L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
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divinité du Verbe et le sacré cœur du Christ; c'était à la se- 
conde ligne V incarnation du céleste Poisson, 'vivant immortel 
au milieu des mortels ', c'était plus loin \a jiislificalioii parle 
baptême el les pi incipales cérémoniesbrillainnienl indiquées; 
c'était V Eucharistie eq termes d'une étonnante précision; 
puis la prière pour les morts; puis le baptême du martyre^ 
peut-être encore une invocation de Vâme sainte dhine 
mère!.... 
Jugez, de notre tressaillement de foi ; de longues et mi- 
nutieuses études, beaucoup de zèle, de patience, ont de 
plus «n plus: confirmé ces premières vues. Il est probable 
toutefois que ce premier travail subira quelques modifica- 
tions; mais si les archéologues, si les paléographes qui iont 
autorité en épigraphie admettent qiiehjues unes des idées 
que nous avons remarquées , le résultat sera grand, et nous 
aurons rencontré le monument peut-être le plus précieux 
que possède en Fi ance l'archéologie chrétienne. 
Cette inscription a été trouvée dans le lieu même où la 
croix fut plantée pour la première fois dans nos contrées, 
pnr des apôtres venus de la Grèce et disciples de saint Jean, 
par saint Polycarpe. Ce berceau de la foi éduenne est un 
vaste cimetière abandonné, traversé par les voies publiques, 
mis en cidture. Là s'élevaient autrefois trois basiliques , au 
premier apôtre, au premier martyr, à l'un de nos premiers 
évêques. Là furent enterrés nos premiers saints ; c'était 
l'iin des lieux les plus vénérés des Gaules. On y vit venir et 
prier saint Germain d'Auxerre. saint Augustin l apôtre des 
Anglais, saint Grégoire de Tours, le roi Robert, la plupart 
des rois de la première et de la deuxième race. Tout ré- 
cemment, Mgr d'Autun visitait pieusement les mêmes lieux 
avec M. l'abbé Devomoux, membre dé la société archéolo- 
gique de la ville; on leur présenta ces marbres précieux 
qui furent confiés aux professeurs du petit séminaire. Nous 
nous sommes promptement passionnés pour cet antique 
témoignage de îa foi de nos pères, mais nous n'avions à dé- 
penser que du z,èle , de la patience et très peu de temps, 
larchéologie, la paléographie surtout sont si peu avancées 
parmi nous. 
Nous avons cru pouvoir lire assez siarement les quatre 
premiers vers de la manière suivante: 
uoj oupavtou' i5(ov •yftoî, >jTopt affxvti)^ 
Xp-/}C7£ (îa),a)'Tc<pEvov, «fiêporov ev Pportoiî. 
Yiac» •uocEvaofÇ ttXootoiSotou coff^ç. 
t Le poisson céleste, à la génération divine, au cœur sa- 
»cré, a vécu s'étant manifesté immortel parmi les mnrtels. 
>Dans les eaux divines, frère, ensevelis ton âme ! Vogue 
• sur les eaux dans les. nefs de la sagesse, prodigue en tré- 
» sors.D 
Les quatre vers suivants sont plus mutilés, plus incertains, 
mais les mots essentiels sont assez bien conservés pour qu'il 
soit permis de lire : 
SwTïjpoç aytu>v p.îMYih'X XcxfxScxvt j3opav 
' Effôie 
IX"P X^^°'- y^"^ ' X'Xa:<«> ? 'ÎE^TTOTa uwTïjp 
Ey ttSot jJ.ïjTy)p ac , XiraJ^a) et yw; to S'avoVTWv. 
"Du Sauveur des saints, prends l'aliment doux comme 
» du miel, mange, bois, tenant le divin poisson en tes mains! 
» que mon sang coule en terre, je le désire, maître sau- 
» veur! que ma mère te contemple dans le bonheur, je t'en 
» supplie, ô lumière des morts! » 
Il y a tant de lacimes dans le reste, que nous n'avons 
rien osé compléter. Nous apercevons seulement les mots 
suivants : 
AiTj^aviîç ju»)Tî()p, Twfitj.... pEvE 5upw 
ffuv toiaiv Ejnoiaiv 
/Jtvvîcta)- -r£X.Topio\). 
^jm«^//,y serait-il le nom d'une mère, et serait-ce Pecto- 
nojfson fils qui aurait élevé le monument, qid prierait pour 
sa.mèrc, qui lui demanderait un souvenir? 
Tout cela, malgré f incertitude des détails, n'est-il pas 
plein de grandeur et de grâce ! n'y aurait-il pas là une ré- 
futation nouvelle de plusieurs erreurs graves, une confir- 
mation inattendue de notre foi, une preuve palpable que 
nos saints mystères tant blasphémés ne sont point des in- 
ventions monacales du moyen-âge, un antique témoignage 
que quinze cents ans avant nous nos pères croyaient, 
priaient et communiaient comme aujourd'hui on prie, croit 
et communie?.... 
Nous croyons donc que cette inscription appartient à un 
tombeau placé dans un baptistère vers le m' siècle, entre 
Constantin et l'époque de l'introduction de la foi parmi 
nous, de 180 à 312. Nous avons été surtout frappés du 
mot iyôû- deux fois repété sans explication, sans que nulle 
part le Christ ne soit nommé. Il y aurait encore bien des 
notes, des correctifs, à donner sur le texte que nous adop- 
tons, sur le rhithme et V acrostiche que vous remarquez au 
commencement. Je n'insisterai que sur un point, c'est que 
ce monument se lie à toutes nos traditions éduennes, à 
toute notre liturgie. Ainsi le symbole du Poisson est de- 
meuré empreint sur nos tableaux et nos monuments ; ainsi 
le -verbuni caro factum, le premier mot que nos apôtres ont 
dû prononcer en se présentant à nos pères, est demeuré 
gr^vé à la voûte d'une église de Saint Jean ; ainsi la pre- 
mière mention spéciale du sacre cœur a été faite sur les dé- 
bris de pierre trouvés dans le diocèse qui a donné au monde 
catholique la touchante dévotion du Sacré-Cœur; ainsi, ces 
flots, ces eaux, ces nefs rappellent nos plus anciennes litur- 
gies, et surtout une bénédiction magnifique du baptistère, 
où M. Michelet, par parenthèse, voit des allusions aux 
courses des Normands , comme si nos apôtres n'étaient pas 
des bateliers , des étrangers venant par la mer, remontant 
nos fleuves confondus avec les Nautes du Rhône et de la 
Saône ; en un mot des chrétiens régénérés par les eaux et 
par les eaux régénérant le monde ? N'avons-nous pas encore 
de belles traditions, de précieux commentaires sur cet ècOie, 
TTive, mange, bois, ces saintes et vénérables paroles qu'on a 
osé appeler une merveilleuse poésie descendue dans les té- 
nèbres du moyen âge, et n'est-ce pas le témoignage de l'un 
de nos plus anciens évêques, saint Rhétice , catéchiste dé 
Constantin-le-Grand, que l'on invoqua pour foudroyer Bé- 
ranger? Rien n'est admirable comme la perpétuité des tra . 
ditions catholiques , et rien n'est vivace comme nos tradi- 
tions éduennes. Pourquoi la science n'en tiendrait-elle pas 
compte? 
COURS SCIENTIFIQUES. 
HISTOIRE DË L'ÉPOPÉE CHEVALERESQUE AU MOTEN AGE. 
M. pAURitr,. (A la Sorbonne.) — g" leçon. 
Des épopées earlovingiennes comme peintures des idées et des mœurs 
chevaleresques. 
Les romans de la Table ronde sont une expression plus com- 
plète, plus positive et plus détaillée de la chevalerie que les ro^ 
mans carlovingiens. Aussi n'est-ce qu'à propos des premiers que 
je pourrai exposer convenablement l'ensemble de ce que j'ai à 
dire sur les rapports des romans chovaltresques des xn'" et xin*' 
siècles avec les institutions et les idées de la chevalerie. — Je ne 
jettelai maintenant à ce sujet que des observations destinées à 
avoir ailleurs leur suite et liur complément, mais qui, dans la 
mesure et la portée qu'elles peuvent avoir ici, y sont convenables 
ou nécesssaires. 
Le svstcn\e des idées et des mœurs chevaleresques conipi cnait 
deux points principaux, parfaitement distincts, bien qu'intime- 
ment liés l'uiv à l'aiUre. — Il comprenait tout ce qui concernait 
l'exercice de la valeur guen ière, d'un coté; de l'autre, la ma- 
nière d'entendre et do faire l'amour. 
Pour ce qui concerne le jiremier point*, on a déjà pu voir, par 
ce que j'ai dit îles roinnns du cycle carlovingien, qu'ils sont un 
talib an portique très Wdèle. d.- la hravom-e chevaleresque, sur- 
tout aux premières époques de la clievalerie, lorsque l iustitu- 
tion était encore princiualenu>nt reli[;ieuse, encore soumise à l in- 
fliu iu-e et à la direction de l'autorité ecclésiastique. — La pre-' 
mière condition de celte bravoure était de s'exercer, au profit 
de la religion et do la foi , contre les Sai rasins. C'ét^iit par ce 
motif, par ce caractère religieux, que l'exaltation et les prodiges 
du courage chevaliTesque prenaient de la vraisemblance, à des 
époques d'enthousiasme et de croyance où l'on se li:;urait Dieu 
intervenant à chaque instant dans des afthircs que l'on tenait 
scricusemcTit potir les siennes. Tel exploit de guerre que 
