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L'ECHO DU MOKDE SAVA\T. 
i;n\ces dont p;\rle M. Giichard n'a rien de [Kirticiilidr 
aux Pays Bas. Des faveurs et dos cércmonies analoi^ties 
avaionl lieu au moyen âge d^iUs la plupart des pays de la 
chrétienté : on peut -voir daiis la liesuie a nglo- française 
(r. Il, p. 185) une nolicé, iutcressante sur \e jeudi-saiiil 
des rois d'^in^ieteire et des rois de France. 
lies Chaînes des Pères. 
M. E. Miller a donné récemment dans le Journal (les Sn- 
vants un article fort remarquable au sujet d une édition 
de la Chaîne des Pères sur les Actes des yipôtres , publiée 
en 1 8-38 à Oxford par le docteur Cramer. Les savants (létails 
de philologie grecque dans lesquels entre M. Miller ne sont 
pas de nature à être reproduits dans ce journal, mais ce que 
î auteur dit en tête de sôn article sur les Chaînes des Pères, 
sujet généralement peu connu , doit Irotiver place dans nos 
colonnes, 
La Bible , dit M. Miller, est, sans contredit , la source la 
plus féconde où ont toujours puisé et où puiseront toujours 
les théologiens de tous les temps, de tous les lieux, de 
toutes les croyances chrétiennes. Les premiers docteurs 
de l'église se sont exercés cà l'explication du texte des saintes 
écritures, et leur parole faisait autorité en matière de foi. 
Mais à mesure que ces livres se répandirent, l'usage de l'in- 
terprétation devint plus commun, les sectes plus nombreu- 
ses , les querelles religieuses plus envenimées. La prédo- 
minance du siège pontifical ne tarda pas à paraître trop 
puissante aux savants docteurs de l'Orient, et le schisme 
sépara l'église en deux parties, l'une suivant le rit grec et 
l'autre le rit latin. C'est alors que les controverses se multi- 
plièrent à l'infini , et une polémique religieuse s'engagea 
promptement entre les adeptes des deux églises nouvelles , 
la Bible servant toujours de texte ou plutôt de prétexte à 
leurs disputes. Toutefois, malgré cette apparence de divi- 
sion , les deux partis s'entendaient assez pour combatte les 
philosophes et les écrivains qui jadis avaient favorisé la 
religion païenne. Les ouvrages de ces derniers ont péri 
presque entièrement, et ceux des Pères de l'église ont tra- 
versé les siècles à la faveur du christianisme, plus fort que 
les persécutions, qui répandirent vainement le sang des 
martyrs, plus fort ({ue la barbarie et l'islamisme, qui firent 
tant de ruines en Orient et dans 1 Europe occidentale. L'ac- 
tion des vérités de la nouvelle religion sur les erreurs du 
culte des faux dieux fut immense , parce que les docteurs 
de l'église 1 exercèrent immédiate, puissante, inévitable. 
Les derniers défenseurs du paganisme se débattaient vaine- 
ment contre l'étreinte vigoureuse des propagateurs de la 
foi , et les arguments captieux des Néoplatoniciens tom- 
baient devant l'éloquence évangélique de certains hommes 
forts de la science des affirmations divines. A l'ironie, à la 
calomnie , à la colère , les docteurs opposaient la raison, la 
bonne foi, la modération. L'issue de cette lutte était cer- 
taine , lors même que la religion chrétienne n'eiit pas été 
favorisée par des circonstances politiques qui la firent 
asseoir sur le trône de l'empire. 
Trois espèces d'hommes ont contribué à établir la reli- 
gion chrétienne, aujourd'hui celle de toute l'Europe : les 
apôtr es , par la prédication, les pasteurs, par l'association 
religieuse , les docteurs, par l'instruction et l'interprétation 
des livres saints. Mais, parmi ces derniers , il en est qui, 
pour complaire à l'esprit de l'époque , mêlaient dans leurs 
écrits la philosophie païenne ahx vérités du christianisme; 
tels sont Athénagoi'e, saint Clément d'Alexandrie, saint 
Epiphane. D'autres, comme Origène, saint Irénée, saint 
Justin, se sont permis de contester le sens littéral de la 
Bible, et y ont cherché le sens allégorique qu'ils y croyaient 
caché ; aussi sont-ils regardés par les orthodoxes comme 
entachés d'hérésie. Cependant ils ne laissent pas d'être cités 
par les Pères eux-mêmes, et ces filons égarés d'une même 
mine, bien que mêlés d'alliage , n'en sont pas moins pré- 
cieux et peuvent, habilement exploités, fournir leur part 
à la masse du trésor commun. Pour mieux répandre la 
connaissance des livres saints, on les transcrivit en y ajou- 
tant un commentaire perpétuel , formé avec les ouvrages 
<les plus savants docteurs de l'église , orthodoxes ou non. 
De là naquirent ces grandes <M)lleclions , (pii sont appelées 
couunuiiémeiit Cliaine des Itères (I), sm- le Nouveau et sui^ 
l'Ancien Testament. 
Plusieurs de ces chaînes ont été publiées par Chisler, 
Cordier, etc., mais la plupart sont encore inédiles. La 
r>d)liod>èque du Boi en possède un grand nombre de co- 
[)ies, presque toutes très-anciennes. ICn {général, la forme 
matérielle de ces chaînes se compose de quelques lignes de 
texte, entourées par le commentaire qui parcourt le restant 
<Ies pages; quelques unes cependant sont écrites sans inter- 
rnpiion, texte et commentaires mélangés. Les premières 
rédactions ont dû être sid)or(lonnées à la dimension du par- 
cheuiin employé par le couqiilateur , et si plusieurs sont 
des copies du même exenqilaire , il arrive bien souvent que 
IfS renvois du texte se retrouvent dans les scolies corres- 
pondantes, placées deux ou trois feuillets pins loin. On con- 
çoit qu'un pareil procédé a di\ nuire au travail primitif, 
puisque les rédacteurs se trouvaient obligés d'abréger les 
paroles des écrivains dont ils pr()duisaient les extraits. 
Quelquefois ils se contentaient d'indiquer le sens , et ne se 
faisaient aucun scrupule de changer les expressions de l'au- 
teur pour en substituer d'autres d'un usage plus nouveau, 
et en même temps plus claiies et plus explicatives. Sous le 
rapport paléograjdii(jue, la construction de ces recueils 
manusrriis peut offiir des remarques curieuses. Ainsi, par 
exemple, la forme des astérisques est d'une variété infinie 
et souvent très-ingénieuse. D'autres fois, le commentaire 
écrit à la marge figure une croix, signe typique que le 
moyen âge reproduit dans toutes les occasions. 
Le père Poussines juge que ces chaînes ne sont pas de la 
inain d'un seul homuie, mais de plusieurs qui, travaillant 
ensemble sur le texted'un évangile , ra pportaient chacun ce 
qu'ils avrtiint lu là-dessus dans les Pères, avec le secours | 
d'im scribe, qui mettait par écrit à la hâte, et sans s'atta- ! 
cher aux n'iots , ce qu'on dictait. « Mais, observe Richard { 
Simon, il n'est pas nécessaire de faire assembler plusieurs i 
personnes pour former ces chaînes dans l'état où nous le$ | 
voyons. Si elles ne sont pas d'une même main , c'est qu'ellss j 
ont été retouchées par plusieurs commentateurs en diffé- j 
reiits temps, comme on le reconnaît en comparant ensera- 
ble plusieurs manuscrits. Il s'en trouve de plus abrégées j 
les unes qne les autres. Il y en a même qui ne sont com- j 
posées que de pures scolies, sans marquer les noms des j 
auteurs dont elles ont été tirées. Celles-ci sont d'ordinaire I 
plus exactes, et d'i/rt style plus continué et plus uniforme.» | 
Ces observations de Richard Simon nous paraissent de IsEij 
plus grande justesse. Nous doutons qu'on ait pu faire de | 
mémoire de semblables recueils : qu'on se rappelle un ? 
morceau de poésie ou de prose originale, rien de plus; 
simple - mais admettre que la mémoire puisse conserver la j 
forme et les propres expressions dedifférents commentaires ! 
remplis de critique grammaticale ou théologique , cela nous j 
paraît impossible. Bien certainement le compilateur qiu. 
voulait composer une chaîne avait à sa disposition et soysi 
la main les ouvrages des Pères, où il copiait mot pour mot' 
les passages dont il avait besoin. A ces premières rédaciionsi , 
on a ajouté, dans les siècles suivants, d'autres scolies qui' 
plus lard ont fait corps avec les commetitaires ; de là lesj , 
nombieuses différences d'un manuscrit à un autre; ce quir j 
explique aussi la variété de rédaction dans les scolies des, ,| 
tragique et d'Aristophane. | 
Toutefois on doit reconnaître qu'il existe certains travai«|n „ 
originaux en forme de chaînes, lesquels nous sont parve- 
nus sans aucune espèce d'interpolation. Tel est entre aulrCj 
celui qu'a publié 1\J. Cramer. ' i j 
Contes de l'Orient et de l'Occident au moyen âge , par M. Bepping j ' 
(Voir r^cAo, n" 467. — Fin.) ^ 
Les Mille et une nuits. I J 
Combien le plaisir des naïves générations du moyen âg«j 
ne se serait-il pas accru, si elles avaient connu les Mille etum\ 1 
Nuits, ce recueil de contes où l'imagination de l'Orient a pou 1 
(i) Nous devons faire observer qne, parmi les fabricateiirs d'encyclopédies / 
quelques Hus seulement eut donné la définition da mot Chaîne , piis dans £ ^ 
sens. t| 
