L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
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GÉOGRAPHIE. 
Bâtisses trouvées dans le Grand Océan. 
La Société royale tle Géographie de Londres, dans une 
de ses séances, a entendu la lecture d'une lettre reçue de 
M. le docteur Lhotsky, Allemand , qui habite depuis long- 
temps la ville de Sydney, dans la Nouvelle-Galles du Sud , 
et où ce savant géologue annonce que, dans un voyage qu'il 
venait de faire dans 1 lie d'Ascencis, découverte au com- 
mencement de l'année dernière par le Racen , vaisseau de 
guerre anglais, et située dans le Grand Océan, sous les de- 
grés de latitude nord, il a trouvé des raines d'une grande 
ville fort ancienne, 
Ces ruines, dit M. Lhotsky, existent sur la pointe méri- 
dionale de l'île d'Ascencis , lieu appelé par les indigènes.. 
Tamen; mais le terrain où elles se trouvent est inondé jus- 
qu'à la hauteur de deux pieds et demi, de sorte qu'on ne 
peut le parcourir qu'en bateau. Les murs des anciennes 
maisons, qui sont presque intacts, sont très élevés et com- 
posés de grandes pierres taillées régulièrement, dont quel- 
ques unes ont environ vingt pieds de longueur; elles sont 
superposées ou juxtaposées sans ciment, ce qui rappelle un 
peu les constructions cvclopéennes. 
Les indigènes de l'île d'Ascencis disent que la ville d'où 
ces débris proviennent a été bâtie par des hommes morts 
depuis long-temps ; mais c'est tout ce qu'ils en savent. 
M. Lhotsky n'a pu parvenir à apprendre si ces hommes 
étaient de la même race ou d'une autre race qu'eux. Il as- 
sure que ces indigènes sont d'un caractère très doux, qu'ils 
possèdent quelques institutions sociales qui ont principale- 
ment pour objet de protéger la vie et les propriétés des 
habitants ; et que, quant aux mœurs, ils se distinguent des 
naturels des autres îles du grand Océan en ce qu'ils ne trai- 
tent pas les femmes en esclaves, et qu'il n'y a que très rare- 
ment des rixes parmi eux, 
M. Lhotsky se propose de publier son voyage dans l'As- 
cencis, et d'y joindre des cartes et des dessins des diverses 
parties de cette île, faits par un jeune Anglais , M. Airies, 
qui était passager à bord du Ra^cn, lorsque ce vaisseau y 
aborda. 
'Comment s'accréditent quelques erreurs en géograpîiie. 
Les erreurs les plus singulières, les préjugés les plus in- 
croyables sont occasionnés souvent par des causes de mi- 
nime importance, parmi lesquelles de simples ressemblances 
de mots jouent parfois un grand rôle. On peut citer à l'appui 
de cette assertion un exemple remarquable, qui se rapporte 
à une des erreurs géographiques des plus accréditées, avant 
que l'illustre voyageur M. de Humboldt en eût fait justice. 
Toutes les cartes françaises, anglaises et allemandes de l'A- 
mérique méridionale, qui ont paru pendant quarante ans, 
donnaient à la chaîne des Andes une largeur considérable 
qu'elle n'a pas; cela tient à ce que la carte de la Crux 01- 
medilla , qui leur a servi à toutes de modèle, portait en 
quelques endroits l'inscription suivante mal interprétée : 
Siqiii hay montes de cacao (ici croît le cacao sauvage). De 
célèbres géographes ont placé au lieu désigné par la fatale 
inscription, des montagnes de neige, prenant pour monta- 
gne [cerros, cerranias) le mot monte (forêt), généralement 
Tisité dans les colonies espagnoles , et oubliant ainsi que le 
cacao ne réussit que dans les plaines brûlantes, sous une 
température moyenne de 23° Réaumur. Dans le dialecte 
espagnol le plus pur d'Europe, une forêt de haute futaie 
s'appelle aussi monte alto. [Annales des Voyages.) 
BIBLIOGRAPHIE. 
Dictionnaire italien de Baihcri, chez J. Renouard, libraire- 
éditeur, rue de Tournon , 6. 2 très fortsvol. in-4- 45 fr. 
La science des mots n'est autre que la science des idées ; 
ce principe reconnu a donné, dans notre siècle, une grande 
importance aux études linguistiques ; aussi les travaux de 
grammaire et les dictionnaires demandent-ils aujourd'hui 
plus de talent encore que d érudition et de patience. 
La langue d'un peuple qui a long-temps vécu rellète exac» . 
Icment sou caractère et son histoire; la langue italienne 
surtout en est un frappant exemple : depuis les essais 
incertains de son enfance, jusqu'aux expressions harmo- 
nieuses de l'époque de sa perfection, elle a passé par toutes 
les phases, elle a suivi toutes les conditions de la société 
dont elle était l'expression et la forme sensible. La plupart 
des tournures ou des termes empruntés aux autres langues 
ont subi l'influence de son génie, sont devenus sa propriété, 
semblables à ces plantes depuis long-temps importées et 
qu'on croirait les enfants naturels du climat et du sol. 
Un travail immense comme le dictionnaire de Barberi est 
aujourd'hui un livre entièrement nouveau d'un grand in- 
térêt, car depuis le dictionnaire si remarquable d'Alberti 
la langue a subi des modifications importantes, des addi- 
tions nombreuses; et, tout en profitant de ses lumières, 
l'auteur avait à se mettre au niveau des nouvelles exigences 
du langage : il était utile de refaire l'inventaire des ri- 
chesses de la langue italienne. 
Chaque mot de ce nouveau dictionnaire est suivi de sa 
prononciation, d'une définition ou explication qui s'ap- 
plique à son acception la plus générale, la plus populaire. 
Cette définition est toujours accompagnée de citations dans 
Lesquelles le mot à expliquer présente toutes les nuances de 
sens qu'il peut exprimer. Viennent ensuite sous le même 
titre les locutions familières et proverbiales, les tours tantôt 
concis et nerveux, tantôt naïfs et simples qui composent la 
partie la plus précieuse d'une langue, parce qu'ils sont 
l'expression du bon sens et de l'esprit du peuple. L'étude 
du sens général terminée j nous passons aux acceptions va- 
riées , en les classant toujours d'après leur plus ou moins 
d'étendue, jusqu'à ce que nous arrivions aux dernières li- 
mites du mot, aux acceptions spéciales et particulières que 
l'analogie lui a données : cette méthode philosophique et 
éminemment simple convient à un travail d'utilité pratique. 
Ce qui nous a surtout frappé dans le dictionnaire de Bar- 
beri, c'est cette systématisation forte et féconde, et ce soin 
de mille détails dans une œuvre où les détails occupent une 
si large place : toutes les étymologies de quelque valeur ont 
été rappelées avec fidélité. Si ce travail nouveau a augmenté 
de beaucoup les difficultés de la tâche , il a aussi ajouté un 
grand intérêt à l'importance du livre. L'auteur a su, avec 
un rare discernement, ne consigner dans son travail que les 
résultats de quelque poids, et rejeter les déductions incer- 
taines, les suppositions téméraires si souvent ridicules des 
étymologistes. 
Le dictionnaire de Barheri est aussi complet qu'il peut 
l'être : on prévoit bien que, non plus que nos meilleurs 
dictionnaires français, il n'a pu admettre dans ses colonnes 
les mots propres a toutes les sciences, à tous les arts; car, 
dans ce cas, il serait une encyclopédie. Les mots qui sont 
entrés dans la langue usuelle du peuple, les noms qu'il con- 
naît sans avoir eu besoin pour cela d'études spéciales, qu'il 
entend parce qu'il est Italien, parce qu'il a participé à l édu- 
cation commune ; ces mots et ces noms ont seuls droit de 
prendre place dans le répertoire de sa langue. Cependant 
M. Barberi n'a pas voulu qu'un mot fût exclus parce qu'il 
appartenait aux sciences et aux arts. Il s'est restreint aux 
termes techniques qui sont passés dans la langue usuelle. 
Le grand dictionnaire français-italien, italien-français de 
Barberi, continué et terminé par MM. Basti et Cerati,es,t un 
monument élevé aux deux langues : pour la nôtre, il s'est 
enrichi des connaissances les plus précieuses contenues 
dans les travaux de Laveaux, de Boiste et de l'Académie; 
pour la langue itahenne, il a mis à contribution les auteurs 
les plus estimés, Veneroni, Alberti de Villanova et autres. 
PARIS, IMPRIMERIE DE BOURGOGNE ET MARTINET, RUE JACOB, 3Q. 
