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I/ECIIO nu MOXDE SAVA\T. 
et Ibrme un hémicycle d'environ dix pieds de rayon. Une 
marche en niarhre , qui règne d:>ns toute la h^ngiieitr du 
diamètre, sépare cet espace du reste de l'enceinte, qui est 
carré et phis has de queh]iies pouces. Le sol des deux en- 
ceintes est recouvert de la mosaïqiuî. M. de Gaja ayant 
bien voulu faire relever la terre dont on revêt l'ouvrage 
pour le garantir de la dégradation , j'ai pu juger de son état 
de conservation da.ns l'enceinte circulaire, de sa honne 
exécution et de la vivacité des couleurs des petits cid)es de 
pavage. Le fond de la mosaïque est composé d'entre-lacs ; 
tout autour, en forme de couronne, alternent des enrou- 
lements et des feuilles d'acanthe. Le marbra* et la pierre , de 
quatre conlenrs , blanc, bien, jaune et l ouge , sont disposés 
dans ce travail avec biaucoup de goùl et d'habileté. La 
mosa'ique du reste de l édifiLe est très endommagée. Près 
de cet emplacement se trouve un puits très profond, dont 
on a comblé l'entrée. Tout autour, ou voit encore des 
débris de bri(jues et de poteries qui attestent l'existence, 
en ce lieu , de quelque habitation romaine. C'est là pcnl- 
ètre l'emplacement d'une -villa , établie sur les bords de la 
Vissiege qui coule à l'orient. Lodis de Mas Latrie. 
COURS SCIEXTIFIQUES. 
HISTOIRE DE LA. LITTÉRATURE FRANÇAISE AU MOYEN AGE. 
Jl Ampère. (Au Collège de France.) — 6'' analyse. 
Autres branches de la littérature au moyen àf;t' : histoire, poésie iyiiqiie, 
poésie épique, fabliau,\, poésie dramaiique, poésie satyrique. 
L'histctire a commencé, au moyen-âge, par être une ti adnction 
delà chronique latine Les deux {jrands ouvrages qui portent le 
nom de Roman de Brut, et de Roman de Rou , ne sont que des 
translations en vers , l'un d'une chronique, l'autre de plusieurs. 
L'histoire fait un pas de plus ; elle devient vivante, elle est ixi ite 
immédiatement en langue vulgaire sans passer par la langue la- 
tine, et ceci a lieu dans le midi comme dans le nord de la 
France , en provençal et en français , en vers et en prose , pres- 
que simultanément; en vers provençaux dans la chronique de 
la guerre des Albigeois, si pleine de feu, de mouvement, de vie, 
si fortement empreinte des s ntiments personnels du narrateur; 
et en prose française dans l'histoire de Villehardoin , marquée 
d'un si beau caractère de véi ité, de gravité, de grandeur. 
Les deux successeurs de \'illehardoin , Joinvilleet Fi oissart , 
bien que d'un mérite inégal, continuent à mettre la vie dans 
l'histoire, en y introduisaut l'emploi de la langue vulgaire, et 
en l'animant de lenrpiopre individualité; entre leins maii^s 
l'histcire passe de l'étal de chronique latine à celui de mémoire 
français. 
La plupart des antres genres de littérature n'ont pas une ori- 
gine aussi compléiement lat'nie que ceux dont je viens de parler. 
Ainsi, la poésie lyrique des troubadours et des trouvères, et sur- 
tout la portion de cette poésie qui roule sur les sentiments de la 
galanterie chevaleresque, n'a pas une source latine ; cette poésie 
est née avec la galanterie chevaleresque elh-même, et l'expres- 
sion n'a pu précéder le sentiment. Cependant on trouve encore 
des liens qui rattachent à la latinité leschantsdes troubadours et 
des trouvères. La rime qu'ils emploient a commencé à se pro- 
duire insensiblement dans la poésie latine des temps bai bares. 
Enfin , le personnage même des troubadours procède des jon- 
gleurs, et ceux-ci sont, comme leur nom l'indique, une dériva- 
tion de l'ancien jocidator, qui faisait partie , aussi bien que les 
histrions et les mimes, d'une classe d'hommes consacrée aux jeux 
dégénérés de la race romaine. 
Il va sans dire que la poésie épique, chevaleresque, n'a rien à 
faire non plus avec les origines latines; elle est dictée par les 
sentiments contemporains : ce qu'elle raconte en général , c'est 
la tradition populaire telle qu'elle s'est construite à tra\ ers les 
siècles et par l'effet des siècles ; il faut excepter cependant les 
poèmes qui ont pour sujet des événements empruntés aux 
fables de l'antiquité : la guerre de Troie , par exemple , telle 
qu'on la trouvait dans les récits apocryphes de Darès le Phry- 
gien , ou de Dictys de Crète ; la guerre de Thèbes, l'expédition 
des Argonautes , telles qu'on les trouvait dans Ovide ou dans 
Stace. Là le moyen-âge a eu devant les yeux des modèles latins, 
mais là encore la donnée populaire, nationale, moderne, a puis- 
samment modifié , ou plutôt a complètement transformé la 
donnée antique Si les hommes du moyen-âge n'étaient pas tout- 
à-fait étranger s aux aventures de la guerre de Troie, de la guerre 
de Thèbes ou à l'expédilion des Argonautes , ils ne pouvaient 
comprendre l'antiqjiité dans son esprit, dans son caractère, dans 
sesnifcui s. Le moyen-âge, en donnant le costume et les iiabitu- 
des chevaleicsqnes à *lis j;nerriers grecs on ti oyons, les eidevait 
en quelque sorte à l'antiquité, et se les appropriait par son igno- 
rance. 
Les poèmes dont Alexandre est le héros, bien que ce person- 
nage appartienne à l'Iiistolre ancienne, ne doivent pas cependant 
être confondu avec les précédents, car cet Alexandre n'est ni celui 
d'Ai rien, ni celui dcQuiut-Cnrce ; c'est un Alexandre traditionnel 
et non historique, c'est celui que racontent les Vita- yîlcxiuidri 
iiKigni, écrites d'après ties originaux j',i ecs, et contenant, non pas 
l'histoire, mais la tradition orale sur Alexandre, formée après 
sa moi t dans les provinces qu'il avait soumises. Ainsi, l'Alexandre 
des épopées du moyen-âge n'appartient pas à l'antiquité, mais 
à la légende comme Chat lemagne ou Arthur. Pour ces derniers, 
le lait est incontestable, et ce n'est pas de l'histoire qu'ont pu 
passer dansle domaine de la poésie chevaleresque cesdetix noms 
qu'elle a tant célébi és. Quant aux chroniques dans lesquelles 
Cliarlemagne figure d'une manière plus ou nioins analogue à 
celle dont il figure dans les romans de chevalerie, c'est , coumie 
dans la chronique du moine de Saint-Gall, un lécit fait d'après 
les tratiitions vivantes, ou , comme dans la chronique de Tur- 
pin, un récit fait d'api ès des cliants populaires. Ces chroniques 
ne peuvent donc pas être considérées comme une source latine 
à laquelle auraient puisé les poèmes de chevalerie sur Cliarle- 
ma;;ne, mais comme un intermédiaire qui aurait recueilli avant 
eux des chants et des récits plus anciens. La chronique de Geof- 
froy de Moiinmoutli , dans laquelle sont racontés de fabuleux 
exploits d'Arthur, ne peut pas être envisagée non plus comme la 
soin ce des poèmes chevaleresques sur ce personnage et sur les 
héros de son cycle, car elle ne contient que quelques germes des 
événements qu'ont développés , multipliés, vaiiés à l'infini ces 
poèmes. 
Les fabliaux n'ont pas un original latin ; ils sont, en général, 
rédigés d'après la transmission orale, et appartiennent à cette 
mas ede contes , d'histoires qui circulent d'un bout du monde à 
l'autre ; c'est ilans cette circulation que les a trouvés la poésie 
française du moyen-âge , c'est là qu'elle les a recueillis pour 
leur donner son empreinte. Il n'en est pas de même de l'apolo- 
gue; bien qu'il soit auSsi de nature cosmopolite, et qu'il voyage, 
ainsi que le conte, de pays en pays, de siècle en siècle, l'apolo- 
gue n'est arrivé au moyen-âge que par l'intermédiaire des fabu- 
listes latins. Ilfaut faire une exception pour l'apologue p;ir excel- 
lence, le Roman de Renaît. Celui-ci est sorti d'une donnée po- 
pulaire, et bien qu'il ait été mis en latin de très bonne heure, et 
que le monument peut-être le plus ancien qu'on en possède soit 
latin, il n'en est pas moins certain que ce monument lui-même 
suppose des originaux antérieurs en langue vulgaire. La poésie 
satirique ne procède pas non plus du latin: les Bibles sont néei 
à l'aspect des désordres du temps; elles sont nées ou de l'indi- 
gnation sévère, ou de la joyeuse humeur que ces désordres ont 
fiit naître dans h s âmes des auteurs; elles ne sont pas le résultat 
d'une savante imiiatinn de Perse ou de Juvénal. 
Pour la poésie dramatique en langue vulgaire , sa partie reli- 
gieuse , le mystère et le miracle, se rattachait aux mystères latins 
antérieurs, qui eux-mêmes étaient une partie du culte , et te- 
naient à cet ensemble de représentations théâtrales que l'église 
avait empruntées originairement au paganisme. Le drame bouf- 
fon, la farce, appartiennent plus en propre au moyen-âge ; mais 
encore ici il y a un certain rapport de filiation entre les acteurs 
des trétaux du moyen âge etlesderniershistiions de l'antiquité. 
Tels sont les divers points par où la littérature nouvelle tient 
à la littérature latine antérieure, et par oii elle s'en détache. On 
voit que les genres littéraires qui existent au moyen-âge , à la 
fois en latin et en français, et qui n'existent alors en français que 
parce qu'ils ont existé auparavant en latin , sont ceux qui con- 
tiennent une espèce d'enseignement : ainsi tout ce qui tient à la 
théologie, jusqu'aux légendes et aux mystères, et qui en sont 
comme la partie épique et dramatique, tout ce qui tient aux mo- 
ralités , jusqu'à l'apologue; — tandis que ce qui est purement 
d'imagination , d'inspiration spontanée, sans but ou religieux, 
ou moral , ou scientifique , ne procède pas de la littérature la- 
tine, mais de soi-même, et appartient en propre au moyen-âge 
français. Ainsi, la poésie lyrique, la poésie épique, les fabliaux, 
la satire, sont des genres dont on peut dire : 
Prolem sine maire creatam, I 
qui n'ont pas d'antécédents latins, d'origine latine , qui surgis-i 
sent spontanément dans la langue vivante et populaire dul 
moyen-âge. \ 
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PARIS, IMPRIMERIE DE BOURGOGNE ET MARTINET, RUE JACOB, 30. 
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