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I/ECIIO mi MO!\l)E SAVAÎ^T. 
établi en Grèce par les lloniains, t eiix-ci ont-ils connn et 
pratiqné chez eux cette institution qu'ils appliquaient à un 
autre peuple? Le génie grave, sévère, fortement hiérar- 
chique de la constitution romaine fut, dès l orij^inc des jeux 
scéniques, un obstacle à la liberté moqueuse dont a joui 
presque constaninu'nt le théâtre grec. La licence lescen- 
nienne et les personnalités rustiques furent arrêtées dès le 
premier pas, par un article de la loi des Douze Tables, qui 
condrM'.^jiait à la peine du fouet tout auteur de vers difla- 
matoues. Cette dure pénalité, qui ne paraît en rien gêner 
les poètes satiriques, Lucilius, Varron, Horace^ Juvénal, 
Perse, fut plus efficace contre les saillies de la scène. Vers 
l'an 519, un poète, né dans la Campanie, et dont 1 éduca- 
tion avait été plus grecque que romaine, Nœvius, par une 
méprise généreuse, crut pouvoir introduire sur le théâtre 
de Rome quelque chose de la liberté de la 7ÙeiUe comédie 
d'Athènes. JMaIgté la loi des Douze Tables et nue loi plus 
récente qui défendait de louer ou de blâmer personne sur 
le théâtre, il ne craignit pas d'attaquer nommément les 
Scipion et les Metellus ; d'où il faut conclure que les édiles 
ne censuraient pas alors les pièces de théâtre , ou que les 
édiles de cette année pariageaient les passions politiques de 
IN^aevius. Sylla , qui exagéra toutes les tendanc es aristocra- 
tiques de la constitution romaine, mil, vers l'an 672, au 
rang des crimes de lèse-majesté la publication des écrits 
diffiimatoires , et à plus forte raison la diffamation théâ- 
trale. Cette loi, abandonnée dans les premières années de 
l'Empire, fut reprise par Auguste, puis aggravée par Tibère 
et par quelques uns de leurs successeurs. 
« Quelques citiques ont cru voir un indice de l'établisse- 
ment de la censtire à Rome, vers les dernières années de la 
république, dans l'empressement et pour ainsi dire dans 
la fureur avec laquelle le peuple saisissait au théâtre les 
moindres allusions politiques. Cicéron, déjà fugitif et près 
de la catastrophe qui termina ses jours, transmet à Atticus 
la nouvelle des applaudissements prodigués à quelques vers 
de la Térée d'Accius, et se plaint avec amertume de ce que 
le peuple romain n'emploie ses mains que pour applaudir, 
et non plus pour défendre sa liberté. Dans le discours pour 
Sextius, ce grand homme, qui oubliait trop rarement ce 
qui intéressait sa vanité, raconte avec beaucoup de com- 
plaisance les acclamations, les applaudissements, les larmes 
mêmes que le grand tragédien Esopus, son ami, excita, sur 
son exil, dans une pièce que l'on croit avoir été le Télamon 
exilé. Esopus même , pour accroître l'émotion de l'audi- 
toire, ne craignit pas d'insérer dans cette tragédie quelques 
vers d'un de ses autres rôles [Ae\ Andromaque d'Ennius), 
et d'ajouter, dans la chaleur de son zèle , quelques mots 
d'une application direcîe à Cicéron. Pendant les mêmes 
jeux, malgré la loi qui défendait de nommer aucun citoyen 
vivant sur la scène, le même acteur, jouant le Brutus d Ac- 
cius, substitua au nom de Junius celui de Tullius, et s'écria : 
«Tullius! qui as consolidé la liberté de Rome!...» Har- 
diesse qui fut absoute par des applaudissements universels. 
Or, de tels intercalations et additions me si^mblent incom- 
patibles avec un texte arrêté à l'avance, et revêtu de l'in- 
flexible Tjisa d'un censeur. 
» Mais s'il est douteux que la censure théâtrale ait été en 
usage à Rome à la fin de la république, je crois, du moins, 
qu'elle fut essayée sous Auguste. Ce prince, qui usa modé- 
rément de la loi de lèse-majesté, dut trouver utile d'investir 
d'une juridiction politique le comité littéraire qui siégeait 
au Temple des Muses. Alors peut-être, et seulement alors, 
Metius Tarpa reçut les pouvoirs de censeur dramatique, 
et les exerça sous l'autorité des préteurs. On se rappelle 
qu'Auguste, qui n'aimait que les louanges bien apprêtées, 
recommanda aux préteurs de ne pas laisser prostituer son 
nom dans les concours de poésie. Or, cette recommanda- 
tion suppose un examen préalable fait dans un autre but 
que l'intérêt littéraire, en un mot, la censure. Celte insti- 
tution, propre à la monarchie, ne fut pas à Piome de longue 
durée. La répression sanglante que presque tous les empe- 
reurs infligèrent "aux délits du théâtre leur parut d'un effet 
plus siir, mieux en harmonie avec leur caractère et avec la 
nature du gouvernement despotique. La censure dra- 
maiiijue, iuinxluile à H()uie par Auguste, comme un des 
rouages de la monarchie tenq)éiée qu'il voulait fonder, ne 
sembla qu'un insirument f^aus force à la cruauté de ses suc» 
cesseurs. En elfct, à des législateurs de la tiempe et de l'é- 
cole de Tibère, il fallail plus cpi'un boucliei', il fillait un 
glaive. Dans un temps où l'on punissait de mort une p;irole 
ituliscrète, un geste et cpiehiuei'ois une pensée, les procc-dés 
méticuleux de la censure dramatique n'aura'cnt été (pi une 
gêne; sous de tels princes, le censeur ne pouvait être que 
le bourreau. >> 
Notice sur la Céramique. 
Le Courrier de Bordeaux fait piécéder un article consacré 
à la fabrique de poteries de M. Johnston, établie à Bordeaux, 
des détails historiqiu^s suivants. 
Le raisoiuiement le plus simple démontre que les arts 
céramiques doivent remouier aux époqiu^s rudimeutaires 
de la société humaine, et que sou application la plus vul- 
gaire a sans doute été de tout temps celle qui avait pour 
objet les usages domestiques. Néanmoins , on sait peut de 
chose sur la forme et la matière des vases consacrés à ces 
usages dans la baute aniitpiité. Il ne reste presque aucune 
pièce de ces ustensiles fragiles, et l'histoire de cette partie 
de la céramique sei ait entièrement privée de matériaux, si 
l'on n'avait retrouvé sur des b;is-reliefs et des vases religieux 
le l'on possède en grand lumibre, des scènes où sont re- 
présentées des coupes à boire, des phits et des plateaux 
destinés à recevoir des fruits, des (leurs, et des mets de 
différente espèce; mais on n'y a point remarqué de vases 
propres à faire chauffer des liquides ou cuire des aliments. 
Nous ne devons la conservation des beaux vases antiques 
qui ornent les musées, qu'à leur destination religieuse et à 
leur position dans les tombeaux. Ces vases servaient aussi 
de récompense pour les prix remportés dans les fêtes pu- 
bliques. C'est sans doute celte double consécration de la 
religion et de la gloire qui donna dans l'antiquité à l'art 
du potier une si haute importance. Les vases campaniens, 
nommés improprement vases étrus(|ues; les poteries anti- 
ques de Sicile, d'Athènes, de Sanios,si supérieures par leur 
mérite artistique aux poteries gauloises, mexicaines , in- 
diennes, etc., peuvent néanmoins êire rangées dans la 
même classe,el olfrent une singulière analogie dans la nature 
et la couleur des pâtes céramiques dont elles sont compo- , 
sées. C'est une poterie à pâte tendre, à cassure terreuse, à 
texture poreuse, opaque, peu sonore, de couleur rouge ou 
noire, plus ou moins foncée, facile à être rayée avec le cou- 
teau, laissant transsuder l'eau lorsqu'elle n'est pas enduite 
d'un vernis et n'ayant reçu qu'une faible cuisson. 
On croit que ce fut en 1300 à Faënza, en Romagne, que 
se sont établies les premières fabriques de faïence, et qu'elles 
y ont été importées de l'île Majorque, alors au pouvoir des 
Arabes. De là le nona àe maiolica qui fut donné à cette po- 
terie. Mais ce fut seulement vers le milieu du xv*^ siècle que 
Lucca Délia Robia à Florence, et plus tard O. Fontana, à] 
Pezare, inventèrent et perfectionnèrent la belle faïence,] 
connue alors sous le nom de terra iin>etriatci, terre vitrifiée. l 
Ces produits acquirent une telle valeur par la coopéra lionl 
des peintres et des sculpteurs les plus habiles de l'époque, 
qu'ils furent très recherchés par les personnages d'un haut 
rang. On cite le service que le duc de Guidobaldo fit exé- 
cuter pour Charles-Quint, et l'histoire a conservé le norr 
de Taddeo Zuccaro et Batista Franco, artistes habiles qu 
y travaillèrent sous la direction de Fontana. En 1580, Ber 
nard de Palissy, d'Agen, après des recherches et des dé! 
penses inouïes, apporta de grandes améliorations à l'art A\ 
faïencier, et retrouva des procédés qui avaient pris nais 
sance en Italie, et qui .s'y étaient perdus. Ses belles faïencesi 
ornées de fleurs, de reptiles, de coquillages en relief, e 
richement coloriées, sont encore d'un grand prix pour le 
amateurs de l'ait céramique. La fabrication en Europe d: 
la porcelaine, si supérieure aux faïences par le brillant (j 
la solidité, ne date que du commencement du xyiii" siècl( 
Enfin, Wedgw^ood, en Angleterre, vers la fin du siècle passi 
découvrit deux nouvelles poteries, la T'/ience à pate fine i 
dure, à couverte transparente, et les grès anglais, si remaj 
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