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i/5:ciïo Di! Rioivni: savant. 
comino par miracle , dopais tan lot. un ileaii-siècle, à des 
cliances iimninentos et multipliées clo destruction, avait 
lini , clans ces dernitMS temps, par devenir la propriété 
communale du village de Goussaincourt , situé à peu de 
distance, et qu'habite enot)re M. Sainsère. Les habitants , 
voulant témoigner à ce dernier leur synipalhie poiu" ses 
louables eltorts, lui en firent gratuilcment hommage, et la 
remirent entre ses mains pour qu elle fût replacée dans la 
campanille que M. Sainsère avait déjà destinée à la recevoir. 
Vers l'extrémité supérieure de cette cloche, un cordon 
circulaire présente une légende fort singulière, et qui, pour 
êtfe conçue en caractères parfaitement distincts, n'eu forme 
pas moins, ainsi que l'on va pouvoir en juger, im problème 
de paléographie des plus énigmatiques. Ces lettres me pa- 
raissent sans aucun doute postérieures à la première moitié 
du xv' siècle. Leur forme est simple, élégante, et fait re- 
connaître chacune d'elles avec autant de facilité que s'il 
s'agissait des plus beaux alphabets gothiques sortis de nos 
meilleures typographies actuelles. Voici maintenant l'ordre 
dans lequel elles sont groupées : 
f aucmpcia îJntapm oncjt 
Celte curli'use inscription, signalée par M. Sainsère, a 
déjà exercé 1 attention et la perspicacité d'un grand notnbre 
de savants ; elle a été soumise notamment à la Société aca- 
démique de Nancy. Cependant tous les efforts qui avaient 
été tentés pour en découvrir le.sens étaient restés inutiles, 
lorsqu'un numismate distingué, M. Renault de Vaucouleurs, 
en a donné une interprétation des plus ingénieuses et que 
nous allons faire connaître. ]\L Renault a considéré chacune 
des lettres dont les trois groupes sont formés comme des 
sigles représentant des mots entiers. Ce principe une fois 
admis, et guidé par les indications combinées de la renom- 
mée publique et de l'histoire , il est ensuite parvenu à com- 
poser l'inscription suivante: 
1" groupe. — (Id Hir^ïnem fx ÎUanibus populi ^xtra- 
hentem tmperium l]nglicani. 
2^ groupe. — iJedicatum fst llpud ("Jgrum ^ost lllortcm. 
3^ groupe. — {Jb îîominis j^lurlam Jintinnabuluni. 
C'est-à-dire, littéralement: 
« Cette cloche a été dédiée , dans cet emplacement, à la 
» vierge qui a retiré le royaume des mains du peuple an- 
u glais, après sa mort et pour la gloire de son nom. » 
J'ajouterai que cette interprétation a été dernièrement 
l'objet d'un rapport de M. Mollevaultà l'Académie des in- 
scriptions et belles-lettres, et qu'elle a reçu, ni'a-t-on dit, 
l'inianime assentiment de cette con)pagnie. 
Personne assurément, monsieur le directeur, n'est plus 
disposé que moi à s'incliner devant l'opinion de notre il- 
lustre aréopage; et je me plais à exprimer de nouveau la 
vive et sincère admiration que m'inspire la méthode vrai- 
nieni lumineuse employée par M. Renault pour arriver à 
la solution du problème. J'oserai dire cependant , et peut- 
être vos lecteurs seront-ils de mon avis, que cette explica- 
lion, si habile et si heureuse qu'elle soit, laisse encore, ce 
me sendîle, quelque chose à désirer. Indépendamment, en 
effet , des nombreuses critiques de détail auxquelles elle 
donne prise , une raison générale et qui saute aux yeux 
vient mallieureusement en accuser l'imperfection : c'est que 
le choix des mots q\ii composent la traduction repose sur 
un principe purement arbitraire, et que M. Renault lui- 
même (ainsi qu'il l'a reconnu avec une candeur et une 
modestie bien rares) pourrait facilement substituer à ces 
mots toute autre phrase, pourvu qu'elle s'adaptât aux ini- 
tiales prescrites. 
Ainsi donc, à mon avis, le mérite de M. Renault, et certes 
il est grand , se borne toutefois à avoir fait marcher d'un 
pas ci'iie piquante question. Reste à la mener jusqu'à une 
.solution définitive. Pour ariiver à ce résultat [toujours en 
acceptant le procédé de cet antiquaire^ , il faudrait parcourir 
deux [loints intermédiaires qui me paraissent inévitables. Il 
y aurait à trouver, premièrement, une rédaclion encore 
plus correcte et plus plausible ; et, secondement, il faudrait 
découvrir, dans un autre ordre de documents écrits, un 
témoigiuige quelct)nque qui coïncidât directement avec la 
version que l'on aurait admise, cl qui donnerait ainsi à une 
simple hypothèse préalable le caractère d'une irréfragable 
certitude. 
Quant à moi, mon.sieur le directeur, qui depuis long- 
temps me voue, sinon avec succès, du moins avec passion, 
à l'étude minutieuse de tous les documents relatifs à l'his- 
toire de Jeanne Darc, ce n'est pas faute d'intérêt ni de sym- 
pathie que je me récuse pour im temps et dans une pareille 
circonstance. Mais, outre que je me délie de l'insuffisance 
de mes forces, les travaux de ma mission actuelle, ainsi 
que mon éloignement des sources à consulter, m'empê- 
chent, à mon grand regret, de consacrer à cet objet mes 
efforts personnels. 
Quoi qu'il en soit, j'ai pensé que le problème était assez 
intéressant pour mériter dès à présent les honneurs de la 
publicité. Je me suis donc contenté d'en exposer ici les 
termes, et vous prie de le présenter à la curiosité ainsi qu'à 
l'érudition de vos lecteurs. 
Auguste Vallet de Viriville. 
Antiquités découvertes en Valachie. 
(Suite.) 
Le droit de conuuhium, ou de justes noces, que l'inscrip- 
tion qui nous occupe accorde aux vétérans y dénommés, 
appartenait, à l'exception de certains cas spéciaux, tels que 
alinii, aux seuls patriciens. Il y avait à Rome quatre espèces 
d'unions, toutes quatre légitimes, toutes quatre reconnues 
par la loi et décorées du nom de mariage ; mais leurs con- 
séquences variaient quant h la femme et aux enfants. 
Il y avait d'abord le mariage excoemptionc , par lequel le 
mari achetait sa femme , ainsi que cela se pratique encore 
en Angleterre. Le mariage usucapione, consacré par la loi , 
comme le précédent établissait Vusucapion des femmes, à 
l'instar de Vusucapion des biens meubles et immeubles. 
t Lorsqu'un homme, dit le jurisconsulte italien Gravina, 
I usait d'une femme pendant un an entier, elle demeurait 
» en son pouvoir, à moins que, durant cet intervalle , elle 
» n'eût découché trois nuits. Pour lors, Vusucapion était 
• interrompue, et cette iiuerruption était appelée par les 
t anciens usuipatio , parce qu'un autre avait usurpé les 
» droits que l'homme avait sur cette femme. Ils lui don- 
» naient le nom de femme, 7ixor simplement. » 
Ce mot uxor, lorsqu'on le rapproche de cet étrange mode 
de mariage, vient évidemment du verbe uti. 
Le concubinatus, que l'on traduirait fort improprement 
par le mot correspondant dans notre langue, était encore 
une véritable union légitime, contraciéc, disent les juris- 
consultes , licila consuetiuline. C'était si bien un mariage, 
que, dans les premiers siècles du christianisme, les évêques 
n'hésitaient pas à lui donner la sanction de l'église. 
Dans tous ces mariages la femme n'était pas soumise à la 
puissance de son mari; elle n'était pas m manu; elle ne 
portait pas son nom ; elle n'apportait pas de dot r enfin, les' 
enfants suivaient la condition de leur mère , et n'étaient 
pas soumis à la puissance paternelle. 
Dans le connubium , au contraire, il y avait de toute né- 
cessité une dot, instrumentum dotis ; la femme n'était plus 
uxor, une femme dont on se sert; elle avait le titre de 
coii/ux, épouse; de viaterfaniilias , mère de famille; de 
matronn, dame. Les enfants suivaient la condition de leur 
père; ils étaient soumis à cette immense puissance pater- 
nelle dont les Romains étaient si fiers. ^ 
Cette union se contractait ex confarreatione , c'est-à-dire 
que les époux rompaient entre eux un gâteau de pur fro- 
ment. Le niari initiait sa femme aux mystères du foyer do- 
mestique ; ses dieux Lares devenaient les siens; elle avait 
le droit de porter son nom, et elle lui disait à la fin de la 
cérémonie : Quocumque tu Caïiis eris , ego iaïa. Partout 
où tu seras Caïus , moi je serai Caïa. 
Ces explications n'étaient pas inutiles pour fiiire com- 
prendre ce qu'a de particulier l'inscription dont il s'agir, 
qui accorde comme récompense à des vétérans le droit de 
