L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
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inutile, ils roulent la pellicule soyeuse sur un cylindre adapté 
au bac, en intercalant des feuilles déjà sèches eutre les cir- 
convolutions de la feuille continue. 
Ce papier jaunâtre sert à l'emballage des étoffes et objets 
de quincaillerie; il n'est pas très égal d'épaisseur, mais il 
offre une résistance telle qu'une bande de trois millimètres 
supporte le poids d'un kilogramme sans se rompre. Il tire 
sa force des l)rins debt>urre, dont quelques uns ont la lon- 
gueur de 2 à 3 centimètres après la fabrication. 
Nous pensons qu'on ferait bien de tenter cette fabrication 
dans le midi de la France, où les déchets provenant des co- 
cons sont si considérables qu'un chimiste a cru leur trou- 
ver un bon emploi, il y a quelques années, en conseillant de 
les faire servir à l'engrais des terres ; mais nous croyons 
qu'on a trouvé depuis lors le moyen d'en tirer un meilleur 
parti. 
SCIENCES inSTORIQlES. 
Critique de quelques mots historiques. 
(Extrait du Ttlémorud de la noblesse, novembre.) 
Parmi les mots célèbres attribués à nos rois ou à de grands 
personnages, il yen a bien peu qui soient réellement soitis 
de leur bouche; peut-être même il n'en est pas un seul que 
l'histoire nous ait fidèlement rapporté. Les uns furent in- 
ventés à plaisir pour aduler l'orgueil des princes et des fa- 
milles, ou pour exalter les vertus et le sentiment national 
du peuple. Les autres ont une origine moins controuvée; 
mais la tradition et les écrivains, en nous les transmettant, 
les ont modifiés, en ont changé la tournure et fexpression 
pour leur donner plus de couleur, plus de brillant et plus 
d'intérêt. 
Quand ces mots consistent dans quelques paroles fugi- 
tives, nous sommes le plus souvent obligés d'ajouter foi 
pif ine et entière aux historiens qui nous affirment les avoir 
recueillis eux-niêtnes ou les tenir de ceux qui les ont en 
tendus. Nous n'avons plus en effet aucun moyen pour vé- 
rifier, aucune preuve pour justifier ou pour combattre ces 
allégations. Quelquefois cependant, à l'aide de circonstances 
accessoires, par la comparaison des textes, par la criti((ue 
des dates, par les probabilités <n la vraisemblance des faits, 
nous arrivons à en découvrir la f;iusseté et cà la rendre ma- 
nifeste. Nous n'en citerons que deux exemples. 
«En ïiig, les Français , conduits [lar I.oiiis-le-Gios , entrèrent en Nor- 
.. niandie , renronti crenl l'année anglaise el lui livrèrenl i)alaillo à Ki eiincville. 
" Le fomliat fui vif et sanglant. La fortune s'élait d'abord déridée pour rinipé- 
" Uiosilé française ; mais Louis perdit cet avantage par son ardeur : poursuivant 
» avec trop d'imprudence une aile de l'ennemi (|u'il avait enfoncée , il se sépara 
- des siens et se vil enloui é et ch.irgé de loiiles parts. Un soldai anglais saisit la 
» bride de sou cheval et s'écria : Le roi est pris! — Ne sais-lii pas, dit le nio- 
>. narque en riant , qu'au jeu d'échecs le roi iiest jamais pris ? El an nicine in- 
» stant d'un coup de sabre il le renverse mort à ses pieds. .. 
Telles sont les détails que nous donnent Mézerai, An- 
quelil , Ségur et presque tous les historiens modernes sur 
la batadlc de Ib enneville. La conformité de leur récit et le 
ton affirmatif qu'ils affectent, ne laissent pas le moindre 
doute dans l'esprit du lecteur sur l'authenticité de 1. ur nar- 
ration et de l'apostrophe de Louis-Ie-Gios au soldat anglais. 
Si cependant nous consultons les écrivains contemporains 
de ces faits, notre a.ssurance fera bientôt place au doute, 
et même à la certitude du contraire. En effet, nous le re- 
grettons pour l'honneur national; mais ce combat, loin 
d'être vif et sanglant, ne fut qu'une échaulïourée , où 
les Français, ébranlés au premier choc, prirent la fuite 
avec precqiitation sans opposer de résistance. Quant à l'a- 
ventiire arrivée à Louis-le-Gros , elle ne se trouve consi- 
gnée ni dans l'Histoire ecclésiastique dOrderic Vital, ni 
dans les grandes Chroniques de France, ni enfin dans' les 
Mémoires de l'abbé Stiger, écrits, dit-on, sous sa dictée par 
son propre secrétaiie. Le silence de ces trois ouvrages, les 
seuls qui s'étendent longuement sur le règne de Lotiis-le- 
Gros, suffiraient pour faire naître le doute, si d'ailleurs 
on ne retrouvait pas l'origine de cet épisode fameux. Mè- 
nerai, potn- animer son récit et donner une consolation à 
1;» fierté (le ses compatriotes, la raconta le premier sur la 
Joi, dit-tl, (l'une ancienne Chronique, et tous les écrivains 
la répétèrent après lui sans s'assurer de sa sincérité par le 
moindre contrôle. Pour nous , estimons-nous heureux de 
pouvoir, dans l'mtérêt de la vérité et de l'honneur de Louis- 
le-Gros, démentir les paroles qu'on lui attribue, et qui, loin 
de tourner à sa louange, ne devraient être, aux yeux d'une 
critique éclairée, qu'une plaisanterie ridicule ou qu'une 
raillerie atroce. « Cette aventure, ajoute Mézerai , fut le 
sujet d'une médaille qii'on fit graver avec cette inscription 
tirée de Virgile : 
« Nec capti potucre capi. » 
^L'existence de cette médaille est une supposition faite 
par cet historien peu fidèle, pour donner du crédit à sa 
narration mensongère (I). 
Le soir de la bataille de Crécy, Philippe de Valois, suivi 
de quatre seigneurs seuleiiu-nt, fut obligé de prendre la 
fuite, et chevaucha jusqu'au château de la Broyé, qu'il 
trouva fermé, il fit appeler le châtelain, et lui cria : Ouvrezy 
owi'ez , c'est la jortunc de la France. Ces. paroles, aussi 
simples que sublimes, ont été répétées par tous les histo- 
riens qui ont raconté la bataille de Crécy. Tel ne fut point 
cependant le langage de Philippe de Valois en cette occa- 
sion. Froissard, qui le premier nous a transmis des détails 
sur l'épisode du château de la Broyé, rapporte que le roi 
répondit: Ouvrez, ouvrez, c'est l'infortuné roi de France^ 
Un éditeur, qui n'aura tenu aucun compte de la suppression 
des accents, des apostrophes et des points dans les anciens 
manuscrits, aura par mégarde falsifié le texte d'une manière 
heureuse, et tous les écrivains postérieurs, adoptant cette 
correction , auront préféré une infidélité à la sécheresse 
d'un récit véridique. Aussi, à mon grand désenchantement, 
en collatiounant tous les manuscrits avec le texte imprimé, 
aucun ne m'a fourni la leçon : C'est la fortune de la France; 
leçon qui est d'ailleurs en contradiction manifeste avec les 
circonstances de la journée, et les idées et les mœurs de 
l'époque. 
Après de pareilles erreurs, l'analogie et l'induction 
doivent nous amener, sinon à considérer comme fausses, 
du moins à révoquer en doute comme très incertaines, 
toutes les citations de paroles mémorables que fhistoire 
nous a transmises ; car, si pour la plupart elles échappent 
à la critique, c'est qu'il ne reste plus aucun moyen de con- 
trôle pour en vérifier l'exactitude. Mais ce qui paraîtra plus 
difficile à croire, et ce qui poui tant est plus facile à recon- 
naître et à démontrer, c'est que les auteurs ne se sont pas 
contentés d'altérer ou de supposer les paroles qu'ils attri- 
buent aux ])ersonnages historiques; ils ont souvent aussi 
transcrit iuficlèlement, et modifié la teneur et la substance ^ 
des écrits et des lettres, et n'ont pas craint de s'exposer à 
voir dévoiler leur supercherie par la comparaison des pas- 
sages cités avec les originaux. Qui de nous n'a pas lu maintes 
fois, dans cent ouvrages divers, que François 1", le jour 
même de la bataille de Pavie, écrivit à sa mère : Tout est 
j^crdu fors r/tonneur. Ce mot sublime, répété par ttnites les 
boiiclies, appliqué à toutes les circonstances, le vainqueur 
de Marignan ne le prononça jamais. La lettre originale, 
conservée à la Bibliothèque Royale , est là pour en faire 
foi ; mais il est plus simple de croire que de s'assurer, de 
redire que de rectifier, et peisonne n'éleva le moindre 
doute sur la fidélité de cette citation, de peur d'être obligé 
de la vérifier. La lettre est fort honorable sans doute pour 
François I", mais on chercherait vainement le fameux. Tout 
est perdu fors l'iionneur. Voici sa teneur littérale (2). 
« Lettres missives escriptes par le Roy à I\Iadame Louyse 
» deSavoye, sa mère. Duchesse d'Angoulmois et irAnjou, 
(i) Nous f. rons remarqvier en passant une chose que Mézerai n'ignorait pas 
sans doute, c'est ([u'au moyen âge on ne frappa jamais de médaille pour per- 
pétuer le siiu\enir dis é\éiKUU'i,ts remar(|uables. 
(:>) C'est une semblable aliei alioii de texte qui notis a fourni le plus beau vers 
de IMalhcrbe et peut-éire de toute la poésie française. Il avait écrit : 
Et Rosette a vécu ce que vivent les roses. 
L'imprimeur ne pouvant déchiffrer le nom propre, y substitua la leçon sui- 
vante : 
Et Rose clic a vécu ce que vivent les roses. 
Malherbe, charmé Je cette correction , la conserva soigneusement. 
