■76-2 
L'EGIIO DU MONDE SAVA1\T. 
priété, les ouvriers découvrirent, sous une grosse pieitre, 
une ouverture nwconnee de briques tout à l'emour, qui, 
s'élargissant en i;oulot de bouteille, pénétrait dans un puils 
dune grande prolondeur. Cette ouverture pouvait avoir 
1 pied et demi de diamètre à son extrémité supérieure ; celle 
du puits pouvait être au plus de 3 ou 4 pieds. 
Ou y descendit un ouvrier, qui, à ~0 pieds du sol, trouva," 
sur l'un des cotés, une ouverture dans laquelle il s'intro- 
duisit avec un des HIs de M. Proyart. Ils virent s'éteuiire de- 
vant eux un long corridor. En y pénétrant, ils trouvèrent 
que de distance en distance il doiuiait accès à des chand^res 
creusées de chaque côté de ce corridor. Le souteri'ain était 
alors obstrué par une vase épaisse et desséchée, au point 
que dans quelques endroits ils furent obligés de se traîner 
sur le ventre; mais aujourd'hui, grâce aux soins éclairés 
de M. Proyart, la circulation y est devenue facile, et le st)l 
primitif a été découvert en beaucoup d'endroits. Ces sou- 
terrains, creusés pai tie dans l'argile et partie dans la craie, 
n'offrent, ainsi que les puits qui s'y trouvent, qu'un travail 
grossier sans aucime maçonnerie ; les parois du corridor 
portent encore f empreinte de coups de pioche. Ce corridor 
a 3 ou 4 pieds de largeur tout au plus, sur une hauteur qui 
varie de 6 à 8 pieds. A partir de l entrée primitive,, aujour- 
d'hui fermée par des éboulements de l'argile, il allait s'en- 
fonçant de plus en plus jusqu'à une profondeur de 70 à 
{?0 pieds du sol. Trois puits, situés l'un au milieu, lesdeux 
autres aux deux extrémités du corridor, se prolongeaient 
encore plus avant, et fournissaient l'eau nécessaire aux be- 
soins des habitants, tantôt réfugiés dans le souterrain, tantôt 
vaquant aux travaux de la campagne. Ainsi, ils ne pouvaient 
attirer l'attention de l'ennemi, qui devait considérer ces 
ouvertures comme des puits ordinaires. 
Plusieurs salles présentent encore des traces assez frap- 
pantes des différents usages qui leur étaient affectés. Ainsi, 
dans les premières se trouvent dans l'argile des coups de l)ec • 
plus loin, des frottements d'animaux de petite tadle; plus 
loin encore, des traces de frottement plus élevées enfin, 
dans les dernières on aperçoit des traces de râteliers de 
mangeoires, d'alcôves pour le gardien, de froitemenls très 
élevés et contre les .montants des creux formés par des 
cordes. Toutes ces traces indiquent que là étaient de gros 
animaux, tels, que des chevaux ou des bœufs. Tout à l'extré- 
mité se trouve une vaste salle qui paraît avoir servi d'habi- 
tation aux hommes. On y a trouvé quelques os de poulets 
et de moutons rongés, qui proviennent sans doute des repas 
faits par les malheureux qui s'y étaient réfugiés. Dans ocAte 
chambre se trouve une petite ouverture communiquant à 
l'un des puits, afin d'y renouveler l'air au. moyen de Ja clie- 
minée creusée au-dessus de ce puits jusqu'au sol supérieur. 
Dans presque toutes les salles, on aperçoit sur les parois des 
clous, et au-dessus de larges plaques de fumée provenan t des 
lampes qui y étaient suspendues. Lorsqu'on parcourt l'inté- 
rieur de ce souterrain, il est facde de se faire encore une 
idée des peines que durent éprouver les habitants pour in- 
troduire dans ces grottes obscures, dont ila pente était assez 
rapide, les animaux qu'ils voulaient soustraire à la rapacité 
de l'ennemi ; car à chaque coude formé par les sinuosités; 
du corridor se trouve fortement empreint dans la craie la 
trace des liens qui servaient à les y entraîner. 
M. Proyart, malgré toutes ses recherches dans l'intérieur 
du souterrain, n'y a rien trouvé qui pût fixer d'une manière 
pi'écise l'époque à laquelle il a pu servir. Cependant, au 
dessus du corridor, environ à l pied delà voûte, et à 3 ou 4 
de la surface du sol supérieur, un éboulement de terrain 
mit à découvert une petite niche revêtue tout à l'entour 
de silex et pleine de terre, qui contenait plusieurs vases de 
formes différentes. En les retirant, quelques uns tombèrent 
en pièces, et euti-e autres deux urnes en poterie jaunâtre 
mince , une lampe sépulcrale en poterie jaune, etc. ; mais 
une coupe et une soucoupe en poterie rouge ont été bien 
conservées. Elles sont un peu plus épaisses que les précé- 
dentes, et portent au centre l'inscription oppriini. Mais, 
quelle est l'origine de ce souterrain ? A quelle époque faut-il 
iàire renu>nter ce travail mystérieux .i' M. Terninck termine 
sa notice en faisant part de ses conjectures à cet égard. 
,M. Edouard Deneuville, dans son .j'afiport sur. la notice 
prtM'édente, après . avoir examiné et discmté l'opinion de 
r»uiteur sur l'origine du souterrain d'Ervillers, conclut (jue 
c est aux ix" et x" siècles, à l'époque de l'invasion des Nor- 
mands, qu'il l^iut faire remonter sa création. La notice, dit 
M. Deneuville, en affirmant que des souterrains pareils 
existent encore dans d'antres villages des environs, pense 
que ces excavations ont dû être très nombreus<"Sjduns le 
p"ays; et elle est d'accord eu cela aveoles mémoires, de l'Aca* 
démie royale des inscriptions et belles lettres, qui pailent 
en effet des souterrains de la I*tcardie , de liArtoiS et du 
Cambresis. Us donnent le plan et la descriptiouide celui qui 
fut découvert en I 7 i9 , dans un village noinnié le Quesnel , 
près de Bayonvilliers en Santerre, et le signalent connrie un 
type sur lequel on peut étudier la distribution commune 
de tous les autres. Ces retraites, dit le texte, étaient distri- 
buées sous la forme d'une croix de Saint-André ; lesdeux 
rameaux ou allées se croisaient à l'endroit d'un puits, au- 
tour duquel on tournait ; l'un de ces rameaux avait 40 toises 
et l'autre 38 de longueur, sur 7 pieds de largeur et autant 
de bnuteur; Ils étaient creusés et voûtés à plein cintre dans 
le tuf et la craie ; à droite et à gauche , ils étaient garnis de 
cellules ou retraites particulières. On y pénétrait par di- 
verses entrées, dont souvent l'une s'ouvrait dans l'église du 
village, sous une tour qui servait du moins à découvrir l'ap- 
proche de l ennemij sinon à le repousser, La tradition locale 
rapporte que ces souterrains ont servi à retirer les habi- 
tants avec leurs elfets pendant les ravages des guerres, et on 
les appelle communément *(;?</<?/'mm* des guerres. Les mé- 
moires de l'Académie ajoutent -que M, l abbé Lebeuf en 
connaissait dans plus de trente paroisses, depuis l'embou- 
chure de la Somme jusqu'auprès de Pérorme, Ce savant 
attribuait au grand nombre de ces retraites, où les habitants 
du Santerre sauvaient leurs personnes et leurs effets, le nom 
de territoriiiin sanctœ liherntionis, territoire de la sainte dé- 
livrance, qu'ime partie de cette contrée conservait encore 
au xii" siècle. 
Insccipïion chrétienne des premiers siècles de l'église , confirmant 
plusieurs des croyances catholiques. 
Une découverte archéologique très importante a été faite 
à Autun. Nous reproduisons ici des détails que donne sur 
ce sujet M. Pitra, professeur au petit séminaire de cette 
vdle, eu les faisant précéder de la note qu'y a jointe M.Bon- 
, ni^tty, directeur des Annales de philosophie chrétienne. 
En recevant l'inscription que nous reproduisons ici, dit 
: M. Bonnelty, nous avons é'.é vivement frappés de son im- 
portance ; mais, nous ne nous sommes pas contentés de 
notre jugement ; nous l'avons communiquée à M. Raoul- 
Rochette, dont l'autorité en cette matière est connue. Le 
savant académicien nous a avoué qu'il en avait peu vu 
d'aussi curieuse ; sa forme, son contenu, la configuration 
des caractères, lui font juger qu'elle est indubitablement 
antique et chrétienne; elle offre même cela de particulier 
qu'elle est composée en beaux vers hexamètres et penta- 
i mètres, à facture homérique , tandis que jusqu'ici , on n'a- 
i vaittrouvé parmi les monuments chrétiens que des inscrip- 
tions en style commun et barbare. Quant à son interpréta- 
tion exacte , à la manière dont certains mots et certaines 
lettres doivent être suppléés, cela demandera du temps et 
des recherches; mais il nous a fortement conseillé de pa- 
blierle plus tôt possible l'inscription telle qu'elle nous est 
adressée. C'est ce que nous faisons ici, en recommandant 
aux archéologues chrétiens de France et de l'Italie , d'en 
faire le sujet de leurs investigations, dont nous publierons 
avec empressement les résultats, s'ils veulent bien nous les 
adresser. 
Extraits de la lettre de M. Pitra. 
Autun, le 1"" septembre 1859. 
Cette inscription est en vers grecs et semble remonter au 
111-= siècle de l'ère chrétienne. Dès les premiers vers nous 
avons été saisis d'admiration : le premier mot est le nom du> 
Poisson, cet antique symbole du Christ. Puis successive-^ 
ment se déroula sous nos yeux tout un symbole catho- 
lique datant de quinze siècles. G était à la première ligne la 
