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I/ECUO DU MOIVDE SAVAl^T. 
poilionnel au nombre dos rayons incidents, qnelle que fùl 
leur nature et celle de la source dont ils sortaient. 11 dé- 
termina ensuite la proportion nuniériqne de ces rayons qui 
étaient rélléchls par les surfaces tant antérieures que pos- 
térieures des écrans interposés perpendiculairement dans 
leur trajet. Et ce fut seulement après avoir établi ces don- 
nées fondamentales, qu'il put réellement mesurer avec cer- 
titude les quantités absorbées dans la transmission, connue 
aussi démêler les diverses natures des filets calorifiques, qui 
s'éteignaient ainsi dans chaque écran à des épaisseurs di- 
verses. Un travail analogue devra précéder toute mesure 
exacte des radiations , par les quantités d'électricité ou de 
force magnétique développées dans les effets chimiques 
qu'elles excitent, et ce travail sera infiniment plus difficile 
à cause de la diversité des corps impressionnés, de l'action 
complexe souvent opposée, exercée sur eux par les filets 
d'une mêma radiation incidente; et enfin, des variations 
accidentelles auxquelles la radiation solaire ou atmosphé- 
rique est sujette. Tandis que M. Melloni employait une 
source calorifique d'intensité presque constante, qu'il ache- 
vait de rendre idéalement telle par la succession régulière- 
ment alternée de ses opérations, et qu'en outre les radia- 
tions émanées de cette source, quoique hétérogènes entre 
elles, agissaient dans un même sens et avec un même pou- 
voir calorifique sur les surfaces noircies de son appareil me- 
sureur. 
Pour donner une idée de ces complications d'action 
qu'il faudra démêler avant de pouvoir mesurer les quanti- 
tés relatives des radiations par les effets électriques qu'elles 
excitent, supposons que l'on opère sur un papier jauni par 
le gayac; on pourra l'exposer à la radiation solaire directe 
dans des conditions tellement combinées, qu'il semblera 
tout-à-fait insensible, parce que les filets de cette radiation 
qui excitent l'apparition de la substance bleuissante seront 
exactement balancés par les filets congénères ou artificielle- 
ment ajoutés , qui la dissipent à mesure ou la maintiennent 
en combinaison. Mais présentez-le à la radiation diffuse ve- 
nant du nord, ces derniers filets n'y existeront plus qu'en 
proportion beaucoup moindre; l'énergie des premiers de- 
viendra dominante, et le papier bleuira rapidement. Il fiui- 
dra donc avoir analysé ces différences survenues dans la 
nature de l'action pour conclure dans chaque cas le nombre 
des rayons actifs qui ont produit la résultante magnétique 
observable. 
Mais laradiation diffuse est elle-mêmecomplexe, et contient 
des éléments qui agissent sur certaines substances en sens 
opposé, de sorte qu'elle les impressionne moins fortement 
par son action directe à travers l'air, qu'étant tamisée par 
des écrans qui absorbent un des deux systèmes plus abon- 
damment que l'autre. « J'avais remarqué, dit M. Biot, cet 
accroissement dans l'excitation de la phosphorescence à 
travers des plaques d'eau distillée, laquelle paraissait ainsi 
plus vive qu'à travers l'air seul. M. Malaguti vient de trou- 
ver que l'interposition de l'eau produit un effet analogue 
sur le papier sensible préparé par le chlorure d'argent. Le 
nombre des rayons transmis directement et à travers l'écran 
s'appréciera donc alors bien mal par l'intensité du pou- 
voir magnétique que leur résultante développe, puisqu'il 
semblerait moindre dans l'action directe que dans l'action 
transmise à travers l'écran. Une telle opposition nese pré- 
sente jamais quand on étudie les rayons calorifiques par la 
pile enduite de noir de fumée ; leur action est toujours de 
même sens , quelle que soit leur nature , et elle est propor- 
tionnelle à leur somme, deux circonstances qui en facili- 
tent singulièrement l'observation et l'appréciation en nom- 
bres. B 
Par les motifs qui viennent d'être exposés, l'auteur de la 
note, dit M. Biot, me semble ne pas s'être exprimé avec 
exactitude, lorsqu'il a dit que « désormais l'effet chimique 
des radiations sera mesuré par l'intensité du courant élec- 
trique, produit dans l'action de la lumière sur les parties 
constituantes des corps. « Mais en considérant ce procédé 
comme un simple indicateur de différences , il pourra être 
souvent très utile , puisqu'il exprimera exactement un carac- 
tère proure à la résultante complexe de l'action totale. Par 
exemple, l'auteur a très bien pu l'employer ainsi pour dé- 
terminer l'épaisseur de chaque écran , au-delà de laquelle 
la radiation sensible devient homogène pour cet écran-là. 
Toutefois l'énoncé de ce fait, tel que l autour le donne , 
paraît encore être légèrement inexact en deux points : lo i 
premier, en ce qu'il omet les pertes occasionnées par les 
réfiexions; le second, en ce qu'il a dit avoit reconnu la 
constance définitive de la transmission, au-delà d'une cer- 
taine épaisseur de plaques, au lieu qu'il aurait dû dire seu- 
lement qu'il l'avait vérifiée , car celte constance résultant 
de l'épuration est un fait établi dans une note lue à l'Aca- 
démie au mois de février dernier (une note de M. Biot) ; ce 
furent même des expériences de ce genre, laites par M. Da- 
guerre avec des verres blancs d'épaisseurs diverses, qui me 
permirent, dit M. Biot, d'aflirmer à cet illustre artiste , 
dès la première vue de ses tableaux chimiques, que ce n'é- 
tait pas la lumière , mais un élément congénère compris 
dans la radiation totale qui les produisait. 
M. Becquerel, après la lecture de la note de M. Biot, 
a répondu ainsi qu'il suit : 
« Le procédé indiqué par M. Edmond Becquerel pour 
déterminer et mesurer l'action chimique que la lumière 
exerce au contact de certaines dissolutions, consiste à met- 
tre deux de ces dissolutions superposées en relation avec 
un multiplicateur très sensible , au moyen de deux lames 
de platine. Dès l'instant que la réaction chimique com- 
mence , il en résulte un courant électrique dont l'intensité 
est proportionnelle à l'énergie avec laquelle s'exerce cette 
réaction. 
» Cette proportionnalité n'existe ordinairement dans les 
actions chimiques que lorsque les deux lames ne sont pas 
attaquées par les solutions et quand la conductibilité du 
liquide ne change pas. Or, la réaction étant très lente , le 
mélange des liquides l'étant également, la conductibilité 
dans un temps très court ne change pas. Une preuve que 
le courant reste constant, c'est que, dans une expérience 
où le perchlorure de fer et l'alcool étaiènt en présence, 
l'aiguille aimantée fut chassée à 10° à l'instant où la lu- 
mière traversa les deux liquides. Un quart d'heure après 
l'expérience ayant été recommencée, la déviation fut en- 
core la même. Certes si le mélange des deux liquides avait 
eu lieu tinnultueusement , on n'aurait pas eu un accord 
aussi parfait dans les résultats. 
«On voit donc, reprend M. Becquerel, que,, dans l'aji- 
pareil dont il est question, l'intensité du courant mesure 
exactement l'énergie de l'action chimique de la lumière. 
» S'il existe dans la lumière des radiations c'riimiques 
qui produisent des effets contraires, lesquels donneraient 
naissance à des courants dirigés en sens inverse , on ne 
peut se refuser à admettre que les résultats obtenus dans 
les expériences de mon fils ne puissent servir à mesurer la 
résultante des effets de ces radiations ou de ces rayons. Je 
ferai encore remarquer à M. Biot que, dans les liquides 
qui ont été soumis à l'expérience, il ne pouvait y avoir, 
sous l'influence de la lumière, qu'une seule réaction , celle 
de l'hydrogène sur le chlore. Dès lors, l'effet n'étant pas 
complexe, il était inutile de s'occuper des différentes ra- 
diations chimiques qui peuvent exister dans la lumière, et 
qui comphquent singulièrement ses effets. Au surplus, on 
ne peut nier que le l ésidtat obtenu ne soit la mesure de la 
résultante des effets chimiques de la lumière, et par con- 
séquent du nombre de rayons chimiques qui composent 
cette résultante. » 
MÉTÉOROLOGIE. 
longueur des Eclairs. 
Dans l'article Tonnerre -àe l'Annuaire du bureau des Ion- | | 
gitudes pour l'année 1838, M. Arago a rapporté quelques 
observations d'après lesquelles on semblerait être fondé à 
conclure que, dans certains -cas , la longueur de quelques! 
éclairs, évaluée d'après la durée du bruit, n'aurait pas eiij 
moins de trois lieues. M. Weissenborn a écrit à l'Académie,;^ 
dans la séance de lundi , relativement à celle question , et. 
signalé dans les circonstances que préspnttnt souvent les 
