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L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
de Cf prince contre les populations germaniques. C'est hiibitucl- 
leniciit ai'cc les Sarrasins d'Espagne ou d' Orient qii ils le mettent 
aux prises. Ce sont des royaumes musulmans qu'ils lui font 
conquérir, des croyants en Blaliomct qu'ils lui lont convertir. 
— JNous verrons plus tard s'il n'y a rien à conclure de cette mé^ 
prise, relativement à l'histoire des romans où elle se rencontre ; 
ici je me borne à la remarquer. 
En parcourant , autant que cela se peut , ces romans , dans 
l'ordre où ils se lient et se font suite les uns aux autres , les 
premiers que je rencontre ne sont pas les moins singuliers; ils 
sont relatifs à la naissance et à l'enfance de Charlemagne. 
Sa naissance n'est point signalée, sa mère n'est nommée nulle 
part dans les chroniques, qui ne disent rien non plus de son en- 
fance ni de sa première jeunesse. A l'époque oii elles commen- 
cent à faire mention de lui , il était déjà ce que l'on pourrait 
dire un homme fait ; il avait vingt-deux ou vingt-trois ans. 
C'est dans une des dernières campagnes de son père Pépin contre 
le fameux Waifer d'Aquitaine qu'on le voit paraître pour la 
première fois. C'est là, poiu- ainsi dire, son début dans l'histoire. 
Or ce début semble im peu tardif pour un homme delà trempe 
de Charlemagne, à qui les occasions de se montrer n'avaient pu 
manquer, sous un père tel que Pépin , qui avait eu à faire et 
avait fait tant de guerres. On est un peu étonné de voir com- 
mencer si tard une vie si héroïque, luie si grande destinée, et il 
est tout simple que les poètes romanciers, ti ouvant cette lacune 
dans l'histoire, en aient fait leur profit; qu'ils l'aient remplie à 
leur manière. 
Toute la vie de Charlemagne, de sa naissance à son couron- 
nement comme roi, a été le sujet d'une multitude de fictions 
romanesques auxquelles il est difficile, si étranges qu'elles soient, 
de ne pas supposer quelque fondement, quelque prétexte histo- 
rique. — Ces fictions se rapportent à deux points principaux , 
à la naissance du héros et aux aventures de sa jeunesse, à Cor- 
doue ou à Sarragosse , à la cour du chef des Sarrasins d'Es- 
pagne. 
Selon les romanciers, la mère de Charlemagne, nommée par 
eux Berthe au grand pied, était la fille d'un roi de Bavière ou 
de Hongrie. Elle fut fiancée à Pépin, qui chargea le chef ou 
intendant de son palais d'aller la chercher et de la lui amener. 
Par un singulier hasard , cet intendant avait une fille qui res- 
semblait extrêmement à Berthe de taille et de figure, et il fonde 
sur cette ressemblance l'intrigue la plus hardie. — Il se décide 
à faire périr Berthe et donne sa propre fille pour femme à 
Pépin. 
Cepi ndant Berthe n'a pas été tuée, elle a été recueillie par 
un meunier chez lequel elle passe plusieurs années, dans la 
condition la plus obscure, jusqu'à ce qu'un jour Pépin , égaré 
â la chasse, arrive à la demeure du meunier. Le roi est frappé 
de la b>.auté de Berthe. Il lui propose un rendez-vous nocturne 
qu'elle accepte volontiers, comme une heureuse occasion de se 
faire connaître par Pépin pour sa véritable épouse, et de lui 
raconter l'infâme trahison de son intendant. Tout se passe en 
effet comm« elle l'avait espéré, les traîtres sont punis, et elle 
entre enfin en jouissance de son titre d'épouse et de reine. La 
naissance de Charlemagne est la suite de cette rencontre fortuite 
de Pépin et de Berthe. 
Tout va bien jusqu'à la mort de Pépin : mais alors deux fils 
que le roi a eus de la fausse Berthe s'emparent du royaume et 
veulent faire périr Charlemagne encore enfant, qui leur échappe 
à peine. Il reste quelque temps caché dans un monastère ; après 
quoi, il s'enfuit déguisé sous le nom de Mainet, et va ihercher 
un refuge en Espagne , à Sarragosse ou à Cordoue. Là , il se 
présente à la cour de Galafre, roi des Sarrasins, qui , frappé de 
sa bonne mine, le prend à son service. Galerane, fille de Gala- 
fre, qui sous le costume du serviteur démêle le héros, devient 
amoureuse de lui, et le rend , mais non sans un peu de peine , 
amoureux d'elle. Une fois né, l'amour éveille bien vite, dans 
le cœur du jeune Mainet, la bravoure et l'énergie qui y avaient 
été jusque là un peu assoupies. Il fait force prouesses pour Ga- 
lerane, finit par l'enlever de la cour de son père, et repasse 
avec elle en France. Là, secondé par quelques fidèles amis, il 
attaque les deux bâtards usurpateurs , les bat , et recouvre son 
royaume; 
Je l'ai déjà insinué, et je crois pouvoir le répéter : si étranges 
que soient ces fables, il est très probable que les romanciers des 
xii'^ et xiii"^ siècles n'en furent pas les inventeurs, qu'ils les 
trouvèrent déjà en vogue et ne firent que leur donner de nou- 
veaux développements. 
On croit assez généralement, d'après des témoignages histori- 
ques qui n'ont rien d'invraisemblable, que Charlemagne entama 
une espèce de négociation avec le célèbie Calife Haroun el-Ras- 
cliid, dans la vue d'en obtenir, poiu- les chrétiens, ]a liberté et 
la sécurité du pèlerinage de Jérusalem. On ajoute même que le 
calife envoya courtoisement à l'empereur d'Occident les clefs 
du Saint-Sc'pulcre. 
2\'l est le seul /iioli/' /iistoii(/ue tpw l'on puisse assigner à dti'erS 
romans, sur une jn-e'tvndue expédition de Charlemagne h Jérusalem, 
expédition dans laquelle auraient été conquises les reliques de 
la'jiassion, la couronne d'épines de Jésus-Christ, les clous avec 
lesquels il avait été attaché à la croix, et la lanee dont il avait eu 
le côté percé ; ces précieuses reliques auraient été déposées à 
Rome. 
Les romans qui roulaient sur cette expédition sont aujout'- 
d'hui perdus : je ne crois pas du moins qu'il y en ait en France 
des manuscrits, mais il peut y, en avoir ailleurs ; et dans tous les 
cas , il n'y a pas lieu à révoquer en doute l'ancienne existence 
de ces romans. Dans l'ordre chronologique, ils viennent immé- 
diatement après ceux qui ont pour sujet 1^ aventures de la 
jeunesse de Charlemagne. 
Rome ne fut pas long-temps en possession de cet inappréciable 
trésor que Charlemagne était allé conquérir pour elle à Jérusa- 
lem. Un émir des Sarrasins d'Espagne , nommé Balan , ayant 
fait une descente en Italie à la tête d'une formidable armée , 
marcha sur Rome , la prit d'assaut, la pilla, la ravagea de fond 
en comble , et en enleva ces glorieuses reliques de la passion, 
qu'il porta avec lui en Espagne. — Cette expédition prétendue 
fut le sujet d'un ou plusietns romans aujourd'hui perdus, mais 
auxquels font allusion de la manière la plus formelle d'autres 
romans encore subsistants, qui en sont comme la continuation 
et le dénouement. 
Tel est dn.moins le roman fameux de Ferabras, l'un de ceux 
dont j'aurai à vous parler en détail. — Ce roman roule exclu- 
sivement sur une grande expédition de Charlemagne contre les 
Sarrasins d'Espagne, expédition ayant pour but de reprendre, 
sur l'émir Balan, les reliques que celui-ci avait enlevées de 
Rome, 
Ces divers romans peuvent être regardés comme la suite , 
comme le développement de la fiction de la conquête de Jéru- 
salem par Charlemagne. Les suivants se rattachent d'une ma- 
nière plus expresse et plus particulière aux guerres entre les 
Gallo Franks et les Arabes d'Espagne, 
De ceux-là, les premiers et les plus célèbres furent ceux aux- 
quels donna lieu la déroute de Roncevaux, 
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OUVRAGES NOUVEAUX. 
Poids et Mesures, par M. Tarbé, 
Manuel complet des poids et mesures, des monnaies, du calcul 
décimal, et de la -vérification, ouvrage approuvé par la 
Société d'encouragement, le conseil royal de l'Université, 
le ministre du commerce, etc.; par M. Tarbé. Un gros 
vol. in- 18 de 480 pages. Prix, 3 fr. 
Petit Manuel des poids et mesures, à l'usage des ouvriers 
et des écoles; par M. Tarbé. In-18 de 72 pag. Prix, 25 c. 
Tableau synoptique du système métrique des poids et mesures, 
obligatoire à partir du T' janvier 1H40; par M. Tarbé. 
Une feuille in-plano. Prix, 75 c. 
De nouvelles éditions de tous ces ouvrages viennent de 
paraître chez Roret, éditeur des Suites à Bufjon, du Cours 
d'agriculture du ^ix" siècle, de la Collection de Manuels, etc., 
rue Hautefeuille, n° 10 bis. 
L'administration a reconnu le mérite des Manuels des . 
poids et mesures de M. Tarbé, Le conseil royal et le minisire , 
de l'instruction publique ont approuvé le Manuel pour l'u- | 
sage des écoles normales. Le ministre de la marine, l'ad- 
ministration générale des contributions indirectes, les di- j 
recteurs des douanes, etc., etc. , en ont fait prendre un 
grand nombre d'exemplaires. La Société d'encouragement j 
a décidé qu'ils seraient donnés en prix aux ouvriers. 
La nouvelle édition du Manuel complet des poids et me- | 
sures, qui coûte 3 fr., paraît avec l'approbation du ministre | 
du commerce, qui en a fait prendre 500 exemplaires. Le | 
Tableau, dont le prix est de 75 d., ainsi que le Petit Manuel, j 
qui ne coiite que 25 c. , obtiennent un succès populaire, j 
Nous sommes heureux de recommander de pareils ouvrages | 
à l'instant où le système métrique va être rendu obligatoire 
en 1840. 
PARIS, IMPRIMERIE DE BOURGOGNE ET MARTINET, RUE JACOB, 30. 
