L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
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sec sans altération. Cfiauffé au contact de l'air jusqu'au 
degré de l'ébuliition de l'huile, il devient liquide sans s'al- 
térerj mais à une chaleur plus forte il laisse dégager du 
mercure, sous forme de gouttelettes, sfins qu'il soit possi- 
ble , par ce moyen , de séparer entièrement ce métal du zinc 
qui lui est uni. Au rouge obscur, il décrépite fortement, 
et si l'on élève encore la température , il finit par brûler 
avec un éclat très-vif. L'acide nitrique faible le décompose 
facilement à froid. Le mercure reste sans altération jusqu'à 
ce que le zinc soit dissous en totalité. Les acides sulfurique 
et hydrochlorique pe\i étendus d'eau n'ont qu'une action 
très lente sur l'amalizame. 
L ammoniaque caustique, le chlorure ammonique le dé- 
composent, mais avec une extrême lenteur; le zinc s'oxide 
aux dépens de l'eau , et reste dissous dans la liqueur. 
Amalgame de nickel. 
Pour unir le mercure au nickel , on verse dans un flacon 
du chlorure niccolique acide en dissolution dans de l'eau 
purgée d'air; on sursature ce sel avec de l'ammoniaque; 
1 on place un morceau d'amalgame de zinc au fond du flacon, 
que l'on bouche inimédiatemeni. De nombeuses bulles de 
gaz ne tardent pas à apparaître à la surface de l'amalgame ; 
la liqueur, de bleu foncé qu'elle était, devient incolore; 
le zinc se dissout en grande partie, et se trouve remplacé 
par du nickel métallique qui s'unit au mercure en formant , 
à la surface de ce dernier métal, des excroissances en forme 
de choux-fleurs. L'opération est terminée au bout de quel- 
ques jours , si l'on a eu soin de remplacer la liqueur déco- 
lorée par de nouvelles quantités dedissolution ammoniacale 
de chlorure niccolique, jusqu'à ce que tout dégagement 
de gaz ait cessé (I). 
L'amalgame ainsi obtenu retient encore une quantité 
notable de zinc; pour en séparer autant que possible ce 
dernier métal , on le pulvérise et on le fait bouillir pendant 
quelque temps avec de l'acide sulfurique étendu d'eau ; 
par (O moyen, le mercure n'est pas attaqué, tandis que le 
zinc se dissout peu à peu avec de'gagement d'hydrogène. 
Si l'on continue trop long-temps cette opération, le nickel 
est à son tour attaqué par l'acide , et l'hydrogène qui se 
dégage se fait remarquer par son odeur fétide. L'amalgame 
perd ainsi la presque totalité du zinc qu'il retenait, et de- 
vient attirable à l'aimant. Il s'unit, à froid, à de nouvelles 
quantités de mercure avec une grande facilité; on peut 
ainsi le rendre malléable et même liquide. Exposé au con- 
tact de l'air sec ou humide , il se recouvre bientôt d'une 
poudre noire d'oxide niccolique qui s'accroît de plus en 
plus jusqu'à ce que l'alliage soit détruit et que le mercure 
ait repris sa fluidité primitive. Il ne s'altère pas aussi faci- 
lement sous l'eau. 
Chauffé dans un tube de verre fermé à l'une de ses ex- 
trémités, il laisse dégager le mercure ; le nickel reste sous 
forme d'une masse spongieuse , gris de cendre, prenant 
l'éclat métallique par le frottement, et fortement attirable 
au barreau aimanté. Les acides sulfurique et hydrochlo- 
rique , étendus de deux fois leur volume d'eau, n'attaquent 
que très faiblement l'amalgame à froid ; à chaud, le nickel 
s'oxide et s'y dissout lentement. L'acide nitrique dissout 
les deux métaux en même temps , à froid comme à chaud. 
Amalgame de cobalt. 
Le même mode d'amalgamation réussit également pour 
le colbalt; les mêmes précautions sont nécessaires pour 
ob enir l'alliage à l'état de pureté désirable. Par l'ébuliition 
avec l'acide sulfurique, le zinc en est facilement séparé sans 
altération du cobalt. Il se montre alors avec les caractères 
suivants: il est d'un blanc d'argent mat, et présente plus 
ou moins de solidité, suivant la proportion du mercure cpi il 
contient; son action sur le barreau aimanté est très forte, 
même avant rélinnnalion complète du zinc. Connue l'auial- 
ganie de nickel, il se décompose à l'air en se recouvrant 
dune poudre noire d'oxide cobaltique ; chauffé dans un 
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tube ou sur le charbon , le mercure se volatilise, et le co- 
balt reste sous forme d'une masse grise attirable à l'aimant. 
Les amalgames de nickel et de cobalt peuvent être égale- 
ment obtenus en mettant l'amalgame de zinc en contact 
avec une dissolution neutre de chacun de ces métaux dans 
l'acide sulfurique ou dans l'acide hydrochlorique ; la substi- 
tution s'opère aussi bien , mais elle exige un temps beau- 
coup plus long; je préfère donc me servir du premier 
procédé en ayant toujours soin de faire bouillir l'amal- 
game obtenu avec l'acide sulfurique étendu d'eau. Ce der- 
nier traitement me paraît indispensable pour éliminer, aussi 
complètement que possible, le zinc qui ne s'en sépare 
qu'avec difficulté. 
Avec le nitrate neutre de nickel ou de cobalt, l'amalgame 
de zinc est bien décomposé, mais le cobalt et le nickel se 
précipitent à l'état d'oxide , et le mercure reprend sa 
fluidité. 
Lt s dissolutions cuivriques ammoniacales sont facilement 
décomposées par l'amalgame de zinc; le cuivre s'unit promp- 
tement au mercure en formant à sa surface de petites rami- 
fications blanches , très légères; cet allia;;e ayant déjà été 
obtenu par d autres moyens , sa description ici serait 
superflue. 
Les dissolutions neutres de chrome, d'urane, de fer et 
de manganèse sont aussi décomposées par famalgame de 
zinc; mais ces métaux sont précipités seulement à l'état 
d'oxide qui se rassemble autour du mercure. 
L'on peut conclure de ce qui précède, que cette méthode 
d'amalgamation est applicable à totisles métaux que levinc 
précipite de leurs dissolutions à l'état métallique; il res- 
terait maintenant à rechercher si elle ne réussirait pas vis- 
à-vis de quelques uns des métaux que le zinc, non combiné 
avec le mercure, n'a pas encore précipités. 
MÉCANIQUE APPLIQUÉE. 
Machines à vapeur. 
MM. E. Flachat et Petiet ont adressé à l'Académie, dans 
l'ayant dernière séance, des calculs sur les résistances inhé- 
rentes au mouvement et à la distribution de la vapeur dans 
les machines locomotives. Les calculs portent d'abord sur 
l'avance du tiroir, c'est-à-dire sur la quantité linéaire, dont 
la coquille qui recouvre alternativement les orifices de dis- 
tribution et de sortie de vapeur, communiquant avec les 
cylindres, doit précéder les mouvements du piston. 
Dans les machines fixes on tient à obtenir avec une pré- 
cision excessive l'introduction de la vapeur sur le piston au 
moment où il commence sa course, et l'émission de cette 
vapeur au moment où il la finit. 
11 résulterait des calculs présentés qu'il y aurait, pour 
les machines locomotives, un avantage de 25 à .lO pour 100 
dans la consommation du combustible, et un accroissement 
notable de puissance, T en découvrant les lumières de 
sortie de vapeur quand le piston n'aurait encore parcouru 
{[ue les 0,95 de sa course, afin de réduire la résistance que 
cette vapeur oppose au piston quand il nvient sur lui- 
même ; ré>istauce qui a une vitesse de 9 lieues, et avec 
une production de vapeur de 120 kilogrammes par heure 
et par mètre carré de surface de chauffe, se prolonge pen- 
dant les 0,18 de la course du piston; 2° en allongeant le 
tiroir au moyeu d'un recouvrement, afin que la vapeur ne 
s'introduise dans le cylindre que pendant les 0,85 de la 
course du piston. 
Les avanlaL;es indiqués ci-dessus résultent alors de l'é- 
conomie de vapeur provenant de la détente, de l'économie 
de rési.stance provenant d'un échappement au'icipé, com- 
biné avec l'utilisation même de la vapeur à l'écliappement, 
dans le moment uïême où sa pression est la plus forte. 
Ces calculs sont suivis de considérations sur la résistance 
produite sur le tuyau qui sert à lancer la vapeur dans la 
clieminée quand elle a achevé son travail dans les cylimîres. 
On sait que ce tuyau est rétréci à son orifice, alin t]ue la 
vapeur y conserve une forte partie de sa pression, et par 
conséqiiciit une vitesse qu'elle imprime à un certain degré 
