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L'ECHO DU MOIVOE ftAVAMT. 
ce qu'il ne dit pas. C'érait en général le slyle dos confirma- 
tions, où on paraissait donner ce (protFeclivcniont on ne fai 
sait que confirmer, sans menlionner la première donation. 
Çe qui justifie mon opinion, c'est qu'antérieurement à la 
charte tlont je parle il y avait déjà des maires à Hesdin. 
On en trouve deux dans le cartulaire imprimé de l'abbaye 
d Auchy : Ainaurv Warin en 1 148, et Jean en 1 ItîG. 
« 11 y a queUjue temps, en parcourant ma copie du car- 
tulaire de l'abbaye de Domniart p , j'ai vu une donation de 
91) journaux de terre, scisp?vs ia chaussée Biimeheut, faite 
à cette abbaye en 1257. Une autre porte la date de 1260. 
L:"s terres données sont dans le Boulonnais, près du lieu 
où était jadis une chaussée qui menait à Boulogne. C'est 
donc à tort que, dans son Histoire des grands Chemins de 
l'Empire^ Bergier avance que Jean d Ypres a le premier at- 
tribué à Brunehaut les clianssées romaines de l'Artois. Cette 
opinion, comme le prouvent les deux actes que je viens 
d indiquer, était déjà répaiidue long-temps avant Jean d Y- 
pres, qui ne mourut qii en 1383. Jacques de Guise, autre 
chroniqueur, contemporain et compatriote de Jean d'Ypres, 
a dédaigné l'erreur adoptée par ce dernier, et a attribué la 
construction des chaussées de i'Artois à Brunehilde, roi de 
Bavai, qui régnait du temps du roi David. 
1) On peut se demander d'où vient celte tradition qui at- 
tribue à Brunehaut l'établissement de voies publiques dans 
im pays où cette reine n'a jamais eu d'autorité. Je croirais 
assez volontiers que cette opinion a été d'abord émise par 
quelc[ue ancien historien du Hainaut qui ne croyait point 
à l'existence du roi de Bavai, par exemple, par Nicolas Ru- 
cleri, que M. de Fortia dit être né vers 1107. On ne peut 
guère l'attribuer à Lucius de Tongres, dont le style héral- 
dique appartient au xiii^ siècle, et qui, par conséquent, 
écrivait à une époque où les chaussées Brunehaut étaient 
déjà foj'mellenient désignées dans des actes publics, » 
te Mont Tombelène (maacue) , par M. Vémsmor. 
Ce rocher granitique qui s'élève à 4o mètres de hauteur 
sur une base de plus de six cents toises de circonférence, 
est situé à une demi-lieue nord du Mont-Saint-Michel , au 
milieu d'une grève unie, blanche, solitaire, de huit à dix 
lieues carrées de superficie. Il est tous les jours terre ferme 
et îlot, selon l'état delà marée; pendant la pleine mer, 
c'est un point isolé qu'environnent les flots , et l'on ne peut 
y aborder qu en bateau; à mer basse, il n'est plus borné 
que par une plage aride, et les grèves mouvantes qui l'en- 
tourent rendent son accès dangereux. I^e mouvement du 
flux , en déplaçant les sables, forme comme des fondrières , 
connues sous le nom de lises , endroits fort dangereux, où 
le voyageur court risque de s'ensevelir, s'il suit une route 
déjà prise par un autre, ou s'il ne franchit rapidement la 
lise , de manière que la superficie du sable n'ait pas le temps 
de se délayer sous ses pieds. 
Tombelène était autrefois un lieu vénéré ; les Gaulois y 
adoraient, dit-on, leur dieu Bélénus, 1' \pollon ou fOsiris 
des Celtes; et de là son nom de Tumba Beleni, monument 
ou temple de Bélénus, qui, par corruption, a formé le 
mot Tombelène. Cependant plusieurs écrivains veulent que 
le mont Bélénus ait été le Mont- Saint-Michel ; et comme l'é- 
tymologie du mot Tombelène est contre eux, ils la détrui- 
sent en prétendant que les chrétiens . pour faire oublier l'o- 
rigine païenne du Mont-Saint-Michel, où ils élevèrent une 
église, donnèrent le change au public en imposant au ro- 
cher Tombelène le nom que portait l'autre mont. Avec de 
pareilles hypothèses, on dit nécessairement du nouveau; 
mais la supposition est tout-à-fait gratuite. 
J'en dirais presque autant, malgré l'autorité de Deric et 
de Saint-Foix , de ce que l'on conte des druidesses qui des- 
servaient l'autel de Bélénus à Tombelène, de leur don de 
divination , de leur pouvoir tout féerique de produire et de 
calmer à leur gré les tempêtes; enfin des flèches qu'elles 
vendaient aux marins , et qui avaient la vertu d'apaiser 
l'irritation des flots, pourvu qu'elles fussent jetées à la mer 
par un beau jeune homme. Tout cela est évidemment tiré 
du géographe romain Pomponius Mêla. Je ne vois à cet em- 
prunt qu'un inconvénient, c'est que Pomponius Mêla, en 
]n\rlant des prêtresses gauloises , mentionne le collège de 
druidesses de l'île dv.Senn, aujourd'iuii l'île de Sein, et 
qu'il ne dit pas un mot du Mous ou Tumba Beleiù. 
Selon Robert Celanis, évô(jue d'Avranches, et, après 
lui, le savant Hiiet, le mot Tombelène vient du latin tiiin- 
hcllana ou tiiDibtilana , petite tombe, diminutif de 'Tumba, 
nom que portait le Mont-Saint-Mic!iel. Mais on ne pcuit pas 
donner le nom de petite tombe à Tombelène par rapport 
au Mont-Saiiit-!Michel , puisque celui-ci, pour être plus 
élevé, plus pyramidal que l'autre, a pourtant moins d'élen- 
tlue On a prétendu aussi que ce rocher tire son nom du 
gaulois tum, tombe, à cause de sa forme, qui a l'aspect 
d'un grand tutnulns ou tombeau des anciens. 
Doni Hiiynes et Le Baud donnent à Tombelène une ély- 
mologie toute didVrente. Ils font dériver ce mot de tumba 
Hclenœ , tombe d Hélène, parce qu'une princesse Hélène, 
fille de Hoël le Grand, duc de Bretagne, ravie et outragée 
par un merveilleux géant venu d'Espagne , qui l'abandonna 
sur ce rocher où elle mourut, y aurait été enterrée par sa 
nourrice , compagne de ses infortunes. Cette tradition ayant 
une certaine analdgie avec un épisode de la mythologie 
grecque, on a cru qu'il fallait en chercher l'origine dans 
la fable d'Ariane , princesse de Crète, délaissée par Thésée 
dans l'île de Naxos. C'est une erreur. Ce récit est certaine- 
ment tiré du roman du Brut , qui raconte épisodiquenient 
la malheureuse aventure d'une Hélène enlevée de la cour 
de Bretagne, conduite à Tombelène et déshonorée par un 
géant qui causa sa mort. Le poëme du Brut ajoute que la 
princesse fut inhumée là, et que ce rocher s'appela de son 
nom : 
Del tombel u Helaine iut , 
Tombe HeLiine son nnm reçut 
Del tombe ii li cors fu mis 
Il tombe Helaine, c'est ce nom pris. 
Nous ne connaissons rien de Tombelène avant le xii" siè- 
cle. Ce qu'on dit de son état à l'époque gauloise et romaine 
est purement hypothétique. L'histoire f^it mention de ce 
roc pour la première fois à propos d'un prieuré que Ber- 
nard , treizième abbé du Mont-Saint-Michel, y établit en 
II 35. Selon le Gallia christiana&lXe Neustriapia , Bernard, 
qui trouvait ce lieu favorable à la vie contemplative , y fit bâ- 
tir un oratoire et plusieurs cellules, où il allait souvent avec 
quelques frères, et y envoyait ses religieux en retraite. 
Il en fit un petit monastère en y établissant trois moines de 
l'abbaye du Mont-Saint-Michel, qui étaient relevés par 
d'autres après im séjour de trois ans. Tel fut rétablisse- 
ment d'un prieuré qui exista jusqu'au xvu<= siècle, et qui , 
pendant six cents ans, porta les fidèles à aller en pèleri- 
nage prier à Tombelène. 
En 12 12, Jordan , dix-septième abbé du Mont-Saint-Mi- 
chel, reçut, d'après sa demande, la sépulture à Tombe- 
lène. Il ne reste plus de vestiges de son tombeau que les 
fidèles visitaient autrefois. 
Quelques années plus tard, en 1220, Phihppe-Augnste 
fit élever un petit fort sur ce rocher, dans le but de proté- 
ger le Mont-Saint-Michel contre toute tentative de la part 
des Anglais qui le convoitaient dl^jà. Ces légères fortifica- 
tions n'empêchèrent pas ceux-ci de s'emparer de Tombelène 
en 1357, pendant la désastreuse captivité du roi Jean. liste 
possédèrent jusqu'à 1374, qu'il fut repris par les troupes 
de Charles V, aidées des habitants d'Avranches. Mais en 
1417, alors que la France gémissait sous le sceptre incer- 
tain d'un monarque en démence , et que tout était confusioa 
dans l'Etat, Tombelène retomba sans coup férir au pouvoir 
des Anglais. L'année suivante , ils y construisirent un nou- 
veau fort, flanqué de tours et revêtu de hautes murailles. 
Ce fut leur arsenal et le dépôt de leurs approvisionnements; 
ils en firent leiir place de guerre , le centre de leurs opéra- 
tions contre le Mont-Saint-Michel, qu'ils avaient à cœur de 
réduiie , et qui sut braver leurs efforts. Après le honteux 
échec qu'ils reçurent devant cette forteresse en » 
retirèrent une'pariie de leurs troupes, désormais inutiles 
contre l'imprenable mont; mais ils laissèrent une forte 
garnison à Tombelène, d'où ils inquiétaient sans cesse les 
environs par des coups de main et de rapides irruptions^ 
