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L'ECHO DU MOI\DE SAVANT, 
parti qu'elle en tira que j'aurais besoin de vous tlonnor quelque 
idée. 
Il existe encore aiijourd'lnû plusieurs de ces romans qui 
roulent sur des incidents de cette lutte des rois contre leurs ducs 
on leurs comtes rebelles. Quelques uns de ces incidents sont cé- 
lèbres dans l'histoire, d'autres y sont inconnus et peut être de 
Eure invention. C'est tantôt Ciiarles-lMartel , tantôt Louis-le- 
lébonnaire, beaucoup plus souvent Cliarleniafjne, qui figurent 
dans ces romans comme souverains , comme adversaires des 
chefs révoltés. 
Ceux de ces mêmes romans qui roident sur les guerres de 
Gérard de Tienne ou tie Rotissil/on contre Charles-le-Chauve , 
sont des plus anciens et des plus célèbres. — On en connaît trois 
ou quatre, où le même sujet est traité d'autant de manières dif- 
férentes : l'une de ces rédactions, indubitablement la plus 
ancienne des quatre , en est aussi à tous égards la plus remar- 
quable; mais je m'ab-tiens de vous en parler davantage ici, 
devant ailleurs vous en donner une aiialyse suivie et détaillée. 
Un roman du même genre, quoique inoins intéressant et 
moins célèbre, est celui de Gaydon ^ duc d' Angers, un des pala- 
dins échappés au désastre de Roncevaux. Cliarlemagne se 
brouilla assez sottement avec lui par les intrigues d'un certain 
Tliiébaut d'Aspi emont,' frère de ce Ganclon qui avait machiné 
la mort de Roland et des douze pairs. Gaydon , après maint 
avantage remporté sur Cliarlemagne, est assiégé dans les nuirs 
d'Angers; mais la brouillerie n'est pas poussée aux dernières 
extrémités : elle se termine par une paix glorieuse pour Gaydop, 
et par la punition du traître qui avait mis le paladin aux prisis 
avec l'empereur. 
Un comte de Toulouse ou de Saint- C/'lles , nommé Elie , est 
représenté de même dans un autre roman comme la victime des 
calomnies d'un autre traître, nonnné Macaire. Louis le-Débon- 
naire chasse impitoyablement et stupidement le pauvre duc , 
qui lui avait sauvé plusieurs fois la vie et l'honneur dans ses 
guerres contre les Sarrasins. Le proscrit, dépouillé de tout, est 
obligé de fuir à pied, comme un luendiant, avec sa femme sur 
le point d'accoucher. Il ne trouve de refuge qu'anp :ès d'un 
vieux ermite, dans une forêt des landes de Bordeaux. Il pasîc 
ià vingt ans dans la plus profonde misère. Mais au bout de ce 
terme, il envoie Jiol, le fils dont sa femme est accouchée dans 
l'ermitage, chercher jfortune par le monde. Aiol se distingue par 
des exploits merveilleux au service de l'empereur Louis, et ob- 
tient la réintégration de son père dans les domaines qui lui 
avaient été injui^tement enlevés. 
Je pourrais indiquer plusieurs autres romans du même genre 
et tenant tous au même motif historique, bien qtie l'on ne 
puisse dire s'il y a quelque chose de vrai dans le fait particulier 
qui en est le sujet. Mais je me boi'nerai à vous en signaler en- 
core un qui mérite à tous égards plus d'attention ; c'est le roman 
des quatre fds d\Iynion, ou de Renaud de Montauhan. 
Ce roman, mutilé, dénaturé, décomposé dans les bibliothè- 
ques bleues, jouit encore d'une grande popularité en France et 
en Allemagne. Il n'a, je crois, aucun fondement historique. 
C'est, selon toute apparence, la pure expression poétique du 
fait général, dont d'autres romans du même genre ne représen- 
tent que des cas particuliers. Le caractère de Renaud me paraît 
l'idéal du caractère chevaleresque , dans le vassal en lutte avec 
son suzeiain. 
Le romancier fait naître son héros d'une race accoutumée à 
braver Cliarlemagne. Il le fait neveu de ce même Gérard de 
Roussillon, qui a si souvent guerroyé contre le monarque, et de 
Beuves d'Aigremont, qui ne l'a jamais reconnu. C'est une ma- 
nière d'annoncer d'avance que ce héros n'aura point de com- 
plaisance servile pour Charlemagne. — Du reste, c'est ce dernier 
qui a tort dans la querelle qui amène la guerre, sujet du roman ; 
et dans le cours de la guerre, c'est le chevalier révolté qui fait 
toutce qui se fait d'héroïque, de hardi, de glorieux : le monar- 
que a pour hii la supériorité de la force matérielle, voilà tout; 
et encore cette supériorité, si grande qu'elle soit, ne le dispense- 
t-elle pas de recourir à la trahison. — Renaud et ses frères sont 
réduits de temps à autre aux situations les plus désespérées; ils 
sont proscrits; ils n'ont d'autre asile que les bois ou les caver- 
nes, d'autre nourriture que des feuilles et des racines, d'autre 
vêtement que le fer de leur armure. Il n'y a point de priva- 
tion, point de douleur que le romancier ne leur fasse souffrir. 
Il semble avoir peur de ne pas inspirer assez d'admiration pour 
leur constance, de ne pas exciter pour eux tout ce qu'il y a de 
plus vif et de plus poignant dans la pitié. Quant à Charlemagne, 
peu lui importe qu'on le trouve dur et barbare dans la pro- 
spérité , après l'avoir vu désolé et criard dans les revers. C'est 
Renaud , c'est le chevalier, c'est le seigneur de Montauban , ce 
n'est pas le monarque cju'il a voulu peindre, faire aimer et 
admirer. 
La plupart des romans de cette classe furent écrits sous l'in- 
lluence plus ou moins directe, sous le patronage des seif^neurs 
féodaux, grands et petits, descendants de ces anciens chels qui', 
sur la fm de la seconde race, avaient morcelé la monarchie car- 
lovingienne. — L'esprit des pères avait passé aux enfants: l'unité 
monarchique que li s premiers avaient détruite, les seconds lut- 
taient de leur mieux pour l'empêcher de se refait e ; et les poëtes 
romanciers des xii"- et xni'' siècles, en célébrant les rébellions 
des ducs et des comtes carlovingiens, flattaient et secondaient 
réellement l'orgueilleuse obstination des ducs et des comtes de 
leiu' temps à se maintenir indépendants du pouvoir royal. Dans 
ce sens, l'épopée carlovingienne était, pourrait-on dire, toute 
féodale, et 1 héro'isme qu'elle célébrait le mieux elle plus volon- 
tiers, était l'héroïsme barbare, l'héroïsme individuel, agissant 
pour son propre compte , n'ayant d'autre but que sa propre 
gloire, plutôt que l'héroïsme civilisé, agissant dans des \ues dés- 
intéressées d'ordre général. 
Cette disposition des poètes romanciers à favoriser les ten- 
dances de l'esprit féodal leur est si naturelle, qu'elle les do- 
mine à leur insu; elle se fait souvent sentir jusque dans celles 
de leurs compositions où l'on ne peut douter que leur but ne 
fût de célébrer des monarques, et particulièrement Charlemagne. 
A la manière dont ils peignent son caractère et le mettent en 
action, on estautoiisé à croire qu'ils l'ont conçu moins comme 
but, que comme un moyen commode de donner à leurs inven- 
tions une unité constante, et pour ainsi dire convenue. Leur 
Charlemagne donne parfois de bons coups d'épée, il est on ne 
peut plus zélé pour le triom]>he de la foi, il impose souvent par 
l'appareil de puissance matérielle , par l'éclat de renommée qui 
l'environne; mais il a parfois aussi des empoitements et des 
caprices peu convenables à sa dignité ; il,est souvent d'ime cré- 
dulité outre mesure, et se laisse tromper avec une facilité visible 
par les conseillers perfides qui veulent lui jouer de mauvais 
tours à lui, ou à quelqu'un de ses fidèles paladins. Il est d'ordi- 
naire fort embarrassé dans les circonstances difficiles, et l'on ne 
voit guère ce qu'il ferait , s'il n'y avait là de vieux ducs plus 
habiles que lui pour lui dire ce qu'il faut faire. En un mot, il se 
fait autour de lui, à son profit et sans qu'il s'en mêle,''des mer- 
veilles de bravoure et d'audace : on peut bien supposer qu'il les 
inspire; mais on ne voit pas dans son caractère la raison de cet 
ascendant. 
Ces observations m'amènent à considérer la manière dont les 
idées et les mœurs chevaleresques sont traitées dans les épopées 
carlovingiennes. C'est un des côtés par lesquels ces épopées sont 
plus ou moins historiques. — Il est intéressant de savoir jusqu'à 
quel point et dans quel sens elles le sont. 
OUVRAGES NOUVEAUX. 
DelV Economia poUtica nel medio epo. De l'Économie pO' 
Htiqne du moyen âge. Par Cibrairio. In-8. Turin, Bocca. 
Corso di chimica générale. Cours de chimie générale. 
Par le P. Ferrario. In-8. Milan, Pirola, 1-91. 
Annali deW Institutio di corrïspoiidenza archeologica. 
Annales de l'Institut de correspondance archéologique. 
Feuille périodique paraissant tous les deux mois. In-8. 
Paris (Rome). Prix pour un an, 48 fr. 
Jnalisi délie ncque minerali di Porreta. Analyse des eaux 
minérales de Porret. Par le D' Sgarzi, professeur de chimie 
pharmacologique à l'université de Bologne. In-8. Bologne, 
Sassi. 
Jnnali unii>ersali di Medicina. Annales universelles de 
de médecine. Rédigées par le D"^ Omodei. Ouvrage pério- 
dique paraissant chaque mois. In-8. Milan, chez les éditeurs. 
Prix pour un an, 40 fr. 
// Valicano descritto ed illustrato. Le Vatican décrit et 
illustré. Par Erasme Pislolesi. Avec des dessins à conteur 
dirigés par le peintre Guerra. Rome, rue de Ripetta, 226. 
Cet ouvrage paraît par livraison. 
Giornale agiario Lombardo Feneto, etc. Journal agricole 
Lombardo-Vénitien , et continuation des Annales univer- 
selles d'agriculture, d'industrie et d'arts économiques. 
Feuille périodicjue paraissant tous les trois mois. 
Milan. Prix pour un an, 18-18 fr. 
In-S. 
PABIS, IMPRISIERIE DE BOURGOGNE El MARTINET, RUE JACOB, 30. 
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