parties les moins épaisses de ses lobes; ou bien^. 
si , dans les ruminants , on prend le petit lobe auquel on a> 
dpnné le nom de lobe surnuméraire; ou bien encore, si 
après avoir laissé pendant quelques jours un poumon dans 
de l'eau que l'on a soin de renouveler, on en enlève d'abord 
la plèvre, ensuite la membrane ou tissu élastique que l'au- 
teur nomme capsule pulmonaire , et qu'ensuite on isole une 
ramification bronchique avec les lobules où elle se rend (si 
