L'EriîO DU RîO!\OK SAVANT. 
dans le règne animal est maintenant remplie, dans le règne 
végétal, par les conferves fossiles de Gainsborough. 
SCIENCES HISTORIQUES. 
Notice archéologique sur les cloches et les clochers, par 
M. l'abbé Pascal. 
f Du temps de saintPaulin, évêque de Noie, (en Campanie, 
province du royaume deNaples), c'est-à dire au commence- 
rnenl du siècle, on snbstiiua aux divers signaux qu'on 
employait pour convoquer le peuple nux églises un instru- 
ment sonore, fait de cuivre et d'étain, auquel on donna le 
nom de campana et de nolana , du pays et du lieu même 
où l'invention, et si l'on veut, l'introduction avaient été 
faites. De plus longs détails sur ce point ne sauraient trou- 
ver ici leur placer De la Campanie , ces nolanes passèrent 
bientôt à Rome. Onupbre , dans sa Vie des Papes, attribue 
à Siibinicn, successeur de Grégoire-le-Grand , l'ordre de les 
employer pour appeler les fidèles au service divin. Nous 
nev<>yons pas cependant que l'on ait élevé pour cet objet 
le moindre beffroi. A quoi bon d'ailleurs , puisque jusqu'au 
vin" siècle ces instruments n'étaient que d'un faible poids, 
et qu'il suffisait de les placer entre deux niinces solives sur 
le pignon de l'église, ou bien même d'une chapelle. Au 
siècle de Cbarlemagne, la clocke , ainsi nommée par les 
Allemands (latinisé clocca et francisée cloché) , était encore 
assez rare dans nos contrées; car on dit que ce prince fut 
émerveillé du son de ce bronze barmonieux. Sousson règne, 
les cloches se multiplièrent beaucoup; mais généralement 
on se contenta d'une seule par église. Du reste, jusqu'ici 
rien n'annonce les grandes constructions que nous avons 
en vue. Quatre pièces de bois surmontées d'un toit bien 
sunple, formant double pignon, et ne s'élevant qu.e selon 
le besoin au-dessus du faîte des églises , tels furent ces pre- 
miers campaniles. On les plaçait ordinairement au point de 
réunion des quatré branches de la croix. Les seules églises 
cathédrales et paroissiales eurent d'abord le droit de sonner 
la cloche, à l'exclusion des églises conventuelles. La raison 
en est toute naturelle. Celles-ci réimissaient dans l'enceinte 
des abbayes les assistants de l'office divin, et il n'était 
nullement besoin d'im signal qui se prolongeât au lointain. 
Toutefois, malgré les défenses itératives qu'on fit au moines 
d'user de cloches, il n'y eut bientôt pas de temple chrétien 
qui n'en possédât. Peu de temps après, il se manifesta un 
zèle extraordinaire pour la nndtipliciié des cloches en une 
même église. Saint AIdric en fit fondre douze pour la cathé- 
drale du Mans, dont il était évêque, et ce fut là , à ce qu'on 
croit, le premier pas d'un inmiense progrès en ce genre. 
Le modeste campanile ou campanille ne suffit pUis à ce 
nombre de cloches , et surtout à la grosseur qui allait tou- 
joursencroissant. Alors, etc'étaitvers le milieu du xj'siècle, 
on se mit à construire des tours destinées à les recevoir. 
Mais c'était encore l'enfance de l'art. Ces tours flanqûaient 
la principale porte de l'église, ne dépassaient point la hau- 
teur du faîte, et plusieurs même ne fatteignaient pas. Mais 
dès ce t(3mps le pinacle de ces tours portait une croix 
surmontée d'un coq, symbole de la cloche elle-même qui 
éveille les fidèles, ou bien du piéJicateur qui annonce la 
parole sacrée. Le portail d'une grande église , ainsi paré h 
droite et à gauche d'une grosse tour sonore, offrait un 
spectacle nouveau, et imprimait à l'ensemble de l'édifice 
une majesté jusqu'tdors inconnue. Il n'était pas cependant 
de règle qiuî les tours du l)cfTroi figurassent à l'entrée prin- 
cipale. Ou les plaçait aussi aux portes latérales, et quelque- 
fois encore on les isolait entièrement. Jusqu'ici, disons- 
nous, ce ne sont que des masses informes et sans goût, 
dont l'utilité seule avait tracé le plan. 
Le xii'- siècle, et surtout les suivants, en faisant succéder 
a la lourde architecture romane les grâces du style qu'on 
c.st convenu de nommer gothique, virent éclore en ce genre 
d architecture religieuse, les plus étonnantes merveilles. 
La tOMV campanairc ne fut pins une construction de pure 
fiecessittj; elle devint lurdes principaux ornements de l'é- 
uifice. Lliabilelc des architectes se surpas'sa principalement 
dans la construction des flèches qui surmontent plusieurs 
de ces tours, Strasbourg, Vienne en Autriche, Anvers, 
Chartres, montrent avec un juste orgueil les flèches s'élan- 
çant hardiment vers les cieux à une hauteur prodigieuse. 
Les Grecs et les Romains n'ont jamais soupçonné une telle 
hardiesse, ni qu'il fût possible de façonner et de denteler 
de la sorte ces pierres dont ils avaient seulement 1 art de 
placer en œuvre les blocs les plus gigantesques La religion 
de l'esprit a pu seide concevoir une architecture aussi 
&'èï:'\m\ie , spiritualiser la sorte les matériaux les plus 
lourds et les plus grossiers. Dût on m'accuser d'outrer le 
symbolisme, il me semble voir dans ces flèches qui, par- 
tant d'une large base , devieiment plus sveltes et plus dé- 
liées à mesure qu'elles s'éloigneutdela terre, et se terminent 
en une aiguille presque imperceptible; il me semble y voir 
l'image bien expressive du chiétien qui, à mesure qu'il 
s'isole des affections terrestres, se dépouille de la matière 
sensuelle, et finit par ne tenir que par un point à fanima- 
lité dont le grand apôtre prêchait l'affranctiissement pro- 
gressif. On me par'lonuera cette réflexion qui semble s'écar- 
ter de la sphère dans laquelle je dois me renfermer. 
A dater de l'époque dont nous parlons , il n'y eut pas de 
petite église de village qui ne vouliit posséder sa tour ou 
sa flèche pour aruioncer au loin que là s'élevait la maison 
de la prière; et l'on me permettra encore de rappeler ici 
la f eiisée d'un grand écrivain : c'est que le site le plus riche 
ou le f.lus gracieu.ii semble nu, froid, inanimé, si le clocher 
rustique ne lui donne la vie. Placez au contraire dans le 
pays le plus âpre et le plus sauvage une modeste flèche, 
une tour surmontée du signe du salut, les pensées les plus 
consolantes viennent réjouir votre cœur attristé. Cet orne- 
ment architectural ajouté à la disposition primitive déjà 
embellie par une ceinture de chapelles , a donc été pour 
elle Une époque très remarquable et surtout très féconde 
en chefs d'œuvre de l'art chrétien. 
Lu mot sur une opinion vulgaire relativement à l'inéga- 
lité d(! la hauteur des tours dans une même église : je ne 
crois pas en cela soi tir de mon sujet. Cette opinion, basée 
je ne sais sur quelles règles, attrii)ue cette inégalité à des 
droits en vertu desquels les églises métropolitaines pou- 
vaient avoir seules un portail orné de deux tours d'égale 
grandeur, tandis que les cathédrales devaient en avoir une 
moins hiuteVpie l'autre, et leséglises paroissiales une seule. 
■Malgré mes'rechcrches, je n'ai pu découvrir nulle part le 
plus léger vestige de ces prétendues règles. La seule in- 
spection des monuments anciens démontre de la manière 
la plus positive qu'elles sont entièrement imaginaires. La 
métropole de Sens a deux tours inégales, tandis que Paris, 
qui en était suffragant jusqu'à Henri IV, possédait alors son 
portail tel qu'il est aujouid'hui. L'ancienne cathédrale de 
Toul et la grande métropole de Reims ont chacune leur 
portail décoré de deux tours de la même hauteur. Je n*ai 
pas besoin de citer d'autres exemples, si ce n'est peut-ètr^ 
encore Bourges la patriarcale, dont le beau portail, à cinq 
poi tes, est décoré de deux tours de hauteur fort inégale. 
Quant atix simples paroisses, il est rare qu'il y ait plus 
d'un clocher, parla raison toute na'urelle que jamais ces 
églises, n'ont été aussi riches cpie celles des sièges épisco- 
paux. Biais lorsqu'une église paroissiale, telle (]ue Saint- 
Sulpice de Paris, a pu cire bàlie avec magnificence, les 
deux tours qu'on voudrait affecter aux métropoles s'y sont 
élevées. Qui ne sait que si au portail dont nous parlons la 
tour méridionale est moins haute que celle du nord, c'est 
qu'on a terminé celle-ci selon les nouveaux plans, et que 
l'autre > commencée d'après le dessin primitif, attend une 
reconstruction qui la mettra en parfaite harmonie avec la 
tour septentrionale ? Il en est de mcme du portail de Saiut- 
Eustaclie. 
Encore une observation sur les clochers , et je termine 
cette notice déjà trop longue pour pailer d'une autre mo- 
dification. .T'ai dit plus haut que, tlès les premiers temps 
de l'introduction des cloches, on élevait sur le point cul- 
minant du transsept, correspoiu 
d 
lant au centre de la croi- 
sée, de petits beffrois. Lorsqu'on y plaça les grosses cloches 
dans les tours, on ne détruisit point ces campanillOs dont 
