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I/ECIIO DU MONHE SAVANT. 
xii""sièole qu on le tait aiiioiin.riuii. » A côté du besoin de 
s entendre, la première et la plus impérieuse loi pour tout 
langage humain, il est une seconde loi assez puissante pour 
la contrarier et la plier à son exigence; c'est cette loi que 
Fallol cherche à déterminer. Elle n est autre, pense-t-il, 
qtie le besoin d harmonie. De même que l'intelligence qui 
recoiffes pensées u ses conditions, les veut claires, précises, 
de même aussi l'oreille qui reçoit les sons a ses exigences ; 
elle les veut harmonieux. C'est le besoin de cette harmonie 
qui règle le sort des langues, qui les rend mobiles, puis les 
fixe; c'est l'altération progressive de cette harmonie qui les 
dénature, puis les pei'd. L'auteur donne ensuite plus d ex- 
tension à ces idées, et expose les conséquences qui en ré- 
sultent; puis il revient à la langue française, et fait voir 
comment, au milieu des modifications sans nombre qu'elle 
a éprouvées, les mots ont pris peu à peu leur état har- 
monique uniforme; et qu'enfin, de sa rudesse sauvage du 
siècle, elle passa à l'état de demi formation que nous 
lui voyons dans le xiii" siècle; puis, se modifiant lente- 
ment, arriva cependant au xvii'' siècle au point de balance- 
ment général et de fusion de ses éléments harmoniques qu'il 
lui a été donné d'atteindre, et qu'il ne lui sera point donné 
de dépasser. 
Sur le blason. 
Favin place l'origine du blason à la création du monde : 
Segoing se contente de remonter au déluge, le héraut Si- 
cile s'arrête à Alexandre de Macédoine, le père Monet ne 
date, lui, que de l'empire d'Auguste. Il en est qui ne com- 
mencent qu'aux invasions des Goths, d'autres choisissent 
Chailemagne pour leur point de départ. 
Jean le Maire des Belges admet 1 existence des armoiries 
au temps du siège de Troie , puisqu'il introduit dans ses 
Illustrations des Gaules le roi d'armes Idéus qui épilogue les 
titres et blasons Hélicaon. Le sieur Jérôme Bara, Parisien, 
qui peignait assez proprement sur verre , ne se prononce 
point d'une manière précise , dans son blason des armoiries ; 
mais il semble partisan des opinions qui font remonter très 
hauX. Fart royal , puisqu'en ce même livre il «gratifie d'ar- 
moiries figurées Osiris, petit-fils de Noé, Hercule de Lybie, 
Anubis, Nemrod, Priam, Josué , Samson, Nectenabo, Mi- 
thridate, Pompée, David, Alexandre-le-Grand, Jules-César 
Artus, voire même Jésus- Christ , dont l'écu est, suivant 
lui , d'argent à une croix de gueules , chargée d'un crucifix 
d'or, accompagnée de deux escorgies ou fouets de gueules, 
une de chaque côté. Mais comme il cherche en tout la vé- 
rité , il a soin d'ajouter que d'autres disent d'azur, à un 
crucifix d'argent. Ce sont là d'innocentes folies qui ne mé- 
ritent aucune réfutation sérieuse. 
Eschyle, dans sa tragédie des Sept chefs devant Thèbes, 
décrit les boucliers de plusieurs de ces guerriers: celui de 
Tydée représentait le ciel étoilé, la lune au milieu. Capanée 
avait pour emblème un homme nu portant un flambeau 
allumé; sa devise en lettres d'or : Je brûlerai la ville , etc. 
Euripide présente des passages analogues que l'abbé Fra- 
guier a particulièrement examinés avec ceux d'Eschyle dans 
les Mémoires de U Académie des Inscriptions. Homère^ Xéno- 
phon, Diodore de Sicile, Philostrate, Virgile, Pline-le-Na- 
turaliste , Quinte-Curce offrent, de leur côté, certaines 
phrases qu| ont donné lieu de penser à plusieurs érudits, 
que l'on pourrait trouver chez les anciens des traces d'ar- 
moiries. Néanmoins, des symboles et des devises personnels, 
encore qu'ils aient servi à préparer la langue symbolique 
du blason, ne doivent pas être confondus avec des armoi- 
ries réglées et héréditaires. 
A quelle époque apparaissent les armoiries permanentes 
et régulières servant à distinguer les races et leurs branches 
diverses? Voilà toute la question. 
Les derniers romans de chevalerie sont tout pleins de 
descriptions héraldiques. Dans ces monuments, on trouve à 
peine quelques rares indications d'où l'on pourrait inférer 
l'existence reculée des aimoiries, si l'on se désistait des 
principes d'une critique sévère. 
Le poème latin de Waltharius ou de la première expé- 
dition d'Attila dans les Gaules, qu'il soit du vi' ou du x'= siè- 
cle, n'est qu'un remaniement de légendes antérieures. Eh 
bien, dans ce poème, ll.igano, le Uagenvon Tronek des Ni- 
bclungen, reproche amèrement à VValter sa déloyauté et 
s'exprime en ces termes: 
« Tu commences par te livrer à une action coupable,! 
» Walter, puis tu nous paies de irivoles raisons. Oui, tu as,'t 
t sans péril pour toi même, violé la foi donnée. Peux-tu^ 
» t'excuser lorsque , malgré ma présence, lorsque sachant- 
ï que je devais être là, tu as fait mordre la poussière à des» 
» alliés, à des 'proches? Si mes traits étaient cachés , tw 
» voyais au moins mon armure^ qui ne t'est pas inconnue,' 
» et tu devais me reconnaître à mon extérieur. » Les mots» 
tamen arma ■vidcbas nota satis paraissent à M. Fischer se 
rattacher aux origines de l'art héraldique. Il renvoie à Ta- 
cite qui, au chap. 6 de sa Germanie , dit que les Germains 
ne mettaient aucune recherche dans leur parure, excepté 
pour leurs boucliers peints des plus riches couleurs. Nul 
doute que cette coutume de décorer l'écu ou les autres' 
pièces de l'armure de signes distinclifs, n ait été une intro- 
duction aux armoiries: toutefois, comme nous venons de le- 
remarquer, elle ne saurait être justement confondue avec 
elles, et le passage traduit de Waltharius n'est pas assez 
explicite pour qu'on soutienne le contraire. 
Consultons les Nibelungen mêmes. On est généralement 
d'accord que la rédaction qui nous reste de cette grande 
épopée nationale est du xiii* siècle. Cependant, on n'est 
pas autorisé à y reconnaître de véritables armoiries. A la 
vérité, Siegfried porte sur son bouclier une couronne peinte; 
les preux des Pays-Bas attachent à leurs lances, en signet 
de guerre, de routes banderolles, et l'intrépide barde Folker 
les imite. Mais supposé que ces détails n'aient pas été ajoutés 
aux chants orij^iiiaux, ils ne prouvent rien de plus que les 
passages d'Eschyle déjà allégués. La légende des Lorrains, 
que nous regardons comme inspirée, eu grande partie, par 
les Nibelungen , et qui, dans sa forme actuelle, appartient 
au xu" siècle (l), a donc pu faire allusion à l'héraldique; j 
pourtant nous n'y découvrons que deux passages qui la , 
concernent, mais ils sont significatifs. ' 
Qui est or cil sor cest ohfval corant , j 
Un bis lion qui va à mont rampant ? \ 
Le lioncel bis est ce qu'on a appelé lion de sable. Il est à 
remarquer que ce n'est que, par exception, qu'un guerrier 
étale ici des armoiries, et rien n'annonce qû'au moment où 
le roman de Garin a été rédigé, l'usage en ait été universel.;^ 
La chronique de Turpin, dont nous avons placé la cora; 
position dans la seconde moitié du xi*^ siècle (2) , n'entr« 
dans aucun détail relatif au blason; le roman de la pris 
de Carcassone et de Narbonne, attribué à Phllumena , his: 
toriographe breveté de Charlemagne, et la Chanson de /?o| 
land, quoique postérieure, n'en parlent pas davantage, si 
nous avons bonne mémoire. 
Interrogeons d'autres monuments, sculptures, peintures, 
tombeaux, sceaux, nous arriverons à un pareil résultat, 
c'est-à-dire, que l'on ne découvrira pas d'armoiries dignes 
de ce nom avant le xi^ siècle; qu'elles ne deviennent d'un 
usage commun qu'au xii% que c'est alors qu'elles sont sou- 
mises à une théorie, et qu'elles ont leur langue, leur poéti- 
tique et leurs lois. Le plus ancien sceau des comtes de 
Flandre, marqué d'un blason, est celui de Robert-le-Fri- 
son, attaché à un acte de l'an 1072. 
Le baron De Reiffenberg. 
( 1 ) Nous avons cru y entrevoir la lutte des races mérovingienne et karlo - 
vingienne. Hugues de Toiil, un de ces écrivains fabuleux, compilés par Jacques 
de Guyse, rapporte la légende de Garin et ses guerres contre Fromont dfi 
Bordeaux, Ttrudegalensium princeps. La traduction publiée par le vénérable 
marquis de Fortia rend ces mots par prince des Brugeois. Nous ne poiivionsi 
éviter de relever cette erreur. Le savant marquis a cru devoir y persister , se 
fondant sur ce que Brudegalensium n'était pas Biirdegalensium {■'), ensuite 
sur la vraisemblance, Fi omont étant déjà seigneur de Lens. Il en a appelé à la 
Société de l'Histoire de France, et M. P. Paris, sans doute par courtoisie, a 
bien voulu signer qu'il croyait que Fromont était un chef des Brugeois! S'il 
ne s'agissait que de nous, certes, nous ne voudrions pas combattre un homme 
que nous aimons depuis tant d'années à si juste titre; mais il est question de 
nos traditions nationales qui se trouveraient tout à coup déûgurées. Ce peUl 
démêlé (qu'on nous permette de le dire) vient, comme beaucoup d'autres, de 
ce qu'on s'écarte des règles de la critique, qu'on se contente d'à peu près el 
que l'on construit les faits au Heu de les décrire. 
(a) th. Mouskes, n , eli. iv et sniv. 
