L'ECHO DU MOIVDE SAVAIVT. 
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légiste commençait à faire son apparition; on lui demanda 
conseil , et il se mit en quête de raisons pour venir au se- 
cours des propriétaires frappés d'un impôt odieux. ' 
Voici donc ce qu'il imagina. 
Il n'y a que Dieu en France qui puisse faire un héri- 
tier : c est pourquoi on y dit c^n institution d'héritier n^a pas 
lieu. Ov, comment la personne qui meurt pourrait-elle re- 
niett}-e la possession de ses biens à son seigneur sans une 
institution tacite contraire à tous les principes ? N est-il pas 
jplus simple et plus légal de dire que le défunt a remis en 
'mourant la possession de ses biens entre les mains de son 
jplus proche parent habile à lui succéder, et non à une autre 
ipersonne? Pourquoi donc payer au seigneur des rede- 
jvances pour une saisine qu'il ne donne pas, car on l'a déjà 
jpar la puissance même de la succession et par ia jonction 
de la possession du défunt avec celle de son héritier naturel ? 
C'est en partant de cet ordre d'idées qu'on inventa la fa- 
imeuse maxime le mort saisit le vif. Elle ne nous vient pas 
des Germains et des lois ripuaires , comme l a cru M. Par- 
dessus; elle n'a pas une oiigine si pompeuse et si noble. 
iEUe s'introduisit en France et ailleurs en haine du pou- 
voir féodal, et (comme le dit Delaurière) pour une raison 
d'utiliié. Elle devint bientôt une règle fondamentale du 
droit français. C'est à sa toute puissance que la propriété 
privée. dut son affranchissement du profit de succession, 
a j Mais la propriété privilégiée, les î;efs ne furent pas aussi 
e- jheureux, précisément parce qu'ils étaient privilégiés. Quoi- 
\ jque I hérédité, victorieuse de toutes les épreuves, (ût pro- 
s ifondément consolidé les fiefs dans les familles, néanmoins 
6 le lien de personnalité qui unissait le vassal au suzerain 
^conservait toujours une certaine prépondérance ; c'est ce 
SI |qui l'ait que, malgré les progrès de la maxime, le mort 
•.saisit lé vif, le relief survit encore et se montre comme 
.condition aussi nécessaire que l'hommage pour procurer à 
jl'héritier l'investiture de la succession. De là cette règle 
Ides coutumes : 
* Si c'est un fief noble, saisine de droit n'est acquise sans 
I » foi : car le seigneur direct est saisi avant l'héritier ; mais 
s Ispar faire hommage et p.:>r relief, le seigneur direct doit 
II j» saisir l'héritier.» Et cette règle s'appliquait avec rigueur à 
toutes les successions, soit en ligne directe, soit en ligne 
collatérale, comme je le montrerai dans un instant. 
Ici nous touchons au moment où l'esprit légiste est de- 
venu assez influent pour se poser en adversaire redoutable 
contre la féodalité. Le succès que les praticiens avaient ob- 
tenu en mettant en œuvre le brocart populaire, le mort 
saisi! le vif, dans le but de dégager la succession roturière, 
atl Iles détermina à le tourner contre l'élément aristocratique 
««; |et en armer le fief contre le fief. L'entreprise était difficile; 
lelle avait à modifier les rapports essentiels de seigneur à 
leo vassal. Il lui fallait concilier deux choses presque inconci- 
aJi iliables, savoir, une saisine opérée de plein droit et sans 
net! .tradition, avec l'obligation de foi et hommage, signe carac- 
fit téristique de mutation et d'iuvestitui'e. Mais on avait pour 
k soi, jo me trompe! on croyait avoir pour soi les lois ro- 
itioi manies, ce grand cheval de bataille dans les campagnes de 
self légistes contre la féodalité. On se mit donc à citer à perte 
eèlde vue des textes pris à tort et à travers; on fit marcher 
n'si |Un grand renfort de passages du Digeste et du Code, pour 
esal Iprouvor que le fils est censé être la même personne que son 
iiioi père, pater et flins unn\ndem/ine pcrsona censeiitur; que les 
sniiienlants sont eiï quelque façon copropriétaires avec les au- 
jlil |teurs de leurs jours, des biens de ceux-ci; qu'entre de telles 
ter ipersonnes la succession n'est pas, à vrai dire, une muta^ 
ntttion. On sent au premier coup d'œll combien ces raisons 
P([i pouyaientsoulever d'objections fondées; maisà cette époque 
às(t|la critique n'éclairait pas encore l'étude de la jurisprudence, 
lelebt l'on n'apercevait le sens dmffoit romain qu'à travers le 
prisme trompeur des idées contemporaines. Quoi qu'il en 
-.ou, f argumentation fut trouvée si décisive , elle opéra une 
elle conversion dans les esprits , que peu à peu l'impôt 
iur les successions nobles fut effacé de la ligne directe, 
-.es monuments coutumlers du xiv'' siècle, tels que les dé- 
îisions de Jean Desmares, et le grand coutumicr de Cha- 
"ondas, le déclarent à plusieurs reprises. 
Quelques localités résistèrent cependant. Dans le Vexin. 
français, et autres provinces en petit nombre, le vieux droit 
féodal fut assez vigoureux pour conserver" ses dures préro- 
gatives. Mais c'était là l'exception , et l'on peut dire qu'à 
cette époque les légistes avaient obtenu ce grand résultat, 
de faire considérer de droit conmiun les fiefs comme patri- 
moniaux en ligne directe , de telle sorte que le fils en fût 
saisi sans le consentement du seigneur et sans assujétisse- 
nient au relief. Quant à la ligne collatérale, il en fut autre- 
ment : le droit des suzerains se conserva intact, inflexible, 
dans presque toutes les coutumes. Là, point de saisine sans 
investiture et sans foi ; point d'investiture sans relief ou 
radial. Tel était l'état des choses au moment de notre 
grande révolution de 89. 
Le fisc y a trouvé le droit sur les successions formulé, 
systématisé; il n'a plus eu qu'à copier avec amplification. 
Troplong, conseiller à la cour de cassation. 
Différents noms' donnés à la rivière de l'Isère. 
M. Pierquin de Gembloux a publié sur ce sujet une pe- 
tite brochure dont voici l'analyse succincte : 
La première observation que durent faire les colons in- 
digènes des rives de l'Isère, fut inévitablement fétat ha- 
bituel de désagréable malpropreté de cette rivière bour- 
beuse; ce fut dès lors de cet accident particulier et presque 
permanent, qu'ils en portèrent le nom de la rivière, et par 
suite celui de la montagne d'où elle part. Le mot celte Isai-, 
veut dire en effet eau trouble. Cette dénomination pittores- 
que subit, depuis qu'elle fut imposée à cette rivière, bien des 
modifications; ainsi on doit reconnaître le même nom dans 
les mots Isara, Icara, Isiara, Scoras, Suaras, Icarac, Araros^ 
Bisarar^ etc., qu'elle porta tour à tour dans les écrits des 
savants. L'Isère reçut son nom des Celtes indigènes, dont 
la langue avait tant de ressemblance et d'affinité avec celle 
des premiers colons ibruiches qui s'y fixèrent il y a quel- 
que 5,ooo années. La simple inspection de ces diverses 
orthographes prouve incontestablement que ces alté- 
rations diverses sont tout simplement des fautes plus ou 
moins grossières des manuscripteurs de tous les âges de 
la civilisation, soit grecque, soit romaine, soit gauloise, 
soit néo- latine, s'il faut en croire M. Pierquin de Gembloux. 
Séance secrète de la diète pour l'élection d'Henri de Trance 
au trône de Pologne. 
Sigismond-Auguste, roi de Pologne, étant mort sans pos- 
térité, le 7 juillet 1572, sept prétendants se disputèrent le 
royaume, savoir: Ernest, fils de l'empereur Maximilien II; 
Ferdinand, comte de Tyrol, fils de Ferdinand h\ roi de 
Bohème; Jean III, roi de Suède, qui demandait le trône 
pour son fils ; Jean Basilidès,duc de Moscovie ; un seigneur 
polonais de l'ancienne maison des Piast; Henri de Valois, 
duc d'Anjou, frère de Charles IX, roi de France; enfin, 
Frédéric, duc de Prusse. La Diète, réunie à Varsovie pour 
l'élection du nouveau roi, discuta longuement les avanta- 
o^es et les désavantages que devait présenter l'élection de 
chaque candidat. Il existe aux archives du royaume, sous 
la cote R. 96, un résumé de cette discussion mémorable, 
daté du mois de juin 1573, un mois après l'élection du duc 
d'Anjou. 
La forme de ce résumé, qui est celle d'un double tableau, 
ne nous permet pas de le publier ici en entier; nous eu 
extrairons seulement ce qui concerne le jn inco français et 
Ernest d'Autriche, qui fut son seul compétiteur sérieux. 
Voici le titre extérieur de cette pièce intéressante: 
« llajc tabula, epliemoridum imilatioue sic conscrqna, 
J missa est comiti Palallno, clectoii ex Polonia, et m ejus 
î canccllaria; regcsla relata est. Continet aulem eapita re- 
î rum dispulatàrum, ex septem regni candidatis quinam 
i pra'fércndus. 1573, junio. » 
En Icte des tableaux on lit : Compciitorwn adrcgnuni Po- 
loniœ commoda. — Incommoda. 
Les avantages, commoda, que doit offrir le candidat élu, 
sont au nombre de onze; les voici tels qu'ils sont inscrits 
en lète du premier tableau: 
