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I/ECIIO DU MO\nE S,\VA!\T. 
La i;r:>nilo tour carrée de Mortoiner et ses dépciulaiices, 
qui s'élèvent au milieu d'un marais, sur la droite de l ancion 
chemin de Poiti>-rsà Montniorillon, les traainenls d'anciens 
murs ou danciiiines fortifications, les restes de portes, les 
cheminées qui décorent les appartements portent l'em- 
preinte du temps, du régime féodal ; te revêtement extérieur 
du château, les galeries italiennes, sont seuls d'un goiit [)his 
luodi rue. C'est un vrai rajeunissement du séjour originaire' 
des harons. L'église tient inuuécliatement au château, que 
l'on a prolongé sans doute pour les rejoindre à l'autre. 
L'église est un assez joli petit édifice , simplement mais 
bienhàti, voûté et sans bas-côtés; les voûtes et leurs arceaux 
sont en ogive pure. Sur le côté gauche est adossé, le long 
~ du mur, une sorte de monument destiné sans doute à con- 
sacrer quelque souvenir. Ce n'est point une chapelle , il 
n'indique rien de votif, il n'y a point d'autel. Seulement il 
présente , dans le mur de l'église, des décorations qui ont 
un caractère symbolique ou allégorique que j'avoue avoir 
été incapable de démêler. Cependant tout cet assemblage 
confus d'ornementation me paraît destiné à marquer la 
place de quelque illustre sépulture. 
Celte église dut être la chapelle du château ; le dernier 
seigneur y avait une tribune particulière , il y venait de ses 
appartements assister aux offices. L'extéi ieur de la tribune 
était décoré de croix de Malte. Il est probable que féglise 
avait été bâtie et dotée par les seigneurs , et qu'elle datait 
à peu près de l'époque du château primitif. A la suppression 
de l'ancien régime, il y avait un chapitre de chanoines, 
que, probablement encore, les seigneurs avaient fondé et 
doté. La grande tour ronde, près de l'église, paraît ne pas 
pouvoir dater de plus loin que le xv'' siècle. C est un oyvrage 
d'une solidité vraiment remarquable. 
L'opinion qui rapporterait l'origine de Mortemer à la 
famille anglaise des ûlortimer ne me semble pas fondée. 
Mortemer est certainement antérieur à la domination des 
Anglais en Poitou • il faut croire que le nom de Mortemer 
a une toute autre source. 
Quels ont été les premiers seigneurs de ce lieu ? Je 
n'en ai trouvé de documents nulle part. La famille Taveau, 
qu'on appelait Taveau de Mortemer, l'a possédé assez long- 
temps. Je crois avoir lu dans un ouvrage intitulé : Errata 
de r Errata de r Histoire du Poitou, qu'un Guillaume de 
Harpedanne, époux d'une demoiselle Taveau, avait bâti la 
grande tour ronde. Je ne sais où l'auteur a puisé son asser- 
tion ; mais, à l'âge apparent de la tour, on voit qu'il faudrait, 
ce qui ne serait pas impossible, que quelque famille anglaise 
eût resté dans le Poitou, à dater de l'expulsion de ce peuple 
de notre territoire, ou que des circonstances particulières 
en eussent amené quelques individus dans notre province 
où ils se seraient fixés. Néanmoins, je ne comprends point 
, comment un manoir de la maison Taveau aurait bâti une 
tour dans un manoir de la famille de son épouse ; car il est 
concevable que la seigneurie principale des Taveau de 
Mortemer, à qui l'on peut supposer d'autres possessions , 
n'aura pas été donnée ou en dot ou en partage à une fille, 
à l'exclusion de la ligne masculine. Cette terre patronymi- 
que, si l'on peut ainsi dire, avait le titre de baronnie.— Ou voit 
dans le procès-verbal deréformation delà commune du Poi- 
tou, qui est comme le répertoire des anciennes seigneuries 
de notre contrée, qu'en 1559 la terre de Mortemer était 
possédée par un François Taveau, qualifié seigneur et baron 
de Mortemer , qui comparut personnellement à l'appel. 
En dernier lieu, la terre de Mortemer avait pour baron 
M. de La Haye, chevalier de Malte , qui est resté sur le sol 
français et a vécu dans son château exempt de persécution 
durant nos grands troubles civils. 11 a , peu avant son décès, 
ahéné sa terre qui , à la suite de procès longs et graves, a 
fini par être morcelée et divisée. 
^ Quelques auteurs croient qu'après 1369, Chandos le 
sénéchal anglais fut transporté et mourut au château de 
Mortemer. On pourrait inférer de cette version son inhu- 
mation dans l'église du lieu. Ne pourrait-on pas aussi, par 
un rappiochement assez naturel, penser que sa sépulture 
serait précisément le long du mur latéral dont j'ai parlé, 
et (pie toute rorneinentation que j'ai signalée ser;iit la 
marcpie distinclivc du lieu que l'on aurait choisi pour y 
déposer ses restes i' Le fait de la translation el de la s('pul- 
ture de Chandos à Mortemer serait assez présnmable. Mor- 
temer est à une très petite distance de lancien pont de 
Lussac; Chauvigny, où l'on prétend aussi qu'on le trans- 
féra . e>t beaucouj) plus éloigné du théâtre de la rencontre 
de 13G9. D'un autre côté, pourquoi les Anglais venaient- 
ils, en 1815 , visiter plutôt Mortemer que (.hauvigny i' Si, 
en Angleterre, les opinions étaient, comme chez nous, 
partagées entre ces deux localités, quant à l'inhumation de 
l ancien sénéchal aiii^lais, on aurait vu les visites des mili- 
taires de celte nation se diviser. Elles ont été toutes pour 
Mortemer, d'où il faut conclure que chez les Anglais on 
tient que la sépulture était à Mortemer. 
Sur les cimetières gaulois-, par M. de Fréminville. 
Ossements d'animaux trouves sous les débris d'un dolmen^ 
à Mai'aux. — M. Caillard de Neuville a déterré des ossements 
dans une fouille faite sous l'un de ces gros blocs de |)ierre 
qui couvrent un espace assez considérable de terrain, à 
droite de l'ancien chemin de Poitiers à Loudun , en face du 
dolmen de Mavaux. Ceci demande une explication : pour- 
quoi des débris d'animaux sous de simples blocs ? On a vu, 
en effet, des champs gaulois entièrement parsemés de pierres 
répandues au hasard, el il est reconnu qu'en général ces 
champs étaient consacrés, soit par des conventions poli- 
tiques, soit par des usages religieux, dans l'intention de 
les ravir ainsi à la culture, attendu que ces champs étaient 
ou des frontières que nous appellerions communales, ou 
qu ils étaient ce que les archéologues appellent des carnell- 
loux , c'est-à-dire des cimetières. Or, ici, point de débris 
humains, mais des ossements d'animaux; et une circon- 
stance nous l'explique, c'est que la large pierre qui fut 
brisée et enlevée par portions détachées, recouvrait, à 
n'en pas douter, des piliers de supports qui avaient autre- 
fois élevé la table sous laquelle ils se trouvaient enfouis; 
qu'enfin cette table était celle d'un dolmen, et que, sous ce 
dolmen, c<omme sous celui de Mavaux son voisin, étaient 
profondéuient enterrés les débris des animaux qui, sur 
l'autel même, avaient été sacrifiés et offerts en holocauste 
à la divinité. Ce champ de Mavaux sera quelque jour 
un champ d'étude archéologique, car les fouilles qui s'y 
font montrent que la grande quantité de blocs que nous y 
voyons sont d'une nature étrangère au sol; ils proviennent 
évidemment d une carrière éloignée d'une demi-lieue de 
l'endroit où, sans nul doute, ils ont été apportés avec 
intention. 
On lira avec intérêt, à cet égard, l'extrait suivant du 
dernier volume des mémoires des Antiquaires de Paris, 
relatif à un monument du Morbihan, décrit par M. Fré- 
minviile. 
î En considérant sur une sombre bruyère toutes ces gros- 
ses pierres grises et mousseuses qui, usées par les pluies 
et les vents, affectent généralement des formes sphéroidales, 
on se demande d'abord dans quelle intention elles ont pu 
être apportées ainsi en aussi grand nombre, et sans doute 
avec des peines infinies, sur le terrain qu'elles occupent. 
Le nom de carneillou , que porte en bas-breton leur bizarre ; 
assemblage, répond à cette question, ou du moins met 
sur une voie sûre pour la résoudre. En effet, ce mot, dans: 
l'idiome celto-breton , signifie à la lettre un lieu oii il y a ] 
des corps décharnés , des ossements , un cimetière enfin. CeSi 
landes couvertes de blocs de pierre seraient donc desl 
champs funèbres, et chacun des blocs paraîtrait avoir été 
roulé et placé sur la sépulture d'un ou quelquefois même; 
de plusieurs hommes. ATrégunc, près Concarneau , dé- 
partement du Finistère , où se voit le plus g^rand carneillou, 
de la contrée, l'étymologie de cette dénomination locale 
appuie encore cette croyance; car ce nom de Trégunc si- 
gnifie en breton la vallée des gémissements , des pleurs, \ 
des regrets. Enfin, notre opinion à l'égard de ces monu-| 
ments funèbres se trouve confirmée par les découvertes 
faites sous quelques uns d'entre eux qui ont été dérangés 
de leur place, ou que l'on a fait sauter au moyen de la 
