L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
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structions; et sous ce rapport le duc Guillaume leur avait 
appris la manière de s'en servir, lorsqu'il fit élever sur les 
bords de l'Erau la cliaussée qui conduit au monastère(2). 
La solidité du pont de Saint-Guillem s'explique donc par 
l'emploi non apparent mais certain des métaux mentionnés 
dans la charte, peul-ètre aussi par le double arc de pierre 
dont le maître-maçon ( magister) a fortifié chacune de ses 
arches. Néanmoins les habitants de la contrée se deman- 
dent encore comment ce pont, si étroit qu'il livre à peine • 
passage à un chariot, peut résister aux inondations dans 
sa position éminemment dangereuse. Qu'on se le représente, 
en effet, resserrant par les culées de ses arches le débouché 
de la gorge étroite où se précipite l'Erau; et puis cette ri- 
vière ou ce fleuve, grossi dans les temps d'orage par les 
torrents qui débordent des Cévennes et des montagnes de 
l'ancienne Gelione, bondissant d'une rive à l'autre, comme 
un torrent furieux, traînant après lui des roches et des 
arbres déracinés, et venant livrer ses assauts à' la faible 
barrière qui l arrête. Ses flots écumeux et retentissants s'a- 
moncellent, s'élèvent en tourbillons, tandis que, de l'autre 
côté du pont, les eaux se développent au loin et au large 
dans la plaine d'Aniane. C'est alors, d'un côté, les fureurs 
de l'Océan, et, de l'autre, toute sa majesté. Mais quand 
l'inondation surmontant la hauteur des arches fait effort 
pour les soulever, et, se brisant avec rage contre chacune 
d'elles, franchit ou emporte les parapets et verse au Gouffre 
Noir ses bruyantes cataractes, le spectacle est vraiment beau 
par la terreur qu'il inspire. On tremble pour ce pont, faible 
ouvrage de l'homme, aux prises avec une nature si redou- 
table; mais, inébranlable depuis huit siècles, on le voit tou- 
jours sortir des eaux pour faire obstacle à de nouveaux dé- 
luges. 
C'est dans de pareils moments que la génération nouvelle 
se rappelle, dans la contrée, avoir oui dife bien des choses 
aux anciens qui ne sont plus. Quant aux vieillards, ils ai- 
ment à redire encore les légendes du Diable et de saint 
Guillaume; et, selon que leur religion est plus ou moins 
éclairée , ils font plus grande la part de l'homme de Dieu 
ou ct'lle du génie du mal. Ce qu'il y a de certain, c'est que 
l'idée du Diable, aussi bien que le souvenir du saint, de- 
vait naturellement prendre racine dans cette rude contrée, 
car, malgré l'influence du christianisme, il a dii long-temps 
s'y trouver des malheureux, vivant de crainte et de misère, 
disputant aux rochers et aux torrents leur pain de chaque 
jour. Danscettevie affamée etdemi-sauvage, leur regard ne 
pouvait guère s'arrêter qu'en face d'un événement extra- 
ordinaire, par exemple, en présence de ce petit pont, plus 
fort à lui seul que tant d'inondations qui auraient dû mille 
fois l'emporter. Or, la contradiction apparente de sa durée 
, avec les observations de la vie commune, ce démenti so- 
! lennel donné à toutes les prévisions, agissait trop puissam- 
ment sur des esprits grossiers qui , eux aussi , veulent re- 
monter aux causes, pour que l'instinct du merveilleux scru- 
tant sans cesse l'existence de cette construction inébranlable, 
n'en fît sortir tôt ou tard une réponse. N'importe comment, 
I il fallait une explication à son origine inconnue, et en dé- 
finitive une légende oîi le Diable y fût pour sa part. Ainsi 
procède l'intelligence, surtout lorsqu'elle est courbée sous 
I l'esclavage d'un corps esclave lui-même; elle ne se relève 
; qu'en face d'une catastrophe. Mais à chaque calamité nou- 
I Telle, nouvelle personnification du génie du mal ; et c'est 
1 ce qui nous explique comment le serf du moyen-àge allait 
i parfois jusqu'à lui faire honneur des malheurs dont il était 
i préservé. 
I C'est là le côté pau>n qu'on retrouve toujours, plus ou 
moins, dans les traditions populaires, et qu'il importe de 
constater, pour mieux montrer les victoires successives que 
le christianisme a remportées sur lui. 
Rues de Paris. 
Le goût des études historiques est aujourd'hui général ; 
(a) IncisA riipc cum malleis et securibiis et diversis ferramenloriim grni'ri- 
hn% , junctisque firmitcr et eJiligcncer /<rro et pliinihci lopitlibus , \AclOi\w fitil- 
dameiuo scciis flunicii 4iaiiiis. vi;iin sitiiis siistiilil ( OiiilleliiUK ) (luaiUiim 
potuil (lirexit et uiouti cunjuuxit. , Ap. Mabilt. Acta saoclor., p. S 3.) 
on recherche les archives , on répare les monuments, on 
conserve avec soin les moindres indices qui se rattachent 
aux hommes et aux choses d'autrefois ; le gouvernement 
favorise cette tendance. Comment se fàit-il que l'adminis- 
tration municipale de Paris laisse disparaître tant de sou- 
venirs vivants de notre histoire? Nous avons déjà signalé ce 
vandalisme que rien ne justifie ; et nous trouvons à cesujet 
dans le Journal des Débats des réflexions sévères, mais 
justes. 
Chaque jour on voit disparaître les noms de ces vieilles 
rues, si curieusement coumientés par Sauvai , les bénédic- 
tins, l'abbé Lebeuf et Jaillot. Si la fureur anabaptiste qui 
anime MM. de l'Hôtei-de-Ville continue, il faudra désor- 
mais se munir d'un plan pour se retrouver dans les quar- 
tiers particulièrement soumis à leur capricieux néologisme. 
Déjà la rue de la Mortellerie, qui devait son nom, sui- 
vant une tradition populaire, aux meurtres dont elle était 
fréquemment le théâtre, mais en effet à une vieille famille 
de Paris, celle des MortcUier , a reçu le nom de la rue de 
l'Hôtel-de-Vifle. La rue Saint-Pierre-aux-Bœufs , où s'était 
passé, sur la place de l'église nouvellement détruite, le 
miracle du bœuf fixant l'écolier devenu païen par admiration 
pour Virgf/e et pour ce condamné au feu , a été appelée rue 
d'Arcole, comme s'ilne suffisaitpasd'un pont pour rappèler 
la mémoire de ce jeune homme. Déjà les rues tle la Juiverie, 
de la Lanterne, du Marché -Palud , dont la première rap- 
pelait le quartier assigné au)i juifs, et la troisième l'emplace- 
ment du marché qui approvisionnait le Paris gaulois, le 
Paris romain, ont pris le nom unique et parfaitement insi- 
gnifiant de rue de la Cité. Déjà... mais je m'arrête; les 
noms fioids et muets que nos magistrats municipaux ont 
imposés à nos rues les plus célèbres sont pié enis à la 
mémoire de chacun. 
Aujourd hui c'est la rue Dauphine qui va porter le nom 
de Thionville. Nos anabaptistes ont soin de nous prévenir 
que cette rue , percée sous le règne de Henri IV, avait reçu 
son nom à cause du Dauphin depuis Louis XllI; mais que 
pendant la révolution elle avait été dite rue de Thionville, 
à cause de la belle défense de cette place en 1792. Certes, 
il serait difficile de découvrir un rapport quelconque entre 
la défense de Thionville et la rue Dauphine, et si celte rue 
prit, en 179 3, le nom de la place défendue, c'est qu'on 
voulait changer son nom à tout prix. On l'appela de Thion- 
ville , comme on appelait je ne sais quelle rue, rue Plus de 
Roi! Mais aujourd'hui quelle raison de rendre à celte rue 
son nom révolutionnaire.'' Sans être adiniraleur passionné 
de notre époque, on peut cependant lui rendre cette jus- 
tice de dire qu'elle n'a pas, comme celle qui l'a précédée, 
de ces admirations furibondes de quelques faits ou hommes 
historiques qui dégénèrent en exécration de certains autres 
hommes, de certains autres faits. On n'a plus aujouid'hui 
cette rage ridicule de refaire le passé et de venger certaines 
oppressions prétendues sur les monuments laissés par les 
oppresseurs, et qui n'en peuvent mais. L'amour de l'iiistoire 
et celui de l'antiquité généralement répandus, font que la 
France se glorifie de toutes ses gloires et ne répudie pas 
plus ses illustrations du moyen âge que celles du conimon- 
cenient de ce siècle ou de la fin du siècle passé. On se rap- 
pelle aujourd'hui sans grincer les dents que le fils aîné tlu 
roi de France s'est appelé Dauphin. 
On parle beaucoup maintcuanl do la nécessité d'instruire, 
d'éclairer le peuple, et cependant chaiiue jour on voit dis- 
paraître les indications, les révélations du passé qui se trou- 
vaient naturellement à sa portée. On veut, dit-on, que 
chacun sache lire, sache écrire; serait-il donc si mallieu- 
reux que chacun eût quelque notion de l'histoire de son 
pays ou du moins de sa ville natale ? 
Mais, hélas ! les noms des rues ne sont pas les seuls ves- 
tiges de l'antiquité, les seuls excitants à éludes historiques 
(|ue l'administration municipale ait lait ou laissé dispa- 
raître. On a conservé, il est vrai, la lourde Saint-Jacques- 
la-Boucherie et Saint-Germain- l'Auxerrois ( et si nous 
avons encore cette dernière église, diacun sait que nous 
le devons à une puissance supérieure à celle de l'adminis- 
